罗林的指尖在那几张卷轴上碰了碰，但却没有打开，他脸色平淡地看着坐在对面的瑞肯·雷瑟，随后开口道：

    “如果我不同意呢？”

    瑞肯眼角跳了一下，他倒是没有想到罗林会如此直截了当，谈判才一开始，就几乎要终结了。

    “呃……罗林子爵，”瑞肯犹豫了一下：“你应该仔细考虑一下，不要如此武断，北方现在气温突变，那些北境人为了生存，一定会南下，而王国也将与他们开战，您应该没有见识过真正的战争吧？”

    “那可不是什么小打小闹，北境所有的士兵合在一起有数万人，如果他们决心渡过冰眼河，那么铁泥城肯定首当其冲，到时候，可不会像现在这么轻松了，您的领地有多少士兵？五百？还是七百？”

    表情是谈判桌上的情报，瑞肯记得这个技巧，他说话时一直在注意着罗林的表情，但可惜的是，什么都捕捉不到，罗林的神色一直都很平淡，就像一摊冰封的死水一样。

    “比您想象地更少，我们只有不到三百人，”罗林回答道。

    瑞肯有种重拳砸在棉花上的感觉，他本以为罗林会夸大士兵的人数，才提高自己谈判的筹码，但没想到对方却出乎了自己的意料，更让瑞肯感到古怪的是，这位罗林子爵似乎并不觉得三百士兵很弱，表情依然如常。

    瑞肯在脑海里搜索了一下以前学习过的谈判技巧，然后继续道：“罗林子爵，既然铁泥城没有多少兵力，您就更应该考虑一下我们的条件，这对您来说没有什么坏处。”

    “双塔堡想要援助铁泥城的话，我们双手欢迎，但你我都知道，让数千其他领地的军队进驻一座小城，是一件很危险的事情，特别是在食物短缺的冬天。”

    罗林知道对方意图是那颗哭泣果树，但他并没有挑明，这是谈判的底线。

    “我可以向您保证，不会发生任何危险，铁泥城和双塔堡都属于河谷王国，我们的士兵都纪律严明，”瑞肯拍了拍胸脯，在他左胸的衣服上，一只红色的玫瑰徽记极为醒目。

    “瑞肯大人，如果我记得不错的话，双塔堡的伯爵是吉恩大人，玫瑰军团的统帅也是吉恩大人，您现在的身份只是一位使者，铁泥城可不会相信一位使者的担保。”

    瑞肯沉默了，罗林说的不错，他虽然是吉恩·雷瑟的儿子，但事实上，根本没有什么权利，为了不让家族分裂，大陆上的各个领主都不会赋予家族里其他人过多的权利，即便是自己的至亲。

    但瑞肯不愿意让谈判如此失败，他觉得或许是自己的筹码不够。

    “罗林子爵，既然如此，我可以做主，将其中这几座镇子中最大的一座，夜幕镇作为交换条件，只要挨过这个冬天，等北境人撤退后，夜幕镇的赋税，人口，土地都将归属于你。”

    瑞肯咬了咬牙，他下足了血本，土地和人口可远远比金钱重要。

    罗林没有立即开口，说实话，他已经有点心动了，铁泥城之所以如此贫穷，一个最大的原因就是因为处在永恒屏障以北，气温过低导致这里的土地无法耕种，无法耕种就失去了大部分的食物来源，导致人口也无法增加。

    现在，一个比铁泥城还富足的南方镇子就摆在自己面前，那里有可以耕种的土地，足够多的人口和赋税，但罗林并没有被瑞肯的许诺所迷惑，事情远远没有这么简单。

    “瑞肯大人，我还是那句话，您只是一位使者，有权利割让双塔堡的土地吗？”

    瑞肯咽了口唾沫，显得有些急躁：“我可以现在启程返回南方，从我父亲哪里拿来协议，这样，你是否满意？”

    “当然满意，不过，我不需要一块隔着永恒屏障的土地，如果可以的话，我愿意用它交换一万金币，怎么样，瑞肯大人，一万金币可买不到一座夜幕镇吧。”

    罗林摊了摊手，一座远在南方的领地对他来说只是一只水中气泡，而且这只气泡还很烫手，但金币不同，它们可以立即被运到铁泥城来。

    “一万金币？”瑞肯有些吃惊，但他很快就平静下来，夜幕镇一年的赋税虽然才不到一千，但的确，一万金币买不到夜幕镇，不过他还是想压低价格：“五千，如何？”

    “一万，一分也不能少，而且必须先运过来，”罗林伸出十个手指，一个手指代表一千。

    “罗林子爵，或许你应该想一想自己的领民，谈判桌上获得的一切，如果转瞬烟消云散，可没有什么意义，你需要我们的帮助，否则很难挨过这个冬天，或许我们可以再讨论一下，”瑞克决定最后再提醒一下罗林他现在的处境。

    罗林眼神里划过一丝光彩，他身子向后微倾了一下，缓声道：

    “一周前，有两千北境人渡过了冰眼河，开战前，我们只有三百多人，现在，他们逃回了河岸，我们仍然是三百多人，瑞肯大人，事实摆在眼前，铁泥城并非一块烂泥，非得需要别人的帮助才能生存，我们的士兵足以保护这座城市。”

    瑞肯觉得自己在听故事一样，三百人毫发无伤地击退了两千人，怎么可能，即便是大陆上最强大的骑士团，也不可能以三百人击退两千人，况且还是如此夸张的战损比。

    “我们不是在赛马场上互相吹牛，罗林子爵，即便想要增加筹码，也要切实一些，”瑞肯摇了摇头，他完全不相信罗林的话。

    “拿上来，”罗林忽然转头对着身后的沃尔夫说了一句，沃尔夫转身离开，很快，他就提着两只硕大的木桶返了回来。

    沃尔夫走到圆桌前，拨开放着食物的盘子，然后将手中的木桶倒在了桌子上。

    哗哗~~~

    一大片散乱且破碎的黑铁骨链被倒了出来，这些项链都用黑铁铸成，上面挂着动物的牙齿骨骼。

    桌子上很快就堆积如山，大多数的项链已经破碎，上面有着很深的火焰灼烧痕迹。

    “北境的每一个士兵都会佩戴着这样的项链，这是他们的标志，像这样的项链我们还有七八桶，如果瑞肯大人想要看的话，我可以派人去拿。”

    罗林指了指桌子上还散发着血腥味的项链，这些都打扫战争的士兵搜集的，毕竟都是黑铁制成的，溶化后，用处很多。

    瑞肯深深吸了口气，看着项链上的血迹，他忽然觉得胃部有些发酸，一股呕吐感猛地冲上来。

    “好吧，罗林子爵，我会回去和我父亲商议的，”瑞肯一刻都不想在这里停留了，这些项链让他想起了当初父亲训练他处决死刑犯的时光。

    哀嚎，血腥，恐惧，那些日子是瑞肯一生都不想回忆起的东西，他甚至都没有告别，就径直离开了城堡。

    会议厅里，顿时冷清起来，食物的香气和项链上的腥味混合在一起，味道古怪。

    “罗林大人，你真的要同意他们的条件，虽然有一万金币，但他们要是进了城，恐怕……”沃尔夫没有说下去，毕竟双塔堡现在还不是敌人。

    “我倒是想同意，可你以为他们会乖乖掏出一万金币吗？”

    “那……罗林大人，既然如此，何必和他们费口舌，”沃尔夫有些不解。

    “因为我只是在浪费他们的时间，现在，大家都云集在这片寒冷的荒原上，而气温还在下降，能御寒的城市只有一座，时间越往后拖，我们的优势越大，懂了吗？”

    沃尔夫点点头，又摇摇头，有些似懂非懂。

    “原本我准备好好和这位瑞肯大人聊上几天的，不知为何，他一看到这些项链，就仿佛生病了一样，”罗林也没有再解释，他皱了皱眉头，然后离开了，只留下满头雾水的沃尔夫呆在原地。

    白雪皑皑的城门口，马车重新驶了出来。

    瑞克坐在车厢里，脸色有些发白。

    “瑞肯大人，你还好吧，”阿隆一直待在瑞肯身边。

    “我没事，”瑞肯摇摇头：“谈判好像失败了，父亲肯定会很失望，我很没用吧，阿隆。”

    瑞肯的眼神有些寂寥。

    “不必自责，您已经做的足够好了，谈判从一开始就是不可能的，”阿隆忽然弯着腰站了起来：“马车会送您返回双塔堡，我还有事情要去办，路上小心，瑞肯大人。”

    阿隆说完，没等瑞肯询问，就径直跳下马车，站在了雪地里，直到目送马车消失在风雪里，他才会回过头，看向身后的铁泥城，眼神凌厉起来。

    “如果谈判失败，就杀了罗林·菲斯特。”

    这是离开双塔堡前，吉恩·雷瑟亲自交代他的话。