莘迩来到令狐乐军中，求见令狐乐。

    令狐乐请他在议事的百子帐中相见。

    莘迩於帐中等了不久，令狐乐在陈不才等亲近郎官吏员的陪同下来到。

    彼此见礼罢了，分宾主落座。

    莘迩开门见山，说道：“大王，氐酋蒲茂以齐征为将，合姚桃等部反攻天水、略阳，现已兵至汧县，不知大王此事可知？”

    汧县属扶风郡，位处在扶风郡的最西边。由此县再往西是陇山，亦即六盘山，过了陇山就是略阳郡，而天水郡如前文所述，是在略阳郡之西，与略阳郡接壤。从汧县到略阳郡不足百里，到天水郡目前令狐乐、莘迩、麴爽等主力屯军所在的蓟县约两百里上下，可以说很近了。

    令狐乐说道：“这个消息，孤刚刚闻知，正要请将军来见，商议对策，却将军就已来至。根据军报言称，齐征和姚桃等部合兵之后，号称步骑五万，虽然必无此数，然少说一两万兵马总归是有的；天水、略阳两郡，我军新得，郡中氐羌诸胡仍颇有反叛者，地方尚未稳定，而敌袭至，其势颇众，……将军可是否已有应敌之策？敢问计将安出？”

    略阳、天水、南安、陇西，以及阴平、武都等这几个郡，或为氐羌故地，或邻近氐羌故地，这一带的氐人、羌人原本就很多，比如那蒲茂，其族原籍便在略阳郡，正是北宫越之前攻打下来的临渭县；又比如姚桃和姚桃手底下的那一帮羌将羌兵，他们的原籍大多本在南安郡，蒲秦掌权关中以后，唐人在本地的数量急剧减少，天水、略阳等地的氐人羌人相对之下，如今是越发多了。确如令狐乐所言，打下天水、略阳至今，尽管已有多时，郡县却仍未安稳。

    ……

    在来见令狐乐以前，莘迩先就这道军报，与帐下的张龟等谋士详做商议。

    这道军报就是张龟给莘迩送来的。

    向莘迩禀报过后，张龟提了一个意见。

    他对莘迩说道：“明公，龟之愚见，对齐征这支氐虏之来犯，我军宜当以主动迎击为上。”

    莘迩还没说话，陪侍帐中的薛猛疑惑说道：“齐征此来反攻天水、略阳，蒲茂必催之甚促，可以想见，他肯定是急於求胜；略阳、天水诸县的氐羌诸胡，闻齐征来攻，也一定会积极响应，……这也就是说，齐征所部现下求胜心切，且有内应，我军现下粮草尚颇充足，上策岂不应当先避其锋，候其怠惰，再寻机进战，以克胜之么？长史却为何建议明公主动迎击？”

    张龟说道：“闻麴将军进言大王，以‘将士思乡’为由建议大王还军陇地。‘将士思乡’云云，固然是借口，这其中或有麴将军的私心存在，可是明公，刨除麴将军的私心不提，‘将士思乡’倒也不能说是假话。

    “事实上，不止麴将军部和大王部，就是我军，现下亦颇有将士生思乡的现象。虽然在明公种种的举措之下，我军的士气仍然很高，然而为全军计，当此之时，为激励士气，故龟愚见以为，不宜避战，而当主动迎击。”

    张龟这番话的意思是在说，现在整支部队的士气总体来说不是很高，那么如果在这种情况下，采取相对被动的策略来应对敌人的话，那么对士气可能会造成进一步的打击，这样，对以后的战事就会产生不利的影响。故此，当下最好的应对之策，不能是被动的迎敌，相反而应是主动的迎敌，用一场胜利，用丰富的缴获来鼓舞将士们的斗志，恢复将士们的士气。

    张龟的这层意思没有明说，不过莘迩也好，薛猛等陪坐的诸吏也好，都知他话里的此层含义。

    便有一人说道：“长史适才言道，此次来反攻天水、略阳的氐虏，主将是齐征，步骑号称五万，五万自是夸大，可两三万应当会是有的，并齐征其人，亦氐虏之名将也；且又如长史方才所言，氐虏现下急於求胜，则士气一定不低，加上天水、略阳可能会出现的诸胡之响应，……那若於此时我军主动迎击，请教长史，以为我军定可胜乎？”

    问话之人虽着鹤氅，身材强健，国字脸，姿容壮武，乃是罗荡。

    诸将吏炯炯目光下，张龟傲然立於帐中，压根看不出他瘸了一条腿，伸手摸着颔下的山羊胡须，尽管唯有一只独眼，其间却透出些睥睨的意味。

    他说道：“齐征焉可称名将！氐虏之名将，不过蒲洛孤、蒲獾孙、苟雄数辈而已。这几个人，明公都与他们交过手，无不胜之！何尝有过失利？此数辈尚且如此，况乎齐征？其人智勇，断非明公之敌。至於其部兵马，若有三万之数，的确是比我军略多，但明公大可问大王要些兵马相助。有了大王分兵相助，我军若是於临渭县外设阵以待，便首先兵马数量不逊於彼，其次后有临渭县城为倚，再次我军是以逸待劳，……罗将军，我军又何愁不胜？”

    “卿此言有理。”

    莘迩仔细考虑了下，同意了张龟的建议，於是乃来求见令狐乐。

    ……

    此时帐中，听到令狐乐询问战策，莘迩便把张龟的建议说了出来。

    却是令狐乐也产生了能不能“一战而胜之”的担忧。

    令狐乐凝神想了一会儿，面色严肃，说道：“齐征之名，孤亦曾有闻，氐虏之战将也，其部兵马又多。将军若於临渭县外设阵以待，与之野战，不知将军可有必胜的把握？”

    齐征是蒲茂的亲信，他虽然名气不及蒲洛孤、蒲獾孙、苟雄等，可也是蒲秦的大将一员。这些年，齐征跟着蒲茂南征北战，打了不少的仗，之前秦军攻陇西，齐征就曾参与此役，故此令狐乐知其姓名。

    莘迩从容笑道：“若只凭我一军，速胜自然不易，但若大王能够拨给我些兵马，胜算就比较大了。”

    令狐乐问道：“将军需要多少兵马？”

    莘迩早已想定，回答令狐乐，说道：“如大王所言，天水、略阳各县犹未尽稳，欲安后方，非得大王亲自坐镇冀县不可，故是此战不需大王亲征，大王只要传令旨给麴爽，叫麴爽率其部助我，此战，我便足能胜之！”

    令狐乐就传令，招麴爽前来。

    未等太久，麴爽来到。

    令狐乐把莘迩的战策与麴爽说了一遍，问道：“将军以为何如？”

    齐征率部已至汧县，步骑号称五万，即将反攻天水、略阳，这道情报，麴爽也已经获知。

    令狐乐召他来见时，他正在与他帐下的幕僚们讨论此事。

    不过还没讨论出个名堂，令狐乐的令旨就到了，他遂暂时止住商议，匆匆赶来。

    这会儿突然听到令狐乐此问，他尽管目光下视地面，却也能感觉到此时此际，令狐乐和侧边莘迩的视线全都在他的身上，一边是莘迩，上头是令狐乐，而自己对於此事现在尚无对策，这种情势下，麴爽当然是没法说出反对的意见，仓皇间便应道：“臣请遵大王令旨。”

    边上响起拍手之声，麴爽转目看去，是莘迩在鼓掌。

    莘迩笑道：“今得麴将军相助，大王，就请你在冀县留守，镇抚后方，等我和麴将军的好消息罢！必能把齐征之首级献给大王。”说到这里，莘迩顿了下，挺直身子，握住腰间佩剑，顾盼令狐乐、麴爽，然后乃又接着说道，“我军已得天水和略阳郡的大半，今如再败齐征，则不仅刚才大王所忧之天水、略阳现尚未稳，可以就此化解，天水、略阳等新得地会被我军牢牢掌控，而且接下来，我军就可呼应桓荆州，攻略关中矣！”

    也许是被莘迩这番话所鼓舞到了，令狐乐严肃的神情略微散开，嘴角露出了一点笑容，说到：“那孤就在冀县，等候将军的捷报。”

    莘迩与麴爽说道：“自咸阳至汧县，四百里远近，到汧县后，齐征肯定会就地休整几日，再从汧县到临渭，百余里远，中间还需经过一些山路，估算下来，其部到临渭县境大概会是十天到半个月之后。老麴，你我这就各回军中，秣马厉兵以备战罢？”

    麴爽答道：“好。”

    莘迩下揖，麴爽下拜，两人辞别令狐乐，先后出帐。

    到了帐外，莘迩笑道：“老麴，这场仗事关我军随后之攻略关中，只许胜，不能败。过两天，我亲自去你军中，咱们再详细面议具体的作战方略，如何？”

    “好，好。”

    “这场仗打完，你老麴的威名就能响彻关中了！”

    麴爽意味复杂，心中想道：“威震关中的，怕不是我，会是你莘阿瓜！”勉强笑道，“爽唯知尽忠王事，余者非爽虑也。”

    “老麴，我知道，你是个大忠臣！”

    有一搭没一搭的，两人边聊天，边步行出了令狐乐的军营。

    莘迩上马，麴爽上车，道辞作别，在自己从吏、卫士的簇拥下，分道扬镳，各回本营去了。

    ……

    麴爽回到营中，入到帐内。

    他帐下的诸吏都在帐中等他回来。

    麴爽把莘迩决定主动进击、令狐乐命他带兵相助此事与诸吏说了一遍。

    诸吏听完，皆陷入思索。

    半晌，帐中无人出声。

    麴爽在回营的路上反复回想，不知为何，他也说不上缘由，却是内心中渐渐地生起了懊悔之情，有点后悔不该那般爽快地答应令狐乐，出兵相助莘迩。

    又等了会儿，依然迟迟不见诸吏发表意见，他等不及了，便问道：“卿等对此都有何高见？”

    一人说道：“没有想到征西居然会选择主动迎击，并请大王拨调明公部相助。”

    麴爽看去，说话之人是他素来信用的亲信卫彭，遂问道：“卿此话何意？”

    卫彭说道：“今之克取天水、略阳，军功泰半为征西所立；此次齐征来犯，如果能再大败之，诚如征西所言，不仅天水、略阳能够完全为我定西所有，并且进一步可以继续攻略关中！然而只是……”

    麴爽说道：“只是怎样？”

    卫彭说道：“只是如果征西的此愿若得以实现，则我定西，从此不知将会是谁人之天下了！”

    此话一出，帐中诸吏，尽皆骇然。

    麴爽变色，挥袖说道：“参军休得胡言！”扶案起身，退入到了帐后的屏风后头。

    诸吏见麴爽不悦离开，便也络绎离去。

    却卫彭出了帐后，面对同僚中交好者的责备，冷笑罢了，原地站着没动，等诸吏离远，他转回帐中。麴爽已从屏风后边出来。

    “你怎么又回来了？”

    卫彭说道：“明公，下吏又想了想，征西要主动进击，倒也不见得是件坏事。”

    “哦？”

    “若是运用得当，说不定可以变坏为好，反对明公利。”

    “什么意思？”

    卫彭压低声音，与麴爽细细地说了一番话出来。

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