书房外的梅园的确是一片雪中藏红。天上虽未落雪，但积雪未融，树枝梢头点点寒梅，映衬于白雪之中，怕是这汴县城里，只有晏家有如此之大的梅园了吧。

    赏梅时，晏勋时不时的回头看向王琳。为晏府说媒的人，快要将门槛都踏破了，但除了晏禄娶妻生子尽了孝道，剩下两儿一女的终身大事尚未着落，也让晏阔废了不少心思。其他人暂且不说，单说三公子晏勋，那么多大家闺秀就硬是入不了眼，可没想到今日枪与剑的一个回合，倒把他的魂给勾走了。

    王琳随着义父欣赏梅园盛景，但她眼角的余光早就注意到那双眼睛，一丝甜甜的笑意，在不经意间隐藏于俊俏的面庞，她在感情上的境遇，和晏勋竟有了很多相似之处。

    “老爷，时间应该差不多了吧？”

    守在书房的晏福安走了出来，提醒了一句。

    “好，王大师请。”

    晏阔虽身份尊贵，但却颇有礼数。

    “晏员外请。”

    王时济欠身回应，众人跟随着缓步进入书房。此时的书房已是香气袭人，对面香炉中的三炷香已经燃去大半。

    王时济笑了笑，上前一步。

    “恭喜晏员外，此乃平安之香。”

    “哦？何解？请大师详加指点。”

    晏爵似乎更心急的样子，想听听王时济有何高见。

    “此香表法最为常见，晏员外请看。”王时济说着，身体让开香炉：“三炷香，香头齐平，表为平安之意，说明近来之事，诸事平安，员外不必过忧。”

    “就这么简单？”晏爵嘟囔了一声。

    “爵儿，多什么嘴！”晏阔看了一眼晏爵：“王大师观香预事之能，早已闻名四方，就连都州知府吴大人也奉他为座上之宾。怎么？难道就为了满足你一点好奇之心，就非得弄得个怪事缠身？平安之相求之不易，你还想怎样？”

    “孩儿不敢，请父亲息怒。”晏爵自知理亏，又转向王时济：“大师请多包涵，如有语失之处，请您不要介怀。”

    “二公子言重了。”王时济摆手笑了笑：“平安之表，世人不懂大道致简，多思无益，也总有人得了平安香表后，觉得我只是敷衍了事。诚然，这些时日所积累的名气，的确是靠怪香异表的解法，才会使人深信不疑，但这平安之相，为何偏偏又无人可信了呢？”

    “呃……大师说的是，是我浅薄了。”

    晏爵面有愧色，说完便退回到晏阔的身后。

    “也不尽然。”

    王时济笑着回应了一句，晏爵听后又皱起了眉头。

    “大师何意？”

    “平安之表，意为平安，但凡事自有因果，这平安之香的寓意，还有另一层意思。那便是要提醒众生要惩恶扬善，不忘修为，时时更正自身的错误，才得长久。”

    “呵呵……”晏阔笑了起来：“听王大师这么一说，我这心就宽了。来人！赏银五十两！”

    “谢员外。”

    王时济欠身行礼。

    “哪里哪里，借大师吉言。”晏阔说着，双手将王时济扶起，他抬眼看了一下众人：“咦？怎么没见霞儿？这等奇闻她居然能耐住性子？难不成……又跑出去了？”

    晏霞求香的事，其实早在晏阔之前，王琳刚想解释，王时济便冲她使了个眼神。

    晏福安从后面来到近前。

    “回禀老爷和大夫人，小姐就在府中，没有外出，可能是受了凉，有些不舒服吧，就在自己的闺房中休息，您不必担心。”

    “那好吧。”晏阔点了点头，冲着王时济抱拳道：“多谢大师，那今日就到这里，日后如果有何疑惑，还望大师能指点一二。”

    “员外客气了。”

    “禄儿，随为父去准备应用之物，爵儿，你去送送王大师。”

    “是，爹！”晏爵领命。

    “我也去送！”

    身后又传来晏勋的声音，王琳听了也是一阵好笑。

    寒风格外刺骨，池子拖着伤痕累累的身体，艰难的走在城郊的小路上。伤口肿胀，疼痛难忍，流出的血液已经凝固。此刻他两手空空，他不知道自己昏死过去多久，只是依稀还记得那位女子最后丢给他的碎银子，可是现在，却早已什么都找不到了。

    回到了那座破庙，孩子们脸上的笑容一下子变得僵硬。他们赶忙迎上去，将遍体鳞伤的池子搀扶回火堆旁，几个小一点的孩子，因为没有见过如此血淋淋的伤势，竟然吓得失声痛哭。

    “别哭……哥哥没事……”

    池子忍着剧痛，还在安慰身边的可怜之人。

    “到底发生了什么？”一个大一点的孩子追问道。

    “本是得了一两的赏银，买了很多好酒好肉，想让大家快活一下。咳咳……”池子剧烈的咳嗽了几声：“谁知……遇到一群刁蛮之人……”

    “谁！我们替你出这口恶气！”

    众人异口同声。

    “好了，别惹麻烦，那不是我们能招惹的人。”池子伸手抓住一人的胳膊：“大头，你和黑脸年长于他们，这几天你们要多辛苦，出去找些吃的，照顾好他们，别让大家伙挨饿。”

    大头和黑脸咬着牙点了点头。

    “我们一起出去！别看年纪小，我们能靠自己混口饭。池子哥你安心养伤，不用担心我们！”

    一个稚气未脱的小叫花子拍着胸脯说道，鼓起的腮帮带着颤抖。

    “凡事小心……”

    池子笑了笑，合上了疲倦的眼睛，睡了过去……

    仗着自己身子骨年轻，第二日醒来已经是午后。大头和黑脸已经守在了池子的身边，一个人扶着他坐直了身子，一个人将一捆干柴放在了他的背后。其他几个小的们，递来了水还有一个热腾腾的烤红薯。

    池子艰难的笑了笑，每吃一口都觉得针刺般疼痛。伤口肿胀的更加厉害，他也只是勉强可以活动一番。池子缓缓挪步到破庙的门口，冷风让痛感麻木，正月的白昼还是如此短暂，看着渐渐落下的夕阳，他的心中又荡起无限的惆怅。

    “爹……娘……孩儿无用，竟已沦落至此……孩儿活着还有什么意义？”

    眼泪中带着淡淡的红色，泪水是苦的，划过伤痕，留下锥心的伤痛。终有一天，脸上和身上的伤口会复原，但心里的裂痕却仍然在滴着血。

    池子的手被拉住了，低头一看，是那个最小的孩子，头发蓬松着，显得滑稽可爱。另一只小手捧着一件破旧不堪的披风，直到这时，池子心中的寒冰，才稍稍融化些许……