柱间坐在院子里，遥望天边的晚霞景象，满带沧桑的脸上不知道在想什么，明明是一个六十岁不到的男人，身影却像个风烛残年的迟暮老人一般。

    这几年，柱间的身体状况越来越糟糕了，长生听姐姐说，柱间最近好几次凌晨半夜醒来，大口大口地咳血。

    曾经战国时期遗留下的一系列暗疾，在柱间晚年时彻底爆发。

    ……

    长生搬来一把小板凳，坐在柱间身边，笑呵呵问道：“姐夫，最近身体还好吧？”

    柱间倒不隐瞒，淡然微笑，摇摇头道：“我恐怕看不到宗镇的第二个孩子出生了。”

    井濑怀上二胎，预产期就在今年年底。

    “不过我这辈子也活够了，不仅娶了你姐，还平定战国乱世，看着木叶如今蒸蒸日上愈加繁荣，我的人生再没有任何遗憾可言。”柱间说。

    长生道：“姐夫，你倒是对生死看的很开，我姐为了你私下里都不知道哭过多少回了。”

    柱间苦笑说：“我死后，你姐就多拜托你照顾了，你常常带她回涡之国看看从前的朋友，时间一长，她或许就不会再那么难过。”

    “现在说这个有点早，对了，关于二代目火影的人选你有定下来吗？”长生问。

    柱间沉默片刻，说：“人选有宗镇、日斩、团藏、镜这四人，我打算在中忍考试结束之后，让各大家族一起投票选举出二代目火影。”

    长生道：“投不投票结果都是一样的，宗镇不论是在木叶的威望，还是个人实力，都要比猴子和团藏强出许多，他才是二代目火影的最佳人选。”

    柱间悠悠叹口气：“唉，我还是觉得让宗镇继任火影有些不好，毕竟木叶是大家的木叶。”

    “姐夫，你这样想就迂腐了，俗话说举贤不避亲，火影有德者居之，宗镇明明比猴子和团藏他们更加优秀，你却不愿意让他当火影，这岂不是太过刻意了么，不管对宗镇，还是对木叶，都不公平！”

    柱间闻言陷入沉思，良久后点了点头。

    “爷爷，舅老爷，进来吃饭了。”纲手跑出来叫唤道。

    “好勒。”

    ……

    两天后，一年两次的中忍考试在木叶如期举行。

    芦名为了隐藏本国实力，已经两年没有让涡潮村参加中忍考试，今年也不例外，因此此次参加中忍考试的只有木叶村、雾隐村、岩隐村、云隐村、砂隐村，五大忍村合计332名忍者参考。

    中忍考试持续十天，首先第一轮笔试就淘汰掉近百名忍者，第二轮卷轴争夺战又淘汰掉一百多名忍者，等到了最后第三轮的对战淘汰赛时，只剩下四十三名忍者。

    而这最后剩下的四十三名忍者中，有三十九名忍者出自木叶，其中三十五名忍者都是出自长生所教导的班级。

    这一天，四大忍村再次见识到了木叶王牌教师的恐怖！

    四位影快要哭了，心想我知道你们木叶有个漩涡长生教书育人很厉害，但也不带这么玩的啊！我们大老远千里迢迢赶来你们木叶参加中忍考试，结果每个村就一个忍者进入第三轮对抗淘汰赛！

    这也太欺负人了吧！合着我们大老远赶来就是为了给你们木叶的忍者当踏脚石？

    真要是这样的话，以后的中忍考试我们也没必要再来你们木叶参加了，我们关上门在自个儿村里慢慢玩也挺好的。

    四大忍村其实纯属倒霉，前几次中忍考试时他们虽然也被木叶碾压，但绝不至于碾压的像今天这样惨，今天六年不遇，恰好是赶上了长生这届教导的学生毕业，这群学生被长生在学校里整整调教磨砺了六年，一个个就跟虎崽子似的，走出学校大门后，仿佛猛虎下山一样，下手没轻没重的，也不知道给对手留点面子，将四大忍村的忍者咬了个七零八落。

    四位影也明白这次考试惨败的主要原因在哪，他们已经打好主意，以后再参加联合举办的中忍考试之前，他们要先打听一下这届考生有没有漩涡长生刚教毕业的学生，如果有的话，那不好意思了，有多远我们就走多远。

    ……

    在万众瞩目的期待下，第三轮对抗淘汰赛开始，每个忍者通过抓阄来决定对手。

    第一轮，纲手VS艾。

    对于这场战斗，长生感觉挺有意思的，艾在原著里是云隐村的四代目雷影，跟纲手一样，都是属于力量型的忍者。

    两个力量型忍者的对决，就像两匹疯牛对撞一样，拳拳到肉，雄浑有力的撞击声听起来令人触目惊心，对战场地承受不住这两人的力量崩碎炸裂，如此刺激眼球的一幕直接令现场观众沸腾欢呼。

    艾越打越是感到不可思议，他不敢想象，纲手表面上看起来娇滴滴的惹人怜爱，力量竟然比修炼雷遁多年的自己还要强，她到底是什么怪物！？

    只见纲手越战越勇，数百招过后，一记天守脚径直将艾的雷遁查克拉防御踹破，艾惨叫着飞了出去。

    “好样的纲手！”

    自来也大声为她喝彩道，台下观众掌声雷动。

    评委席上，二代目雷影已经被打击的麻木了，此刻见自己村里最强的、同时也是唯一一名挺入第三轮淘汰赛的艾被击败后，沉默片刻对其他四位影淡淡道：

    “我云隐村全军覆没了，你们继续。”

    柱间闻言很不好意思，为了缓解二代目雷影的尴尬，便对他说：“艾虽然败给了纲手，但以他的实力完全有成为中忍的资格，我们就算他通过中忍考试吧。”

    二代目雷影心情十分复杂，点点头。

    第二轮，旗木朔茂VS砂介。

    砂介一登场，二代目风影就对四位影微笑介绍说：“砂介掌握磁遁，拥有控制磁力的特殊能力，也是我们砂隐村此次前来参加中忍考试的忍者中最强大的一个，今年才十二岁就拥有不逊色于上忍的实力。”

    言语间，颇有炫耀意味。

    柱间很给他面子，附和道：“厉害，真是厉害……”

    柱间话还没说完，只见朔茂挥动手中的短刃，化身成撕裂空气的一道白芒，瞬间斩破砂介布置出来的无数砂铁颗粒，以刀背敲击在砂介头顶上，砂介翻了个白眼，当场昏死过去。

    二代风影：“？？”

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