过了一分多钟，地面的标尺阴影即将消失，临近正午。

    门楼之上，一名法师望了望天空，又查看铜壶滴漏确认。小声提醒道：“堡主，时辰到了。”

    鲁长元不说话，以目示意儿子鲁方。

    大儿子有点蠢，可也没办法，百年之后的香火还是得依靠他。趁着这一次领主聚集，光明使者驾临，让他抛头露面接触人脉，代替自己指挥行刑。希望栽培出威望，今后镇守山阴堡。

    门楼下，刁贵越俎代庖。

    从刽子手的手里夺过雪亮锋利的鬼头刀，偏偏要在磨刀石上砍钝了，存心不让犯人死得痛快。登上木台后，正用抹布擦拭锋刃，嘴巴叽里咕噜念。

    这是从一个法师那里学来的辟邪咒语，以免沾染煞气，厉鬼缠身。

    科学狗可不是好耍的，法器凶悍，隔好几里远能够打爆人头颅，还擅长各类邪术。

    刁贵就亲眼见过一种硬硬的小卡片，把人的灵魂封印其中。仿佛一幅小小的画，人物面相栩栩如生，毫纤毕现。

    老苍头口里的抹布被掏出来了，并没有呐喊。咳嗽了两声，深呼吸。不挣不扎，仰望天际云气蒸腾。

    鲁方双手握紧栏杆，清了清嗓子，正要施令，却见黄堂一抱拳，喊道：

    “公子，某有要事禀告。”

    鲁方为人懦弱，又没啥见识，大小事情全听护卫统领黄堂的，视为心腹。见他郑重其事，忙道：“你快点讲……”

    高高的门楼离木台足有七八丈远，黄堂大声道：

    “公子，今日天现异象，不宜行刑。不如按原计划，明天再斩吧。”

    鲁方一听，有道理，好端端的天咋阴了？正要答应，猛地省起霸道老爹杵在旁边，忙低头询问。

    老狐狸鲁长元眯缝眼盯着底下的黄堂，鼻孔里冷哼一声。

    吴大人定下的日子，岂能更改？

    黄堂捱到节骨眼时又改弦易辙，简直把鲁方当傻瓜盘。

    刁贵昨天告密，说他偷偷为科学狗送伤药……当时自己忙于接待光明使者与各位领主，把事情耽搁下了。

    莫非黄某人拖延时间，是等待变数？如果科学党人想劫法场，按照以前发出的通告以为明天行刑，将措手不及。

    鲁长元顿觉芒刺在背，瞪着儿子讲了几句。

    鲁方一愣，冲下方喊：

    “不改期了……午时三刻已到，黄统领，由你亲自行刑。”

    刁贵以为自己失宠了，丢下抹布，一脸黑线地蹩到黄堂面前递刀。对方却不接，豆大的汗珠从额头滚滚而落。

    老苍头趁机朝僵立的黄堂撞去，怒骂：

    “道门走狗，犹豫什么？杀了老子一个，还有千千万个后来人……”

    两条大汉赶紧扯住他。

    鲁长元瞅下方的情形诡异，心中愈发笃定了，喝道：

    “刁贵，拿下黄堂。”

    刁贵一听，唰，递出去的大刀又回收斜劈。心道你也有今天，先卸下一条膀子再说。

    黄堂见眼前刀光一闪，本能地斜退，拧腰坐胯，却是一个梅花螳螂拳的起手式。只数招便手一啄将刁贵打落台下，夺过了刀。

    他暴露身份，没有退路了。

    两条大汉见两个头领厮拼，目瞪口呆，被老苍头左右一撞也滚下了台。

    下方的护卫稀里糊涂，未得号令，不敢擅自行动。

    刁贵拔出腰刀，还要往木台上冲，鲁长元厉声呵斥：

    “你们这帮蠢货散开，围紧，别让人跑了。”

    话音才落，隐约雷鸣。

    四名仙师呼啦啦从门楼里面冲出，根本不去瞅下方乱哄哄的场面，反而转向右侧。

    云层稀薄，春雨飘洒了半盏茶工夫便停歇，阳光普照大地。

    山阴堡没有降雨，外围却水汽氤氲，极其潮湿。

    站立高高的门楼眺望，天边虹起。

    说是虹，却没有悬挂天空，从对河镇子的东北角方向贴地而行，射向鲁家堡，只数次呼吸就逼近了百丈。

    护卫们朝外走两步趟大圈子，拔出刀斜靠肩膀，面朝木台。

    外围的奴隶不由自主退后三五步，嘴巴半张，紧张地注视场中，不敢流露一星半点情绪。

    人堆中，五名青壮和一条疤脸大汉一位老者聚在一起。目露凶戾，却不敢抬头，只是翻眼皮上觑。

    见到仙师们匆匆忙忙奔出，楼顶上的人把目光也移向对河。但视线被挡，只隐约听到了一连串轰隆雷鸣，心道那边恐怕在下暴雨。

    连各位领主也压下好奇心，不敢跟随仙师跑过去看稀罕，怕触了冷口冷面的吴大人霉头。万一被一巴掌拍死，可不冤枉？

    鲁长元摸了摸花白胡须，义正辞严，指向下方叱道：

    “黄狗，山阴堡待你不薄，为什么要负恩？可知皇天后土，天道昭然……”

    事已至此，黄堂豁出去了。

    一把扯掉老苍头嘴里的毛巾，三两下割断绳索。运劲一劈砍断脚镣，擎刀怒吼。

    “你这老匹夫，干了多少伤天害理事，还有脸谈恩情？奴隶衣不遮体，食不果腹，起早摸黑供养你们。却想打就打，想杀就杀，是什么狗屁天道……”

    见越说越不像话，鲁长元冷笑，向法师耳语几句。

    那法师点点头，一声清咤宛若云霄鹤唳，纵身飘落。在空中一抖拂尘，麈尾根根炸开，仿佛一朵硕大的菊花凌空打下。

    黄堂将老苍头护在身后，跳起来劈斩。

    拂尘只一绞，钢刀便脱手。顺势再往下一挥，匹练般反斩对方小腿。

    此刻，黄堂的身子还在向空中蹿，急忙把腿一提。可惜迟了，两只脚掌飞去好远。

    端的是条硬汉，被削掉脚掌也不哼一声。落地后连踏鱼鳞步，如梅花散落……

    观战的愣住了，连法师也忘记追击。

    刁贵在台下拾起一只“脚掌”，差点把肺气炸！

    直娘贼，只是一个厚厚的靴底，内衬将近半寸。三天前还纳闷这厮怎么突然二次发育，长高了。

    他感觉分量不对，将靴底在刀面一磕。

    叮当……

    小矬子，小钢锯，小铁丝掉了出来。

    鲁长元觑得分明，面孔铁青。

    铁证如山，黄堂鞋底藏了开镣铐的工具，必是科学党人无疑。难怪那些囚犯被拷牢了，也能够暴动！

    当务之急，得赶紧在光明使者的面前，撇清山阴堡与其关系，否则会吃不了兜着走。8)