曹操沉吟了一会，眉头一跳，脸上多了几分忧色，“你是说，孙权一定会有大动作。”

    程昱点点头，“他绝不会敷衍应付，必然会出重兵精锐对付我们。”

    “那你刚才为何不说？”曹操有些不满，如果程昱早点提醒自己，自己就不会轻易的听从杨修的建议了。

    程昱摇了摇头，“若任由孙权屯兵宜城，始终对我们是个威胁，不如引蛇出洞，然后在半路派兵伏击，打孙权一个措手不及。”

    只有千日做贼，哪有千日防贼的道理，尽管曹操不会南下，犯不着冒险攻打宜城，可他无论做什么，都不得不提防孙权会从后面偷袭。

    曹操盯着程昱沉思了一会，“我明白了，之所以刚才没有阻止杨修，你是想将计就计，趁这个机会把孙权的人马引出来。”

    两人无声的对视了一眼，程昱虽然这几年年老力衰渐渐退居二线，可两人毕竟共事多年，当年的默契依然还在。

    “好吧，之前的命令就不必更改了，让曹仁和曹休带兵照计划出兵，剩下的老夫亲自指挥。”

    “魏公，这似乎不太妥当吧。”程昱担心曹操的身体，却又不敢把话挑的太明。

    曹操淡淡的摆了摆手，两眼突然闪出两道精湛的目光，霸气涌动，“别忘了，我曹操也是曹营的名将！”

    尽管身体大不如前，但曹操多年征战沙场，一向运筹帷幄统兵入神，多次上演神奇的逆转，名将这个称呼，曹操绝对当得起。

    程昱久久的注视着曹操，仿佛一下子回到了从前，他回想起早年间追随曹操东挡西杀，战吕布，斗张绣，灭袁绍……那时候曹操就是这个样子，就像军中的定海神针，只要有他在，一切难题都会迎刃而解。

    两人又说了一会话，程昱见曹操实在太累了，便识趣的告辞离开。

    曹仁和曹休前脚刚一离开南阳，便被江东的斥候发现了，消息立马送到孙权那里，不出程昱所料，孙权果然排出来大队的人马，让甘宁周泰引兵一万，从后面截杀曹军。

    曹军亲自指挥，在半路上突然偷袭，打了江东兵一个措手不及，不仅如此，曹操还让曹休和曹仁掉头帮忙，三路大军前后配合，只一战便消灭了六千江东兵。

    当身披数创浑身是血的甘宁和周泰站在自己面前，孙权整个人震惊无以复加。

    “怎么会这样？”

    周泰一言不发，愧疚的把头低下，甘宁不服气的说：“没想到，曹操早有准备，先头部队不过是个诱饵，这一战真的打的太窝囊了，主公，请再给我一队人马，某愿戴罪立功，誓杀曹贼！”

    孙权久久无语，一下子就损失了六千人，说不心疼那是假的，孙权心中暗叹：“果然不能小看曹孟德。”

    这次战败，让孙权变得有些犹豫，他摆了摆手，关切的说：“你们两人都伤的很重，先把伤治好，别的事情稍后再议。”

    孙权把随军医官叫来，吩咐医官给两人治伤，孙权一直守在旁边。

    孙权的做法，不仅让甘宁和周泰心怀感动，也成功的把大伙的注意力给分散了，暂时没有人再提出兵的事。

    “大哥，你听说了吗？”张飞一路急匆匆的来见刘备，刘备正在屋子里一个人发呆，听到张飞的大嗓门，这才回过神来，转身看了他一眼，故作生气的责备道：“进来也不敲门，一点规矩都没有。”

    张飞挠着头皮嘿嘿的傻笑了两声，“大哥，我知道你心情不好，南阳丢了，我们都很着急，你先别生气，哦不对，听完我的消息，说不定你也会和我一样火大。”

    “说吧，什么事？”

    “刚刚得到消息，孙权派兵偷袭曹军，却反被曹操打了一个伏击，伤亡甚是惨重，那甘宁和周泰两人好悬没把命搭上。”

    “啊？”刘备顿时瞪大了眼睛。

    现在孙权和刘循都出兵帮他，虽说两人都有所图谋，但刘备依然希望他们能够打败曹操，只有这样，刘备才能重新夺回南阳，要不然他日后连个栖身之地都没有。

    孙权打了败仗，刘备于情于理都要过去探望一下，顺便打探一下，看看孙权接下来有什么打算。

    刘备带着两个兄弟，拿着礼物，前去拜望孙权，结果孙权只是一味的客套，至于何时出兵，孙权一个字都没说。

    刘备心中无比的失望，回到住处，不住的唉声叹气，孙权显然是怕了曹操，不想继续出兵，可仅凭刘循一个人，刘备实在不抱希望。

    就在这时，诸葛亮来了。

    “主公，我觉得我们没有必要继续留在宜城，不如带着人马前去投奔刘循，助其一臂之力。”

    诸葛亮一进门，便开门见山的说道。

    “去投刘循？”刘备有些惊讶，更多的不情愿。

    别看孙权抢了荆州，但毕竟双方没有爆发正面的冲突，而且之前两家关系还非常亲密，从内心深处，刘备更希望跟孙权走的更近一些。

    再说，三家的实力对比，也是孙权一家独大，力量最强。

    至于刘循，不仅在正面打败了刘备，差点逼到绝路上，还当众斩断了刘备一条手臂，这还不算完，连刘备的女人也被刘循给抢走了，一想到孙尚香整日跟在刘循身边，刘备心里便一阵阵刺痛。

    纵使他视女人为衣服，可也绝不允许自己的女人跟别人同床共枕，整日痴缠。

    再说了，刘循今年才二十一，比刘备小了三十岁，让一大把年纪刘备投奔刘循，听后辈的差遣调令，刘备也很难接受。

    诸葛亮看透了刘备的心思，语重心长的劝道：“主公，别看刘循和孙权口口声声，说是来帮我们的，可如果我们不主动一些，即使最后打败了曹操，这南阳恐怕也很难落到我们的手里。”

    “不会吧？”刘备摇了摇头，心里还抱有一丝幻想，“孙权和刘循都从我这里得到了丰厚的好处，我把荆州让给了孙权，武陵和长沙也给了刘循，难道连南阳他们也想夺走吗？”

    诸葛亮笑了笑，“为什么不能这么做？乱世争霸，实力为尊，谁规定南阳就一定属于我们呢？”8)