燃烧的村庄中,村民们被狼人驱赶到了村外的空地上。
青壮年村民早在一个小时前被全部杀死,剩下的都是老弱妇孺,狼人士兵用一根绳索捆着他们的手,绑成一长串,用皮鞭抽打着押向后方。
这些人类幸存者将成为狼人的奴隶甚至食物。
狼王沃夫面无表情地看着俘虏远去的背影。
上一次的惨败仍令他记忆犹新,虽然那一次只算是一次尝试,并没有令他的种族伤筋动骨。
这一次他又卷土重来,或许对狼人这个种族来说,这恐怕是最后一次机会。
在过去的十年间,狼人与人类之间的差距在加大,尽管作为狼人的王,沃夫不介意向人类学习,但栖息地有限的资源和文明的低下导致他力不从心。
他也曾亲自秘密潜入到热那亚的北部侦察,那种行驶在铁制轨道的庞然大物令他胆颤心惊。
这种属于机器的力量使得他放弃图谋南方的打算,转而对付奥特山脉的以北地区。
然而将族人中的青壮年组成一支像样点的军队,让他们听从指挥,已经耗费了沃夫太多的精力。
他知道自己就要面临一场真正的考验,他要直面一支强大人类军队的围剿。这将关系到狼人在这个世界能否生存下去。
他有预感,那种机器的力量早晚有一天会使得他的种族灭绝,人类已经逼近他们世代居住的栖息地。
距离他五十多公里外的地方,乔治-格兰特将军的部队正在行军之中。
西蒙-达尔豪的第4军团被肖恩留在了西北,负责西北边境的安全,基本上无缘内地作战。
格兰特的第3军团则被调到了几内波里,他的部队已经全部装备了新式步枪,并且从比利斯人手里获得了大量的牲畜和战马,机动性十分强大。
然而面对陌生的狼人军队,格兰特一改往日大胆犀利的作战风格,行动十分谨慎。
即便如此,在进入到几内波里西部平原的最初几天里,第3军团的几支小股巡逻队接连失踪。
直到格兰特命令侦察与巡逻部队必须不少于1个连的规模时,情况才得以改观。1个连装备新式步枪的部队输出的火力,至少相当于以前的1个燧发枪营的火力,这足以使得他们有相当强的自保能力。
傍晚扎营时,司令部的参谋们正围着几个被抓回来的狼人士兵品头论足,这些狼人已经奄奄一息。
“我们的总司令阁下,以前是如何对付狼人的?”
格兰特问自己的部下,与许多士兵一们,这是他头一次见到狼人的真实模样。
有个出身原热那亚守备旅的军官答道:
“我们当时利用了天花这种病毒,狼人看似十分强壮,但对这种病毒几乎没有抵抗力,比我们人类还要差。”
这位军官用刺刀指着那名被捆成粽子般的狼人胳膊道:
“显然,狼人也学会了种痘,胳膊这里明显是种痘留下的痕迹,这一招现在恐怕不管用了。”
“有情报说,狼人与嗜血者有勾结,他们可能是从嗜血者那里学会了应对天花的方法。”有军官说道,“而且狼人也装备了线膛步枪,还有少量火炮,我们的侦察部队与他们遭遇后,他们会在放枪之后,一拥而上,贴身近战我们会吃大亏。但他们的步枪从哪里来?显然不是人们自己制造的。”
另一名参谋则说道:“狼人刻意避免与我们正面作战,他们喜欢伏击,一击不中就逃的远远的,奔跑是他们天生的技能。这让我们很难受。”
格兰特点点头:“看来狼人已经学会了人类的作战方式,也懂得扬长避短。对此,我们必须小心,不要因为我们面对的是一群未开化的野兽而得意忘形。同时我们也得承认,狼人在个体上远比我们人类强大。”
“是,司令官阁下。”部下们齐声答道。
夜晚,军队点燃了篝火。
望着星星点点的火光,格兰特无暇欣赏美景。
那位总司令给自己的命令虽然没有明确完成任务的时间表,但格兰特希望能好好的表现一下。
但狼人的作战方式让他一时没有很好的办法,他引以为傲的机动性在面对狼人时也相形见绌。正如他以往跟比利斯作战时一样,他从不在乎一地一城的得失,大迂回大包抄,牵着比利斯人的鼻子走,总能寻找敌人弱点,狼人显然也是如此。
格兰特并不认为自己是肖恩的嫡系,但积极表现自己的指挥才能是格兰特一直想要做到的。
国内的形势让他明白,欧罗巴正处于一个关键时期,国民军加入内战只是时间问题,肖恩就是他选定的靠山。
跟他身份背景颇为相似的西蒙-达尔豪,在与他交接西北防务时,就公开表示,十分羡慕他能被调回内地,他宁愿去内地当一个团长也不愿留在西此当司令,因为这样就有机会在肖恩的面前再一次表现出自己的才能。
稍稍读一点历史书的人都会知道,历史进程的关键时刻,英雄人物总是站在胜利的一方,否则任凭你才华横溢也只能沦为别人的踏脚石。
然而狼人即将给格兰特一个血的教训,当天晚上狼王沃夫亲自率领狼人军队突袭了第3军团的一支部队。
黑夜中,狼人的速度和个人的力量被放大,他们在午夜时已经悄悄地靠近第21旅的驻地,在凌晨时突然发起冲击。
第21旅的哨兵虽然提前发现了狼人的行动,但为时已晚。论爆发力,狼人个体甚至超过战马,他们越过了三道战壕,直接闯入酣睡而毫无防备的临时兵营。
第21旅的官兵付出了惨重的代价,清晨时该旅检点人数时,发现自己阵亡了近千士兵,伤者甚至是这个数目的两倍,这个旅几乎丧失战斗力。
格兰特既悲又怒,如果他面对的是普通人类军队,这样一面倒的战斗几乎不会发生,夜战对人类交战双方来说都是一个短板,进攻的一方既无法达到超人的冲锋速度,也无法做到在夜色准确辨识敌我。
对狼人来说,夜战则是他们的长处。
正是在这样的局面下,肖恩在他的卫队护卫下,来到了第3军团。
伤兵营的哀嚷声令肖恩直皱眉头。u