1739年春天，伦敦皇家歌剧院里此时人满为患，而就在剧院专门留出的尊贵包厢当中，英国首相罗伯特·沃波尔爵士正在陪同一个十分重要的客人看歌剧《阿里奥丹特》，而这个客人便俄罗斯外交大臣奥斯捷尔曼。

    作为英国辉格党的老牌政治家，罗伯特·沃波尔爵士是一个妥妥的两朝老臣，从乔治一世时期就开始担任了要职，并且在1730年时期就已经开始领导内阁，成为了如今英国内阁的实际掌权人。

    因此，奥斯捷尔曼已经不是第一次来到伦敦，实际上他已经前前后后拜访罗伯特·沃波尔爵士有三次，而每一次前来的目的便是为了进一步推动英国政府支持西俄，展开对东俄的收复行动。

    当然，在奥斯捷尔曼和俄罗斯女皇安娜一世的字典里面，根本不存在所谓的‘东俄’和‘西欧’，只有肮脏下流无耻且出卖了俄罗斯利益的伊丽莎白叛乱集团。

    “实际上，沃波尔爵士您应该明白，俄罗斯的利益实际上已经同英国乃至于整个欧洲文明联系在了一起，可鄙的鞑靼人正在通过伊丽莎白叛逆谋求向西方世界发起进攻，倘若被其所得逞，只怕黄祸将重新席卷整个西方世界。”

    奥斯捷尔曼不厌其烦地努力述说着这一恐怖的未来，实际上他每次都跟罗伯特·沃波尔爵士变着花样地说了一遍‘黄祸论’，只是对方似乎并不是特别吃这一套，每一次都是淡淡的回应，并没有给奥斯捷尔曼太多的承诺。

    原因很简单，罗伯特·沃波尔爵士是一个很有原则的人，他在经历过了当年的西班牙妄为继承战争之后，就深深的认同英国必须要在和平的环境中发展起来，只有这样他才能从托利党方面争取更多的选票，而且这也更有利于实现欧洲均衡利益。

    因此无论奥斯捷尔曼无论游说，无论英国国内其他人抱有什么看法，罗伯特·沃波尔爵士一直都在力图避免英国踏入战争的漩涡——这一点上他其实同宁渝在某种程度上达成了一致，即英国一旦陷入到欧洲事物的战争当中，无疑就会拖延整个国家的发展速度。

    “黄祸论的确很可怕，只是如今俄罗斯希望能够平定叛逆，更多还是需要依靠自己，无论是英国还是普鲁士，并不具备太强的干涉能力。”

    罗伯特·沃波尔爵士轻轻叹了一口气，他望着这位坚定的外交大臣，低声道：“你应该明白，大英帝国一直都坚定的认为，避免自身卷入大规模的战争，将会为自己赢得更多的发展空间和时间，如果因为‘黄祸论’来让大英帝国为俄罗斯打上一场不可预知的战争，这并不符合我们的利益，更何况，大英帝国在华每年的外贸额度也在不断攀升，这本身也是一种高额的成本。”

    奥斯捷尔曼陷入了沉默，利益永远都是他们这些人思考的前提，就连他自己也明白，在没有足够的好处下，想要迫使英国果断的割舍在华利益的可能性是非常低的，只是眼下的俄罗斯，或者说以安娜为代表的俄罗斯，还能给出什么东西？

    “屏障........或者说一个缓冲区.......”

    奥斯捷尔曼缓缓开口道，他的眼神中充满了无奈，“那些鞑靼人已经在用行动对伊丽莎白叛逆进行了支持，他们每天都有大量的火器和物资运抵托木斯克，该死的萨拉务拉正在源源不断的为伊丽莎白训练军队，我们恐怕无法抵挡——”

    这些话自然是三分真七分假，大楚的确在给伊丽莎白支援物资和武器，可是数量只够对方抵抗西俄的进攻，根本无法实现大规模反攻，而且以目前东俄的财政基础，也没办法真正编练这么多的军队。

    可是这里面有一点却让罗伯特·沃波尔犹豫了，那就是西俄目前的确具备很大的缓冲价值，不管东面有再多的威胁，只需要有俄罗斯人，就能够抵挡住对方，可是如果俄罗斯人不在了，或者干脆加入了对方，则真有些麻烦。

    实际上，局面在这里就已经陷入了一种非常有意思的情况，那就是无论是东俄还是西俄，都恨不得立马发起统一之战，来实现统一全俄罗斯的目的，可是对于他们各自背后的支持者而言，却并不愿意这么做——一个分裂的俄罗斯，才是最好的傀儡。

    正在这个时候，歌剧正式谢幕结束，全场所有人都在为精彩的演出而鼓掌欢呼，可是在此时的包厢当中却显得十分安静，罗伯特·沃波尔爵士的手指十分有节奏的扣着指节，脸上流露出几分沉思。

    “过两天会有一个酒会，到时候我带你去见见威尔士亲王，我相信他会给你一个比较满意的答复。”

    奥斯捷尔曼不由得露出几分感激之情，他作为俄罗斯外交大臣，对于目前英国政局可谓是相当了解，自然明白罗伯特·沃波尔爵士这一举动到底意味着什么。

    要知道，威尔士亲王在英国绝不是一个简单的爵位，它不仅仅是威尔士公国的元首，而且从1301年英格兰吞并威尔士以后，历任英王都会把这个头衔赐予自己的长子，并且形成了惯例，也就是每一任‘威尔士亲王’便是英国王储。

    先前的威尔士亲王是英王乔治二世，而目前的威尔士亲王则是弗雷德里克·路易斯王子，作为目前的英国储君，他常常因为罗伯特·沃波尔不主张牵涉欧洲事物的主张而恼怒，并经常借用很有威望的康沃尔公爵来唱反调，特别是他一直主张要把罗伯特·沃波尔赶下台。简单来说，二人就是政见完全不合的政敌。

    因此在这种情况下，当罗伯特·沃波尔爵士表示反对奥斯捷尔曼时，那么弗雷德自然会赞成，如果奥斯捷尔曼为此向弗雷德兜售自己的‘黄祸论’，自然会受到对方的重视。

    “可是，为什么？”奥斯捷尔曼终于忍不住问出了这个问题。

    罗伯特·沃波尔轻轻叹了一口气，低声道：“因为处于原则，我是决计不会同意你的要求，可是对于目前的整个大局而言，你的要求也无可厚非，那么这件事就还是让该做的人去做吧。”

    果不其然，在几天之后，罗伯特·沃波尔将奥斯捷尔曼带到了弗雷德王子所在的酒宴上，并且公开了自己对奥斯捷尔曼的反对意见，而弗雷德王子也正如罗伯特·沃波尔的预料那般，倒过来十分赞赏奥斯捷尔曼。

    而这么一番表演的结果自然也就很显然了，在弗雷德王子的助力下，奥斯捷尔曼代表俄罗斯提出来的要求并没有直接被英国君臣给否决，当然也并不会真正出兵，而是给出了一个折中的意见——即英国会进一步加大对西俄发放的债券规模，并且进一步上调了武器出口的数量，更关键的是，对于普鲁士的出兵保持默许的态度。

    有了这些条件，奥斯捷尔曼自然是心满意足，因为他已经达成了自己的目的，有了更多的经济和武器上的支持，也就意味着西俄能够将目前的军队进一步扩充，而普鲁士以雇佣军的身份加入到这一场大战之中，又将会使得西俄的胜率加大一筹。

    很快，随着新年钟声的响起，1739在一片波云诡谲中缓缓来到，相对于目前发展得火热朝天的华夏，欧洲此时却充满了一种诡异的气氛，两俄之间的战争几乎只剩下了时间的问题，而英国却又开始陷入了同西班牙的纷争之中。

    当然，英西之间的关系发展也跟法国有很大的关系，大体是由于在1729年双方曾经订立过《塞维利亚条约》，即英方曾同意不与西班牙的殖民地进行贸易。为了确保条约有效落实，西班牙被允许在其领海范围内登上英国船只进行巡检。

    而到了1731年的时候，英国商船瑞贝卡号船长罗伯特·詹金斯声称自己在加勒比海的西班牙海域遭到西班牙当局的人员登船搜掠，而且还将他的一只耳朵割下作为战利品，他为此向英王乔治二世伸冤，而加勒比海的英军总司令亦曾就事件撰写报告，希望能够讨回一个公道。

    只是在当年，英国首相罗伯特·沃波尔爵士为了缓和严峻的局势，便将这件事压了下来，也就没有激化舆论矛盾，可是不知道为什么，在去年的时候詹金斯再度公开讲述其遭遇，顺便还在下议院的听证会上展示自己被割下的耳朵，以致于重新在议院里引发了争议。

    由于英法之间的矛盾已经十分深重，因此不少议员认为詹金斯耳朵被割，是对大英帝国的一种当众的赤裸裸羞辱，关系到整个国家的尊严问题，甚至连乔治二世也隐晦地表示了自己的不满，这使得罗伯特·沃波尔为首的英国内阁受到了很大的压力。

    其实事情的发展是一种出乎人意料的方式展开，因为这件事从一开始并不是什么真正大事，只是因为英国国内的工商界希望能够商业上和军事上主导大西洋海盆地带，为此就必须要对西班牙开战，因此一直在鼓吹对西班牙宣战，只是罗伯特·沃波尔在顶住压力而已。

    除了这么一件可能会因为‘耳朵’而爆发战争之外，更关键的便是奥地利的王位继承问题，简单来说就是目前的神圣罗马帝国皇帝查理六世已经五十四岁了，人生迈入了老年化时期，可是他却迟迟没有生育男丁，而根据神圣罗马帝国的规矩，神圣罗马皇帝的位子就需要让给别的家族来坐。

    而早在1713年的时候，查理六世就已经预先做好了准备，他为了防止因为无男性子嗣导致皇位外流，便直接在1713年的国事诏书上立其女儿玛丽娅·特蕾莎为继承人，可问题是，这份国事诏书需要所有的诸侯国签字才行，当时有些诸侯国签了字，但是有些诸侯国是坚决拒绝签字的。

    皇帝轮流做这是规矩，你哈布斯堡已经坐了那么多年了，也该轮到别的家族上台过过瘾了吧！

    不光是没有签字的诸侯国在心中暗暗期待着，就算是对于那些签了字的诸侯国，这份所谓的国事诏书也就是一张擦屁股的纸，根本没有任何的约束力，想要撕毁也就是一句话的事情。

    到了如今，所有人都在等待着老皇帝查理六世挂掉，等他一死，一场决定神圣罗马帝国皇位的战争也就会随之爆发，而这场战争将会波及到欧洲的所有国家，即分别以法国和英国为首的两大联盟，根本逃不过去。

    也就是说，从1739年开始，整个欧洲的头上已经悬着了三颗炸弹，而这三颗炸弹的爆炸，给欧洲带来的将会是一次痛彻肺腑的撕裂。

    到了二月时，甚至英国大报《每周新闻》上已经用黑体字写了一个十分醒目的标题。

    “战争将会在什么时候爆发？又将会在什么时候结束？”

    在该篇报道当中，已经深度分析了这三场可能会爆发的战争，并且分析了英国目前的处境，从而得出了一个令人十分震惊的消息，即英国很有可能会同时面对两场战争，除了可以避开两俄之间的战争以外，而英西之战和奥地利王位继承战争则很难避开。

    毫无疑问，这对于一直坚持和平的罗伯特·沃波尔内阁而言，是一次十分艰难的抉择，甚至导致好战的乔治二世也深为不满，他为此三次将罗伯特·沃波尔召入宫中问对，而在英国的政界也在流传着一个公开秘密，那就是罗伯特·沃波尔已经干不长久了。

    原因很简单，在目前变化越来越快的世界局势中，罗伯特·沃波尔所奉行的另类‘孤立’政策并不受到英国人的喜欢，而太多自大的英国人打内心里想着对隔壁的欧洲大陆指手画脚，像乔治二世便是一个最佳的典型。

    在这种环境下，只需要一场战争或者是一次失利，就足够反对派们将已经当了八年首相的罗伯特·沃波尔给赶下台，而英王乔治二世也只会乐见其成。

    当然，到了那一天的时候，也是英国进一步滑入战争漩涡的时间。

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