“有英国公担保，肯定会在五军都督府混得好。”不少人羡慕极了，一道道热切的目光偷偷瞄向张辅。

    张宁道：“小子若能上榜，自有一份差事，不是在五军都督府，就是在锦衣卫。国公爷这话，说了跟没说毫无区别。”

    校阅通过的勋贵子弟会谋得这两个地方的差事之一，不过靠自己的能力谋得这份差事，比靠家中长辈的关系谋的要有底气得多，升官也快。

    窃窃私语声四起，刘念又在后面猛扯张宁腰带。张辅是先帝托孤重臣，德高望重，是公认的勋贵第一人，谁敢这么跟他说话？这不是找死吗?

    张辅锐利的眼睛定定看了张宁一息，道：“你要什么？”

    机会难得，自然尽可能要好处，通过校阅谋一张登上政治舞台的门票，后续还需要有人扶持。张宁念头电转，再次行礼道：“小子还没想好，只要国公爷答应小子一件事便行。”

    你可真敢说，难道你要杀人，英国公也帮你杀？勋贵子弟们全都一副看白痴的眼神看张宁，这样不着边际的条件，英国公怎会答应？估计会把你小子赶出去。

    刘念惊呆了，阿宁疯了不成？

    “答应你一件事？”张辅神色不变，并没有因为张宁信口开河而发火。

    “正是。只要是忠君爱国的事，国公爷不得推辞。”张宁坦然得很。

    有人嗤笑：“什么忠君爱国？我看是想让国公爷帮你打架吧。”

    话音刚落，勋贵子弟们哄堂大笑，张宁除了打架，还有什么事？

    张辅抬手制止勋贵子弟们，道：“好，只要有利社稷，有利陛下，老夫自会帮你。”说着举起手掌。

    张宁有些懵，做什么？

    “阿宁，快和国公爷击掌。”刘念眼珠子掉一地，没想到英国公居然答应了。

    击掌盟誓？太看得起我了吧？张宁迎上去和张辅击了三掌。

    张辅道：“记得，你若榜上无名，须禁足三年。”

    勋贵子弟们笑出了声，姜还是老的辣啊，英国公这是要让这小子心服口服。

    刘念脸色惨白，万一皇帝打算对瓦剌以安抚为主，阿宁怎么通得过？

    “那是自然。”张宁自信满满道。

    张辅点点头，要去厢房休息，书吏过来道：“国公爷，时辰到。”

    辰时正，校阅开始。

    试题由皇帝亲笔所书，卯时末由小太监从宫里送来，当着张辅的面打开，然后贴在牌子上。这次送试题的小太监是贾小四。

    参加校阅的勋贵子弟一共四五百人，一人一桌坐好，便有留着短须的书吏举一块牌子徐徐走来，牌子上只有五个字：“何策安瓦剌”。

    刘念看清牌子上的字，心头剧震，消息无误，阿宁从哪里知道题目？他呆呆看着书吏走过，直到书吏转了个弯，走向另外一排桌子。

    校阅没有科举那么严格，不是三尺宽三尺长的格子间，而是一人一桌，桌与桌之间相距约三尺，一排排桌子之间有一条半丈宽的通道，乍看有点像现代考场。

    书吏举牌子走过一条条通道，确保每个勋贵子弟看清牌子上的字。

    张宁看清牌子上的字后微微一笑，打开放在桌上的小匣子，从里面取出一块镂空雕刻两朵祥云，式样古老，沁色明显的玉佩，戴在腰间。

    张宁打听过，校阅不像科举，进考场不用搜身，因而决定看到试题再戴上，以便有一刻钟的时间答题。

    他必须在一刻钟内答完题，否则会转厄运，谁知道会发生什么事？

    玉佩发出一道清蒙蒙的光，只是被桌子挡住，没人注意。

    张宁飞快磨墨，磨好墨后铺开纸，笔走龙蛇，把三天前写好，这两天背熟的策论写出来，检查一遍，确认没有纰漏马上交卷。

    这么快？很多勋贵子弟还在边磨墨边苦苦思索怎么答题，突见有人起身交卷，吓了一跳，待看清是张宁，又一脸不以为然，这小子肯交白卷。

    刘念磨好墨提笔写了几十个字，见张宁交卷，一点不觉意外，只是加快书写的速度。他决定听父亲的，以安抚为主。父亲早写好策论让他背熟，默写出来就是。难的是揣测圣意，不是这篇文章怎么写。

    考场最前方有一个半尺高的台子，台子上一张桌子，一张官帽椅。这是主考官的位子。

    张辅送走贾小四，在位子上坐下，一个微胖的书吏上了茶。他还来不及喝一口，张宁便交卷了。

    就是抄也没这么快吧？张辅接过卷子，先放在桌上，道：“若不愿禁足，可以入伍。从小兵做起，只要奋勇杀敌，总有功勋。”

    张宁天天在外面惹事生非，哪是在府里呆得住的人？禁足与要他小命何异？张辅和他击掌，不过是想用其所长，让他入伍而已。

    他喜欢打架，那就去杀敌吧。

    张宁道：“国公爷先看小子的卷子再说。”

    张辅摇头叹息，道：“去吧。”

    一刻钟不到，怎么可能答完卷子？就是写了字，也不可能有精辟见解。

    张宁没有争辩，行礼出考场。

    外面，很多护卫小厮静待自家主人考完，见张宁这么快出来，都露出不屑之色，交白了卷吧？

    任荣和高小弟面有忧色迎上来。

    张宁道：“我们去茶楼坐一会儿，待刘公子出来再回去。”

    他相信刘念不会没有准备，不用等太久。

    三人一前二后出了五军都督府，就近找一家茶楼，在靠窗的位置坐了。任荣犹豫半天，道：“公子，考不上原也没什么，可你和国公爷击掌打赌……”

    打赌的事已在护卫小厮们中传遍了，说什么的都有，臊得他和高大弟恨不得地上裂个洞，他们可以钻进去。

    张宁解下玉佩放匣子里，心里松了口气。出考场后，他担心一刻钟到，转厄运，说话行事很小心。为不引人怀疑，他没有当众解下玉佩。

    “事实胜于雄辩。”他道。

    待小二上茶离去，任荣接着道：“公子有把握？”

    “当然。”

    他哪来的自信？任荣和高大弟满面忧虑，公子不会脑子坏掉了吧？