在陈洛七十二岁那一年，巴纳德星成了陈洛所能看到的所有星辰之中最亮的一颗。此刻，星火号飞船与巴纳德星相距九千亿公里，剩下的航程，还需要四年多时间去跨越。

    早在好几年前，陈洛便真切的感觉到了一件事情，那便是，自己真的老了。他身体的有些部分开始不可阻挡的变得干瘦，有些地方则不可阻挡的开始有脂肪堆积。同时，他的皮肤也开始变的松弛，力量也开始大幅下降。

    在壮年之时他可以轻而易举的举起来的那个杠铃，现在要足足减掉一半的重量才能举起来。在以往可以轻而易举慢跑一个小时的他，现在最多支撑半个小时便不得不停下。

    但就算如此，他仍旧维持着每天的健身习惯。他很清楚的知道，如果不是这些健身习惯的话，自己的衰老程度绝对要比现在严重许多。

    至少现在，自己血压正常，血脂正常，尿酸正常，血糖正常，几乎所有的身体指标都维持在正常范围之内。甚至，自己的头发也仅仅只是花白而已，还没有完全变白。

    如果给头发染个色，再穿一些年轻的衣服遮掩一下，说自己刚五十多岁都会有人相信。

    这便是几十年如一日的良好生活习惯给自己的馈赠。

    最近这些年，亚瑟发来的视频信息越来越少了，视频中，追随着亚瑟的人也越来越少了，几乎已经降低到了以前的一半。

    那些消失的年轻人，现在应该已经死掉了。

    在六十多岁的年纪，因为一些慢性病而死掉，实在不算什么稀奇的事情。在旧时代的人类社会之中，这种事情也很普遍。

    出现在视频之中的亚瑟也不复往日的张扬，无论是形态，还是语言，神情，都和以往大不相同。

    他发给自己的视频仍旧是关于他们在地球上是如何为所欲为的事情，但陈洛却隐约感觉到，他们自己似乎都对这种事情兴趣缺缺了。有时候陈洛甚至会感觉，他们在做这些事情的时候，不是因为这些事情能给他们带来刺激，带来快感，而是纯粹不知道该去做些什么。

    无事可做，那便找点事情来做，仅此而已。

    到了后来，陈洛便收不到来自地球的信息了，也不知道是因为距离实在太远而接收不到，还是因为亚瑟自己都对这件事情失去了兴趣。

    截止到现在为止，距离上一次收到亚瑟的消息已经过去了将近六年。而这在以往是从来没有发生过的事情。

    时间仍旧在慢慢的流淌着，在航程还剩下三年的时候，陈洛又重启了一次卵子受精实验。他小心翼翼的从精子库和卵子库之中取出精子和卵子，唤醒，确认精子和卵子俱都恢复活力之后，便采用特殊的工具，将它们放置到了一起。

    恢复了活力的精子确实试图进入到卵子之中令其受精，但最终的实验结果仍旧让陈洛失望了。

    受精实验仍旧未能成功。

    陈洛不知道这是因为精子或卵子自身的原因，还是因为外部有某种自己尚未掌握的能量干扰的缘故。他甚至也无法确定自己到达希望之星，并在那里安营扎寨，成功结束这人类有史以来的第一次恒星际航行之后，受精实验能否成功——因为假“医生”的目的是令自己展开一次恒星际航行，在成功之后就会取消对人类的限制这件事情根本就是自己推测出来的。

    根本没有任何证据可以证明这件事情。

    前途仍旧渺茫，但陈洛仍旧在日复一日的坚守着。

    他已经将自己的青春年华，将自己的人生献给了这次航行，无论最终结果如何，他都做了所有自己能做的，他正在一步一步践行着自己当初的承诺。

    哪怕星火计划最终失败，也绝不是因为我的原因才失败的。

    星火号飞船仍旧在前进着，日复一日，年复一年。

    太阳系，地球，夕阳市。

    四千多名曾经是年轻人，但现在也变成了老年人的“留守人员”正沐浴在温暖的阳光之下，或者散着步，或者躺在躺椅上，或者聊着天，或者小口的吃着东西，场景一片安宁。

    自从年轻人们都变老以后，整个夕阳市就平和了许多，也不知道是从哪天开始的，似乎从某个平常的日子，人们便全都不约而同的理解了“养生”这两个字。大鱼大肉被完全抛弃，酒水也很少有人去喝了，人们开始控制着自己按时作息，早睡早起，也开始尝试着锻炼身体，休闲活动也从那些刺激的事情，变成了散步与聊天，下棋与观赏花鸟。

    有一些极端的人，甚至连粮食大楼里产出的东西都不吃了。不知道从哪里听到的，反正他们开始坚信，原生态的，纯天然的东西才是好的，才是有益身体健康的，而这些人类用高科技培育出来的东西里面都是“毒素”，吃了要折寿。

    于是这些人开始专门在每天早晨起个大早，坐着自动轮椅，成群结伴的到无人区去采摘野草野菜，就算有十几个人因为误食有毒野味而丢了性命也乐此不疲。

    但伴随着时间的流逝，他们的行为最终被证明是错误的。因为那些坚信野草野菜有益身体健康的人并没有长寿。他们的平均寿命甚至要比照常饮食的人还短了一些。于是在留守人员的年龄到达六十八岁的时候，这股风潮就慢慢的过去了。

    年轻时候的放纵所埋下的隐患开始全面，大规模的爆发了出来。几乎每一名留守人员都多病缠身。于是夕阳市便变得更加安静了。

    几乎每一天醒来，人们都能听到谁谁谁昨晚死了的消息，就算在白天，也经常有人坐在轮椅上悄无声息的就停止了呼吸，死了足足几个小时才被发现。

    亚瑟同样也患有好几种慢性疾病，一直在依靠药物维持。不过现在的他，却是留守人员中少有的仍旧保持着自主行动能力的人之一。他不仅可以自己走路，甚至还能慢慢的跑上几步。这就引起了人们的普遍羡慕。

    在亚瑟六十九岁，同时也是所有还活着的人到达六十九岁的时候，留守人员的数量从最初的一万，降低到了不足五百。在这个时候，亚瑟拿出了一本不知道从哪里翻出来的宗教书籍，开始宣扬信奉神灵便可以在死后进入神国，远离一切苦难。于是在极短的时间内，所有还活着的人都成为了这个宗教的信徒。

    人们每天聚在一起虔诚的祈祷，虔诚的忏悔自己的罪过，为自己那无处寄托的心灵寻找一个依靠。

    但这并未阻挡那些慢性病的继续发展。在半年时间之内，又有超过一半人陆续死去。

    人越来越少，越来越少，一直减少到了只剩下三十多个。

    便在这个时候，人们发现，似乎有一些野兽混入到了人类的领地之中。

    这是很不寻常的事情。因为人们很早便已经封闭了夕阳市，没有留下任何死角，野外的野兽不可能闯入到这里来。

    但野兽确实出现了。甚至亚瑟自己都亲眼看到了。

    那是一匹狼，一匹瘦弱，但是高大，眼睛里泛着红光的狼。但据另外的人说，他们看到的是两只，还有的说四只，其中一只是豹子，也有人说是老虎。

    但无论如何，人类聚居点有野兽存在总归是确定了的。

    这些野兽引起了人们的恐慌，因为人们发现，自己竟然拿它们毫无办法。

    人们的身体太虚弱了，便连枪都已经拿不动了。就算现在身体状况最好的亚瑟，开一枪的后坐力也足以把他掀一个跟头。更何况，他的手总是控制不住的在抖，连瞄准都无法做到。

    野兽们一开始似乎不敢靠近人类领地，只是在边缘慢慢的试探。但伴随着时间的流逝，它们的胆子便越来越大了。最近的一次，一头老虎甚至来到了人们居住的大楼下面。幸亏亚瑟提前把大门封闭，那头老虎才没有进来。

    也正是这一次会面，让亚瑟知晓了那些野兽的来源。

    这头老虎耳朵缺了一个角，毛皮上还有一长条没有毛发。

    他记得，十几年前，夕阳市举办斗兽大赛的时候，自己曾经对一头幼虎开了一枪，在它身上造成了这样的伤痕。没有想到，它竟然躲过了一轮轮的搜捕和清剿，竟然一直活到了现在。

    在又一个夜晚，一头老虎，十几匹狼，几只豹子，还有两头狮子来到了他们躲藏的大楼之下。野兽们出奇的没有互相攻击，而是开始了对大楼大门的进攻。

    这扇门并不坚固，不过在它被野兽们撞开之前，仅剩的三十多个留守人员便已经四散而逃，各自躲到了不同的房间里去了。

    亚瑟也躲到了一个房间里面。

    他躲在门后，屏住呼吸，悄悄的听着外面的动静。

    外面隐约传来野兽那粗重的喘息，以及轻盈的脚步声。他闭上眼睛，开始默默的祈祷。

    但就在这个时候，他的手不受控制的哆嗦了一下，而这一下哆嗦，恰好将一根铁棍子碰倒。

    那棍子摔在地上，发出了一声清脆的声音。然后，他便听到那粗重的喘息和轻盈的脚步声距离自己越来越近，越来越近。

    他睁大眼睛，里面满是绝望。8)