夏雨绵绵，清水河面暴涨，似乎就要泛滥淹没农田。好在李之弘未雨绸缪，提前用最新的水泥和石块修筑了河堤，巩固了清水河上的桥梁，是以李家庄没有受到多少波及。同样的情况也发生在淮水岸边。

    一个月前，李之弘就主动与县里的师爷费长青联系，愿意捐助县里在最危险的二十里河段巩固并修建淮水大堤，以防不测。县令叶昌云正为此事发愁呢，听闻李家义举，欣喜若狂，连忙召见了自己的得意弟子。听完李之弘的方案，他还有些存疑，虽然这水泥已经在工部备过案了，可到底效果如何还是得两说。直到李之弘给他在清水河做了个实验才相信。

    是以今年淮水虽然暴涨，但淮水大堤坚若磐石，往常那样冲毁农田，搞得家破人亡妻离子散的人间惨剧再也没有发生。叶昌云大喜，连忙向上级汇报，凤阳府其他州县也有受水患波及，听闻此事，纷纷遣人前来询问，镇江府、松江府、苏州府等地的富商也动身前往下蔡县，希望购得此种神物，再加上之前畅销的玻璃杯、镜子、香水、肥皂等物产生的效应，李府的门房李义这些天经常要应对络绎不绝前来拜访的富商巨贾，如果不是李如斌不让，他收受的门子钱足足能到上千贯。

    这天一大早，空气清新，昨夜下的小雨把尘土都浸湿在地上，却把泥土的芬芳扬了出来。随着早上温度的升高，李家四周也产生了一些雾气，却很快随着阳光照射而消散。李义打着哈欠开了自家的大门，听着远处家丁连训练的声音，苦笑一声：这帮牲口可真能练，还有自己的弟弟李毛，在什么特种排，那训练量更大，天天在泥地上爬来滚去，也不知道受伤没有，真叫人操心。

    他伸了个懒腰，打算扫一扫门前的青石板和刚刚修建好的水泥路。这水泥路可真是神奇，足够硬，可行马车，还没有泥水那样讨厌，而且短短一天，就修了三里多长，比起用青石板更方便，也更便宜。这些天来往的客商就踩着这水泥路来来回回，多少大客商眼睛都红了，嚷嚷着非要买，还要往里面闯，直接被看家的家丁赶走了事。真是不知好歹，你们可是在李家门前啊，不知道尊重一点啊？

    李义正在腹诽着，忽然发现自家院墙外的墙角处好像靠着一个人。他有些好奇，急忙上前，发现是一个老翁，须发皆白，还在不停的咳嗽，身上也都湿了，看来是昨日想避雨，就靠在了自家墙角，但还是被淋湿了，就这么呆了一夜。

    李义急忙叫人，把这个老翁抬进了门房，一边派人报告老爷，一边给他喝热水，还喂了点稀粥。这个老翁剧烈咳嗽了起来，好像被呛着了。李义耐心道：

    “老丈，慢点别噎着了。”

    老翁道谢，可他还在剧烈的咳嗽，脸都涨红了，似乎马上就要憋死了。李义大惊，连忙在其后背狠拍，这一做法倒也有些效果，不一会儿，老翁就恢复了平静。他向着李义道谢：

    “小伙子，谢谢你了啊。唉，人老了就不中用咯。”

    李义颇为同情，这么大岁数了出来，说不定是因为水患而逃难的，还独自一个人，可能妻儿都失散甚至是死了，唉，真是可怜啊。他安慰道：“老丈，您就放心在这里休息，我家老爷一向仁义，不会把你赶出去的，如果您愿意，我会跟老爷求个情，让您在我们这里打个工，也算有个活计。总之在李家庄，您是不会有事的，放心吧。”

    老翁连连道谢，正在此时，李如斌走了进来，看见了老翁，上下打量了一眼，微微一笑，打着招呼叫李义等人出去。关上门后，脸色一变，厉声问道：

    “汝乃何人？为何闯我庄园？”

    老翁像是没有听见他说话一样，还在慢悠悠的喝粥，“呼噜呼噜”喝着极为痛快。李如斌退至门前，手伸向腰间，那里放着一把匕首，是自己的儿子专门打造的神兵利器，削铁如泥。

    老翁仍然慢条斯理的喝粥，边喝边点头，似乎感觉这粥味道不错。喝完之后，碗顺手一放，哈哈一笑：“李保长，您家里的伙食真是不错啊，就连门房喝的都能赶得上江南的富户了。”

    李如斌眼里闪出一道精光：“还请老丈自报家门师承，否则便休怪晚辈不客气了！”

    老翁哈哈一笑：“师承？什么师承？莫非李保长以为，我这个弱不禁风的老翁还会什么武功不成？”

    李如斌冷笑道：“老丈，明人不说暗话，你就实话实说吧。我李家庄处处有人巡逻，我李府周围更是有三个暗哨和两个巡逻队，看你这副模样必定是在我庄园附近淋了至少两个时辰的雨！如不是有一身修为武艺，你如何能躲得过十个人的岗哨？你应该庆幸，那些家丁没有受伤，否则，我必当场擒你，甚至当场格杀！”

    老翁哈哈一笑，猛然起身，向李如斌肃然一拜：“昔日开平王殿下大帐亲兵，郑国公爷救命恩人，一人一船杀退数十倍敌人，名副其实啊！”

    李如斌有些不知所措，他的这些事情除非当年的见证者，否则是不会有人知道的，难道此人是？

    老翁拂须大笑：“李保长，贵人多忘事啊，看看老翁的门牙，你认不认得呀？”

    李如斌看着那个似乎很熟悉的豁口，定神大惊：“是你！你就是当日的那个相士！你，你当年对殿下说会经历两次劫难，后一次注定躲不过去，但将位列王侯。当时殿下怒不可遏，命我将你叉出去，我当时也是非常生气，还猛打你一拳，打落了你的两颗门牙，让你狼狈不堪，可你还是大笑着走出去了。现在想想，真是灵验啊！你，全都预测对了！”

    老翁正是之前算准了朱老大将登皇极的刘日新。他哈哈大笑：“李保长，数十年不见，别来无恙啊！”

    李如斌连忙行了一礼：“大师，小子万万不敢！当年殿下第一次重病时，小子忽然就想到了大师的预测，当即断定殿下肯定不会有事。正值当时刘御医斗胆献药，小子便伙同战友求国公爷答应用药，果然得以好转。要不是后来刘御医在京，殿下怎么着也不会，唉，时也命也，大师不愧是高人啊！”

    刘日新怅然道：“老道参机天象，可知这世间万物如何变幻，然早已注定的却无法挽救，事重人为，然成事在天。吾等凡人百姓，只能叹然。老道多说一句，若不是开平王殿下杀气过重，也许当时事情就能有转机，然老道却无力改变，只能任其陨落，可悲可叹啊。”

    李如斌沉默不语，常遇春当年好杀降，尤喜坑杀，作为亲兵，他也见证了总共数十万条生命在他眼前活生生的被杀头、活埋、焚烧、沉江。他也于心不忍，但作为殿下的亲兵，他只能服从命令，有时还要亲手执行。他现在乐善好施，广散家财，也是想赎当年的罪孽，为子孙后代祈福。

    李如斌再次向刘日新行了一礼：“大师，请至客堂就坐吧，这里实在是简陋了，小子过会召集家小，再来拜见大师，请大师万勿推辞。”

    刘日新微微一笑：“李保长变了啊，没有当年的那份狠劲了，这倒也好，你打落我的两颗门牙，要怎么补偿啊？”

    李如斌长揖：“但凭大师吩咐。”

    刘日新揶揄道：“托你的福，我从那时候起就只能喝稀粥了，当然也没别的东西可吃。现在这几十年喝粥，倒是对如何品粥品羮多了研究，不如李保长就请我喝上几碗羹吧，咱们的怨就一笔勾销。”

    李如斌哈哈大笑：“大师真是客气了，好粥美羹，我李家还真的不缺，等会就吩咐下人去做。哦对了，”李如斌一拍脑袋，“多年不见，光顾着叙旧，都忘了道长此番前来，所为何事啊？不会就为了讨李某人几碗粥吧？”

    老翁一脸神神道道的模样，紧盯着李如斌不说话，眼睛里射出一道精光，把李如斌看的直发毛。李如斌不禁问道：“道长？为何如此盯着小子？”

    刘日新微微一笑：“李保长！想想我是干什么的，再想想你们家最近出了什么事情。给你提个醒吧，就从去年十月十二开始回忆吧。”

    李如斌大惊，去年十月十二，那不是弘儿落水昏迷不醒的日子吗？！难道，这弘儿前后的变化，包括那九卷天书，道长都算出来了？！这，这该如何是好！他猛地回身，用杀人一般的眼光盯着刘日新：虽说这是故旧，但如果他说不出个子丑寅卯来，他真的会将他当场格杀！事涉自己的孩儿，他没有选择！