“伟大的神明，唯一真神。”

    “雄伟之克雷姆。”

    “带来群星的启示，神赐予世界以仁慈、疼爱、公正、富足，播撒无私的智慧。”

    “真神将群星置于苍穹，让它们光耀万世。”

    “真神将星宿阵列天际，让它们照耀于地。”

    “于是，星辰流转，永不停歇。”

    “我们歌颂真神的丰功伟绩，我们遵循真神的谆谆教诲。”

    “啊，抬头仰望群星。”

    “唯一的真神！”

    “雄伟之雷姆！”

    熊熊篝火，点亮了黑夜。欢声笑语的人们，在广场上倾听着孩童们稚嫩的唱诵关于群星之神的赞歌。

    赞歌嘹亮，出自最纯洁的孩童口中。

    其中许多孩童的父母都眼含热泪，他们的孩子摆脱了农奴的命运，掌握了知识，也掌握了未来。

    来自群星的恩赐。

    他们比谁都更加的虔诚，更加珍惜今天的来之不易。

    空荡荡的观礼台上，莉雅和爱丽丝姐妹俩并肩坐在一起，享受着许久都不曾有的互相陪伴的时光。

    望着赤红火热的篝火，那充满欢乐的人群，莉雅嘴角挂着微笑，眼底闪烁着亮光。

    爱丽丝笑眯眯的眨着闪亮的眸子：“开心吗？我亲爱的姐姐大人？”

    莉雅宠溺一笑：“这让我想起了你出生那天。那天是秋收后的节日，你的降生为大家带来了多年少有的大丰收。父亲高兴极了，喝的醉醺醺的，和他最在乎的领民们整整庆祝了一夜。”

    “什么嘛。”爱丽丝撒娇的靠在姐姐肩头：“你明明比我大不了几岁的，居然还会记得？”

    “我比你大六岁好不好，那时候早就记得很多事情了。你在襁褓时，我就天天捏你的小鼻子玩儿。”

    “我记得那时候，父亲说，你一定是桑德家族的守护女神，才给大家带来了安乐和富足。”

    “然后呢？”

    “唔，然后就是现在了。我相信了，你确实是我们桑德家族的守护女神，所以我才看到了今天的场景。”

    “我第一次梦见神明的时候就告诉你了，可是你不相信我。”爱丽丝露出回忆的表情：“现在想想，还是会有梦幻的感觉。”

    “你那时候说了我也不会相信的。”莉雅摇摇头：“我……我就想现在的娜塔莉一样，固执，痴迷，在圣灵的谎言，教会的蛊惑中不可自拔。”

    “那倒也是。”爱丽丝认同的点点头，露出发愁的表情：“我有点儿担心伯父和娜塔莉。你呢？你觉得他们会留下吗？”

    莉雅苦笑道：“我也不确定。但我愿意相信，伯父和娜塔莉会发现真相。还有，我最担心的不是伯父，而是他的那些骑士们。其中一定有公主安插的奸细存在。”

    爱丽丝眨巴眨巴眼睛：“那位公主殿下那么厉害，安插奸细再正常不过了。所以，明天的军事演习，我们会把场面做的轰轰烈烈，让那些奸细们好好的感受一下，然后偷偷告诉那位公主殿下，她即将面临多么强大的对手。”

    莉雅笑了笑，没有回答。

    战争的残酷，她比爱丽丝了解的更加清楚。即便掌握着强大的力量，可教会的底蕴深厚，还藏有许多她都未曾知晓的秘密。

    谁胜谁负，充满了不确定性。

    而且战争对于后勤补给的消耗很大，变相加重了领民的负担。一个小小的黑石领，对抗根深叶茂的教会，本身就处于劣势。

    只是，她并不想打击爱丽丝的自信。

    “爱丽丝。”

    “嗯？”

    “姐姐请你跳一支舞好不好？”

    “啊？这个……我还不太会啊。”

    “没关系，我来教你。”

    月光之下，广场之上，姐姐身穿铠甲，妹妹身穿女巫裙，翩然起舞。

    ……

    “叔叔，我们到底该怎么做？”

    旧镇的地下菜窖中，蜡烛几乎燃尽，烛泪堆叠在灯盏中。卡德斯、卢克、哈德尔兄弟，以及三位年轻骑士，正处于极度焦虑。

    “灰鼠平托呢？有消息没有？”

    罗博哈德尔，哈德尔兄弟中的哥哥摇摇头：“没有发现回应的记号。”

    “但我在今天的庆祝人群中见到了他。”坎特哈德尔补充道：“他混在欢庆的人群之中，仿佛那些人的一员，我甚至有些怀疑，他是不是出卖了我们。”

    “应该不会。”

    卡德斯是众人的主心骨，沉吟一下摇头：“他已经贩卖给我们许多情报了，如果出卖的话，他的下场不会太美好。”

    “只是应该吗？叔叔？”

    卢克的性情有些暴躁，阅兵和战利品展示给了他太大的精神冲击。

    “卢克，你该改改这毛躁的脾气。”卡德斯有些不满的瞪了他一眼，来回踱了两步：“慌张会影响你的判断，不会给你带来任何好处。”

    “叔叔……”

    卢克却不太服气，梗着脖子：“你知道今天这些事情，对我们的计划产生多大影响了吗？至少有一半的人都心生畏怯，我可以打赌，到时候他们不会追随我们！”

    “一半的人？”

    卡德斯顿住脚步，眉头紧皱，看向罗博哈德尔。

    罗博哈德尔无奈的点点头：“虽然没有人公开表态。但我可以感觉的到，他们许多人退缩了。或者说，他们不肯冒险，更愿意继续目前的状况。”

    “是的，叔叔，事情不能再拖了。时间越久，对于我们越不利。”

    卡德斯一一打量过去，突然发现在场众人的看法，几乎和卢克都是一样，紧张的等待着他做决定。

    此时此刻，他突然发现，没有选择了。

    “大家准备一下！明天下午，准备行动。记住，我把老爷引出旅馆，你们以最快的速度控制娜塔莉和夫人，马上转移到地窖中，通过地道出去。”

    “一定要切记，不要伤害夫人和娜塔莉，他们就是我们的挡箭牌，通行证。”

    卢克握紧拳头：“我明白。叔叔，那你呢？”

    “那就要看坎特的了。”卡德斯阴测测一笑：“行动开始后，坎特负责放火，我会趁着混乱脱离。我们在既定地点会面。”

    “放心吧，老大。”坎特挺了挺胸脯。

    “夫人和娜塔莉，有很大概率对巡逻的哨兵、警戒哨塔产生震慑。那是我们唯一的机会，只要我们逃到塞萨尔领，凭借我们的情报，公主殿下一定不会亏待我们。”

    这就是他们酝酿许久的冒险行动，基于卡德斯的判断――莉雅和爱丽丝为了拉拢海勒爵士加入阵营，有很大可能对娜塔莉和夫人的安危十分在意。

    投鼠忌器，绑架娜塔莉和夫人为筹码，是他们离开塞萨尔领的保证。

    但他终归还是保留了最后一丝底线，不许伤害夫人和娜塔莉的严令。

    “就这么干！”

    卢克摩拳擦掌，原因很简单，一旦他们能够带着情报死里逃生，那么他就有极大可能破格晋升为圣灵骑士。

    对于一个饱受教会洗脑的骑士来说，成为圣灵骑士太有诱惑力了。

    至于忠诚？

    他们的确应该忠于领主，但更应该忠于教会。

    更何况，教会能够决定他们的晋升。

    但领主不能。

    孰轻孰重，可想而知。

    ……

    “老爷，老爷，不好了！不好了！”

    第二天一大早，护卫骑士就敲响了海勒爵士的门，神色显得十分的慌张。

    一夜未眠，思绪纷乱的海勒爵士，顶着两个黑眼圈走出来。

    “发生了什么？”

    “开战了！”

    “开战？”

    海勒愣了一下，突然反应过来。

    这么快？

    昨天宣战，今天就开战？

    “别急，慢慢说。”

    “老爷，今天一大早，执勤的骑士就注意到那座军营大门敞开，大批的士兵出动，方向直指通往塞萨尔领的山谷。”

    海勒眉头紧皱：“太快了！去，通知卡德斯，带上一队骑士，我们过去看看。”

    他有点不太相信，但又十分不放心。

    “遵命。”

    同样一夜未眠的卡德斯收到消息，就立即带了几名骑士赶来，随着海勒爵士一起来到旧镇外围的一座小山包上。

    举目远眺，的确有大队的人马正在行军，前方打着的有三面旗帜，其中一面属于桑德家族。

    海勒爵士的一颗心瞬间提了起来。

    卡德斯的眼珠子瞪的大大的，他压根就没想到，开战会来的如此之快。

    他的情报还没传递出去呢！

    “去，牵马过来！”

    海勒爵士脸色阴沉的吓人，开战牵扯的东西太多了，他觉得完全有必要去弄清楚。

    带领着骑士们跨上战马，海勒爵士并没有受到镇外黑石哨兵的阻拦，一路放行，似乎早就受到了命令。

    步兵的行军速度不算太快，很快他们就追赶上了队伍。

    “莉雅，他们果然来了。”

    队伍一侧停驻着几匹雄壮的战马，全副武装的莉雅是这次演习行动的总指挥，夏琪亚是她的副官。

    “来或者不来，区别不大。”

    莉雅微微一笑，策马驱驰迎上海勒爵士：“伯父，您怎么来了？”

    “这个……”海勒爵士心惊的扫了眼整齐行军的战士们，咽了口唾沫：“莉雅，你们这是做什么？”

    “你指这些士兵们？”莉雅大大方方的一笑：“为了战争而做的准备，我们要进行一次战前演习。”

    “演习？”

    “没错。伯父，有兴趣来看看吗？”

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