再次清醒过来的时候，里奇的意识已经处于遥远的北方了。

    光秃秃的，戴着拉环的头盖骨，银白色的骑士铠甲，还有冷冰冰的王座。

    是的，有两个里奇，一个刚刚抵达石笋城穿着掩人耳目的布袍,另一个正在北方的王座上穿着银月骑士团的骑士铠甲。两者之间依靠休眠来进行切换。

    身为里奇的诱导恶魔，萨琳娜正单膝跪在王座下。

    萨琳娜悄然出现在里奇身旁，轻声说道：“巫妖王殿下，您的休眠时间似乎越来越长了。需不需要我……”

    “不需要，你忙我交代你的事情吧。”里奇摆了摆手站了起来，然后一步步走下台阶：“休眠有利于我积累魔力,这件事你不用管。”

    说着，里奇已经与萨琳娜交错而过。

    “萨琳娜明白了。”萨琳娜微微低下头。

    走到大殿正中，里奇默念起了咒语。

    一个空间之门很快出现在了他面前。他毫不犹豫地抬腿走了进去。

    这是格雷之前不曾掌握的咒文，但对如今的里奇来说，却已经是简单得不能再简单了。

    是的，他的成长极为迅速，迅速到超乎所有人的想象。

    ……

    北风肆无忌惮地横扫着一切，银月的旗帜在风中猎猎作响。

    强大的亡灵军团在暴风雪中呆立着，许多已经完全被厚厚的冰雪覆盖。

    军团深处前不久刚刚开凿的堡垒中，一道空间之门缓缓打开了。

    里奇从空间之门里走了出来。

    脏乱的实验室里，正埋头实验的贝利从试验台后伸出头来：“嘿，你抵达石笋城了？”

    “嗯。”里奇点了点头，走到贝利的身旁。

    “见到那家伙了吗？我说那只虫子。”缩回脑袋，贝利继续着手里的实验。

    “见到了，已经住下。他答应帮我安排面见帕加索斯，但必须通过他的母虫。”

    “哦，那还挺顺利的嘛。”

    “也可能……不会太顺利，他的说法很含糊。他说帕加索斯就在石笋城没错，但却拿不出任何证据。他自己也从未见过帕加索斯。”

    “唔……所以你怀疑他？”

    “这是合理的怀疑，不是吗？这边呢？有进展吗？”里奇瞧着试验台上东歪西倒的容器说道。

    “没有。”贝利背对着里奇，用手挠了挠光秃秃的头盖骨：“太复杂了,主要是……特别繁琐。我完全有理由怀疑帕加索斯用了至少万年的时间才做出那玩意的。一万年……这对于永生物种来说也是相当长的时间。”

    顿了顿，贝利又补充道：“格拉斯利也在做，不过我觉得即使两个人一起做，也不会加速一丁半点。需要验证的东西实在太多了。一旦出错，我都不知道究竟错在哪里了。我正在设法理解当中的一些窍门。”

    “看来获得厄客德娜的唯一方式，就是找到帕加索斯了。”

    “也可能不只需要找到帕加索斯。事实上，我到现在都没办法搞清楚这究竟是个什么东西。我们确定要召唤一个被深渊封印的，我们对她的了解仅限于传说和书本的东西吗？我觉得这跟召唤外神没什么区别。”

    “但我们没有更好的选择了不是吗？”里奇摊了摊手。

    贝利回头看了他一眼，又将头扭了回去。

    大概半年前，身为白骨圣光教廷中坚力量的粉碎者格拉斯利获得了一份古老的“蓝图”，是关于一件被深渊封存的可怕武器的。

    武器的设计者，是一位已经隐居的远古恶魔——帕加索斯。

    重新复制出这件武器，或者找到帕加索斯，获得他手中藏着的“厄客德娜”，将对战局有巨大的推动作用。

    刚巧，贝利曾经获得过帕加索斯的关键情报——这就是里奇前往石笋城的原因了。

    “你经常性休眠，萨琳娜和迪莉娅没怀疑吧？”贝利一边倒腾着玻璃瓶一边问道。

    “没有,我跟她们说我需要休眠来提升魔力。我的魔力也确实提升得很快。”里奇答道：“即使他们怀疑又如何？他们不可能追踪得到我的意识去向。”

    “你是完全的天赋，真令人羡慕呀。嘎嘎嘎嘎。老实说,你的性格其实如果站在恶魔那边的话，也许会更合适一点。毕竟正义一方我还没见过你这种性格的。你甚至不愿意信任自己的守护天使和诱导恶魔，我可从没听过格雷怀疑凯瑟琳和薇薇安。”

    “所以呢？贝利叔叔您还会继续支持我吗？”

    “当然会。我们处于劣势，劣势应该要更谨慎。”

    “谢谢您，贝利叔叔。”里奇轻声说道。

    ……

    转眼之间，里奇又到了一个类似军议室的地方，那里聚集了包括布鲁图在内的十几只大巫妖。

    “东线和南线的消耗战还在继续，我们刚刚损失了三万的部队。比较气愤的是深渊那帮家伙又没动手！不止是深渊，金龙这次也只是装装样子！我都快气炸了！”

    “老实说，我放流星火雨的时候真想给他们头上也来一发！”

    “醒醒，以他们的魔免程度，你的流星火雨连根毛都烧不到。”

    “那应该怎么办？我就是看不惯那帮家伙！”

    十几只巫妖，包括布鲁图在内都吵成了一团。

    站在正中看着沙盘的里奇轻轻抬起左手制止了巫妖们的争论：“叔叔阿姨们，大家不要激动。三万亡灵部队对我们来说没有什么大问题，找补找补，战场上应该还能弄回来一万。再在其他地方吸收一下，三万应该很快能补充回来。”

    所有的巫妖都静静地盯着里奇。

    “怎么啦？”里奇抬头望向他们。

    “你就不觉得生气吗？”布鲁图问。

    “生气呀。”里奇答道：“我比谁都更希望把他们的骨头砸碎了喂地狱猎犬。请相信我，我们现在所做的事情，目的就是把他们的骨头都砸碎了喂地狱猎犬。”

    “然后呢？”

    “像之前一样，调整布局，随便怎么调整，然后继续进攻。失败，补充，调整布局，进攻，失败，补充，调整布局……不断循环，同时保证主体布局不要动。如果他们试图偷袭，就按照之前的预案。虽然可能性很低。要让他们觉得我们很焦虑，已经快按捺不住了。”

    “还有呢？”

    环视一周，里奇轻声对他们说道：“还有就是，相信我。”

    ……

    如果说眼下里奇有什么最大的困难的话，大概就是巫妖们的耐心了吧。

    巫妖们的毅力和士气从来都不需要里奇担心，但耐心却要。这些无限接近永生的存在并不擅长等待，很多时候，里奇会害怕他们一上头，直接就将亡灵大军A过去。

    那正是天堂、地狱、黑龙想要看到的。

    虽说巫妖有魂匣，不会轻易死亡，但是亡灵军团的材料却是有限的。整整一千万的亡灵军团，如果倒在这里，恐怕就不会再有机会再次集结了吧。

    无论天堂还是地狱都不会容许他们再次集结起规模如此庞大的军队的。

    ……

    结束了军事会议，里奇马上又打开空间之门奔赴下一地点了。

    后勤、内务、安抚，各方各面，每一个房门里奇都要关注到。或者说，他必须至少把每一只大巫妖都见一遍，以免出现意外……甚至还要以格雷的口吻回复来自凯尔特斯大陆各地的信函。这是他每天切换到这具身体必做的事情。

    ……

    八个小时之后，里奇才在石笋城的旅馆里睁开了眼睛，满心的疲惫。

    “还得跟后虫谈判……不知道能不能说服她。如果是父亲的话，大概就不需要任何筹码了吧。他甚至能在不开出任何条件的情况下，说服金龙一族成为盟友。”扶着额头，里奇心里忽然冒出了这么一个念头。

    是呀，他就是那么传奇的一个人，他是母亲的全部，却消失在了茫茫的雪山之上。

    这个世界真是不公平。黑龙和神魔，都要为他们所做的事情付出代价。

    “无论如何，总得试试不是吗？”将思绪拉回，里奇侧过脸问道：“伯弗兰有消息了吗？”

    “主人，伯弗兰大人来过了，他说已经安排妥当。”匍匐在地的布劳说道：“布劳告诉他您在休息，让他先回去了。”

    里奇站了起来，走到布劳面前，念动咒文，轻轻点在布劳的额头上。

    顿时，布劳两眼一翻，晕了过去。

    “你就在这里好好睡一觉吧，这次我一个人去就好了。”说完，里奇整了整衣冠，推开了房门。

    ……

    一只巨大的蜻蜓怪震动着翅膀落到了潘多拉旅社前方。

    这是一只体型足有小牛大小，撑开翅膀超过十五米的庞然大物。体型已经可以说跟亚龙不相上下了。

    “请，我尊贵的客人。”伯弗兰恭敬地说道。

    小猪大小的黑色虫子迅速垒了起来，堆成了一条直达蜻蜓怪背部甲胄的台阶。

    里奇踩着黑色虫子一步步走了上去，坐到了甲胄上。

    紧接着，伯弗兰也被黑色虫子搬抬着“坐”到了甲胄上。

    蜻蜓怪的翅膀开始震动，巨大的躯体驮着里奇和伯弗兰猛地一下升空朝着城市南面的峭壁飞了过去。

    “哈哈哈哈哈！”伯弗兰忽然狂笑了起来：“感觉如何？我尊贵的客人！虽然‘蜻蜓’的撕咬能力很糟糕，但飞行能力确是整个大陆上最好的！是最优秀的飞行坐骑！”

    里奇没有回答，只是侧过脸静静地扫视着下方的城邦。

    四周的景物以极快的速度朝着后方掠去。

    蜻蜓怪驮着他们从石笋建筑群中穿梭而过，速度极快，有时候距离撞上巨大的石笋不过一两米的距离而已。

    不过，里奇确实丝毫不需要为它担心。正如伯弗兰所说，这种虫子的飞行性能非常出类拔萃。即使在极限速度下，它也可以瞬间悬停。转弯、滑翔、爬升更是轻而易举。

    里奇也是有三条骨龙的巫妖了，他甚至觉得这只蜻蜓怪的飞行能力比骨龙还强悍，已经到了一种令人匪夷所思的地步——除了速度。

    如果要论速度的话，龙族终究还是要更快一点，无论是活着的，还是死了的。

    但它们足够“廉价”，不是吗？

    转眼之间，他们已经冲入了峭壁上的坑道中，四周变得一片漆黑。

    与此同时，展开足足有十五米的蜻蜓怪在直径只有二十米的通道中飞行居然也没半点减速的意思。坑道中偶尔出现的熔岩就像流星一样一闪而过，转眼间就已经消失不见。

    兜兜转转，飞越了无数个岔路口，走过如同迷宫一般的地底通道。足足半个小时之后，四周忽然一下开阔了起来，也亮了起来。

    出现在里奇面前的，是一个巨大的地底溶洞。

    熔岩从顶部如同一条条河流一样顺着岩壁流淌而下，在下方汇聚成巨大的熔岩湖泊。四面熔岩河流的缝隙布满了一个个的虫洞，每一个虫洞都有一条长长的，如同步道一般的黑色绳索牵引着，指向正中。其上像猪仔一样大小的虫子往来不断。

    至于正中，悬在熔岩湖泊正上方的，是一个巨大的洋葱形黑色物体，在绳索的牵引下微微浮动，四周的空隙还偶尔吐出气息。像是在呼吸。像是一个有生命的物体。

    “这里是心房，我的母虫就住在这里。”伯弗兰介绍道。

    蜻蜓怪驮着里奇和伯弗兰降低了速度，顺着其中一条绳索牵引的入口飞入了心房之中。

    里面是一个巨大的空间，四周厚实的墙壁却是黑色的肉质……看来，这个建筑确实有生命。

    或者说，这根本就是某种巨大的虫。

    刚一停下，大片的虫子就围了上来，在里奇的脚下铺成了台阶。

    还没等里奇从蜻蜓怪的脊背上走下来，就看到一个人形物体来到了蜻蜓怪前方。

    那是一个女人，里奇很确定，那是一个女人。

    白皙的面容，精致的脸庞，修长的耳朵。那种精致，甚至可以与精灵族相提并论。即使安德鲁在这里怕也会惊艳。

    然而……她的眼睛是纯黑的，没有瞳孔。颈部布满了红色的血管。凹凸有致的身体上布满了黑色的外骨骼，就像虫子一样。关节处还有如同利爪一般的突出物。

    最关键的是，她没有人类的脚。取而代之的，是如同巨型幼虫一般肥胖的下身。有十二足，有巨大的节肢。

    上半身跟人类差不多的尺寸，下半身却如同公牛一样庞大，以至于她站起来的时候，足有三米高。

    还没等里奇反应过来，她已经双手交叉行了个礼，微笑着，用深渊语轻声介绍道：“您好，我叫阿蒂拉。作为黑色焰火族群的后虫，欢迎您的到来，我尊贵的客人。”8)