像一具被烈火灼烤的琉璃胚，女剑士的灵魂片片龟裂，火翼破茧而出，清亮的唳叫完全唤醒了她的意识。

    黑暗的大厅里，伤痕累累的手紧握剑柄，一道暗紫色的光芒流进剑刃，破碎的铁片悄无声息熔化成通红的铁水，各归其位。

    科雷亚睁开眼睛时，绯霓翗斯已恢复原状，红光从逐渐冷却的剑身上消褪，露出银亮森然的剑刃。

    她能感到剑里蕴藏的炽热力量。

    “贤者之石……”

    科雷亚一时还有些迷茫，但有一件事已经明了——绯霓翗斯成为了贤者之石的载体，现在，它就是贤者之石。

    那个男人是谁？他从彭尔斯手里夺走了贤者之石？但彭尔斯已成为贤者，他又是怎么做到的？

    科雷亚心中还有疑惑，从北境跋涉至符腾堡，她要解救受难的灾民，而现在，她拥有了制止灵灾的力量……

    但守界者的信念告诉她，所有来自里世界的，都应该被排斥，被驱逐。而贤者之石，正是里世界能量的最高形式。她本来期望彭尔斯能幡然醒悟，主动终结灵灾，再将贤者之石交给守界者保管——虽然希望渺茫，但那就是她的目的。

    可现在贤者之石落入手中，科雷亚反而难以抉择。使用贤者之石的力量便会背弃信仰，她一直以来坚持的信念将不再纯粹，但现在，封上灾难魔盒的锁匙，却握在她的手里，她知道自己终究无法背弃良知，但信念的崩塌正带给她比肉体受创更大的痛苦。

    “信念支撑你前进，而非拦路之绳，守界者，有时候你得试着解开苦修带，留下使你进取的，舍弃那些束缚你的。”

    旅人不知什么时候出现在科雷亚对面，朴实却深奥的话语让科雷亚感到自己仿佛正在面对契父。她若有所悟，绯霓翗斯传递过来的炽热意念让她如获新生。

    像绝大多数宗教那样，守界者亦有不乏有许多苛刻死板的信条。

    信念不坚者依靠束缚使自己坚定。

    但她已经十分清楚，并从始至终地践行了自己的信念。

    她已有资格解开苦修带。

    女剑士眼神重新坚定起来，干脆利落地砍掉了所有迷茫。

    旅人脸上浮现出笑意。

    “你会是一个很好的保管者。”

    科雷亚观察着眼前的神秘人，毫无疑问的，是这个旅人将贤者之石交给了她。这证明他比握有贤者之石的彭尔斯还要强大，显然，他想要终结这场灾难，可为什么他不亲手去做？

    “为什么把贤者之石交给我？”

    “你拥有守界者的品质。”旅人说，“坚韧，永不停歇，即使目标看起来无法实现。”

    科雷亚几乎从未遇见过了解守界者，并且理解守界者的人，她怔了一下，却想到守界者的传承几乎已完全凋零，甚至被传承者否定。她想到苏离开的那天，契父并未阻止，他说守界者的传承，最多再维系百年就会成为历史。

    “那的确是……几乎不可能完成的目标。”

    女剑士绝不会表露出自己的软弱，但或许是因为解开了束缚，或许是因为面对旅人就像面对契父，她说出了自己一直深埋在心底的呢喃。

    “只要光阴仍在流逝，再微小的概率都会演变成绝对。”旅人微笑，“但现在你该挥剑结束这一切了。”

    ……

    雷再度看见了天火。

    就像他为科雷亚重铸利剑时那样，绯霓翗斯被火焰笼罩，一双火翼自剑中展开，笼罩了整个符腾堡。

    没人因此受伤，马棚里的干草和娇嫩的蔷薇都没沾染半点火星。浮空城的镜影，远古的低语，徘徊的暗影……却像烈日下的积雪那样悄然融化，蒸发在虚空中。

    “彭尔斯……旅人……贤者之石……”

    雷旁观着斑斓河流中的这一幕，最后是那道高举利剑的身影。

    浮空城彻底消失了，连雷脚下的斑斓河流都迅速蒸发。

    永续之境正在崩溃。

    雷感到自己正在猛地下坠，他听到了刻印破碎的咔嚓声——来自久违的表世界。所有肉体的知觉，正在迅速返回，久未进食的饥饿感，久卧的脱力，让他感到头昏目眩。

    但还有许多疑惑没有解开。

    “等等！”

    他无声地呐喊，眼前的黑暗里掠过的，只有一抹淡金色的流沙。

    雷猛然从床上坐起。

    “嗬……嗬……哈啊……”

    他剧烈喘息，钻入鼻尖的是亚麻被单上淡淡的尘灰味。进入永续之境前他叮嘱过管家，无论发生什么，都不要进屋打扰。天光透过紧闭的窗帘被染成棕色，窗台上的三色堇早已枯萎失色。

    雷的喘息渐渐平复，心中涌起久违的熟悉感，同时却有挥之不去的失落。

    冰凉的触感从手边传来，他偏头一看，影鸦纹章上的宝石，已碎成齑粉。

    出神半晌，雷躺下疲乏的身体，看着天花板喃喃自语。

    “科雷亚……竟然是你得到了贤者之石。”8)