很快，项羽率军来到山下，见到了那位老猎户。

    其人身后背着弓箭，手里提着一只兔子，年龄大概四五十岁，身体精瘦但很结实。

    “贱民参见项王。”老猎户躬身一拜。

    “老人家无需多礼，孤王现有一事相求。”项羽拱手道。

    “呃，想必项王是要找在下问路吧，此山名为连刺山，若想出阴陵，翻越此山或是沿着此山的山脚向右走绕过此山皆可。”老猎户擦了擦额头本不存在的汗水。

    “喔，足下误会了，孤王所求之事并非问路，足下是阴陵本地猎户吧？”项羽问道。

    老猎户低头抱拳再拜，“回禀项王，老朽正是本地猎户。”

    “既如此，想必足下对阴陵应该很熟悉了，不知足下能否为孤王做个向导，带个路呢？出阴陵后，孤王必定重重有赏。”项羽客气的说道。

    老猎户闻听此言面色微变，急忙跪倒磕头，“项王仁德，老朽家中还有七十岁老母等着照顾，恳请项王让我回家吧。

    至于这出阴陵的道路，在下刚刚并无虚言，项王若是不愿意翻越此山，从右边绕过去亦可，过了此山再走几里路就出阴陵了。

    记得千万别往左边走，左边都是大山，马队难以通行，右边好走，无需向导即可顺利走出阴陵。”

    郝酒嘴角狠抽了一下，“霸王，别听他胡说八道，必须带上他，万一他想害咱们，就让他知道知道死字怎么写。”

    项羽虽然觉得这老猎户说的不像假话，但是酒神既然这么说了，那肯定是发现了什么，这可是关系到全军存亡的大事，小心一些无大错。

    “这山不大，按照你的说法，最多也就十几里路程便能走出阴陵。足下请放心，等出了阴陵，孤王就派人送你回家，顶多也就耽误一两个时辰罢了，还请足下给孤王个面子，莫要再推辞了。”项羽拱了拱手。

    堂堂西楚霸王对一介平民能做到这种程度，不说让对方受宠若惊，起码也再没理由也没胆子拒绝了，再拒绝那就是给脸不要脸了。

    “呃，这……”老猎户面露为难之色，周围的楚军将士看这他的眼神都带着杀气，连项王的面子都不给，是想死还是找死？

    可是……

    “斥候何在？带上此人前面开路，千万照看好他。”项羽不等对方回答直接拍板。

    “喏！”两名斥候应了一声就把老猎户给架了起来，后者的脸色异常难看。

    而此时，山上的密林之内，一双眼睛紧紧的盯着楚军的动向，直到楚军向右进发，大军消失在视线之内方才离去。

    沙沙沙……

    楚军的战马踏过蒿草地，发出沙沙的响声，惊走了不少小动物。

    唯独地上的蚂蚁不当回事，被马蹄踩进了泥土之中，落得个粉身碎骨。

    “报！”前方探路的斥候之一跑了回来。

    “何事？”项羽勒停了战马。

    “启禀项王，那老猎户说前方右侧有沼泽地，但只要咱们贴着山走就没事，最好是排成两列纵队走。”斥候抱拳说道。

    项羽皱了皱眉头，“尔等务必把向导给孤王看住了，尽快探明前方地形，此地沼泽颇多，千万小心。若是发现前方有敌军埋伏，不要声张，务必把那猎户带回来。”

    “喏！”斥候应了一声调转马头。

    “来人，速去附近探一探有无沼泽，且距离此处多远。”项羽看了一眼右侧广袤的草地，远处隐约可见数片水面。

    虽说有水的地方不一定有沼泽，但前方既然已经发现了沼泽，那这边……

    很快，军兵探查回来，右侧草地之内果然藏有沼泽，距离项羽所在之处不到五十丈，而且越往前走，沼泽距离山脚越近，直至缩短到只能供两匹战马并行，甚至更窄。

    不过，项羽大军身后的安全区域却没有越来越宽，而是始终维持在四五十丈的宽度。

    现在想起来，此前第一次见老猎户的那个路口，附近就有这种草地和水洼。

    只不过那就是普通的草地和水洼并非沼泽，而且无论从山的左边绕还是右边绕，都会经过草地。

    不同的是，向右也就是向西是越来越接近沼泽草地的中心，而向左或是说向东，开始的时候同样是草地，但最终是走进群山之中，路虽难行却要比沼泽地好很多。

    倘若西面没有沼泽，项羽听从猎户的建议向西走无疑是正确的，也属于一种惯性思维，出于骑兵避开山地的本能。

    “酒神，似乎又要让你说中了，这多半就是一条死路啊，孤王与那老猎户无冤无仇，他怎能……哎！孤王本不喜欢杀戮，奈何总有人找死。”

    项羽心中的怒火越烧越旺，哪怕事先已经知道这种可能，但真应验了还是有点难以接受。

    “无冤无仇又如何？有些人有些事，明知道是错的，也还是会做，见利忘义胡作非为的人太多了。但人总要为自己的言行负责，该杀就杀吧，而且我觉得那人多半还是张良派来的，屁的猎户。”

    打瞌睡就有人送枕头，这种好事郝酒是不信的。

    更何况历史上的项羽走到阴陵之所以迷路，也是被个老农给骗了，但阴陵这个地方荒郊野岭的，怎么可能有老农？

    猎户倒是靠点谱，可问题是有些太巧了。

    项羽若是没想到是张良在背后捣鬼，估计在这个最需要向导的节骨眼上，肯定也是要如获至宝。

    “若是前方果真有埋伏，孤王就把他碎尸万段！”项羽握紧了拳头，“停止前进，休息一下再走！”

    ……

    探路小队继续前行，后面早已没了项羽大军的影子。

    山外的水坑越来越多，看着水很浅很清澈，可是人一旦踩上去，多半立刻就会跌入深不见底的泥潭。

    “呃，小兄弟，项王的大军怎么还没跟上来啊？”老猎户回头看了一眼。

    “这是你该管的事吗……啊！”

    驮着老猎户的楚军斥候话没说完，就从马上摔了下去。

    原来是战马刚刚踩到的那块草皮陷了下去，使得战马失去了平衡。

    通常来讲有水的地方才会产生沼泽，但如果因为某种原因水位突然下降，裸露出来的泥炭就会疯狂生长杂草，形成一片草地。

    而这种草地从表面上看很安全，可实际上干涸坚硬的表土下面依旧是沼泽，小动物从上面跑半点事都没有，可是稍微重一些的动物和人往上一踩，表层干土支撑不住碎裂开来，下面的泥水一下子就会涌出来。

    “快救我！”斥候挣扎着爬起来，却是越陷越深。

    “你怎么带的路！”其他斥候纷纷下马，有的怒斥老猎户，有的把绳索扔过去救人。

    老猎户也从马背上率下来了，不过并没有摔入泥潭之中。

    “老朽冤枉，老朽也不知道这地面会塌下去啊，许是两人同乘一马太重了吧？我以前从这边走过，安全的很，不信我再走给你们看看。”老猎户说罢就要从泥潭边上绕过去继续往前走。

    “你站住！光人过去，马过不去有什么用？去两个人骑马跟着他，小心一点，发现问题马上带他回来。”斥候队率随手指了两名斥候。

    “喏。”二人应了一声，然后把战马牵过去给老猎户。

    “老朽不会骑马……”老猎户咽了口唾沫。

    “那你就牵着走，速去探路！”斥候队率怒道。

    老猎户一咬牙，只得牵着那匹战马走在前面，好在地面没有再次下陷，就连他身后骑马走的二人也都平安无事。

    不久之后，斥候队率又从后面赶了上来，时不时的往山上瞥两眼，这片林子很适合埋伏啊……

    “这位大人，老朽没说错吧？刚刚可能是个意外，真不是老朽带错了路啊。不过，为了安全，老朽建议待会大军过此地的时候，还是都如老朽这般牵着马前行比较好，或者干脆排成一列贴着山脚走，老朽保证平安无事。”老猎户拱手道。

    斥候队率眉头紧锁，“排成一列？要走多远？不会前面都是这样的路吧？”

    老猎户讪讪一笑，“呃，不会不会，过了这山再走不远就有好路了。”

    “喔，尔等继续探路，我回去将此事禀告项王。”斥候队率说罢调转马头就要走。

    老猎户躬身施了一礼，“大人且慢，前边的路都和这差不多，贴着山脚走就能找到出路，不如大人这就放在下离去吧，老朽翻山抄近路回去也能早点到家。”

    斥候队率冷笑一声，“既然你这么急着回家，那就再快点吧，尽早探明道路，然后问过项王之后，你就可以回家了，没准还能领到不少赏金呢。你们两个给我把他看好了！”

    “喏！”

    “希望你说的都是真的，否则……”斥候队率把眼睛一瞪，用剑脊抽了一下马臀，径自打马走了。

    马蹄踏过地面竟然留下了一个深深的蹄印，然后慢慢的变湿了……

    老猎户面色微变，拉起战马就往前跑，“二位，咱们快走吧！”

    两名斥候相视一笑，便策马跟了上去。

    此时，山坡的密林之中，汉军士兵全都屏住了呼吸。

    申屠嘉察觉到了一丝不妙，项羽大军这么久还没来，难道是那向导跟他们说了什么？

    还是说项羽真的如此小心，非要等道路探明之后再走呢？

    “申将军，这几个斥候，咱们要不要先给抓了？”副将指着山下说道。

    申屠嘉手拿弓箭慢慢的从树后探出头来，“不妥，楚军离这已经不远了，还是等项羽来了再动手，免得打草惊蛇。等斥候探明道路之后，项羽应该就会率军过来了。”

    “可若是探明道路之后，项羽不敢从这走了，那岂不是……”副将欲言又止。

    申屠嘉冷哼一声，“项羽几时怕过？不过，你担心的也不无道理，刚刚不是有个斥候来了又走吗？必然是去给项羽报信去了，且看项羽如何决定吧。

    倘若项羽真的调头往回走，咱们马上就追上去，如无意外，他们的后路已经被军师给断掉了，咱们只需守住此山即可，周边都是沼泽，项羽这次插翅难逃。”

    “那个向导怎么办？”副将问道。

    “前路不通，后路被断，山路有我军严防死守，项羽想逃命就得穿越沼泽，而那个猎户向导就是他们唯一的希望。那猎户知道出沼泽的路，绝不能让他落在楚军手里。”

    申屠嘉不觉间握紧了拳头，既然已经入套，又岂能给项羽机会逃脱呢？

    自己这个临时将军能否变成真正的将军，就看这一战了！

    ……