堡将常年身处前线，特别是这一年多来，与陇西郡唐艾部你来我往的小规模战斗几乎是个把月就要打一次，最先反应过来，大叫道：“贼袭！”

    田勘的第一个念头是觉得真巧。

    昨天才接到蒲茂的令旨，今天陇兵就来攻袭了？蒲茂居然这般未卜先知！

    田勘的第二个念头还是觉得真巧。

    天水郡与陇西郡接壤的地域，除掉新兴县城以外，自渭水而南，一字排开，布列了十余个坞堡，怎么陇兵刚好偷袭的就是他来到的这个坞堡！

    堡将顾不上田勘了。

    他一叠声的下令，命击鼓吹角，召集兵士登堡墙，准备守御作战。

    ——如前文所述，略阳郡大致呈一个半圆形，把天水郡包在其中，天水郡的北边、东边，皆和略阳郡接壤；两郡西边的话，则是略阳在北，天水在南，近似呈一条南北直线，与南安、陇西二郡接壤。两郡与南安、陇西接壤的地带，分处渭水两边，计有三百里长。

    在此三百里长的地段上，属於天水、略阳的县城共两座，一是渭南的新兴，一是渭北的平襄。一方面是为增强此二城的守御能力，一方面是为加强对边境的管控，蒲秦近几年，在新兴和平襄两城的周边，相继修筑起了十来座坞堡。

    田勘巡视所到的这个坞堡，就是位处在渭水南边的几个坞堡中的一个。

    这十来座坞堡全是纯粹军事性质的，因与郡县豪强们的坞堡不同，堡中没有百姓，也没有开辟菜地什么的，所以占地不大。每个堡内的兵士也不很多，视堡的大小不定，多则一屯，少则一队，有那最小的，甚至一队都不到。

    这个堡算是大的，堡中守卒正好一屯，共有百人。

    哗哗的雨声中，鼓角之音尽显沉闷。

    守卒们以伍为单位，顺着坡道，橐橐地奔上堡墙，快速加入到守堡的行列中。

    十余张大弩从窝棚中抬出，主要放置到了堡墙的西面。

    连日下雨，弓有些潮湿，进到射击岗位的弓手试着弹拉弓弦。

    蓦然听到“扑通”一声，紧跟着是几个人的惊呼。

    田勘和那堡丁主将扭头瞧去，是一个兵士脚下打滑，摔倒在地，溅得泥水到处都是。

    堡丁主将怒道：“慌什么慌！陇贼袭扰咱们还袭扰得少么？打一阵，他们不就退了！”

    那兵士不敢说话，爬起来，拾起步槊，迎雨奔朝他的守御位置而去。

    郭黑犯疑说道：“将军，我怎么瞅着这不像惯常的袭扰？”

    田勘也已看出不对。

    陇兵的惯常袭扰他是了解的，通常只有三二百人，而且这三二百人还多是新卒，或是府兵，一般来讲，倒是和那堡丁主将说的相同，打上一阵就会自己撤退。

    可眼前所见，尽管敌尚稍远，并有雨水模糊视线，但怎么看，却也不像三二百人的规模，以及雨下前进的速度，也怎么看都不像新卒。

    冲在最前头的几个陇卒，好像是冲出了浓雾也似，跃入到了田勘的眼中。

    田勘分明看到：这几个持环首刀的陇卒尽皆披甲，披挂的还是较好的明光铠，铠甲被雨水冲刷得黝黑泛光，虽无日照，也好像熠熠生辉。

    紧随这数个甲卒之后，更多的陇卒冲出了雨帘，有持步槊的，有挽弓的，有推着云梯和撞车的，放眼望去，不仅坞堡的正面尽是敌踪，南北两面也有许多敌人。

    粗略估算，只怕不下四五百人！

    田勘做出了判断，说道：“是陇贼精锐！”

    一杆大旗适时地出现。

    身高体壮的掌旗将举着丈余高的红色大旗，行到距离坞堡一箭之地处，把大旗插入地面。

    旗早被雨水打湿，又被风卷起，露出了旗上的斗大黑字。

    上写着：“襄武护军兰。”

    “他娘的，兰宝掌！这不是惯常的袭扰，这是要攻下此堡！”郭黑叫道。

    襄武护军，五品军职；兰宝掌，郭黑等人知道，是莘迩的爱将。

    就不说围堡的陇兵多达四五百人，也不说其间有明显是精卒的甲士、各类攻城器械齐全，只凭兰宝掌的身份，若仅是惯常的袭扰，亦断然不会由他带队。

    郭黑转看田勘，说道：“将军？”

    最先的吃惊过去，田勘稳住心神，说道：“也只能说声抱歉了！”

    “什么意思，将军？”郭黑说道。

    田勘说道：“要没你我及时赶到，这坞堡可能还真就会被兰宝掌打下，却他虽气势汹汹，带了四五百贼众趁雨来袭，奈何现下坞堡中多了你我，也只能向他说声抱歉！劳他白跑一趟了！”哈哈笑道，“老子给他来个迎头痛击！”令道，“叫你我的亲兵上阵！”

    郭黑应诺，下到堡中，将他两人带来的那百余骑士集合起来，旋即带到墙上。

    “加上你我亲兵，守卒已然两百余，他只四五百人，累死他，他也打不下此堡！”

    郭黑说道：“是，是。”田勘所言极有道理，郭黑的不安情绪渐渐也得平息，他眼珠一转，献策说道，“将军，若能擒下兰宝掌，功劳一桩啊！要不末将引些骑兵，候於堡门，等他们冲近，便先驰出杀上一场？说不得，能顺手为将军擒获兰宝掌！”

    “雨大地滑，不利马驰，咱们先打着看看。”田勘却是谨慎，没有同意郭黑的建议。

    ……

    堡外，大旗下。

    兰宝掌驰马到至，没有下马，横槊鞍上，下令说道：“先登者赏，退怯者斩！”问左右，说道，“鼓角手呢？”

    从吏答道：“就快到了，护军！”

    “击鼓、吹角！进攻！”

    坞堡上箭矢射来。

    一支劲弩破空而至，射到了兰宝掌马前近处，斜斜地深插入地，小儿臂膀粗的弩杆晃动不停。

    兰宝掌视若无睹。

    从吏注意到了堡墙上箭矢的密度，蹙额说道：“护军，守卒好像不止百人啊。”

    “管它是不是百人！咱们不能落在了魏、朱、赵诸君的后头！傍晚前，必要攻下此堡！”

    ——前此襄武保卫战，兰宝掌多从於唐艾左右，军功已比魏咸等人为小，这回全线进攻渭水以南的天水郡诸个坞堡据点，兰宝掌下定决心，务必要抢下首克的战功！

    从吏凛然应诺。

    堡外的沟渠不宽，粗板横上，兰宝掌部的陇卒踩踏涌过，云梯、撞车也被推着经过。

    鼓声、角声响起，穿透雨幕，声声促促。

    攻堡兵士们的呐喊压住了雨声，战斗开始。

    ……

    兰宝掌攻打的这个坞堡西北方向，二十余里外，新兴县城。

    这个时候，新兴城外和那个坞堡外头的情形差不多，西、北、南三面都出现了敌人。

    守将的惊惶自不待言，且也不必多说。

    只说城西，三四里处。

    高大的将旗旁边，一面大伞下头。

    莘迩负手而立，唐艾捉扇，坐於胡坐上。

    其余高充、张龟等吏员侍吏於后。

    一队队络绎前进，於雨中奔向各自被指定攻城方位的将士，从莘迩的身边路过，将校们下马行礼，然后继续带队急行，兵士们也不断地举起步槊、环刀等兵械，向他行军中行进礼。

    “千里，你估计同蹄梁、田勘会中咱们的计么？”

    唐艾摇扇笑道：“同蹄梁、田勘都不是莽撞之徒，然皆无大智，我料之，他俩定会中计。”

    “就这么确定？”

    唐艾笑道：“明公，他俩若不中计，我自此不再用兵！”

    莘迩不禁也笑了起来，眺望南边和东南边，说道：“也不知兰宝掌等现在是否已到进攻地点？”

    “他们比咱们主力先发，估算路程，已是大多都该已到。这一年多，我没少派兵打那些坞堡，各堡的虚实我尽皆已知，知己知彼，兼之他们又是奔袭，明公拨给他们的又俱精锐，快的话，也许再有一两个时辰，便有捷报送来了。”

    莘迩眯起眼，仔细地辨别了片刻，抬臂指向东南远处，说道：“那是烽烟么？”

    雨的帘幕中，遥遥能够看见东南边略远处，似乎是有一股黑烟滚滚升腾。

    唐艾才把视线转过去，那一股黑烟，已经变成两三股，分从不同的远近升起。

    “看来是兰宝掌、魏咸、朱延祖、赵勉等部皆已对虏坞堡发起进攻。”

    ……

    天上下雨，敌我箭矢如雨。

    鲜血迸溅，染红了堡墙上的积水。

    越过了沟渠的陇军战士，架起云梯，往上攀援；撞车到了堡门前，猛力撞击。

    坞堡小，没有大型的城防设备，又下着雨，没法火攻，只好勉力防守。

    原本满是信心，要打个胜仗，立个军功的田勘，这时的面色越来越难看。

    郭黑的情绪也重新慌乱起来，他避开墙下射来的数支箭矢，猫腰跑到田勘身边，仓急地说道：“将军，不对劲啊！怎么渭南各堡都升起了烽烟？陇贼不是只在攻这个坞堡，是全都在攻啊！那新兴城，会不会也遭敌袭了？这次会不会压根不是袭扰，而是陇贼的全面进攻？”

    田勘说道：“你问我？”

    “是啊，将军！”

    田勘没好气说道：“我问谁？”

    郭黑张了张嘴，白挨句骂，却也无话可说，他问出了他最担心的问题：“将军，唐艾会不会还有援兵派来？若再有援兵，这坞堡怕是守不住啊！”

    敌人的喊杀声响彻耳边，雨中远近，烽烟道道。

    田勘当机立断，做出决定，说道：“也只能说声抱歉了！”

    郭黑愕然，不解其意，不明白他为何又说一遍这话，遂便亦再问一遍：“将军，什么意思？”

    “如果真是陇贼发起了全面突袭，那可就事关重大，关系到我天水整郡，乃至我秦州全州的安危！我得立刻把此紧急敌情，禀报同蹄将军！不能因为这一个坞堡，竟把这件紧急的敌情耽误住！所以也只能向此堡的堡将说声抱歉！”

    郭黑说道：“将军是说？”

    “趁陇贼还没有围住坞堡东面，即刻突围！你赶紧把你我亲兵召回，现在就突围出堡！”

    郭黑痛快接令，大声应道：“诺！”

    堡将闻知田勘、郭黑带着他们的亲兵，逼迫门卒打开堡门，东逃而走的时候，正浴血守战於垛口前，他登时目瞪口呆。

    田勘的逃走，不止是减少了守卫坞堡的兵力，更要命的是，他身为天水秦军的副将，却不战而逃的此个举动，会带队堡丁的士气受到多大的打击可想而知！

    正如堡将的预料。

    当田勘逃走的消息传开后，原在鼓勇杀敌的守卒，士气差不多是以肉眼可见的速度急速下坠。

    堡丁军心大乱，攻城的陇卒在兰宝掌的督战下，愈战愈勇。

    ……

    新兴城外，将旗下。

    一骑自东南方向驰奔而来。

    到至莘迩、唐艾不远，骑士勒马，翻身跳下，一边飞跑，一边叫道：“报！怀德坞已破！”

    渭水南北的这十余蒲秦坞堡，都是以“德”为名。

    怀德坞，乃魏咸负责攻打之坞。

    路经的兵士们听到了这道捷报，欢呼雷动。

    “秦虏诸坞皆可称坚，而不到两个时辰，我主力围城尚未完成，魏校尉已破一坞，可谓善於攻坚者也！”从侍莘迩身后的高充抚须笑道。

    莘迩笑道：“头功当赏！”摘下随身所带短匕，给那骑士，令道，“赏魏咸！叫他烧了那坞堡后，去助兰宝掌、朱延祖、赵勉诸将。”

    骑士接住，捧在手中，高声应道：“是！”退出数步，转身到马边，转马向来路驰回。

    一骑与这个骑士错马。

    驰到近处，马上骑士跳下，踩着积雨，奔来叫道：“报！昌德坞已破！”

    此坞是赵勉所攻之坞。

    路经的战士们听到，又是一阵欢呼。

    莘迩如前下令：“命赵勉助兰宝掌、朱延祖等将！”

    骑士接令，驰马而回。

    ……

    兰宝掌所攻之坞，前锋甲士已经突上堡墙。

    堡将绝望，破口大骂：“狗日的降将！没一个可靠的！”

    ……

    新兴城外，军报次第。

    接连又到两道军报，但却都不是攻坞堡诸将送呈过来的了。

    一道是郭道庆送来的：“兵马已至平襄，将围。”

    一道是北宫越送来的：“末将部已至略阳郡南，随时可渡渭攻临渭。”

    莘迩顾令张龟，说道：“郭道庆、北宫越两路兵已就位，大王、麴爽部现至何处了？怎么还无军报送来？遣吏速去打探！”8)