刘元昭领得胜之军返回，收获丰厚，但他并没有想过将战利品分润给洪承畴。

    不过在于功劳上，斩获贼寇首级与鞑子不同，一次获胜，升不了官，为此，刘元昭觉得可以分润给洪承畴。

    刘元昭带着贼寇首级拜见洪承畴。

    洪承畴亲自扶起刘元昭，笑道：“刘指挥使真是厉害啊，陕北民乱全赖你一人之力，平定过半啊。”

    刘元昭笑道：“洪大人说笑了，末将也是为了朝廷，可鉴末将忠心耿耿啊。”

    “好。”洪承畴呵呵一笑，“刘指挥使兵强马壮，如今后金鞑子肆虐京畿，不如本官举荐刘指挥使前去勤王？”

    刘元昭一想，现在已经是正月，路上又是冰天雪地，一路上的补给都得自己提供，而且太久离开陕西，后方空虚，这不利于自己的大业。

    而且后金兵马会在三月离去，他去了可能还赶不上趟，风险太大，也赚不到什么利益。

    刘元昭说道：“洪大人，末将听闻后金抢掠京畿，也是痛心不已，恨不得食他肉喝他血！不过，我军刚与贼寇激战一番，伤亡惨重，衣甲兵器匮乏，士气低落，急需休整。”

    洪承畴略微可惜的叹了一口气，拍着刘元昭的手说道：“刘指挥使，真是辛苦你了，既然你部劳累，就先下去安排士卒休整吧，晚上来参加庆功宴。”

    刘元昭当即应承下来，随后返回军营里。

    此刻军营里，各部士兵正在自家的伤兵送往辎重营，辎重营里，不仅有工兵，还有医护兵等等。

    随后，不少被记载触犯了军法的士兵被点名，接受惩罚，同时还要安排上万的俘虏。

    刘元昭亲自盯着财物的清点。

    到了晚上，刘元昭带着一批手下去参加洪承畴设下的庆功宴。

    在宴会接近尾声时，刘元昭出言道：“洪大人，如今王嘉胤部流寇，主力尽失，对延安府不是太大的威胁。

    而且末将出征以来，粮草一直是自带，为了救济灾民，更是掏钱在延安附近购买粮食，末将如今已经无力支撑，若是洪大人不支持钱粮的话，末将只能返回了。”

    洪承畴一听，心中有些疑惑，王嘉胤部已经被打残，刘元昭居然放过立功的机会，总觉得其中有诈，便说道：“刘指挥使，其实那些灾民不用管的，可以交给官府来。

    至于粮草的话，本官可以提供你部一个月的粮草。”

    刘元昭回道：“洪大人，末将也是无奈，去年新春佳节，将士们是和家人一起过的，如今很多士卒都开始思念家人了，如此士气低落，实在难以征伐。”

    洪承畴看着刘元昭，看着刘元昭脸上那淡淡的笑意，点头道：“既然刘指挥使都这般说了，那本官也不好强留，刘指挥使打算什么时候走啊？”

    刘元昭回道：“待到我部准备完毕，就可以离去。”

    洪承畴点了点头，随后以天色不早的理由离开了宴席，他刚走，刘元昭也带着部下离开了。

    刘元昭这一次除去王嘉胤给的钱粮，就是安塞城里的搜刮，也是一大笔银钱，可见，刘元昭这一次可以回去过一个肥年了。

    然而崇祯三年的新春，对于崇祯来说，却是难熬。

    自后金军队进入京畿，袁崇焕想把后金的军队阻截在遵化，他急令平辽总兵赵率教率四千兵马，驰救遵化，走抚宁、迁安这条路线赶往三屯营。要他务必在后金走完从喜峰口到三屯营地五十里路前，跑完这条二百六十里地路，抢在后金头里冲过即将闭合地封suo线，直接进入遵化城进行防守。

    十一月初二，山海关总兵赵率教在遵化和三屯营间遇伏，四千骑兵全军覆灭。后金军歼灭赵率教的军队后，一反四天来按兵不动地态势，主力迅速西进。

    初三凌晨，后金军抵达遵化城下，城内地内应立刻打开城门引后金军入城，明巡抚王元雅自杀殉国。

    同时后金军还对三屯营发起了攻势，并在一个时辰内破城，封闭了后路侧翼的战线缺口，并随即向西发展，沿着赵率教地来路疾行而进，行动再也没有一点缓慢地样子。

    十一月初四，后金军两天两夜强行军西进一百里，攻陷迁安，兵锋威胁永平、抚宁。这时袁崇焕已经率领二万关宁铁骑入关，他看也不看右翼正受到威胁地永平、抚宁一眼，取道昌黎、滦州，直奔宝、香河而去。

    初七日，后金军破三屯营。明朝丧失了将后金军堵在遵化的机会。皇太极命留兵八百守遵化，亲统后金军接着南下，向北京进发，逼近蓟州。这时，袁崇焕亲自带领九千兵马，急转南进，实施其第二步想法就是把后金的军队阻截在蓟州。

    袁崇焕于十一月初五日，督总兵祖大寿、副将何可纲等率领骑兵，亲自疾驰入关，保卫北京。至此，袁崇焕在关外的三员大将——赵率教、祖大寿、何可纲，全部带到关内，可见袁崇焕已经下定决心，不惜任何代价，誓死保卫京师。

    十一月初九，袁崇焕到了蓟州顺天府。初十日，袁军驰入蓟州。蓟州是横在遵化与通州之间的屏障，距离北京东郊通州约140里。袁军在蓟州阻截，“力为奋截，必不令越蓟西一步”。

    十一月初十，袁崇焕上疏崇祯帝说：“我军将进入蓟州让兵马稍微休息一下，细致地侦察一下敌我形势，然后严格注意后金军的动向，奋力阻截住他们，一定不会让后金军越过蓟西”。皇太极知道袁崇焕在蓟州阻截他，并未与其交锋，潜越蓟州。

    十一月十四日，袁崇焕的斥候侦察到后金军大队潜越蓟西。这样袁崇焕在蓟州拦截皇太极军队的计划落空了。

    袁崇焕在蓟州拦截失败后，并没有选择直接往西尾随追击后金军，而是往位于蓟州西南的河西务。

    十一月十六日，袁崇焕的军队到达河西务。河西务在天津和北京之间，大约离北京120里，位于三河西南、通州东南。这时候皇太极军队已在通州附近，他选择了绕过通州，直奔北京。

    面对后金军的大举进攻，崇祯帝乱了方寸。首先，启用年届七旬、已经退休在籍的孙承宗做统帅，负责京畿地区的防务。但是，遭到前任兵部尚书王在晋的反对。

    最终崇祯帝还是决定启用孙承宗。孙承宗从老家高阳赶到北京，崇祯帝任命他为兵部尚书、中极殿大学士，督理军务，派他前往通州督理兵马钱粮。

    其次，崇祯帝谕袁崇焕调度各镇援兵，相机进止。这时共有四个镇的明军前来勤王。除袁崇焕驻蓟州外，昌平总兵尤世威驻密云，大同总兵满桂驻顺义，宣府总兵侯世禄驻三河。

    再次，加强北京城防。崇祯帝下令，在京官员、皇亲国戚、功臣宿将，带着自己的家丁到城墙巡逻和守卫。

    同时，还让太监来守城。

    明大同总兵满桂、宣府总兵侯世禄率兵，也来到北京城德胜门外扎营。

    十一月二十日，八旗军兵临北京城下。