刘平紧急调回徐晃，让他跟张辽共同率领麾下万余军马，向西北进发，穿过扶风郡便到了天水郡。

    这地方既是未来蜀汉伐魏的前哨，又是阻挡西凉军进入关中的门户。

    本来太史慈驻守在南安郡，刘平也下令把他调到天水，这样合兵一处，军兵便有一万六千余人了。

    大军开进天水城，刘平看到路上竟然有人行走，道路两旁竟然还有几家店铺开门，他顿时觉得非常意外。

    想来此前这里虽是偏远之地，但在这战乱年代反而成了好事，至少各路诸侯不会看在眼里，所以经受的战乱也稍轻一些，故而人烟还算密集。

    他大军入城，有一众官吏模样的人前来拜见。

    “在下天水太守马遵，拜见大王。”

    刘平脸色平静，语气稍显冰冷道：“本王奉朝廷之命，镇守关中，尔等还认识本王？”

    其实此前关中无主，雍州大部分郡都处于自立的状态。

    后来刘平率领万把人进入关中，大家依然各自观望。

    毕竟万把人想要控制关中这么大的地盘是不可能的，谁知道他这个大王能在关中待多久，所以没人搭理他。

    不过紧接着刘平命张辽击溃郭援两万大军，成功收服韦氏杜氏等各路门阀，又从山中搜出数万百姓，在长安附近开始屯田，如此一来便有了在关中扎根的架势，雍州所有郡守才不敢小觑。

    此前有许多人前往长安，为自己以前的失礼赔礼道歉，但是这马遵依然没去。

    “在你眼里，是没有本王，还是没有朝廷？”刘平面色冷峻的说着。

    后面张辽徐晃腰跨长剑，威风凛凛。

    “自董卓之乱以来，关中百姓惨遭荼毒，好不容易盼到王司徒行义事，却又遭李傕郭汜祸乱，”马遵却不卑不亢道：“马某身为一郡之守，能保一方民众不受侵害，便是对朝廷最大的忠诚，即使对大王有所怠慢，马某自会一力承担。”

    马遵清楚，刘平是来找茬的。

    可他天生骨头硬，不会溜须拍马，刘平初来时他没有去拜见，等看着人家扎下脚跟了再前去，便有了畏惧权势，摇尾乞怜之感。

    “马某一心为民，不会为官，若大王觉得马某无法承担太守之责，自可一言换之。”

    如今关中是秦王封国了，更换郡守不用经过朝廷。

    “马公说的哪里话？”刘平随即微微一笑，如沐春风一般。

    若是这马遵经他一吓便卑躬屈膝，便被看轻了，反倒是这一心为民，不会为官的傲骨，倒让刘平心里敬佩不已。

    他上前道：“此前本王初入关中，还以为关中已是荒无人烟，今日一到天水方知，这赤地千里的关中竟然还有这等乐土。

    本王麾下有马公这等郡守，何其有幸。

    由马公治理天水，也是百姓之福啊。”

    一番话把马遵说的呆愣在当场，不明白这位少年大王脸色为何变的这么快。

    可是他看刘平的表情语气无比真诚，不像有假，片刻之后眼眶便微微红了。

    他一个文官，在群狼环伺之地，组织一帮乡勇保卫百姓有多不容易？

    实际上天水也并非乐土，他只是尽量能保护住百姓不受小股流匪侵害而已，大股的流匪过来，他们也只能依靠自己这群兵勇骨头硬，拼了性命能崩掉对方两颗牙，以期对方不要再来。

    如今他看到这么多军容整肃的朝廷正规军，这天水总算又成了朝廷王化之地，他心中如何不喜？

    “大王，”马遵声音有些颤抖：“在下期盼王师能入主关中久矣，可每每盼来都是豺狼虎豹，故而在下只能聚拢百姓以自保。

    实不相瞒，大王初来，兵力稍显不足，在下也不敢将一郡百姓相托付而已。

    谁想大王兵锋强盛，又行各种仁义之事，令万民归心，在下心中无比欢喜。

    关中终于得遇明主，百姓有盼头了。”

    一边说着，马遵竟然一揖到地，涕泪横流，显得激动万分，他并没有对秦王刻意讨好，但是秦王却认可了他的功绩，让他有种得遇知音的感觉。

    “马公客气，”刘平赶忙把马遵搀扶起来，“马公一心为民，实在令我等汗颜。”

    马遵稳定了一下情绪，然后指着身后一众人道：“在下介绍麾下吏员给大王认识。

    此乃主簿尹赏，此乃主记梁虔，此乃功曹姜冏。”

    “稍等，”刘平止住马遵，然后看着那三十来岁的姜冏，问道：“不知令郎今年几岁？”

    姜冏愣了愣神，不知大王为什么突然问起自己儿子，他连忙躬身道：“小儿姜维，今年方七岁。

    小儿此前听闻大王诸般事迹，对大王很是仰慕，总嚷嚷着要前去拜见呢。”

    “令郎很有眼光，将来必成大器，”刘平笑着道：“告诉那小家伙，他随时可以来找本王。”

    “多谢大王赏识，在下代小儿先行谢过，”姜冏不明白，刘平身为关中之主，为何对自己七岁的儿子如此礼遇。

    ……

    凉州城，刺史官署内。

    “贤弟，你是否将手下军马悉数带来？”韩遂对着身前的马腾道。

    这二人虽然义结金兰，但同为西凉军阀，在一处地方讨饭吃，手底下人不免产生诸多摩擦。

    只不过有这俩大佬在上面压着，一时间底下人倒也没有闹到兵戎相见的地步。

    若是刘平不到关中，按照历史进展，两方也会互相开打，闹得不可开交。

    可是刘平在关中立足之后，这两人同时感到威胁，便联合到一起，同仇敌忾起来。

    “兄长放心，”马腾比韩遂小几岁，且作为军阀的资历比韩遂浅，所以是个弟弟，“小弟不止带来五万军马，且我儿马超，侄儿马岱，骁将庞德，皆有万夫不当之勇。

    与那刘平相抗，定能一战荡平关中，将小儿驱回中原。”

    “嗯，孟起、令明之勇，我是知道的，”韩遂点了点头道：“不过贤弟不可轻敌，那刘平实力也不可小觑。

    其麾下太史慈、张辽、徐晃亦非泛泛之辈。

    且他乃曹操之婿，如今曹军横扫河北，曹孟德已占据雍、兖、豫、冀、青、幽、徐七州，大汉之半壁江山已尽入其手，挟天子以令诸侯，天下再也难有与曹氏争锋者。”

    “大战未起，兄长为何先怯了？”马腾的眉毛挑了挑：“如此这仗还怎么打？”

    “这不是怯，局势如此，”韩遂叹息道：“我等出兵，即使能击败刘平，但是他身后曹军源源不断杀过来，你我怎能耗得过？”

    “所以，兄长觉得咱们直接投降就是了，”马腾脸色变得颇具玩味，冷笑着说了一句：“对不对，凉公？”

    “你派人监视我！”韩遂拍案而已。

    “难道你没派人监视我？”8)