贡热和拓跋野下令手下骑手下马，用几支劲驽守住来回的山路入口，等一切布置停当，敌人却还不见攻上来。此时月朗星稀，山野间虫声唧唧不绝，时而戛然而止，象是受到了惊吓。朦胧的月色之中，时而能看到一些黑影沿着山路两侧纵横跳跃，不停地接近。拓跋野隐身在一处山石之后，听着四下里正在靠近的脚步声，不由暗自心惊。他能够在河西军作到校尉，内力自然不俗，耳音也格外聪敏，对方上来的人数着实不少，大约有七、八十人，而且个个身手矫捷，显然武功不俗。

    能够养得起百十名高手的可不是什么绿林山寨，就是把整个甘凉道的强盗全加在一起，也凑不出如此众多的好手。况且来人毫无声息，却分头迅速抢占了各处地形要点，显然是训练有素，这也不是一般的绿林豪杰能够做到的。拓跋野很快认定对手是来自西北割据的地方强豪，觊觎西北节度使一职的可不在少数，甘州的回纥部，瓜州的曹家，肃州的土谷浑慕容家以及河州、青唐的土蕃贵族尚家都有此野心，当然一直以来对西北狼顾鹰视的党项羌部也不能忽视。

    从时间上来讲，现在主掌甘州的回纥部族正在全力操控沙州的曹家，目前根本无力抽出精力来争夺河西的控制权。河州的土蕃尚家一直安心所据有的河湟、青唐之地，日渐衰落，早已没了当年尚婢婢时代的争霸之心。况且土蕃内乱日久，原来的强大的土蕃早已四分五裂，各大家族早就绝了入主中原的雄心。河西的潘伽罗和尚家同属河湟土蕃豪族，两家世代相交，尚家也不肯为区区一个河西节度使的虚名，徒与潘家交恶。

    拓跋野很奇怪有谁会来抢夺这河西节度使的大印。说白了，在河西最终谁说了算，还是要凭实力来说话，仅凭一封大印，那些地方部落和豪族可不会买帐。

    正思索间，忽听得嘭嘭几声弓弦作响，随即听到不远处两声惨叫，有两名箭手身上中箭，摔倒在地。高升伏在一处矮墙后大声叫道：“大家伏低身体，小心敌人！”随着又是几声弦响，山上埋伏的驽手也纷纷向着山道间的黑影处进行还击，但敌人隐身在岩石之后，射出的箭枝纷纷撞在石壁上，都落了空。

    有几条灰影趁着弓箭手甫一停歇的时机，又趁机扑近，拓跋野拉开一把强弓，嗖嗖嗖接连三箭，向着最前面的三人射去。他身经百战，武功即高，箭术犹精，只近得对面一声闷吭，有人应声倒地，敌人的攻势为之一滞。随之山上防守的箭雨又接连而发，山下首批进攻的敌人武功虽高，但山道狭窄，不易展开身形，又有数人中箭，只能又退到回山崖之后。

    “相好的什么来头？凉州军拓跋野在此，不怕死的就再上来！”拓跋野先声夺人，大声喝道，他的声音洪亮，在山谷中回响良久。他这一声大吼声势慑人，把敌人的气势顿时给压了下去。山上的守军胆气立壮，有人不禁喝起采来。

    喝采声未毕，忽听到在东北山崖后有人阴恻恻地说道：“拓跋将军，我们能在这里打你的埋伏，肯定谋划了很久。现在整座山峰都让我们的人团团围住，各位就算是插了翅膀，这次也难以逃脱。你们一共有四十三人，我说的不错吧。至于我们想要什么，只要把那太监和河西节度使的敕令和印信留下，我家主公倒是可以放各位一条生路！”这声音尖锐刺耳，但却字字都清清楚楚地送入到众人的耳中。

    拓跋野心中一懔，敌人果然是有备而来，而且估摸人数大约是自己的十来倍，那阴声阴气之人所言不虚，此刻只怕敌人已经将整个山道全部封死。但事已至此，投降是绝不可能做的，凉州军能够在土蕃、回纥、契丹等部族的夹击间一直据有凉州之地，在大唐灭亡之后近百年间而得以生存下来，靠的也只有这股永不服输的气势。

    “多说无益，有本事你们就攻上来！”拓跋野执刀在手，豪气顿生。

    “很好，那就不客气了！”那阴恻恻的声音再次响起，话音甫落，突然间呼的一声，从山崖后飞出一个人来，直挺挺的就摔在地下，一动也不动。这人脸上血肉模糊，喉头已被割断，早已气绝多时。山上众人就着模糊的月色还能分辨出，这正是拓跋野刚才向山下所派出探路的一名侦骑。

    野狐岭上的山神庙位于半山腰，敌人早已悄无声息地占领了山顶，贡热带领的这队人马被两面夹攻，形势大为不妙。所幸这山神庙位于山腰一处小坡上，大家还能勉力支持。

    敌人的进攻首先从山顶向下攻入，贡热和他手下，当先与敌人交起手来。贡热手持一柄大号西域弯刀，挡在敌人上坡的路口前，只听暗器嗤嗤的向他射来，都被其挥动弯刀给激飞了出去。贡热的武艺在年青时受到过曾刺杀了藏王达玛的丹斗寺喇钦活佛的指点，相当精湛，加上身上穿了厚厚的牛皮战甲，敌人的暗器一时间还奈何不得。

    贡热正在专心对付正面的敌人，觉得脑后一阵劲急的风响，一条钢杵从身后砸到。但听在劈风之声，便知这兵刃十分沉重，贡热不敢硬接，错身一窜，那钢杵在身旁砸落，落在山岩上，只听得哐当一声巨响，震得人耳根发麻，地上更是激起了一团火星。

    “加吧（畜牲）！”贡热大喝一声，手中弯刀划起一道弧线，向偷袭者右肩砍去，却见两杆长枪同时向他腰间刺到，只得横刀一格，将长枪荡开。那钢杵又向他横扫而来，贡热向前一冲，弯刀搭上杵杆，顺势削了过去，一杆长枪却已刺向他左颈，贡热只得放过敌人，向右急退。此时已经有七名身穿黑衣的敌人攻上了道口，这些人脸上都蒙了黑巾，看不清长相，贡热带着手下和这些黑衣人战成了一团。

    拓跋野见上面山口告急，立即飞奔而上，赶来增援，眼见两名手持长刀的黑衣武士正将两名土蕃骑手逼得不住倒退，贡热手下的土蕃骑兵与对手武功相距甚远，只是凭着一股悍勇之气，在竭力拼争。拓跋野一声大叱，手中的长刀直刺而上，只听呼呼风响，一枚拖着长链的流星锤向他直击而来。

    拓跋野手持的是制式唐刀，不敢与之硬碰，侧身游走，敌人手中的流星锤不住摆动，如同一团大铁球，向他滚来。只见拓跋野向后急退，待流星锤舞动稍缓，身形骤起，长刀直刺而入。这几下兔起鹘落，那使流星锤的黑衣壮汉猝不及防，再想还击已然不及，只听嗤的一声，长刀从他胁下直没而入。那黑衣蒙面壮汉一声大叫，挥动手中铁链，把刺入身体里的唐刀打断成两截，饶是悍勇至极。