“咳，咳！”陈登拖着病体找到陈珪，问道，“父亲，缘何在此？”

    “登儿，病体未愈，何不在家修养。”

    当年，陈登因为生吃鱼虾，体内寄生虫太多，幸好有华佗医治，才保住了命。可是华佗当时就说过，他只能治标不能治本。

    这段时间陈登的病又复发了，幸好吴普常驻徐州，赶来给陈登治疗。不过命虽然保住了，可也不能理事了。陈登向刘备请辞广陵太守之职，刘备也投桃报李，任命了陈登推荐的陈矫继任。

    本来陈登在家养病好好的，而臧霸派来调查战马数量出入的吴敦一直摸不到头绪，便找到了陈登。

    吴敦找不到原因，陈登却很快发现了缘由。战马这种战略资源，源头都是由绣衣卫看顾的，而郡里所需的战马也是郡太守亲自管理。

    吴敦会被陈矫的假账欺骗，但陈登熟悉各处的流程，一眼就看出陈矫做的手脚。

    不过陈矫毕竟是陈家的人，陈登安顿了吴敦，拿着账本便来到郡官寺找陈矫，想要问清原因，只不过陈登没想到老父亲陈珪也在。

    “季弼，缘何有数千战马不翼而飞？”

    陈矫看了一会，解释道：“元龙兄，这些战马皆入军中，想必已死于火夫之手。”

    “臧将军已查明，未曾收到此批战马。汝怎敢诓我耶！”陈登说的太急，咳嗽了起来。

    “登儿莫急，且安坐饮茶。”

    看着陈珪，陈登问道：“战马之事大人知否？”

    “告之登儿亦无妨。”陈珪低声说道，“战马皆在家中。”

    “咳，咳！”听完陈珪的话，陈登一口气差点没缓过来。

    在陈矫的拍胸抚背下，陈登稳住气息，说道：“大人可知，掌管战马之人皆为绣衣卫，可见玄德公何等重视。大人窃马，若为玄德公所知，我陈家不复往日之势也。”

    陈登喘了几口气，继续说道：“念陈家往日之功，玄德公厚恩，分盐利与我陈家。我陈家年入何止亿万，大人何必图贩马小利。”

    “贩马微利，为父怎看得上。”陈珪说道，“登儿安心养病，臧霸处季弼自有应对。”

    陈登脸色一沉，问道：“大人，玄德公南征在即，意欲何为？”

    看陈登的样子，陈珪知道不告诉他，陈登不会安心养病的，说道：“不日我陈家便有万数精锐轻骑。”

    ！！！

    陈登满脑袋感叹号，问道：“儿虽为伏波将军，然不似军中将领，亲卫只有千人，家中何来万余精兵？”

    为了感谢刘备送给陈家的盐利，陈登向刘备说明了家中私藏人口和土地的事，刘备没有怪陈登。最初，陈登是将家仆安顿为民的，不过很快，陈登病重，陈矫上位。

    在陈矫的配合下，陈珪不但把原本的家仆重新收了回来，还将许多从江东返回徐州的百姓变成了家仆。有了盐利的支持，陈珪不但养了万余骑兵，还养了万数步兵。

    “大人欲葬送我陈家基业乎！”陈登高声喝问，已经不再顾忌父子身份了。

    “若无我陈家，刘备何来今日之势？”陈珪说道，“彼辈不念旧恩，我等当早谋之。”

    “玄德公厚恩待我，他日封侯拜相亦不无可能，何言恩薄？”

    “徐州牧之职当为我陈家所有，刘备令匹夫臧霸任徐州牧，是欺我陈家无人矣！”

    “现……”陈登又咳嗽了一会，说道，“正逢乱世，除伯安公（刘虞）为幽州牧，余众皆为军中大将，何必言奇。待玄德公平乱世登基为帝，自当复刺史旧制。大人何必苛求！”

    为了给南下做准备，刘备迁关羽为豫州牧，张飞为兖州牧，青州牧是太史慈升任（杀袁绍的功劳），徐州牧是臧霸升任（平定泰山群贼的功劳，主要是经常为关羽副手）。

    不是刘备不想让陈登当徐州牧，只是陈登病重，而且陈登一直没有拜刘备为主公（和袁涣等人一样，有世家大族的骄傲）。

    陈珪说道：“登儿有所不知，刘备令青州学子为吏，现已遍布各州。”

    陈珪想要反刘备最深层的原因，便是不久前刘备任命的一批小吏。

    不同于后世做吏后永远不能当官，这时代的官吏是不分家的，小吏可以一步步升上去，成为大官。（华歆、孙坚等人最初就是县吏，还有班超、张汤等人，也都是吏出身。）

    经过十几年的培养，青州州学中已经有了万余学子，这些人学习的也差不多了，刘备也开始了他的规划。

    刘备将这些学子和军中退役的士兵（军中文化课同样不断，刘备的士兵没有一个文盲）一起放到各地当基层官吏，这些人到了地方展现了无比高涨的热情。

    学子和士兵绝大多数都出身贫寒，有些人最初家里都不能温饱，现在他们能踏上官途，心中都有一股气。

    陈珪也看出了这些人的可怕，除了少数被现实击败的学子，大部分人都是越挫越勇，处政经验和手段越来越高明，假以时日，绝对能成为帝国基石。哪怕不能位列九卿，做个郡太守也是搓搓有余。

    同时这些人经过刘备的熏陶，非常厌恶各地的豪强，认为他们奴役同族，兼并土地，是乱世之源。渐渐的，有一些豪强被他们打压的只能遣散仆役。兔死狐悲，还是老一辈思想的陈珪，不想放弃自家的土地。

    最关键的，陈珪发现州学出身的学子和退役的士兵，他们的学识不比陈家私学教出来的小辈差。而且学子和士兵有数量优势，如果下派学子和士兵成为惯例，陈家竞争不过这些人，那陈家没落只在眼前。

    听完父亲的解释，陈登有些落寞的说道：“此乃大势，玄德公雄兵在手，我等不可强为，当从长计议。”

    “登儿是否早知此事？缘何不早告为父？”陈珪听出了陈登的语气。

    刘备的想法陈登自然是知道的，刘秀当年也是广招太学生，太学学子最盛时达到三万多人，这些人成才后就成了刘秀管理国家的强力助手。不过刘秀召的太学生绝大多数是士人（包括世家、寒门等），最差也是良家子。而刘备是来者不拒，下至三岁小儿，上至九十耄耋，只要想学都教。