马车，外观很精致；

    但它的真正特点，还是在于内在，里头有一个机关，扣动一下，瞬间会变成一个防御力极强的铁笼子。

    另外，马车底端还有夹层，可以容纳一个人躺进去。

    所以，这个马车显然是很沉的，

    貔貅带着六匹马，一起在前头拉着马车行进。

    不是郑侯爷想要虐待自己的坐骑，而是这货自个儿想要体验一把当老大的感觉，就由着它了。

    所以，有时候郑侯爷都觉得有些好笑；

    明明大家伙都很忙，都有很多的事情要做，可偏偏却在这极为繁忙的时刻，先给自己整出了个仪仗队，又给自己整出了这辆做出来必然会耗时很久的马车；

    到最后，

    只能说是这该死的审美吧。

    甭管外面的事情再紧迫，甭管手头的工作再繁多，

    该小布尔乔亚时我还得小布尔乔亚。

    还行，

    薛三应该在马车里加了一些避震的设计，躺里头，小火炉温着茶水，挺惬意。

    只可惜，没有大泽香舌。

    其他茶，郑侯爷喝着都没什么特殊的区别，不是味儿和香气分辨不出来，而是感觉差不离，泡啥都能喝；

    唯独这大泽香舌最适合此时，

    一路香甜地睡过赶路的路程，这得是多么美妙的一件事啊。

    但事实证明，郑侯爷想多了。

    他虽然不用像自己那位大舅哥那样，走到哪里都需要批阅各种折子，因为郑侯爷的权力完全下放，瞎子先不提，四娘在侯府内所掌管的权力，简直可以让吕后、武昭仪、慈禧她们在男人没死时甘拜下风。

    然而，

    先是来自颖都的消息不断地汇总过来。

    一部分，是小六子的人马从那里传来的消息。

    虽然郑凡自打封侯后，对小六子那边有些提不起以前的那种兴致了；

    但卖方市场变成买方市场后，小六子那边对平西侯府这儿，可是变得更加殷勤了。

    情报网络是一直架构在那里，消息也会传递向这边。

    另一部分，是孙有道在那儿后续传来的消息。

    最后一部分，则是侯府在颖都自己的场子传来的消息，只不过因为侯府在颖都的根基太浅，所以这部分消息可以直接忽略。

    事情，

    远远没有一个五皇子被刺那么简单；

    五皇子是在参加一场宴会时被刺的，这场宴会，召集的是颖都内的各大商会的掌柜以及内外附近大家族的话事人；

    不是为了吃喝玩乐，

    而是为了筹款筹粮食以安顿灾民，相当于后世的慈善晚宴。

    然后，

    宴会之中，

    有人在酒水里下了毒。

    一时间，倒下的宾客众多，连毛明才这位颖都太守，也中毒了。

    五皇子倒是没中酒水里的毒，因为他曾以皇子的身份，在年前设坛为三晋百姓祈福，祈福来年风调雨顺。

    所以，按照礼数，他得在这段日子里，吃斋做苦行僧的，酒肉，是不能碰的，至少，不能光明正大地碰。

    所以，在宴会上他大概是以茶代酒了。

    但在宴会出事，五皇子被身边的护卫保护着准备离开时，却遭遇到了一伙刺客的袭击，刺客的功夫很高，五皇子在保护之下，竟然还是中了一刀。

    你不喝酒没事，但刀上淬了毒。

    所以，

    五皇子重伤昏迷了，现在还没转危为安。

    现在，颖都密谍司衙门里的人完全接管了这位皇子的防卫，任何人不得探视。

    所以，

    这是一场有预谋且设计得极为巧妙的事件；

    五皇子先不谈，

    那一夜宴会上，最终因酒水中毒而不治身亡的贵人，有三十七位。

    要知道，能够参加那种级别宴会的人，身份地位肯定低不了，一下子被毒死了三十七个，难怪成亲王府会火急火燎地向自己这边发公函了。

    因为这已经不是一场单纯意义的刺杀，它所造成的杀伤，不亚于颖都又经历了一场政变。

    试想一下，那些权贵原本都是高高在上，自觉不食人间烟火的；

    忽然间，同类一下子死了那么多，怎么可能不慌？

    天知道搞出这件事的幕后者接下来会做什么？

    一下子死了三十多个大掌柜或者大家族的话事人，还有不少像毛明才那般虽然没死但却卧躺着的，就是当初郑侯爷因科举舞弊案而借机在颖都发难，引靖南军入城抓人拿人，看似也破了很多家，看似也砍了很多人头，但实则，大部分都是中下层的小喽喽，真正的高层，人不屑于在科举上为自家子弟作弊，人有其他渠道。

    所以，可能在颖都百姓们看来，这次的事儿比上次那位伯爷如今的那位侯爷搞出来的，阵仗小多了。

    但颖都的权贵阶层，可是真的觉得这次被吓破了胆。

    他们现在极需一位定海神针，

    哪怕他来了什么都不做，

    但他只要人在这里，

    大家也能压压惊！

    对颖都的消息，大概有了个汇总，知道那边的权贵们对自己翘首以盼，但郑侯爷依旧不急不缓，他的那头貔貅依旧愉快地带着一群马仔拉着车；

    因为接下来，

    郑凡接受了宫望和公孙志的求见。

    其两部也已经派出了兵马，一则呼应郑侯爷前行的这一队伍，二则是向玉盘城那里靠拢，同时，按照侯府事先给的指示，向望江那边擦一擦；

    虽然名义上不是自己的防区，但打着为平西侯爷开道的旗号，还是能稍微越界一些的。

    界限嘛，你不擦，它就永远清晰，经常擦一擦，它也就模糊了。

    接见完后，两位总兵又去看了看自己放在郑侯爷身边的儿子，随后就回各自所部。

    郑侯爷这一支队伍，则继续保持着先前的速度，不急不缓地向西。

    等队伍到达玉盘城时，

    颖都那边，成亲王府、太守府以及诸多其他衙门，居然都派出了人在这里候着，他们像是嗷嗷待哺的鹌鹑，正迫切期望着平西侯爷能够早早驾临颖都。

    郑侯爷接见了成亲王府和太守府的人，其余方面的人，一个都没见。

    就是前两者的人，

    郑侯爷也只是听他们短暂地说完，没让他们带话回去，挥挥手，示意他们可以离开了。

    随后，

    平西侯爷的队伍，在玉盘城内留宿；

    郑凡本人，还泡了个澡。

    这座昔日被“两脚羊”的晋地繁华名城，经过了几年修养后，倒是开始逐渐恢复些许昔日的繁华意味。

    城内的赌坊、青楼，再次成为了支柱产业。

    人气聚得快，来钱也快，

    在很多时候，这是没得办法时必然会出现的局面。

    与之相对应的，是玉盘城外，蜷缩在墙角跟的一片片瘦骨嶙峋的难民。

    难民，原本应该更多，毕竟，这还是晋东的平西侯府努力吸纳了一部分的遗留。

    但，可能瞎子本人还是低估了水灾以及连年战乱对这片地区所造成的恐怖影响，原本欢天喜地地还想着多筹点难民吸纳进来，到最后，开始下令让宫望公孙志部设卡，阻拦难民的向晋东之地的涌动，同时，原本的宣传口子，也停止了发动，不再鼓捣那边的难民向东。

    因为，侯府，已经吃饱了。

    瞎子为了应对这场粮食危机，早早地进行了屯粮计划，现如今，至少晋东的百姓，每天能有两顿土豆泥入腹，但要是难民再多下去，侯府就已经无法安置了。

    人口，是极为宝贵的财富，但任何事情，都过犹不及，吸纳太多人口你却无力安置养活的话，马上就会出现各种各样的问题。

    所以，还是得再等等，等到侯府对晋东之地的开发进入到下一个关口，等最难的这口气顺下去了，再慢慢吸纳也不迟。

    按照瞎子的说法就是，

    等最难熬的冬春过去后，

    老弱病残的，都筛走一批，剩下的，就更方便挑挑拣拣了。

    冷血不？

    冷血。

    但在晋东之地，很多早早过来的流民难民们，在听说了这土豆泥糊糊是源自于侯爷麾下一名盲者幕僚提前种植出来的消息后，

    很多人，开始给瞎子立牌子，供奉。

    难民营里，

    甚至流传出了那位“北先生”之所以双目失明了，是因为他见不得人间疾苦的说法。

    为此，

    瞎子还特意就这件事，向郑凡这位主上禀报过。

    这不是他搞出来的，他没想过给自己身上也塑造出一道光。

    郑凡也就一笑了之，甚至还反问瞎子，等几百年后，这里会不会流传出他们的庙？

    自己坐首座，法相庄严，莲花台下，一群童子，打前的，是一个瞎眼童子，端的是悲天悯人相。

    瞎子特意禀报，是一种他认为的规矩，是一种必须要走的流程；

    但实则，

    无论是郑凡还是瞎子，都不会因为这种事而产生猜忌，只当是一种饭后闲谈。

    ……

    夜宿的府邸院子内，

    陈大侠有些好奇地问道：

    “江对岸的人明明在苦苦等着他，他为何还这般悠哉悠哉的？”

    陈大侠很少对郑侯爷用敬称；

    因为在陈大侠朴素的世界观看来，郑凡现在并不是威震天下的燕**功侯，而依旧是那个曾被他误会过的银浪郡里的小小守备，是一个差点被他杀死，最后却又对自己以德报怨的……嗯，挚友。

    戴着斗笠的剑圣坐在院子里，龙渊藏于布帛包裹之下；

    然后，

    看着自己的儿子刘大虎，领着一帮少年郎正极为兴奋且认真地为平西侯爷砍柴火，烧热水，洗澡。

    此时的剑圣和家里的剑圣，在气质上，是完全不同的，外加没有用真面目示人，所以，刘大虎并不晓得，坐在远处亭子里的那位白衣侠客，竟然就是自己那个身体一向不好的爹。

    看着自己儿子那么严肃那么庄严地忙里忙外只为了伺候那位，

    还觉得一脸神圣的使命感，

    剑圣抑郁得不行，

    情不自禁道：

    “真是蠢得可以。”

    “………”陈大侠。

    陈大侠羞愧地低下头，师傅这般说他，他是断然不可能还嘴的。

    一同坐在边上，习惯性地喜欢和剑圣拉拉感情的苟莫离在此时则笑道；

    “这就叫牌面，这就叫身份，火急火燎地赶去了，反而丢了那份排场，这排场，很多时候看似一点儿用都没有，但关键时候，有它在，其实能解决很多麻烦。

    而且，这是咱侯爷封侯后第一次正式出门，格调，得自己先定下来，以后也就能成规矩了，万万没有自己降自己格调的道理。

    这第一次降了，以后，就真的很难再提起来了。

    再者，

    刺杀的事儿都已经过去那么久了，刺客和幕后主使者，要是能抓到，早就能抓到了，颖都的那帮人，绝对不是什么酒囊饭袋，而且还是干系，不，是已经威胁到自己身家性命时，他们可是聪明得很。

    所以，咱们侯爷此行去颖都，本就不是为了去抓刺客的，侯爷是平西侯，又不兼管刑部或者大理寺什么的。

    你看，

    急匆匆地去，一点好处一点用处都没有，干嘛不悠哉一点？”

    陈大侠闻言，点点头，道：

    “你说得，我听懂了。”

    “谢谢。”

    就在这时，何春来走了过来。

    没等其开口，苟莫离就起身，离开了凉亭，和其一起走入房中。

    房内，

    已经泡完澡的郑侯爷穿着四娘在虎头城时就给他做的豹纹睡衣，斜躺在那里，手里，把玩着一件小六子送给自己的鼻烟壶。

    他是吸不来鼻烟壶的，但拿在手上把玩把玩，倒也不错。

    何春来立于一旁，苟莫离则很自觉地在下面椅子上坐了下来。

    侯爷没说话，

    氛围有些沉默，

    大佬，可以有冷场的权力，但下面的人，却不能坐视场面冷清。

    所以，

    为了活跃气氛，

    苟莫离看向何春来，问道；

    “这次刺杀的事儿，是不是你们的人做的？”

    “………”何春来。

    “嗯？”苟莫离又问了一声。

    何春来开口道；“我已经和那边，断了关系了。”

    早先时候，燕国吞并三晋之地，晋地义士开始了反抗运动，其性质，和天地会差不多，何春来就是来自于那里。

    只不过，他在化妆成一个卖糖葫芦的小贩于颖都交接情报时，被樊力顺手抓走为剑婢做糖葫芦吃。

    “嘶，干嘛断了呢，这得多浪费啊。”苟莫离痛心疾首，“你想啊，咱主子是大燕的侯爷，手里再牵着一条晋地叛逆的线，这又当官又当匪的，多惬意啊。”

    “我………”

    何春来很想来一句，自己不屑做这种事，但他说不出口。

    有些事儿，可以在心底这般想，北先生以及躺在那里不说话的侯爷，其实也清楚他心里的想法，他们不介意；

    但自己要是傻愣愣地说出口，就是自己的不知趣儿了。

    何春来只能道：

    “我觉得，应该不是他们做的，上次侯爷在颖都，就已经让他们在颖都潜伏的势力元气大伤了，这一次，手笔很大，下毒另说，但光是对五皇子行刺的那群高手，就应该不是他们现在能筹备出来的。”

    “不一定呢，我一直听闻，三晋之地多豪杰。”苟莫离说道。

    他可是和晋人打了半辈子的交道。

    “但我们这其中，派系众多，根本就无法整合，有的是司徒家的遗留，想光复司徒家，有的是赫连家的遗留，有的是闻人家的遗留，还有的，是想匡扶虞氏的，且各派遗留下面还分小派，他们根本就无法聚集在一起，甚至有时候碰头时，会因为到底要匡扶谁家而自己打杀起来。”

    “呵……”

    躺在那里的郑侯爷笑出了声，这还真是太阳底下没有新鲜事。

    且看这次伐楚，大燕举全国之力，也只是拿下镇南关，夺取上谷郡，将攻守主动权拿在手中后劫掠一番就得撤回；

    当年打乾国，打到上京城下，最后不也撤回了么？

    唯有晋国，是被打崩了的，归根究底，是因为三家分晋，导致内部无法整合和统一。

    现在，

    晋人依旧保持着自己的良好内斗传统。

    郑侯爷出声后，苟莫离也就不再调戏何春来了。

    “成亲王？”

    郑侯爷说道。

    苟莫离开口道：“不合适，得留一点面儿，而且，太突兀，最好循序渐进。”

    郑侯爷点点头，“太守府？”

    “侯爷，毛明才现在可还躺着呢。”

    郑侯爷摇摇头。

    站在边上的何春来，努力去听，努力去思考；

    然后，

    忽然觉得，做菜似乎更适合自己。

    这时，外面有亲卫上来通禀，说是玉盘城知府马长山来了。

    郑侯爷伸手指了指何春来，

    何春来会意，出去看情况。

    没多久，

    何春来回来了。

    “侯爷，马长山求见。”

    “不见。”

    “侯爷，马长山带了礼物，七个童女，说是卖身契都走的正道，是他在城外难民里精挑细选出来的。”

    难民一起，卖儿鬻女，那是常态。

    郑凡挥挥手，

    “抽十鞭子，丢出去。”

    “七个童女之外，还有她们的母亲，都洗刷干净穿着新衣，跪伏在外面，也是要一并送的。”

    郑凡笑了，看向苟莫离，

    苟莫离也笑了，“正合适，侯爷。”

    郑凡点点头，

    对何春来道：

    “替本侯谢谢马知府。”

    “是，侯爷。”

    “然后扒光他的衣服，挂城墙上去。”u