“哪来的小毛贼，敢在阳湖府当街行凶劫道？”

    李明城披头散发，持剑走出。

    这两个六品武者，是李明城寻觅了好久才寻到的人选。

    原本，他是想让这两人假扮成劫匪，先吓住陈鱼，自己等到火候到了，再站出来。

    可现在，情况有变。

    这两个怂货，已被陈鱼的身份所慑，怕是吓不住后者了。

    若李明城还不出来，这两个武者只怕会连同他，也一道供出。

    当李明城走出来，这两个武者具是一愣。

    他们对视一眼，才举刀开口：“滚一边去，今日，我们不管是什么身份，反正这乱世便是有今朝没明晚，先痛快了再说。”

    说着，其中一人，便举刀向陈鱼砍来。

    丫鬟们吓得面色煞白，尖叫连连。

    便是陈鱼这般见过世面的女人，望见长刀呼啸而来，也是有些无措。

    正此时，李明城大拇指微抬。

    顿时，长剑出鞘。

    “刺啦！”

    一道剑罡骤然斩出，挥刀的那魁梧武者，脖子上，已多了一道血痕。

    “噗！”

    鲜血泼洒，溅了丫鬟一身。

    吓得她们越发惊惧。

    “你......”

    当同伴缓缓倒地，气绝身亡，另一位被李明城花钱雇来的武者，不由瞪着眼珠，错愕的指着他。

    李明城先前雇他们，只说是演戏，可眼下，李明城却真杀了人。

    “你什么你？当街行凶，死有余辜。”

    李明城眼神凌厉，再出一剑。

    这一剑，带着四品武者的凌厉杀机。

    剩下一位武者，自然也是难逃一死。

    被李明城一剑洞穿了心房。

    倒地，死不瞑目。

    他们只是被财帛所诱，却没想到李明城不是个守诺之人，真动手取了两人性命。

    长剑归鞘，李明城用手掌擦了擦脸上的血污，眼神微冷。

    事实上，这两人不管会不会露出破绽，当李明城找上他们，假意让他们劫道，令自己上演这样一出英雄救美的戏码后，都不会让他们活。

    毕竟，他不敢保证这两人的口风会牢固。

    若是消息走漏，他接近陈鱼的计划，便会功亏一篑。

    “多谢壮士相救！”

    几个丫鬟见到这一幕，纷纷行礼感谢。

    陈鱼表现的还算得体，她上下打量了李明城一番，开口道：“多谢少侠出手相助了。”

    “可惜，你有些过于冲动莽撞了。

    若是能将他们擒下来，带回府内，没准能挖到幕后主使。”

    以陈鱼的判断，这场凶险，怕是因丈夫身份的缘故，背后有人觊觎。

    李明城抱剑于胸前，没有说话。

    “不管如何，壮士能出手帮扶，已是恩情。

    我出门仓促，没带什么值钱玩意。

    若是不嫌弃，过几日可来洛府讨赏。”

    陈鱼的语气轻柔，姿态却仍是有些高高在上。

    她是贵不可言的神武卫镇抚使夫人，自然不会因为一次救命之恩，便如话本小说里的故事般，对一个青年浪子心生好感。

    毕竟，她的丈夫，可不是寻常人物。

    “不必，我只是路过。

    身藏三尺青锋，路遇不平则鸣。

    这本就是应有之义，无需什么恩情赏钱。”

    李明城没有顺杆往下爬。

    他知道，若是答应了讨赏的事情，怕是这辈子都没机会再近距离接触陈鱼了。

    眼下......最应该做的.....是转身就走。

    心中想着，李明城步履未有留恋，大步离开。

    “喂，壮士，你真不要赏钱了？”

    有丫鬟在身后高呼，李明城恍若未闻，很快便消失在巷角。

    “还真是个怪人。”

    陈鱼身旁的侍女有些不解，以夫人的身份，随意打赏一番，便是寻常人家几辈子的花销用度。

    此人居然不屑一顾，明明救了人，却头也不回。

    “不管他，我们先回府吧。”

    陈鱼深深的看了李明城离开的方向一眼，很快便不再计较。

    她不是情窦初开的小姑娘，阅人无数，过尽千帆，可不会遇上一个看似处事神秘的男人，便无法自拔的产生什么臆想。

    “既然没出什么大事，此事莫要告诉老爷了。”

    回府的路上，陈鱼跟丫鬟们交代，务必管好嘴巴。

    “若是老爷知晓了，怕是这几日一次，难得的自由也没了。”

    陈鱼被神武卫跟了几年，但仍不适应。

    “是，夫人。”

    几个丫鬟从善如流，纷纷应道。

    .......

    .......

    月光下，李明城坐在干草垛上，手里拎着一坛酒。

    他扬起脑袋，酒水顺着嘴灌入腹中，一饮而尽。

    “终于，算是混了个脸熟。”

    将酒坛随意掷出，李明城幽幽一叹。

    先前他英雄救美的举措，不是为了让陈鱼倾心。

    事实上，他也知道，陈鱼不是那么好拐骗的小姑娘。

    那一连串的世间，仅仅是为了混个脸熟罢了。

    为的，是铺垫下一次的相遇。

    等到下一次，再遇上，便真正有机会和陈鱼搭话了。

    瘫倒在草垛上，李明城望着满是繁星的夜空，后背已尽是冷汗。

    他再如何有野心，如何擅长伪装，终归是个二十五岁的青年人。

    办事说话，很难滴水不漏。

    偏偏这计划，环环相扣，稍出纰漏就有万劫不复的可能。

    他心中，也是忐忑的紧呐。

    “只希望......能顺利吧。”

    李明城心中，一面想着若是被发现，会有多少种死法。

    而另一面，则是想着自己顺利完成任务，回到家族，得老祖宗看重，日后，在李家地位水涨船高。

    思绪纷杂，最后两个念头都逐渐淡了。

    李明城躺在干草堆上，休憩前最后一个念头，是不知李家近况如何。

    他已一个多月没回李家了。

    出生便是陇川府李家的族人，这是李明城最长一次离开家族。

    并且，他知晓，若是完不成老祖宗的交代，这辈子都没机会回去。

    ......

    ......

    另一头，陇川府，李家。

    往日，李家的氛围都是着欣欣向荣，充满希望。

    有老祖宗坐镇，李家一日过的比一日好，所有族人，都感到自豪。

    而今天，李家上下的气氛罕见的低沉了，甚至，有些悲伤。

    这一切的缘由，是因为李长青。

    他老了，病了，就快要死了。

    作为李家硕果仅存的两位长字辈族人之一，李长青在家族有很大分量。

    李朝歌离开李家这些年，都是他一肩挑起李家的担子。

    二十年殚精竭虑，才让陇川府李家得以活下来，没有造成分崩离析的局面。

    他对家族的贡献很大，也深得族人们敬重。

    可人都有老的一天。

    李长空今年七十五岁了。

    没有习过武，加上这些年为家族殚精竭虑，他老的很快。

    李朝歌一脉回归家族的这三年，他卸下了所有的重担，安心颐养天年。

    可三年过去了，他越发的老迈了，再不是那个精神矍铄的白发老人。

    这三年，他病了很多次，也治了很多次。

    从前没有大青根，便四处在外寻灵药替他养身子。

    如今有了大青根，便成天压榨大青根的汁水，替老爷子养病。

    可药石之力，终有穷尽之时。

    他的阳寿，已差不多走到头了。

    已有名医来看过，称李长青阳寿已尽，没多久好活了。

    此刻，李长青躺在床上，虚弱的连眼都睁不开了。

    李明府和李明玉跪在他面前，低声抽泣。

    房间里，围簇着一众族人，除了两房嫡系之外，还有一些李家庶出，但在家族地位较高的明字辈族人。

    “娘的，你到是出水啊，你出汁啊。

    若我大哥病死，老子要把你剁成片！”

    李长空眼眶微红，大声咆哮着。

    他身侧，是个特殊材质所制作的大缸。

    缸内，被困住榨汁的，正是一年前自黑龙潭被擒回来的那尊妖王，大青根。

    原本李策之等人是没打算留她性命的。

    可大青根的求生欲颇强，为了活命，甘愿忍受痛楚，直说自己的汁水能保李家族人病痛痊愈。

    所以，这大青根才活到今日。

    可每过几日，便会有族人患病，榨取她的汁液来治疗。

    “我已经被榨干了，我真的是一滴也没有了。”

    大青根被困于缸内，瑟瑟发抖。

    一年的钝刀子割肉，她已是相当虚弱。

    此刻，生怕李长空会迁怒于她。

    “长空，别发火气了。

    长青的病，已是药石无灵了。”

    李策之眉头微蹙，出言劝诫道。

    大青根虽已成精，却也只是个妖王下境。

    汁液纵能治疗些小病小痛，也不可能有生死人，肉白骨的奇效。

    李长空紧攥着拳头，没有说话。

    他自然也知道这些事情，只是，兄长病危，他一时情难自制，才会如此暴躁想寻一个发泄口。

    这些年来，李长空和兄长李长青，为了家族事务，操碎了心。

    一人在神武卫任职，替家族撑面子。

    一人，主管家族大小事务，统筹全局。

    兄弟两人这么多年感情，如今......李长青要先走一步了。

    李长空，如何能平静对待？

    “长空，戒骄戒躁。”

    病榻上，已虚弱疲乏到极点，马上要撒手人寰的李长青，仍不忘提醒胞弟。

    “家主.....长青怕是不能再亲眼看到家族一天天强盛起来了。

    我就要死了，临死前，有些事情，想求家主。”

    李长青睁开浑浊的老眼，虚弱的道。

    李策之闻言，连忙凑到跟前：“长青，你有话尽可交代。”

    他为李家劳苦功高，这是有目共睹的。8)