水脉是找到了，可如何在七天之内，打出水井呢？

    古代打井，纯粹依靠人工，选好了水脉之后，一边向下挖掘泥土，一边在周围安放厚木板，呈六边形，彼此卯榫在一起，从而防止坍塌，直到挖出水为止！

    这个办法，在别的地方可以，这里却是行不通的！

    因为薛羽等人脚下是厚厚的沙丘，而沙子是有流动性的，刚挖出一个坑来，很快就会被流沙填满，那样就等于白挖了。

    如果用木板阻挡的话，沙子通过缝隙，还是会流出来的，塌方的可能性极大，在下面挖掘的人太危险了。

    除非把厚厚的沙丘移走，这个工程量就太大了，别说薛羽他们几个人了，就算把白沙堡的人都动员起来，一两年时间也休想完工！

    退一步说，就算用愚公移山的精神，真的把沙丘运走了，一场大风吹过来，又会带来大量沙子，白沙堡的军户们总不能年复一年的挖沙子吧？

    必须想一个办法，既能把地下水弄上来，又不费什么功夫，还得一劳永逸才行！

    这个办法嘛，薛羽很快就想到了，不过却需要一点工具，这个时代没有的工具！

    怎么办？

    好办，自己造！

    白沙堡内有一间铁匠铺，还有一座小型的炼铁炉，是专门给军户们打造、修补兵器用的，不过更多的时候是打造农具！

    之前的萨尔浒大战，铁匠师傅带着几个徒弟一起随军出征去了，然后就再也没有回来，铁匠铺也就随之荒废了。

    胡大锤等人来了之后，立刻接手过来，点燃炉火，敲敲打打，抓紧时间为军户们修补农具，以备开春耕作之用，凭着精湛的手艺，很快受到了众人一致好评！

    ……

    “大锤！”

    “呦，是薛老大，快请坐，喝水！”

    铁匠铺中，胡大锤赤膊上身，手持大锤，正在猛砸一块生铁，砸的是火星四冒，看样子是要打制一柄铁铲！

    见到薛羽的身影出现，连忙把锤子交给别人，自己迎接了出来，请薛羽落座之后，还亲手端上一大碗茶水，客气的不得了。

    小兄弟的称呼也早就不用了，和孩子们一起叫薛羽老大，看来救命之恩，他是牢记心中了！

    “大锤，听说军令状的事情了吗？”

    “听说了，可有我效力之处？”

    “打水井，我需要一些铁制工具，你尽快的打造出来！”

    说话间，薛羽掏出几张图纸，上面绘制着一些奇怪的零件，已经标好了尺寸。

    胡大锤接过观看之后，眉头不禁紧皱起来。

    “怎么，打造不出来吗？”

    “不是俺老胡吹牛，只要有图纸，就没有俺打造不了的东西，可这些东西份量不轻啊，加在一起的话，起码需要一两百斤的精铁！

    咱们这个堡太穷了，根本凑不出这么多精铁，俺老胡就是再有本领，也施展不开啊！”

    胡大锤说的是实话，白沙堡的确太穷了，粮、水、盐、茶、铁……这些生活物资就没一样不缺的。

    军户们为了打制农具，四处搜刮铁器，门环、锁头、钥匙、箱子扣……全都拿出来炼铁了，依旧不够使用的。

    除非大家伙砸锅卖铁，否则真凑不出一两百斤的精铁了。

    这下薛羽也犯难了，没有精铁就打制不了工具，没有工具就打不了水井，七天时间一晃就过去了，难道自己真的要去学编筐吗？

    精铁，那去弄呢？

    卖，没地方买！

    抢，也没地方抢啊！

    ……

    “老大，我们回来了！”

    “老大，快看，我们捡到好东西了。”

    正发愁之际，猴子领着一群孩子回来了，脸上、身上全是沙土，都快看不出本来面目了，而且人人背着一捆柴禾！

    天气逐渐寒冷了，取暖是个大问题，南边的红石山又是禁区，因此这里的军户们，必须到更远的地方去捡拾柴禾，以备煮饭、取暖之用！

    猴子领着一些孩子，就是到附近捡柴去了，不过除了柴禾，他们还带回一些东西……有一柄生锈的弯刀，一面漏洞的牛皮盾牌，还有一副破破烂烂的铠甲，以及几十枚箭头！

    “这些东西，你们从那弄来的？”

    “我们今天去北边捡柴禾，路过一片沙地的时候，小耳朵不小心被绊倒了，爬起来一看，原来是一顶破烂头盔，还挺沉的呢！

    我们在附近找了找，又挖出不少东西，就一并拿回来了，想着请胡大哥打几件农具，明年开春好种地用！”

    ……

    薛羽接过一柄弯刀，大约四尺长、三寸宽，弯曲的刀身两侧，开有一尺多长的血槽，非常利用劈砍，这是一柄正宗的蒙古弯刀！

    可惜木制刀柄已经腐朽了，刀身上也布满了铁锈，但是没有完全腐烂，入手沉甸甸的，说明是用上等镔铁打制的，其他东西也是如此！

    正为精铁的事发愁呢，没想就送来了这些东西，真是天助自己啊！

    “你们在那里捡到的，还发现别的东西了吗？”

    “西北三十多里，一片巨大的沙坑里面，这些生锈的兵器之外，还挖出几具枯骨来，看着挺吓人的！”

    “你们挖了多大面积，周围还有兵器吗？”

    “肯定有的，我们就挖了一小块地方，眼看天色晚了，担心遇到野兽，就急着赶回来了！”

    ……

    榆林乃是兵家必争之地，古往今来，这里不知打了多少仗，又战死了多少将士，而很多战死者的尸体，就掩埋在了漫漫黄沙之下！

    小鼠等人发现的，应该就是一处古战场，那些黄沙中的枯骨，则是战死者们的遗体，本来是埋在下面的。

    前几天，这里刮了一场大风，吹开了厚厚的沙层，这才暴露了出来！

    古战场上，肯定留下不少兵器，这下不用为精铁发愁了。

    一夜无话！

    ……

    第二天早晨，薛羽挑选了三十个男孩，再加上猴子、大黑、百花蛇，一行人浩浩荡荡的出发了，走了一个多时辰，来到了目的地！

    果然是一个大沙坑，方圆起码有两三里地，中心位置有两三丈深，就像是一个巨大的漏斗！

    在沙坑边缘位置，可以看到几具残缺的白骨，上面隐约有劈砍的痕迹，有的还插着腐烂的矛头、箭簇呢！

    却不知他们是那一族的士兵，又是什么时候战死的，在煌煌史册上面，是否留有他们的名字呢？

    “大家听好了，现在开始挖掘，凡是挖出来的铁器，一律放到我这里来，另外吗，死者为大，对沙坑中的尸骨，谁也不得无礼，明白了吗？”

    “明白了，老大！”

    “好，开挖！”

    随着薛羽一声令下，孩子们冲进了沙坑，兴致勃勃的挖掘起来，很快就有了收获，马刀、长剑、盾牌、马鞍、马蹬……一件件的东西出土了，都堆放在了沙坑边上！

    同样的，挖出的尸骨也不少，有的插着箭簇，有的插着断矛，还有的互相纠缠在一起，死死的掐着对方的脖子，可见当年的厮杀有多么惨烈了。

    薛羽坐在坑边，认真检查挖出的兵器，想从中寻找一些线索！

    一柄折断的雁翎刀上，刻有：‘大明成化八年-西安-兵仗局铸造’的字样！

    一块铜制腰牌上，刻着榆林卫-前千户所-百户官-高安！

    ……

    从这些文字可以推断，沙坑中的白骨，都是阵亡的明军将士，而与他们一起埋葬的，自然都是蒙古人了。

    榆林镇北边，就是大名鼎鼎的河套草原了，水草丰茂、土地肥沃，故有‘塞外江南’的美誉，与干旱缺水、土地贫瘠的大西北有着鲜明的反差。

    更加重要的是，河套地区的地理环境、气候条件，非常适合饲养优良的战马，而战马的存栏数量，直接影响一个王朝的军力强弱！

    明太祖-朱元璋雄才大略，自然知道河套地区的重要性了，因此在驱逐蒙古人之后，在河套一带设立了东胜左、右、中、前、后五卫，并从山西、陕西地区大量迁移百姓，到河套一带戍边！

    按照这个布局，好好经营几十年的话，河套地区必然成为大明王朝不可分割的一部分！

    可惜人算不如天算，朱重咽气，儿子和孙子就为了皇位打起来了。

    靖难之役打了四年，最终以燕王-朱棣的获胜而告终，可是四年的激战下来，把刚刚恢复一点元气的中原区打成了齑粉，千里无人区再次出现！

    之后朱棣迁都北京，为了加强京畿防御，不断从各处抽调卫所，充实到北直隶地区，可是战乱刚刚结束，中原无人可调，就只好从外面抽调了。

    当时蒙古人已经臣服，北方边疆太平无事，于是朝廷下令，放弃了东胜、兴和、开平、独石堡等军事要塞，驻军、百姓全部迁回内地，河套草原顿时成了无主之物！

    到了宣德、正统时期，大明朝的军事实力转弱，蒙古人趁虚而入，逐渐渗透进了河套地区，并以这里为踏板，不断出兵骚扰中原内地！

    大明王朝也多次出兵，试图夺回河套地区，却无一例外的失败了，更有无数将士饮恨沙场！

    ……

    日头偏西的时候，孩子们已经挖出了上百件兵器、盔甲，加在一起，至少有五六百斤重，足够打造挖井的工具了。

    薛羽下令停止挖掘，准备带着孩子们回去了。

    临行之时，薛羽目视北方，默默的定下一个小目标：“战死的大明将士们，安息吧，河套草原，我一定会拿回来的！”

    ……

    薛羽等人走后不久，一阵大风吹来，漫天黄沙飞舞，又将那些白骨掩埋住了，一切归于宁静！8)