过了一会，刘循一套枪法练完，见姜维看的入神，刘循笑着冲他招了招手，示意姜维过去和他对打。

    姜维稍微犹豫了一下，从一旁的兵器架上抄起一条梨花枪，迈步来到刘循面前。

    不多时，两人便展开了对攻，结果不难想象，虽然姜维初生牛犊不怕虎，毕竟年龄还小，枪法生疏，技不如人，不到十个回合，便被刘循一枪挑飞了手中的兵刃。

    刘循接下来，耐心的指点姜叙，毫不藏私，先从基本功开始，整整练了一个时辰，刘循最后叮嘱道：“等你把基本功练扎实，我再把这套百鸟朝凤枪教给你。”

    “这？”

    姜维大吃一惊，没想到，刘循如此大度，竟然要把自己会的枪法毫无保留的传授给他。

    姜维用力的点了点头，继续练习，夜幕深沉，暗淡的星光下，姜维身形闪转，不停的挥舞着长枪，虽然稍显稚嫩，却目光坚定，像一块吸水的海绵，一遍遍非常用心的联系着。

    刘循又从旁指导了一会，欣慰的点点头，转身回了屋。

    不一会，王文匆匆走了进来，“主公！张鲁进兵西城，刚刚传来战报，战事已经进行了七天，张鲁的兵力损耗已经超过了两万，却依然没有拿下西城。”

    “是吗？”

    刘循失望的叹了口气，心中冷笑道：“论蛊惑人心，张鲁倒是很有一套，可论行军打仗，却实在令人难以满意。”

    “去把马超和张任找来。”

    “喏！”

    等魏延张让来了之后，刘循吩咐道：“如今张鲁正在领兵攻打西城，战事受挫，进兵不利，照这么下去，恐怕把汉中的人马都打光，也未必能拿下这两座城池，你二人速速前往西城，接管张鲁的兵权，务必尽快攻取西城和上庸。”

    “是！”

    马超是五虎上将，张任是西川枪王，两人都是能打敢拼、擅打硬仗的沙场名将，转过天来，两人便快马加鞭，风驰电掣的赶去跟张鲁汇合。

    又过了几日，从各地陆陆续续又来了不少家眷，刘循一一妥善安置，最后经过一番清点，名单上的家眷都已经全部到齐。

    这一日，刘循正在屋中跟庞统下棋，棋盘是刘循自制的，想不到这种后世流行的象棋，才仅仅不到半日，便被庞统了如指掌，刘循这个老师，被庞统毫不留情的杀的屡战屡败，很快，刘循便彻底服气了。

    刘循把棋子往前一推，笑道：“士元！我可下不过你，有空你还是跟郑公下吧。”

    下一盘，输一盘，虽然刘循不会生气急眼，可也实在输的没有脾气。

    “报！”

    忽然，外面跑进一个亲随，躬身道：“禀报主公，刘备派来的使者孙乾求见，现在正在府门前恭候。”

    “终于来到了。”刘循摆了摆手，“有请。”

    很快，孙乾便迈步走进正厅，一见面，连忙行礼，“孙乾见过将军。”

    “不必拘礼，公佑，请坐！”

    “谢坐！”

    孙乾半斜着身子坐下，看向刘循，脸上勉强挤出一丝笑容，“此番奉皇叔所托，给将军道喜，前者将军挫败曹操，随即夺取汉中，现在又即将迎娶辛家千金，真可谓三喜临门。”

    孙乾站了起来，冲外面一招手，进来几个壮健的军卒，抬来几个箱子。

    “区区薄礼，略表寸心，还望将军笑纳。”

    刘循随意的看了一眼，淡淡的点了点头，“刘备有心了，坐啊！”

    孙乾心中有些不快，刘备一生戎马，不论资历，还是名望，都令人敬重，更何况，刘备比刘循足足大了是三十岁，可刘循却直呼其名，君辱臣死，这让孙乾心里很不是滋味。

    但一想到自己背负使命，有求于人，孙乾只得把不满压在心中。

    刘循指了指桌上的棋盘，对孙乾道：“公佑，这象棋不知你有没有兴趣，正好陪士元对弈一局。”

    孙乾嘴角抽动了几下，心说：“我又不是来下棋的，哪有这份闲心啊。”

    一想到正事，孙乾客气的摇了摇头，“在下棋艺不精，象棋更是从未听说过，就不献丑了，将军可曾听说，曹操现已到了叶县？”

    “哦？是吗？”刘循故作吃惊。

    刘循故作关切道：“那你回去可要告诉刘备，让他务必做好准备，曹操兵强马壮，绝难对付。”

    然后，便没有然后了。

    刘循一直盯着桌上的期盼，托着下巴，皱眉沉思，似乎在琢磨刚刚的棋局。

    孙乾心情急迫的说：“将军!如今我三家结盟，理当齐心协力，共拒曹贼，曹操此番提兵抵达叶县，目的昭然若揭，必然会对南阳用兵。皇叔刚刚夺取南阳，兵力损伤不小，这次让我前来，除了给将军道贺之外，也希望将军到时候能伸出援手，助皇叔一臂之力。”

    “唉！”

    刘循却叹了口气，皱着眉头说：“公佑！皇叔夺取南阳，损失不小，我何尝不是如此。此番我出兵汉中，面对的可是曹操的十万雄兵，久经苦战，虽说打败了曹操，夺取了汉中，可我的兵马也所剩无几，说起来，一言难尽啊。”

    刘循连连叹气，不住的摇头。

    庞统知道刘循的用意，也插了一句，“公佑应该知晓，如今张鲁正在进兵西城和上庸两地，可那却是原汉中的人马，而主公从益州带来的兵马，几乎损耗一空，如今还要屯兵阳平关，镇守关隘，防备曹军，实在是捉襟见肘，爱莫能助。”

    刘循和庞统一唱一和，大倒苦水，孙乾愈发赵着急，急的额头上冒出细细的冷汗。

    “将军！虽说你此番伤亡不小，可曹军毕竟短时内不敢进犯汉中，倒是南阳，马上就会面临曹操的疯狂反扑，三家同进同退，唇齿相依，若皇叔战败，将军和孙权也会受到殃及，日后恐难以和曹操抗衡。”

    刘循站起身来，在屋中来回走了几步，沉吟半晌，认真的点了点头，“公佑！你说的不错，你放心，接下来我马上招募新兵，加紧操练，让刘备务必守住，等我准备好之后必然会出兵救援。”

    刘循都把话说到这个份上，孙乾还能说什么。

    8)