接下来，鲁肃又提到了刘备，“现在南阳正遭遇曹操大军猛攻，形势不容乐观，刘备前前后后几次派人求见至尊，一再恳求至尊发兵救援，相信将军这边也不例外，敢问将军作何打算？”

    刘循道：“等过一段时间再说吧，你也看到了，如今汉中尚未彻底平定，接下来还有很多事情等着我去处理，而且之前打曹操，我的伤亡也不小，总得适当的修养一下吧。”

    孙权跟刘循的想法差不多，都不想帮刘备，想让他吃点苦头，但又不能真的坐视不理，如果刘备最后被曹操打败，曹操必然会乘势攻占荆州，那对江东将会是一个致命的威胁。

    鲁肃道：“虽说将军现在不便出手，至尊也忙着进兵寿春，无暇他顾，荆州若被曹操占领，就等于曹操在我们中间插了一把利刃，对我们双方都是个威胁，曹操既可顺江而下，进兵江东，也可溯流而上，进兵益州，所以必要时，我们两家有必要携手出兵，帮刘备渡过这次难关。”

    鲁肃的意思，其实刘循心里很清楚。

    现在刘备占据荆州，他不会轻易招惹刘循和孙权，但如果荆州的主人换成是曹操，那就很难说了。

    刘循担心，其实孙权更担心。

    因为从荆州向益州进兵，难度不小，既要沿长江逆流，益州又坐拥三峡天险，曹操很难讨到便宜。

    但如果向江东进兵，可谓顺风顺水，江东在荆州的下游，千里江陵一日还，水路可谓畅通无阻。

    而且还可以把淮南和江东一分为二，让孙权首尾难以坚固，别看孙权淮南捷报频传，连夺了十几座城池，只要荆州落在曹操的手里，孙权就会面临不想看到的局面，一条刚刚腾飞的巨龙就会被拦腰一刀切断，这种滋味可想而知。

    看了鲁肃一眼，刘循笑道：“我会加紧时间准备的，荆州最后不论落在谁的手里，都不能让给曹操。”

    鲁肃认真的点点头，“既然如此，我这就回去向至尊复命。”

    鲁肃站起身来，说道：“现在我们两家都不出兵，曹操会误以为我们真的不会出兵帮助刘备，一者，我们双方的伤亡都不小，且眼下都无法分身，另外，刘备和我们都有宿怨，他出兵攻打过益州，不仅惨败而归，将军还留了他一条手臂，而至尊一直也没放弃过收回荆州的想法，曹操认为我们和刘备不是铁板一块，没有理由出兵帮他，但正因为这样，曹操才会放松对我们的警惕，我们到时候攻其不备，正好打他一个措手不及。”

    刘循微微点头，称赞道：“不愧是江东的鲁肃，照你这么一说，看来这一战，我们必胜无疑。”

    鲁肃道：“至尊现在人在寿春，离着汉中太远，即便我们彼此保持联系，但战局瞬息万变，所以必须约定好何时进兵。”

    刘循道：“子敬！言之有理，你既然来了，想必孙权已经想到了解决的办法。”

    从寿春到汉中一来一回得需要两个月，计划不如变化大，任何一种联系方式都不够便利，必须提前商量好。

    鲁肃以商量的口吻说：“至尊有一个折中的办法，只有曹操没有打到襄阳，我们就不要轻举妄动，一旦曹操攻破樊城，兵临襄阳，你我双方可左右夹击，同时进兵。”

    “好！就这么说定了！”

    刘循本以为自己已经够绝情的了，想不到，孙权比自己更狠。

    等曹操打到襄阳，刘备还能剩下什么？

    鲁肃在馆驿稍作休息，很快便离开了，刘循亲自把他送走，鲁肃策马而行，渐渐远去，刘循对庞统感慨的说：“鲁肃这几年身体越来越不好，可为了孙权，却兢兢业业，日益操劳，真难为他了。”

    庞统赞同的说：“别说是鲁肃，即便是个壮健的年轻人，这么远跑来，一来一回，辗转奔波，也吃不消啊。”

    “是啊，但愿他身体能早日硬朗起来。”

    嘴上这么说，刘循心里却很清楚，照这样下去，鲁肃迟早会倒下的。

    一路无话，两日后，刘循顺利抵达房龄，马超和张任早已命人扎下营寨，大军将房龄围得水泄不通，一只人也别想离开。

    蒯祺做梦也没想到会有这样的结果，自从刘循的人马出现后，蒯祺便急的焦头烂额，连吃饭都提不起兴趣。

    不论是我曹操效力，还是归顺刘备，蒯祺都能接受，毕竟荆州是蒯家的根基所在，谁也不会轻视他，可现在偏偏刘循带兵包围了房龄，他只有两个选择，要么打，要么投降。

    打，蒯祺心里并没有多大的把握，连曹操都被刘循打败了，区区一个房龄，能守得住吗？

    但如果投降的话，注定要和家族分开，恐怕再也回不到荆州了，从内心深处，他依然非常看好曹操。

    今后注定曹操还会和刘循交战，如果刘循战败，那曹操还会再好心的收留重用自己吗？

    “报，启禀大人，刘循来了，现在正在城外。”

    蒯祺的心里顿时咯噔一下，自己还没想好如何应对，刘循就已经到了，蒯祺急的团团乱转，又过了一会，有人送来了一封信，是刘循命人射到城中的。

    蒯祺拆开看了一遍，这是一封劝降信。刘循在信中措辞恳切，一再陈述利弊，希望蒯祺开城投降，免得黎庶遭殃，将士无辜流血伤亡。

    蒯祺眉头紧锁，久久的沉默着，越想心情越烦躁，索性把身边的部下和幕僚找来，但是大伙说什么的都有。

    有的赞成献城投降，不要把刘循激怒；有的建议拒城坚守，因为曹操现在势如破竹，说不定很快就能重新从刘备手里把南阳夺回去，只要曹操打败了刘备，必会马上驰援房龄。

    众人意见相左，渐渐争执起来，吵的蒯祺头都快大了。

    “都别吵了，给我闭嘴！”

    气的蒯祺最后大声咆哮起来，一嗓子把大伙都给震住了，吓得都乖乖的闭上了嘴巴。

    总体来看，还是赞成坚守待援的人比较多一些。

    何况，蒯祺内心深处也不远跟族人分开，索性把心一横，决心死守，等待曹操派兵来救他。8)