裴楚自空中飞掠而至，距离宁西城不过七八里，远远可见，宁西城所在天空，隐有火光。

    “那凌巨子打得倒是好算盘。”

    到了此刻，裴楚大体已然是明白，那凌巨子突然在数十里外展露气息，引他前去的原因为何。

    一方面，自然是想与他建立交情。

    按着昔年修仙世界的那一套，不论是宗门还是妖族，既迈入修行大道，可谓道友之称。礼尚往来间，彼此都会给上几分薄面，往后面对仇家敌手，又可三五邀拳相助。

    这在裴楚渐渐所了解的曾经的仙魔之中，分属常态，王朝凡人，寻常百姓，不过是高居其上修士们视为蝼蚁而已。

    纵然有一些正道门派，口中大义为天下苍生计，但其实根本上的实质问题，从来没有改变。

    另外一方面。

    今夜凌巨子现身，不过是想吸引裴楚的注意力，调虎离山，好让手底下的群妖攻入宁西城。

    如今的宁西城无龙虎气大阵，在妖魔常年日夜侵袭之下，再加之这些宁西军老卒多数已年迈，沦陷其实是早晚的事。

    裴楚一时还不明白，昔日龙虎气断后，以凌巨子的手段，为何没有突入城中。

    是忌惮哥舒、尉迟这些武道决定的高手，还是其他原因，像蛮荒群妖骚动，将要东进，感受到了压力，所以今夜又突然采取了突袭。

    但事实，却有奇效。

    裴楚被其吸引到了宁西城之外数十里，等灭去了凌巨子的分身之后，宁西城已乱，群妖突进。

    “嗯？”

    正当裴楚御风而行，掠过漫漫戈壁，突然他的身形一下顿住。

    沙沙沙——

    一阵细微的泥沙流动，又仿佛洪水湍急的声音传入到了他耳中。

    裴楚低头四顾。

    漫漫的黄沙上，除了夜风拂掠，并无这些古怪声音。

    他一跃从天空落下，微微俯身，右手手掌覆在了一片沙地之上。

    沙沙沙——

    那流动的声音越发的剧烈，仿佛地底之下似有东西在疾行。

    裴楚放开感知，深入地底，立时能够觉察到一股浓郁强烈的妖邪阴气，冲击人心。

    一阵阵细碎的言语和嘶吼，连绵不断的响起。

    “这是突入城中的瀚海妖国妖兵？”

    裴楚又站起身，目光朝着其他处望去，似乎地下足足有两三股，飞掠着朝宁西城方向涌动。

    其中一股，在他的感知之中，已经到了宁西城。

    “这瀚海妖国，倒是样样的在学人间王朝。”

    裴楚轻轻摇头，从与凌巨子想见，他就已经觉察到这瀚海妖国行事，并非如同其他大妖魔头一般，以力压人，反而会动用一些军阵、交际之类的手段。

    “或许在这凌巨子看来，他将我引出，攀谈结个善缘。然后，另一边派人袭击宁西城。等到我回去，宁西城已变了主人。我与宁西城非亲非故，又斩杀了凌巨子数千妖兵妖蛮，还有他的一子，再为宁西城计较，失了身份，于理不合，他却能将宁西城收入囊中。”

    裴楚心念电转，到了此时方才将对方的手段看破。

    这手段其实算不上低劣，至少将一些人性揣摩，达到了一定的程度。

    唯独未曾料到的，不过是裴楚与凌巨子所知的那些修道之人，心性、立场、观念，全然不同。

    所以，与裴楚的一番结交，非但未能顺利，反而被裴楚直接斩杀了一个分身。

    裴楚能够感觉到那一股已经突入宁西城的妖兵妖蛮，应当已经与宁西城内厮杀开。

    不过，当务之急，并非是那一只突入城中的妖兵，以他的感应里，其他几支妖兵，数量不少，气息极强，对于寻常的宁西军老卒，或者普通的商贾百姓来说，绝对是大敌。

    “既然我在此，终究不能让尔等得逞。”

    裴楚轻轻一挥长袖，突然飞掠到了天空，身形急速掠动。

    与此同时，他右手轻抬，遥遥朝着地面下仿佛有流沙或是暗河奔涌的所在，随意地划拨而去。

    刺啦——

    一阵仿佛沙石被蓦然挤压在一起的声音蓦然响起。

    以裴楚所指的方向，延伸十多里的位置，地面流动绵软的沙地，瞬间坚硬，成了沉重坚硬无比的钢铁。

    钢铁宽足有一丈，深度达到五丈，绵延的范围绕着半个宁西城外，更是足足有十多里。

    在地下飞速窜动的妖蛮妖兵，不论是使用土遁之法，还是掘地神通，在碰上绵延坚硬的钢铁，顿时发出了连片的撞击声和金铁交鸣声。

    指地成钢。

    这门裴楚从无字书之中得自的道术，在此裴楚心神跨越万里，其中破除了“玄阴府”吕土岩之土遁，便是用的这一手。

    天下遁术，多以水木土为主。

    其中水木多为天生精灵之神通，人间大道，大抵承载，是以修土遁者数众。

    指地成钢，这招乃是天生克制土遁之法。

    地下沙地暗道，除了最先一支已攻入宁西城，其他诸部，尽数为裴楚所阻隔。

    虽不知总数多少，但万多妖蛮妖兵总是有的。

    受困于“指地成钢”之法，地下群妖渐渐骚乱，有破土而出者，又有回头逃窜者，裴楚抬手间，将大地之下化作精钢困住群妖，又招数道神雷轰击而下。

    地面之下，雷电传播数十里，无数妖蛮妖兵，尚未露头，便已成焦炭。

    ……

    老卒廖腾一手拄刀，半蹲在地。

    他的身上鲜血淋漓，几处破旧的甲胄吊在身上，成了条块状，毫无用处。

    呼呼——

    廖腾胸腹剧烈起伏，喘着粗气，目光幽幽地追着那些逃遁的妖魔，神色微微出现了几分恍惚。

    “这……这就胜了？”

    廖腾用直刀支撑着身体，勉强从地上站起。

    西面城墙告破之后，城内小半的区域已狼藉不堪，地面上到处是断壁残垣，数百名宁西军老卒和一些体魄强壮的妖蛮尸身仆倒，再无声息。

    又有一些精怪、小妖所化的妖兵，在死后化出了庞大的真形本相，或是蛇蝎，或是走兽，或是飞鸟，腥臭的气息弥漫在空中，几令人作呕。

    好在主要的战场都集中在了大半个西城，西城一直是宁西军的驻地，军帐营房坍塌，看着虽是惨烈，但到底对于寻常人的伤亡不大。

    宁西城内寻常百姓本就不算多，主要聚集在东城迎接商旅的繁华所在。今夜的这番动静，自然引起了诸多连锁的反应，但于此刻而言，至少寻常百姓伤亡还不算大。

    尤其是整个过程，从营啸开始，到后面群妖偷袭，最后被宁西军打退，拢共时间并不算长。

    一番滔天的动静，除了警惕性极强的一些商贾有所反应，被妖魔肆虐的狂吼嘶鸣，惊得心神恍惚，可一转眼间就已过去。

    但不论如何，今夜——

    终究是胜了！

    “妖魔退却了！”

    “胜了！”

    “哈哈哈……”

    “老子又没死，老子这命又捡回来了，还能多活上几天。”

    宁西军老卒之中，不少劫后余生者，狂笑之声四起。

    妖魔来的快，来得猛，挑的也是时候，可终究还是被杀退了！

    方才营啸时，不论是被妖魔挑起，还是心中本就有诸多怨念憋屈，在痛快厮杀了一场之后，这些全然已经散去。

    郁垒积聚，怨望难消。

    可真厮杀一场，一刀在手，斩妖除魔。

    人生痛快如此，直抒胸臆，一时也并无他求。

    廖腾此刻身体疲乏，毕竟如今虽经验、技巧远胜昔年，但到底不如年轻之时，气力已有不济。

    与一众妖蛮一通好杀后，双臂、腰背都是酸胀无比，可心中方才被那些蛊惑撩拨而起的杂乱心绪，这一刻却似胸中霜雪，尽数为烈火消融。

    “什么长生久视，什么回返青春，不需要了。”

    “我二十三岁投入哥舒大帅麾下，与尉迟将军斩杀妖魔，或许百年之后，人间再无记得我之人，可那又如何？”

    “我这一生，至少不枉活，至少也轰烈一场！”

    ……

    宁西军的老卒其实多数与他一般，早已看淡了生死。

    今夜这场营啸，他如今虽尚不清晰具体是如何发生，但想来受到迷魂蛊惑总是有的。

    如今龙虎气不在，哪怕是他们这些心智坚毅之辈，都极易受到术法影响了心神。

    再加上此后那瀚海妖王五太子，冒充尉迟将军，引发了一系列连锁反应。

    但不论其中用了什么术法和诡计，终究不抵厮杀一场。

    杀得痛快了，郁垒全消，也便不会再去生出各种无用的心思。

    投入妖魔麾下，呵呵，哪怕廖腾也自知，那些视寻常百姓凡人如蝼蚁，平日里奴役为仆，兴起时吞食当做血肉，又哪里真的可能给他们这些人以立身之地。

    与虎谋皮而已。

    且即便能得一时侥幸，但终究不可能长久。

    “将军！”

    “将军怎么了？”

    “大帅，将军，尉迟将军……”

    正当宁西军为打退妖魔而士气高昂间，在城墙边缘处，忽然有呼喊声传来。

    廖腾距离不远，拔腿快步冲了过去。

    就见断裂开的城墙和地穴前方，一个浑身仿佛血池之中捞出来的铁塔巨汉，背对众人，僵直着身躯望向远处。

    一声声的呼喊响起。

    扑咚一声，铁塔似的巨汉跪倒在地。

    旁边几个眼明手快的老卒，快步上前，伸手一触碰，宛如熊虎一般的尉迟，立时直愣愣地朝着旁边倒了下去。

    尉迟脸色如纸，如黑炭似的面容，变得铅灰色一片。花白的头发尽数化作全白，双目微闭，身上原本还鼓胀强健的筋肉，渐渐的萎缩，皮肤上露出了层层叠叠的皱纹。

    “将军！！”

    廖腾见此情景，几乎难以自持，快步赶了过去。

    方才那妖魔所化的假尉迟，欲要逼宫动手，他虽是站出来反对，可心中对于尉迟将军的敬仰丝毫不少。

    此时，见着这铁塔似的汉子倒下，心中莫名的悲凉情绪充盈。

    “将军气血耗尽了！”

    一个俯身在尉迟身边的老卒，眼泪横流，哭嚎地叫了起来。

    方才尉迟大发神威，展现出的武力远胜于平日，不少老卒只当是尉迟将军愤怒有人冒充于他，掀起营啸逼宫之事。

    可到了此刻方知，尉迟乃是燃烧精血，方才能有如此提升强大的实力。

    练武功，练到高深的地步。气血沸腾如龙虎，然而尉迟方才为求脱困，硬生生将体内继续的气血完全爆发开，燃烧全身的精气精血，短暂的得到了暴增的实力。

    只是这般做法，就是昙花一现，片刻之后就要枯萎。

    “大帅！”

    “大帅，将军不成了！”

    哥舒穿过密密麻麻环绕的宁西军，走到了尉迟身前，半俯下身，望着躺在地上的尉迟，神色平静。

    只是眼底深处，却有着浓郁到化不开的悲凉。

    这般生死之事，他已看透，可今夜……

    他最为依仗的两位袍泽兄弟，一个为求私欲投敌反叛被斩，一个燃烧气血，即将逝去。

    “哥……哥舒……”

    似感受到哥舒到了身前，尉迟嘴唇颤抖着低声呼喊，“死伤了多少老兄弟？”

    “死四百七十五人，伤者未计，但不下三千。”

    在群妖退去之后，哥舒未曾第一时间来查探尉迟情况，便是去了解宁西军今夜全军情况。

    他是大帅，掌控全局。

    “哈……哈……”

    尉迟的轻笑之声响起，“有这等兄弟一起，倒……倒……不寂寞。”

    “将军！”

    未等哥舒出言，两人旁边许多老卒已经忍不住哭嚎出声。

    哥舒双目充血，只是未曾有泪水落下。

    将军尉迟的情况再清晰不过，他也不会去安慰定然会好起来这样的假话，都是习武之人，到了这一步，便是油尽灯枯。

    除非有什么天材地宝续命，否则，又如何能够好起来。

    “其实，死……”

    尉迟强打起最后的精神，伸手蓦然抓住哥舒的手臂，“死不可怕，我等兄弟确实都老了，要死了……哥舒，哥舒，终究是要给大家一个……”

    话未说完，尉迟手臂已经渐渐垂落。

    “将军！”

    旁边的廖腾和其他老卒，齐齐失声。

    呼——

    正在此时。

    忽而一阵夜风席卷，吹得两侧火光猎猎。

    一个年轻道人从天落了下来，到了尉迟身旁。

    “来者何人？”

    老卒之中，有人见着这道人落下，立时怒喝出声。

    哥舒亦是猛然抬头，眼中精光四射，在这道人出现的瞬间，手便已按在了腰间的直刀上。

    今夜妖魔袭城，此前受他庇护，投靠麾下的一些宗门之人，无一个出现，已是让他无比警惕。

    “裴道长！”

    “裴真人！”

    然而，接着一阵惊呼齐齐响起。

    这道人城中或许有不少并不识得，但几乎无人不知。

    尤其是白日里在木河河谷一站的三千老卒，更是见识了道人呼风引雷的惊天动地神通。

    “裴真人？”

    哥舒警惕的神色稍稍舒缓了下去。

    他并未见过裴楚，但白日里河谷一战的内中详情，他却是知悉清楚。

    甚至，他隐约怀疑，今夜宁西城之变，就与这道人有所关系。

    不是说对方勾结妖魔，而是对方所展现的神通术法之强大，足以让一众妖魔警惕。

    而且，传闻之中……

    大周国灭，玉京五分，龙虎气断，所作所为的年轻道人，也是姓裴。

    “还算不晚。”

    裴楚落在地上，望着渐渐失去生机的尉迟，无声松了口气。

    “道长？”

    听到裴楚此言，最先反应过来的是廖腾，急忙朝裴楚说道，“道长还能救治？”

    “救治？”

    哥舒闻言亦是猛然一惊。

    其他诸多宁西军的目光唰地一下，全部落在了裴楚的身上。

    “若有伤病者，请全数告于贫道。”

    裴楚冲着周遭的宁西军和大帅哥舒稽首行礼，随即俯身到了尉迟面前。

    此刻的尉迟身体已渐渐冷了下去，裴楚从怀中取出一道符箓。

    符为“太阳灵符”，法为“金液炼形”。

    取的是太阳炁，符箓成时，能够存太阳炁。若遇将死之人，服之有起死回生之效。8)