“啊！”突闻南北两方噩耗，一股心血直冲曹操脑门，曹操大呼。

    “明（主）公！”曹操的举动也吓了荀彧他们一跳。

    “咦？”疼痛过后，曹操突然感觉头不疼了，曹操下床走动几步，笑着说道，“我头风病好也！”

    “文则兵败，江夏丢失，荆州门户已开，未免江东成势，我当亲往征讨。”

    荀彧说道：“明公，刘备大军皆屯于大河之北，若大军远离，恐为刘备所袭。”

    “江东小儿何需大军出征，我率虎豹骑前往，必克之。”曹操说道，“文若于许都主持大局。”

    “是！”

    曹操出兵荆州的时候刘备也没有闲着，刘备召众人商讨平灭黑山贼的事。至于攻并州，那是为了抢刘协造势的，并州那点人口，可以以后再说。

    “大哥，大军皆在顿丘，欲征黑山恐军力不足。”因为没有战事，刘备商议黑山贼的时候，关羽和张飞都回到了邺城。

    “张燕之众大都隐于山中，骑兵于山中作战不利，故此次出征为兄不欲令骑兵前往。”

    “骑兵不往，何人可往？”

    “哼！”麴义说道，“张将军岂能如此藐视他人。”

    即将南征，攻城战增多，加上巴蜀山脉众多，江东水网纵横，全骑兵阵容已经不能满足需求了。冀州和幽州安定之后，刘备让麴义、朱灵等人在冀州招募壮士训练步兵。

    “冀州之兵为新募之兵，操练不足，难当大任。”张飞说道，“弟请大哥调顿丘之兵，弟愿领兵前往征讨黑山，不日必奏凯。”

    “军中严令，骑兵逢山不得入。张将军欲违主公将令乎？”麴义说道，“主公，步卒操练颇具成效，义愿率冀州之兵往征黑山，必擒张燕献于主公。”

    麴义话音刚落，张郃、高览、王摩、吕旷等人上前说道：“我等也愿同往！”

    关羽也说道：“大哥，麴将军治步卒颇有章法，步卒成军虽不足二年，然阵可抗重骑之锋，可当大任。”

    “二哥，你怎么也……”张飞有些诧异的看着关羽。

    没等张飞说完，另一边的太史慈上前说道：“翼德将军所言不差，步卒虽已成军，然未经战阵，难当大任。慈愿率本部青州劲卒为主公排忧！”

    刚开始刘备身边的陈群见张飞和麴义争先，还想上前劝导二人和善，随后关羽和太史慈下场，陈群迈出去的一只脚又缩了回来。

    刘备没有管几人，而是向另一边的赵云问道：“子龙似稳操胜券，可有妙计？”

    “主公欲平黑山何必大动干戈！”赵云说道，“黑山贼首张燕与云同乡，云愿只身往见张燕，必说张燕来降。”

    “好！”刘备说道，“黑山军入山为寇亦是情势所逼，子龙可往说之。若其愿降，我当奏请陛下，既往不咎，黑山之民可往居冀州。”

    “得令！”赵云说道，“请主公放心！”

    军议结束，原本应该各回各家的众将陆续来到甄家所开的酒舍之中。

    “三弟，帐前相争非兄本意，自罚三杯，还望三弟莫怪。”

    “二哥何言也，皆为公事，弟怎会怪罪二哥。”张飞说道，“弟亦饮三杯作陪。”

    “哈哈！”

    一旁的麴义问道：“前番云长让我与翼德相争，我尚不知原委，云长可否解我之惑？”

    “是极！”太史慈说道，“我等相交多年情同手足，今日突然相争，云长之计恐不得成。”

    关羽还没有说话，门外简雍一边推门而入，一边说道：“何事可乐，告之雍，使雍同喜。”

    见到简雍，麴义说道：“原来如此。”

    “哦？”关羽问道，“麴将军知之乎？”

    “我本以为此乃云长与翼德释主公忧虑之举，今见简先生，方知此乃主公之计。”

    对于被前任上官忌惮的麴义来说，他本以为这是关羽和张飞联手演的戏。为了不让刘备以为二将声威震主，又感情深厚，毕竟两人在刘备方是二号和三号人物。

    不过看到简雍的那一刻，麴义明白自己想多了。

    “玄德与云长、翼德为结义兄弟，情谊深厚，怎会相疑。”简雍又问道，“麴将军可知主公何计？”

    麴义喝了一口酒，没有理会简雍。麴义虽然认可简雍的存在，但他对简雍这个绣衣卫头子感官很差，总觉得简雍平日的幽默是假装的，其实内心非常腹黑。

    关羽向众人解释道：“大哥迎天子，许县多人亦来邺都。此等人文不成武不就，却念重权高位。大哥探得多人欲行叛乱之举，故设此谋，诱其出手。”

    太史慈说道：“云长是言，此等人会寻我等乎？”

    “然也。”简雍说道，“欲行叛乱必需兵权，彼辈初来，必寻联盟。故玄德欲使诸君知晓，莫信奸人之言。”

    “请主公放心！”众将一起朝刘备府邸方向拱手说道。

    常山国，元氏县

    回到常山赵云没有跑回老家真定县，而是在元氏县（常山治所）打探黑山军的行踪。

    很快，赵云便在城中的兑粮点找到了可疑的人。排队换粮的人群中有十数人，虽然只穿着布衣，可眼神不似常人。赵云一看到他们，便知道这些人和军中的老卒一样，都是尸山血海里面出来的人。

    等这一行人换完粮，赵云尾随他们出了城。出城二里地，这行人纷纷抽刀在手，向后面尾随的赵云喊道：“壮士一路相随，意欲何为？”

    赵云问道：“壮士可是黑山之众？”

    黑山一行人包围赵云，说道：“既知黑山之名，安敢窥伺我等！”

    “吾乃常山赵子龙。”

    “可是任侯当面？”

    “正是！”

    “我等鲁莽，冲撞赵将军，还望赵将军恕罪。”

    “些许小事，不足挂齿。”赵云问道，“可是张平难（平难中郎将张燕）令尔等外出采买粮草？”

    “这……”为首的人说道，“刘皇叔告四方百姓，人人皆可换粮。赵将军欲扣我等之粮乎？”

    “吾欲见张平难，还望诸位引见。”

    “在下不敢做主，请将军于城中等候，我等回告主公，不日必有回信。”

    “好！”赵云说道，“我于城中立等回信，事关黑山众人，望张平难重视。”