这，是招揽吗？

    或许吧。

    但更多的，却是试探。

    对奥斯塔德伯爵服从程度的试探，

    对卡塔尔家族势力稳固程度的试探，

    对公国贵族阶级权利重视程度的试探。

    这更是作为公国之主，对于分封制国家统治阶级，如何对待加强中央集权态度的一次试探。

    在这样的试探中，洛萨不过是个由头罢了。

    即便今天在场的不是洛萨，也会有古修骑士，因塞德骑士，甚至提斯特子爵等等。

    之所以是他，可能只是多了那么一点，可有可无的招揽之意罢了。

    真正的“沛公”，是奥斯塔德伯爵。

    卡塔尔家族当代家主，公国排第三位的大贵族。

    最有可能会在大公加强中央集权时，被公国贵族阶级推举为代表的人物。

    洛萨相信，伯爵脸色的变化，除了自己之外，也同样被大公和霍勒姆子爵看在了眼中。

    他还相信，此刻伯爵心中的怒火，要比他在表情上展现出来的多得多。

    卡塔尔家族，不是姓氏为卡塔尔的人的家族。

    而是与卡塔尔伯爵为主的，包括三位子爵、六位男爵和五十多位骑士级贵族，共同组成的庞大势力。

    这就和帕斯公国不是帕斯一个家族的国家一样。

    卡塔尔与帕斯的关系，名为君臣，实为盟友。

    可现在大公在做的事，却是以损害盟友的根基，来强大自己的势力。

    被寄托信任的盟友如此对待，这让他怎能不怒呢？

    “嘿，话说这两家远亲还真不是省油的灯啊。

    侯爵那边在筹划着实现政权更迭的计划。

    大公这边也不简单，居然是存着制度变更的打算，之前还真是小瞧他了。。

    啧啧，这可真是，热闹啊。”

    虽然飞速运转的心念，已经看穿穿自己在这场较量中，无关紧要角色定位。

    但这并不意味着洛萨什么都不用做，可以等着看戏。

    夹杂在两个大势力争锋的中心，换做任何人，处境都不可谓不艰难。

    不过在洛萨的眼中，这倒也是个送上门的好机会。

    一个向伯爵申明立场，打消些彼此猜疑的好机会。

    不过要想达成这个目的，洛萨可得趁早才行。

    否则如果让伯爵先行提出反对意见，他无论是拒绝还是接受，都不会有什么好处。

    反而，会大大得罪另一方了。

    挑战与机遇，往往只在一线之间呢。

    于是，抢在伯爵面色转为平静，反对的言论还未出口之前，洛萨的声音先就响了起来。

    “大公冕下实在太过谬赞了，洛萨哪能配的上如此评价。

    虽然很感谢冕下的厚爱，但还是请恕我不能接受您的邀请。

    一来，洛萨自认没有大公需要的那许多能耐。

    这二来嘛，洛萨能够从一介平民跃升为贵族，全赖伯爵大人帮扶。

    伯爵既然以莱顿村交付，是希望我能多少发挥些作用的。

    洛萨游历诸国多年，早已心神俱疲。莱顿村景色优美，环境舒适，正是个修身养性的好地方。

    既能缓解心中疲惫，又能为伯爵大人贡献些绵薄之力，对洛萨来说，可是个一举两得的好差事呢。

    因此，只能辜负大公的一番美意了。”

    顿了顿，洛萨又在大公新一轮招揽之言出口前抢着说道。

    “不过说起来，洛萨也不需要到埃辛岛才能为‘公国’效力不是。

    伯爵大人一直以来都为公国尽心竭力，洛萨能够为伯爵大人分忧，最终不还是为公国作贡献吗？”

    推辞之语结束，在场众人的心境发生了截然相反的转变。

    “是‘公国’，而不是‘公爵’吗？”

    大公心中默默咀嚼一番话语，体会着其中少了些谦恭，多了些刚直的语境，心情瞬间阴沉了下来。

    表面上，却是一脸遗憾地叹了口气说道，“那可真是可惜了。”

    接着，又好似已经想开，换上坦然的表情说道，“不过你说的也有道理，奥斯塔德为公国贡献良多。你为他做事，的确也是在为公国效力。

    我相信以你的才智，定然可以将领地治理地蒸蒸日上的。

    只是有一点，可不要再说些什么颓丧之言了。

    你现在正是壮年，精力充沛，哪能像我们这些老年人一样喊累呢？”

    这话一出口，就意味着今天的试探到此为止了。

    当洛萨说出“为伯爵效力就是在为公国效力”的话后，大公就不得不被迫中止后续的算计。

    虽然没能完全得到伯爵的反映，但再说下去，可就有逼伯爵表态的嫌疑了。

    如此对待一个上位贵族，恐怕真就把卡塔尔家族推到敌人的立场上去了。

    他今天只是稍作试探，可不想为此失去一位盟友。

    眼下结束倒也好，至少从伯爵的表情上，还是能够看出些东西的。

    不过对于这个连番坏他算计的小小骑士，大公可是彻底恨上了。

    ……

    与大公心中的不满相比，伯爵倒是颇为舒心。

    讲真的，刚刚那一瞬间，他真的有些不知如何是好了。

    反对吧，必然会恶了大公。甚至如果大公态度强硬，合作关系破裂也不是不可能。

    在这种关键时候与大公为敌，卡塔尔家族可就腹背受敌了啊。

    可不反对，难道还能任凭大公将自己下属的领主挖走不成。

    洛萨个人可能不很重要，可一旦这个口子开了，自己以后如何保护家族的利益，又有何颜面在公国贵族面前立足。

    现在由洛萨自己来拒绝，可算是将自己从两难境地中拉出来了。

    政治有时候就是这么虚伪，即便心知肚明，只要没有明言，大可以糊弄过去。

    这样既不用和大公正面交恶，又保住了根本权利不受损伤。

    可以说是最好的结果了。

    他悄悄松开握紧的双拳，笑着说道，“不过只是尽职尽责，哪有什么贡献之说，更谈不上尽心竭力。

    公国能够有眼下的大好局势，可都是靠大公的英明领导啊。”

    说完，“哈哈”大笑起来。

    本来很平常的吹捧，在大公听来却是格外刺耳。

    大好局势？什么大好局势？

    野蛮人的入侵还是侯爵的不臣。

    不过没奈何，毕竟是自己算计在先，眼下为了弥补些双方关系，大公也只得脸色僵硬地陪着笑了起来。

    正面的回应却是一句也无。

    “对了，”良久笑声方停，伯爵看了眼窗外的天色说道，“聊了这半天，时间却是有些不早了呢。

    大公冕下，我们该是时候做准备了吧？”

    本就不愿在这个话题上继续下去的大公，同样看了眼窗外道，“时间却是不早了，的确应该准备准备了。”

    “既然如此，请大公容我先行告退吧。正好洛萨也在，让他来帮我一下吧。”

    伯爵的语气中带着些自嘲的意味说着，“您知道，就我这体型，没人帮助，穿一套铠甲可就要老命了。”

    “当然可以，你们就早些去准备吧，可不要误了时辰啊。”

    大公点头许可，表面上看不出一丝不满。

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