爱德华·斯塔福德营长的喊声才刚刚喊出来一半，就听到一声枪响。接着又是一声枪响。

    在枪声中，两个英国士兵一下子就沉了下去。这时候英国人的位置非常麻烦，他们正在水最深的地方，移动起来非常不方便，这时候就是活靶子。而他们的姿态也非常不便于开枪还击，即使勉强开枪，也会因为动作不规范而很难保证射击精度。

    除此之外，他们还有一个大麻烦，那就是他们在这种环境中无法对枪支进行再装填。也就是打完一枪，他们手中的枪就真的成了烧火棍。而现在，他们只能大致的判断开枪者就躲在那边的一片芦苇后面，这时候，他们最合理的做法本来应该是将枪对准那边，但是不轻易开枪，保持对那边的威慑，同时快速撤退，或者是快速冲过去。

    但是在这种混乱中，英国人并没有立刻做出最为明智的决定。他们砰砰地便朝着那边的芦苇从胡乱的开枪了。一阵乱枪打过，到底打着什么了没有，谁都不知道。又过了一阵子，另一边的芦苇从中又响起了枪声，又有一个英军应声而倒。英国人赶紧转向那边，并且举起枪朝向那边，然后，枪声并没有响起来——在刚才，他们在慌乱中齐射，结果把枪中的子弹都打光了。如今又没办法装弹，他们现在几乎就等于是赤手空拳了。

    “砰”从另一边又打来了一枪，而这时候，英国人还是无法反击。

    “冲，冲过去，用刺刀解决他们！”斯坦福德大喊道。

    英国人的士气的确不是“黑皮狗”之类的家伙能比的。他们还是挺着枪，硬是朝着那片芦苇丛走了过去。

    而那边的游击组的战士们也已经看出了英国人此时的困境，干脆也不再躲藏在芦苇从后面了，而是光明正大地站了出来，朝着英国人开枪，然后当着英国人的面装子弹，然后当着英国人的面开枪，然后又当着英国人的面……

    在水和烂泥中前进，每一步都艰难，但是游击组的人少，英国人的人多，虽然让游击组的人就这样近距离枪毙了好几轮，再加上在这个过程中，还有不少英国人突然一下子陷入了泥潭，导致了很大的损失，但是头铁的英国龙虾兵，还是冲上来了。

    英国人走了水浅的地方，快要上岸了。那些不要脸的爱尔兰人自然是打完最后一枪，转身撒腿就跑，英国人自然要追赶，然后追了一段，前面又是一片水面，水面上面远远的，还能看到一条小船——几个爱尔兰游击队员，正划着这条船越跑越远呢。

    “快，装子弹！开枪！”爱德华·斯塔福德营长都快气疯了。

    但是装子弹要花一定的时间，等他们七手八脚的装好了子弹，那条船早就绕到另一片芦苇从后面不见了。

    “该死的叛匪……”在将所有能够想得到的污言秽语倾泻完了之后，爱德华·斯塔福德营长现在要面对一个问题了，接下去该怎么办？

    继续前进？前面的这片水面比刚才那片还要大，还要深。绕道？那些叛匪在这片沼泽中到底躲在哪里都不知道，往哪里绕？回去？那自己手下这些人不是白白的被爱尔兰人枪毙了一回了吗？

    更何况，怎么回去呢？从原路返回？刚刚冲过来的时候没觉得，现在回头一看，发现原路上还有五六个战友只剩下一个脑袋在水面上喊着“看在联合王国的份上，拉兄弟一把”呢！原路返回，难道再在原路上留下几个？

    但是就这么留在这里，那也不是个事情呀。

    就在爱德华·斯塔福德营长束手无策的时候，后面却又想起了喊声：“长官……斯塔福德长官……”

    爱德华·斯塔福德营长举起望远镜朝着过来的那边望过去，就看到一群黑皮狗，正朝着他们挥手呢。

    每一只黑皮狗的手里，都抱着一捆芦苇。这些黑皮狗将捆起来的芦苇丢进水里，然后踩在上面走了几步，便将第二捆芦苇丢下去，然后又踩在上面，慢慢地往这边来了。带头的那个奥凯利还在喊：“长官，不要急，我们这就来救您了……”气得斯特福德营长差点直接晕了过去。

    黑皮狗们花了差不多半个小时，总算把路铺好了。奥凯利队长哈着腰，一路小跑地跑到爱德华·斯塔福德营长面前，鞠了个躬道：“长官，你们怎么到这里来了？我来……”

    不等奥凯利把话说完，斯塔福德一个耳光就扇在他的脸上，把他打了一个趔趄。

    “混账东西，你说，你们刚才哪里去了？你们是不是和叛匪勾结，故意陷害我们？”

    一边骂，斯坦福德营长一边拔出指挥刀，用刀尖指着奥凯利，气得话都说不清楚了：“你……你的……良心……坏了……坏了！我……我……”

    奥凯利顿时双腿一软，就跪倒在地上：“长官呀，我对联合王国的忠诚，可以让上帝见证呀！我以我的灵魂得救起誓，要是我和叛匪勾结陷害长官，就让我全家都下地狱……”

    “混账！那你说，你们刚才去哪里了？在干什么？说不出来，老子就砍了你！”

    “长官，刚才我们在这边遇到几个叛匪，他们朝我们开枪，我们也开枪还击，然后他们就跑。我们就追，就追到了哪里……”奥凯利队长指着刚才英军下水的地方道，“长官，你不知道，那些叛匪多狡猾，他们在那边藏了一条船呀！他们上了船，一下子就往这边跑了。这边水这么深，我们也不敢下去，卑职就想起刚才路过了一片芦苇从，到那边割些芦苇过来，捆成一捆，然后铺在上面，说不定就能过得来。长官……叛匪往那边跑了？”

    “混账东西，动作怎么这么慢！”斯塔福德收起指挥刀，又给了奥凯利一个耳光。

    “是是是，长官说的是，卑职手下的这些人动作都太慢了，太慢了……”

    奥凯利弯着腰，满脸是笑的说道。

    接着他又望了望另外一边的更宽阔一些的水面，然后道：“长官，这水面，没有船，真的没法过去。要不，长官先退兵回去，等下次带了船再来？”

    “啪！”恼羞成怒的斯塔福德，顿时又一巴掌扇在奥利凯的脸上，直接把他打得一屁股坐在了泥地上。

    “混账！不杀光叛匪，我……我绝不退兵！”斯塔福德怒吼道。

    一听这话，还坐在地上的奥利凯立刻跳了起来，也跟着握紧了拳头，义愤填膺、义无反顾、义不容辞、义正辞严地坚定地道：“长官说的是，不杀光叛匪，我们决不收兵。”

    说完这话，他又立刻换上一副笑脸道：“不过很快天就要黑了，沼泽里面很冷，长官们感冒了就不好了，不如先回去，等明天我们再来杀光他们……”

    “嗯！”斯塔福德营长点点头，然后便低声道：“回去！”

    说完这话，斯塔福德便带着一群英军走上了返回的道路，他的耳边还传来奥利凯在后面的叫喊：“今天先跟着长官回去，我们以后再来杀光这些叛匪……”

    而这个时候，那些原本还有一个脑袋露在外面朝着他们大喊救命的英国兵，如今已经都一个个的陷没道水面下面去了。

    斯塔福德一边往回走，一边满心的悔恨和愤怒，他今天带着军队杀入沼泽地，原本想要立下一个奇功，却不想，前前后后损失了二十多人，以及三四十条狗，却连一个叛匪都没打死，这……这回去了，怎么交代？就算家族有那么点点影响，但是他们家毕竟只是小贵族……斯塔福德已经能够想象出自己被强制退役，然后成为家族的耻辱的事情了。

    “长官，长官……”那个奥利凯却又腆着一张笑脸凑了过来。

    “干什么？”斯塔福德很不高兴。

    “长官今天主动出击，一举打死上百叛匪，真是英勇无敌！”奥利凯满脸谄媚地说道。

    “你说什么？”斯塔福德转过身来，怒视着这只黑皮狗。

    “长官，这可是我们大家都看到了的。”奥利凯面不改色的说。接着他又压低了声音道；“长官，只有打赢了，才有更多的奖金，这对大家都有好处……大家出来，不都是为了好处吗？”

    斯塔福德久久地凝视着奥利凯的眼睛，过了好一会儿，他才说道：“很好，你很不错。”

    斯塔福德并不怕奥利凯将来用着事情要挟他或者什么别的，一个爱尔兰人——不对，是一条爱尔兰黑皮狗而已，无论它怎么对着一个英国贵族叫，都没人信的。而且，一条狗竟然敢向着主人狂吠，无论它狂吠的内容是什么，仅仅是狂吠本身，就是死罪。斯塔福德相信，向奥利凯这样聪明的狗，肯定是明白这个道理的。

    至于他手下的那些英国士兵，也都是些平民而已，只要有奖励下来的英镑，最多斯坦福德自己再加上点，就应该能堵住他们的嘴了。

    “只是缴获在哪里？”斯塔福德问道。

    “缴获？卑职这里有呀。”奥利凯说道，“只不过，卑职也有事情需要长官您帮忙……”8)