1840年的春天，南方联盟的七个师屯集龙江南北。

    战争一触即发。

    事实上保皇党的军队一直在与自由党的所谓新军交战，然而后者把最精锐的部队放在南方，以防备国民军。

    在作了充分准备之后，肖恩于2月28日以联盟总司令的名义向全军下达了动员令，号召国民军全军将士勇敢地向北方进军。

    战斗在3月1日的拂晓打响。

    国民军以第1军团为尖刀，经过3天的激战，国民军击破了新军的两道防线，收复七个市镇，直到遭遇到敌重兵围堵才告一段落。

    此时国民军面对的是敌军修建的大量的地堡和坚固工事。尽管早有预料，显然敌军这几年也没有什么事没做，他们也装备了大量的新式步枪，战术与战法也在向国民军靠拢，这给国民军带来了不可避免的伤亡。

    第1军团在歼灭敌军超过1个师的兵力之后，自身也损失了1个旅，这个交换比还不错，但显然也超过了军团指挥官卢卡-莫拉的承受范围。

    面对敌军犬牙交错的地堡工整和交叉火力网，以及大量的火炮，莫拉司令官意识到敌军这些年也在不断地进化。

    国民军仍然是一支崭新的部队，它诞生之日起就是一支拥有崭新战法的部队，现在敌军用这种看上去呆板但极为有效的战法，有效地扼制了国民军曾经百试不爽的战法。

    从某种意义上讲，国民军此前一直从事的是不对称的战争，它的敌人比利斯人不仅在武器上落后于它，在战法上也极为保守，这导致比利斯人在战场上总是被动挨打。

    至3月底的时候，第1军团虽然给予敌军重大伤亡，但也没有出现他们所乐观估计的那样——敌军望风而逃。

    敌军在适应了国民军的作战风格之后，反而越打越顽强。

    对此，肖恩并没有责备自己的部下，他对此早有心理准备。站在他的高度，海量的关于敌军的情报让他对敌军的实力有足够的认识，圣城几乎把资源的绝大部分用在增加军队实力的方面。

    阴沉的天空之下，炮声隆隆，到处是呛人的硝烟味。

    一队国民军士兵，趴在地上抬不起头来。前方的壕沟里敌军的身影影影绰绰。有国民军士兵奋力地向敌军扔了几枚手榴弹，手榴弹在敌军人群中爆炸。

    趁着爆炸引起的混乱，这对士兵猛然站起来，往壕沟奔去。当他们跳下壕沟时，赫然发现壕沟里敌军修建了几个仅容两三个士兵的藏兵洞。

    这些敌军突然开火，国民军士兵无处可挡，纷纷倒在血泊里。

    前沿观察的国民军士兵发出炮击的命令，不到二十秒，大量的炮弹向着这队士兵倒下的地方饱和攻击。

    开花弹如不要钱似地倾泻着，敌军不得不寻找掩体。而炮声停止时，就是国民军冲锋之时，这个时候敌军也如从冬眼中苏醒的毒蛇，纷纷举起手中的步枪反击。

    战争对于每一位士兵来说，就是你死我活，或者你活我死，无关任何主义。

    每争夺一道壕沟或者一座地堡，国民军都要付出相当的代价。很多时候却是双方士兵阵前肉搏。

    肖恩将自己的指挥部设在离前线不到二十公里的地方，关于前线的作战报告每一个小时都如流水般地送到他的面前。

    他很少去干涉前线指挥部的指挥，做的最多的是统筹计划，以及与高级军官们研判前线敌我态势。

    在部下的眼里，肖恩永远都是风淡云轻和胜券在握的模样，其实他可没有什么灵丹妙药来迅速击败对手。

    在战争爆发之前，他的部下们生出一种速胜论的思潮，事实上这也代表着许多南方人的观点。

    这无可厚非，因为从表面上看，国民军兵精粮足，军事装备简直就像是白开水一样量足。

    战争爆发一个月后，前方的伤亡让高级军官们有些受不了，而敌军的顽强更让他们感到惊讶。在国民军官官看来，自己的士兵太宝贵了。

    “士兵只是一个数字，尤其是对我们的敌人来说更是如此。显然我们的火力比敌人强的多，但敌军占着数量优势，以及花费大量人力物力修筑的坚固工事，他们也特别重视火炮，炮兵的训练水平并不亚我们，这在很大程度上抵消了我们火力上的优势。”

    肖恩对自己的部下们说道，他环顾左右，继续说道：

    “战争打的不仅是人心向背，也不仅是士兵的勇气，它直接受到的战争资源多寡的影响。换句话说，战争打的就是综合实力，眼下还只是正餐前的一道甜点而已，至少在年底前我们将不会看到敌人呈现颓势的迹象。诸位必须放弃速胜论的想法，战斗是一场接着一场打，直到我们的敌人屈服。”

    总参谋长维拉尔-佩罗萨说：“总司令的意思是，敌人还远没地山穷水尽的时候，在过去几年他们一直围绕着这场战争准备，物资充足。另外，诸位还不要忘了，亚述人的军队还没有南下。”

    提到亚述人，在场的军官们无不咬牙切齿，圣城的新贵们跟侵略者沆瀣一气，足以让每一个人气愤。

    “这正是我们参与这场战争的意义所在，解放欧罗巴人，使得他们免于被奴役，是每一个欧罗巴军人的职责所在。”肖恩的目光落在卢卡-莫拉的身上，“所以，第1军团所面临的局面无足轻重，你们还有更重要的职责去承担。”

    “总司令阁下，我向您检讨，身为指挥官，我有些轻敌了。”卢卡-莫拉低头道。

    肖恩摇摇头：“不，我没有指责你的意思，第1军团表现的其实很好。我想让第1军团先撤下来，让其他军团轮番参战，所有的部队都必须真实感受下激烈战斗的残酷。因为大家都在排队，难道你好意思霸占着最佳位置？”

    众军官都笑了起来，肖恩话音未落，纷纷举手抢着发言，一扫此前有些沉闷的情绪。

    “按照作战序列，每个军团有一个月时间担任主攻。”肖恩最后命令道。u