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揭棺起驾:第①章 一只闪蝶

    闪蝶——

    ——属于动物界灿蝶科,参考《世界蝴蝶分录》。

    在加拉哈德世界,我们经常能看见这种生物以飞蚊症光斑的形态,以灵体的幻视现象浮现在人类眼中。

    普通人或魔术师,他们的大脑遭受强大的情感冲击,比如极怒、极恐、极乐、极悲,亦是大解脱大觉悟。在精神的高压下,导致脑皮层出现生理应激反应,变相地影响了大脑结构,而视神经也跟着产生了不可逆转的变化,让眼睛能看见三色光谱以外的颜色,也就是灵视的由来。

    随这种现象一同伴生的,还有各种各样的魂威,也就是南方人用字母语言描述的Soul&Power(魂灵威能)。

    魔术师的《狩猎指南》入门书中,就有对这种现象的个案描述。

    和闪蝶的幼虫形态一样,一个拥有健全大脑的独立个体,要经历闪蝶幼虫的蜕皮阶段——可能是四到六次,才能拥有完整的魂威。

    各国科研院、加拉哈德魔术学校的教授,以及东国的炼丹师一致认为,这四到六次的“蜕变”完全符合“魂威规则”,是闪蝶从幼虫到完全变态阶段,化作成虫的必然结果。

    把它换成人体所受的苦难及强烈的情感冲击,也就是完完整整的四到六次生离死别。

    从初窥恐惧,到感受、认知、掌握恐惧,最终驾驭恐惧,把恐惧的事物为己所用。

    是传统意义上的,普通人口中的超自然能力。

    再后来,有一位科研人员发现了魂威规则的特殊性。

    ——四到六次的“蜕变”不是必然的,这种误差本就不存在。

    这要从手性分子开始说起,我们介绍手性时谈到,曾有消旋体药物用于孕妇之身,诞下的孩子通常是畸形,在这种残酷的实验下,加拉哈德世界生下了四万多个畸变的“海豹婴”,身上的症状通常是没有手脚或四肢乱位,有的干脆长出了三头六臂。

    ——生在小三七身上的尾巴,就是最好的例子。

    这些孩子不光失去了正常的身体,比起正常人来说,他们只需要三到四次蜕化,就能拥有成熟的魂威。

    更有极端的个案表明,一些孩子从出生起,就能唤来完整的神灵化身,这种极特殊的个体被魔术师们称为“星孩”。

    于是《狩猎指南》上添了新的一笔。

    每个人在出生时,或多或少因为妊娠而经历了一两次魂灵的蜕变。

    在大脑柔软的头盖骨经受母体的挤压时,或者是脐带与母亲分离时,又或者是发出第一声啼哭时,就已经见过闪蝶的模样了。只是因为年幼时不能清楚地认知这种星界现象,也无法记下这类古怪的幻觉,才会有后来四到六次蜕化的误差论调。

    除了身体健康的成年人以外,在不少老幼年个体身上也出现了闪蝶的特征。

    就指导书上举出的两个例子。

    一个七十三岁的老人为了保护怀里的易碎鸡蛋,徒手停下了一辆马车。

    一个刚满八周岁的大男孩,因为父母的虐童行为,为了保护不过周岁的弟弟,用一根夹竹桃嫩枝杀死了双亲。

    这些匪夷所思的个例释放出超自然的力量时,调查员得到的口供记录中也出现了闪蝶。

    闪蝶的品种要细说,只有两类。

    一类是森莱斯国定名的黎明闪蝶。

    东方人来到西大陆的东都港,炼丹师与炼金师进行学术交流时,在魔术师口口相传之下,黎明闪蝶翅脉上的眼纹和杂斑是最明显的特征。

    它的辉光和煌斑以及闪着金属蓝的两翅,让每个成功撑过“蜕变期”,魔术造诣愈发精妙的魔术师都记住了它的样子。

    除了黎明闪蝶的官方统称以外,它还叫天穹闪蝶。和天空的颜色相近。

    而另一类闪蝶的寓意则不怎么讨喜了。

    它叫做爱神闪蝶,源自一位画家笔下。

    这位艺术家和每一个普通人一样,没有任何魔术天赋,也不曾接触过超自然事物。把一生都献给了画作。

    在临终时,生命燃烧至最后一刻,这位画家详细地描绘出眼中闪蝶的姿态。

    比起黎明闪蝶,它的颜色要更深,四翅的末梢让鳞粉完全染黑,并且布上五个金灿灿的眼纹,一共有二十只眼睛的纹理分布在四只翅膀上。

    翅脉上延展出密密麻麻的大理石裂纹,成虫的身体也一并染上反光的深蓝色。

    画家给它起的名字,就是【爱与美之神】。

    天穹闪蝶在魔术师的眼里,是【迎生】的意思。

    爱神闪蝶在普通人的眼里,是【渡死】的意思。

    “神秘学不再神秘的时候。”

    伍德给篝火添上新柴,合上《狩猎指南》和《魔鬼文献》。

    “系统性实验和文库会把它们变成新的学术与知识,通过辩证和实践来认知它,这叫做科学。”

    他要重新认识一遍自己的伙伴,不光是认知肉身,还得认知灵魂。

    和世界上任何一笔公平的交易一样,想要知道别人的秘密,首先得吐出自己的秘密。

    伍德敲着响指——

    ——性感炸弹从火炉中钻了出来。

    它身上的火焰逐渐凝实内敛,坍缩成羊头人身。

    露营地里,凯恩和林奇两个神职人员齐齐抬头,紧紧盯着这个亚蒙大神的幻影。

    伍德开始介绍自己的魂威。

    “按照两本书上说的——

    ——就我知道的,我这个人,伍德·普拉克曾经经历过四次蜕变。”

    性感炸弹和伍德保持着极高的同步率,肩并肩坐在一根榆树桩上,伍德往嘴里扔烤肉,性感炸弹往嘴里扔木炭。

    主人的牙缝迸出肉汁。

    魂威的唇齿溅出星火。

    “第一次是在椿风镇的小树莓诊所,帕奇医生给我打了过量的吗啡试剂,我写了一篇日记,详细地描述了徘徊在生死之间的观感,还有爱神闪蝶。”

    伍德平静地描述着自己为人以来的超凡经历。

    “第二次是在棺材里,我往外刨土,从墓地爬出来之前,巴风特的尸体裂成碎片,在狭窄的棺木里飞舞,变成了一只只发光的天穹闪蝶。”

    自这次以后,他又死了两回。

    “第三次是在普拉克庄园前的红台,脑袋让监斩官一刀两断,那个时候,我看见的还是天穹闪蝶。”

    直到最后的“完全变态”阶段。

    “第四次,我在芙蓉城郊外的乱葬岗醒来,巴风特的遗骸与我的魂威完全融为一体,不——

    ——与其说是融合,不如说,它变成了我的一部分,它本来就是我的一部分。”

    一年之前,当伍德受到电刑、水银、炸药的折磨之后,回到人间时,巴风特只剩下最后一块头骨,正是这部分头骨组成了性感炸弹的魂威之身。

    伍德没有谈他的死因,大家或多或少都明白,大当家会为了什么东西而献出生命。

    他转而开始谈起魂威的各种特质,极尽详细地描述给各位伙伴听。

    “性感炸弹的基础特质,是加速。”

    说着,他的魂威一蹄子踩在榆木桩上,从枯朽的木头里,生出一朵朵菌菇来,不一会都能做个药园的培养皿了。

    他指着阿明:“不论是活物还是死物,都会受到它的影响,比如你,阿明,如果你只有八岁,我可以让你换上一口新牙。”

    阿明捂着嘴,像是听到了什么极其可怕的事情。

    伍德开始作补充说明。

    “它能用一臂扛起一百公斤左右的重物,蹄髈挥打和羊角冲顶的力度能击穿八毫米厚的钢板,四肢关节灵巧,但是没有手指,所以不能开枪,也无法使用带刃的武器,受到冲击和伤害时,它的火焰会渐渐熄灭,露出薪炭一样的肌理组织,它能通过加速新陈代谢,进入活物的体循环,帮助活物愈合伤口,同样会消耗细胞的能量。”

    伍德扣打腕关节,给魂威下指令。

    性感炸弹尊从主人的命令,散成一团汹涌的烈焰,钻回了伍德的身体中。

    “每当它陷入虚弱状态时,也代表我的精神状态到了临界点,我的大脑需要休息,至少需要六个小时的无梦睡眠。我从来没有让它的火熄灭过,也不知道它熄灭时会发生什么,可能我会跟着它一起死。我与它的距离越远,意识就会越模糊,最远一次,我在皇后大道喊出魂威,让它走过四个街区,大概是一千五百米左右。我的喉口冒烟,两眼翻白,差一点因为大脑的电信号紊乱而休克致死。”

    凯恩老师刚想说点什么,他想提醒学生,没有必要将魂威的弱点都暴露在伙伴眼里……

    ……但伍德实在太热情了,他把在座的各位,都当成了托付出性命的至交。

    “现在它很活跃,如果在你们的身体中流窜,它的精密度极高,如果它治好支气管中的一条血管,也能保证不影响这条血管以外的任何组织。”

    他说完了性感的魂威,又开始谈起左手的炸弹。

    “我的左手,从腕关节到肉掌,直至手指的部分,不包括指甲这种死物,它触碰了任何东西,都可以通过右手的大拇指进行‘引爆’。”

    这也是一种加速,只不过加速的方式更加直接。

    “它会释放物质本身的内能,听起来很复杂,我尽量简单直白地描述出来。”

    伍德生怕伙伴们听不懂,他拿出随行的军用干粮,从包装纸上指出热量一栏。

    “比如它,它拥有八千卡路里,是热能的计量单位,只要我用左手摸过它,哪怕是一点汗渍,任何与我左手有关的物质,残留在这份食物上。”

    紧接着,他扣下右手起爆按钮。

    “噗嗤”一声。

    铁罐头的盖子炸开一个浑圆的缺口,像是用刀腕过一遍。

    “我能做到的精密爆破仅此而已,如果要我用这块糯米干粮来雕花,比如炸出一个金发美人。控制火候,炸出不同颜色配上喷漆,我是完全做不到的,我的脑力还没开发到那种程度。”

    伍德举着糯米干粮,扔去汉娜那头。

    金发美人像是躲避瘟疫一样,一脚把干粮踢到深山老林里,生怕这玩意爆炸。

    伍德接着说:“除了一次只能炸一样东西以外,我的爆破手法没有任何限制,就算从早炸到晚,我也不会感觉到疲劳,好比一个起爆开关,消耗的只是爆炸物,而不是开关本身的能量。我可以使用各种实验室里的汽缸发动机,在右手大拇指疲劳型骨折之前,我都能一直敲下起爆键,让汽缸发动机里的汽油为车辆或飞机提供动力。”

    同样的,这种能力也有代价,而且非常古板严苛。

    “我不能安安心心地拥抱别人,永远都要少一只手。”伍德如实说来:“我有老婆,也有孩子,幸好我不饮酒,我生怕哪一天脑袋糊涂,在抚摸亲人或和别人握手时,留下一枚定时炸弹。我却完全不知道它的情况下,扣下了起爆键。它会让我伤心欲绝。

    ——我最害怕的事物就是它。

    ——热效率达到顶点时。它从普通的燃烧释能,变成质能转换,变成原子能,变成惊人的热量和辐射。也叫核能。

    ——火焰把文明带给人,人也用火焰毁灭文明。

    ——你们听懂了吗?”

    林奇是听懂了,点了点头。

    凯恩老师和达奇先生光顾着做笔记,没多少细嚼慢咽的功夫。

    小刀在画画,画出一只闪蝶的模样,只记住了重点。

    阿明用一瓶缝纫机油,给各位牛仔射手的配枪除锈,头也不抬,只顾着点头,像是一个偷懒耍滑的学生。

    金发美人儿脑袋歪在帐篷上,半个身子靠着萝卜这匹骏马。

    萝卜的眼睛流着泪,委屈巴巴的,也不敢动。生怕身上这件“易碎品”划烂了自己的皮肉。

    汉娜:“呼噜……呼噜……呼噜……”

    伍德卷起袖子。

    “很好!看来有人没听懂,我再说一遍。”

    “别别别别别!——”

    汉娜从噩梦中惊醒。

    “——我懂了我懂了!我懂了!”

    伍德:“你复述一遍。”

    “我……”汉娜结结巴巴的。

    伍德:“要不我帮你回想一下?”

    汉娜一拍手:“好呀!”

    伍德扣下起爆按钮。

    远方的山林炸开一团火。一束流星冲上半空,在伍德的引爆按钮下噼里啪啦往上窜。

    在明媚的月色下,像是一朵殷红的玫瑰,是一团烟花。

    它拍打着翅膀,低温焰心变作闪蝶的形状。

    紧接着连半点火光都没留下,完完全全消散在天地间。

    伍德做完了“烟火师”的工作,把笔记扔到汉娜脸上。

    “给我补课!然后说说你的魂威!”8)

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