当李察德和他的合作伙伴们一同来到塔楼，便见到前面正团团围着一群人，看到威严赫赫的领袖们和他们背后“气势汹汹”的大批队伍，他们慌忙让开，有的甚至害怕到四散逃离。

    他们是霍尔学派的成员，亦是现如今这座塔上最感到不安的人。

    根据其他学派明里暗里的调查，他们发现朗曼·霍尔在这段时间内始终闭门不出，甚至有传言说他已经放弃了魔塔，离开此地……群龙无首的巫师们理所当然会感到惊慌。

    更让局势雪上加霜的是，本应在领袖消失期间安抚人心，带领他们的首席生，同样已经不在塔上了。

    霍尔学派的驻地是一片广阔的平地，而他们的领袖则住在中心的塔楼内，就像童话故事里居住在废弃城堡里的老巫师，整座塔楼内只有他一个人。

    现在，通往顶层的房门牢牢紧闭着。

    而来客们显然并没有就此停住脚步的打算。假如始终没有人应答，肯定会选择直接破门而入。

    那到时候他们是该阻止呢，还是不该阻止呢？

    出于忠诚心，他们应当上前阻止，可现在却没有任何一个人敢站出来，作出这种螳臂当车的事。

    理由很简单，因为他们连自己的领袖是否真的在他们背后都不清楚。就算是富有忠诚心的人，亦不可能在一无所知的情况下愚蠢地浪费掉自己的性命，会做出这种选择的人根本不会是巫师。

    不过，此时的情况似乎略显不同。

    领头的李察德刚走到下方，准备让属下开口叫人的时候，那扇门已经无声无息地打开。

    “你们来了。”

    楼顶传来朗曼·霍尔平静的声音，似乎对这一切早有预料。

    “诸位，好好招待客人吧。”

    霍尔学派的人们面面相觑，一个个都下意识间松了口气。他们重新找到了主心骨，虽然还有些紧张，却不再畏惧，开始挺直腰板，遵循领袖的命令行动。

    李察德默不作声地看着一切。

    如他所见到的那样，朗曼·霍尔不只是一位自身拥有着强大力量的巫师，他同时具备着非凡的人格魅力和领导能力，相比起过去荒原狼中的其余成员，他才是其中最称职的那一位领袖。

    在几位传奇巫师中，朗曼·霍尔亦是唯一一个没有拘泥于学派之分、亲手建立了黑血社这一超越派阀限制的大型结社的人。

    三人面面相觑，并肩走上塔楼，没有带上其他人。

    在这座塔上，真正能和领袖平等交谈的，只有达到传奇位阶的非凡者，历来如此。

    ……

    位于顶层的房间内，朗曼·霍尔正一边喝着红茶，一边静静的俯瞰着下方的情景。

    他深邃的瞳孔中，映照出的并非魔塔，而是更加广袤无垠、更加空旷的天空。

    直到他背后传来脚步声。

    “诸位，下午好。”

    他呵呵一笑，转过身来迎接客人。

    *

    “开门见山地说吧。我知道你在担忧什么，拉斯普京先生。”

    朗曼·霍尔做了个手势，请三人一同落座，同时他自己则在桌子后方坐下，随手抚摸着放在红木桌上的手杖，态度悠闲地说道。

    “你在担心我会和你争夺魔塔的统治权。在这座塔上，会对这种事情感兴趣的，恐怕就只剩下我们两人了。”

    李察德微微颔首，并不避讳。

    “那么，您的答案呢？”

    “不瞒您说，我确实一直以来都有这个打算。群星之塔的所有权，足以和任何一个王冠家族并列、甚至超越的权势，统领数万巫师的神秘领袖的位置，对于我来说，是一件值得觊觎的宝物……”

    说到这里，他微微叹了口气，换上了一副遗憾的口吻。

    “不过，那都是以前的事情了。”

    “哦？这又是为何？”

    “理由很简单，因为就目前状况来看，我似乎毫无胜算……不是吗？”

    朗曼·霍尔笑了起来。

    李察德的心微微放下。

    从对方的口吻能听出他的情感。霍尔先生并没有说谎，他不打算和自己来一场撕破脸皮的战斗。

    而在拜访之前，李察德最害怕的是对方和自己鱼死网破——虽然这种可能性并不大，因为他认为朗曼·霍尔是一个真正的巫师，这就是说他足够冷酷、更足够理智——但有些事情是说不准的。贪婪，或是仇恨，种种情绪都有可能改变这一切。

    现在看来，对方要远比霍华德·纽伦之流更为出色。

    不过，从另一方面来讲，从对方的的表情上，李察德并没有看出任何懊恼或后悔的情绪，反而是一派轻松，看来应该是另有打算。

    霍尔先生就算清楚自己的处境，但以他野心勃勃的性个性，因为“赢不了”就选择轻易放弃，同样绝无可能。如果只是像伊夫林先生那样，希望通过条件来交换之类的话……

    黑袍巫师沉思片刻，正想开口的时候，对方已经继续说下去了。

    “但就像您想的那样，我不打算就此屈从于您，拉斯普钦先生。胜利与失败，不过是一种判断，真正的价值在于未来的璇儿。”

    他伸手指了指背后的挂钟。

    “刚好，时间快到了。就让你们看看吧，我的选择。”

    与此同时，一阵轰隆的声响，自天穹深处中传来，宛如万兽奔腾。

    李察德猛地抬起头。

    伊夫林握紧手掌，下意识地就打算动手。

    他们起初还以为那是雷声，甚至还以为霍尔先生刚才所说的话只是为了麻痹三人，这家伙其实真的打算翻脸。毕竟霍尔先生拥有的传奇魔法在塔上可谓无人不知无人不晓，它所能造成的的物理现象之一就是召唤大规模的雷暴……

    事实当然并非如此。

    一片连绵巨大的阴影，滚滚而至。

    巫师们的目光穿越层层墙壁的阻隔，看到的是穿破云层而来，缓缓从头顶降落的庞然大物。

    ——那是一座浑身如象牙般洁白无瑕的飞行塔。

    与黑塔的体型相比仍稍有不如，但从空中往下降落时，依旧显得气势磅礴。

    “那是……”

    始终未曾开口的老太太皱起眉头。她意识到了对方的身份。

    白塔表层的迷彩防护装置尽数关闭，将自身暴露在魔塔住民们的视野里；而且在触及黑塔的警戒圈之前便停止了飞行运动，因此没有触发警报，只有通过肉眼观察的方式才能察觉到它的靠近。

    这是在表露自己没有敌意吗？

    李察德不动声色地向自己的属下们下达命令，让他们先做好战斗准备，静观其变。

    ……

    一个白袍身影从天而降，直直地朝着巫师领袖们所在的房间而来。

    “好久不见了，加西亚女士。”

    人还未至，一个带着笑意的苍老声音响起。

    “自从幽谷会议以来，过去300余年，您看起来还是和过去一样美丽。”8)