“这么说，我父亲的死有问题？”

    “是的，罗林大人，我在鸦栖堡内还有一些可靠的亲信，几天前，他们秘密发来了消息，告诉我老公爵的死因有蹊跷，并且还叮嘱我不要再返回南境，”班森就站在罗林旁边，壁炉里的火焰忽明忽暗，班森的影子也一闪一闪。

    罗林眼皮垂下来，他离开鸦栖堡时还是个几岁的孩子，而最后一次和自己的父亲，也就是老菲斯特公爵见面，也已经是好几年前了，一时间，这具身体里的记忆在脑海里翻滚，虽然罗林并不完全算得上老公爵的儿子，但那种血脉中的感觉却让他感同身受。

    “有没有查出凶手是谁？”

    “呃……”班森迟疑了一下，似乎在斟酌应该怎么说出口：“罗林大人，来信上怀疑是安格公爵，但我觉得也有些问题，老公爵从病重直到去世，安格公爵一直都远在王都，而且在继承公爵勋位前，几位世子，包括罗林大人您，都没有什么能够调动的手下，想要对远在鸦栖堡的老公爵下手，很难。”

    “密信上没有具体描述为什么会有蹊跷吗？”罗林问道。

    “没有，罗林大人，您父亲去世以后，我虽然还担任首席学士，但鸦栖堡的很多事务已经不再由我负责了，其中也包括信鸦和信纸的管理，所以每一次发出密信，必须要赶在值守人员换班的间隙，那个时间很短，只能在信中短短地交代一下。”

    班森回答道，现在，他在鸦栖堡内唯一的职务就只剩下接受各地的信函了，然后整理向公爵汇报了。

    “班森学士，你还能联系到你在鸦栖堡内的人吗？”

    “我可以试试，只希望我的离开不会牵连到他们。”

    “事实上，离开鸦栖堡后，您本可以返回西部海湾的，这里很危险，已经是一座孤城，王国不会理会我们的生死，北方的部族也不会轻易罢手，”罗林转过身，看向班森，幼年记忆里那个充满智慧的学士现在已经是一个满头白发的老者了。

    “这是我的命运，罗林大人，如果不是老公爵的赏识，或许如今我还在王都里，还是一位终日和孩子们混在一起的贵族礼仪老师，从我像老公爵效忠的那一刻，菲斯特家族就已经是我永远的归宿，而现在，您就代表菲斯特家族。”

    班森说完，对着罗林深深弯下腰，行了一个贵族礼。

    “那我们就要先守住铁泥城，否则菲斯特家族就到此为止了，”罗林笑着说道，城堡外，北方，预警的号角再次响起。

    罗林看向窗外，天空上，一架一架的机械木鹰接连不断的出现，他们盘旋在铁泥城上空，仿佛在盯着猎物一样。

    安静了一天后，北境人终于决定再次展开进攻，罗林拿起桌子上的头盔，架在胳膊间，握紧腰间的剑柄，走出了房间。

    ………………

    铁泥城城外，北面，在损失了所有骑兵后，皮埃斯决定在今天继续发动进攻，这一次，不再由马尔图指挥，而是由自己亲自上阵。

    被白雪填满的旷野上，除去辎重和后勤部队，剩余的步兵还有大约1400人，这1400人排成了五十人一组的方阵，几十个步兵方阵排在雪原上，远远看去，极为震撼。

    而在步兵的后面，两只高五米，长十米的钢铁犀牛正在一队士兵的簇拥下，朝着铁泥城缓缓移动。

    这就是北境人的攻城利器，铁甲犀牛，整个犀牛全身用钢铁铸成，内部镶嵌数十颗魔力晶石以驱动，而犀牛最前面的犄角则使用了更为坚固的精钢石，只需一击，普通的石砖城墙就会被撞成齑粉。

    至于铁泥城的城墙，或许根本都不需要撞击。

    “留下四百人，在正面组成防御阵线，剩下的人，散开方阵，不要聚集在一起，从铁泥城东侧发动进攻。”

    皮埃斯站在中间，意气风发地下达了命令，而刚刚还身为指挥官的马尔图现在已经变为马夫，站在皮埃斯的前面。

    传令兵迅速散开，将皮埃斯的军令传达下去，顿时，几十个方阵徐徐散开，士兵们都拿起长矛，背起盾牌，然后零零散散地绕开铁泥城正面，从东侧进入了丘陵上的树林里，只要穿过这片不到千米的针叶林，就可以直接突破铁泥城薄弱的东侧城墙。

    “少酋长，这样将军队散开，是不是有些贸然，一旦对方的骑兵冲出来，没有组成方阵的步兵很难抵挡，”马尔图虽然已经被降为马夫，但他还是习惯性地提出了自己的意见。

    “你的意思是我们还要再遭受一次那样的损失？”皮埃斯看了一眼马尔图，然后说道：“散开的军阵可以尽量减少伤亡，就算他们继续使用那种武器，也无法向上次一样瞬间杀死数百人，况且我们从树林进攻，在林中，骑兵可无法组成冲锋阵型。”

    “是，少酋长，”皮埃斯不再说话，似乎开始接受自己的马夫身份。

    “少酋长，需要动用铁甲犀牛吗？”这次说话的是另一位指挥官，他是负责魔法机械的长官。

    “不必了，我们的魔力晶石不多，不用浪费在这里，”皮埃斯说完，扬起马鞭，身下战马嗖的一下向前冲去，马尔图赶紧闪开，他差点被撞倒在地。

    雪原上，战争再次开启，乌央乌央的步兵像蚂蚁一样正一个一个涌入铁泥城东侧的树林中。

    与此同时，在铁泥城的城堡东侧，罗林站在训练场的高台上，底下，包括奇克在内的一百名骑兵正徐徐从台前走过，他们每一个人在经过高台的时候都从罗林手中接过了一个圆鼓鼓的布袋，布袋里装满了小巧的冬木果手雷。

    奇克骑着马领过了属于自己的那只布袋，然后跟着队伍走出了训练场。

    “一切以听城中信号弹的指挥，”这是罗林下达的唯一命令，至于信号弹的规则，这些天，奇克他们以及再熟悉不过了。

    蓝色代表引诱，黄色代表集合，红色代表进攻，绿色代表撤退，紫色代表投掷，白色代表……

    哒哒的马蹄声中，奇克在心中默念了一边规则，然后将布袋放在了马背上，拔出了腰间的长剑，静静地举在身前，远处，东侧的城门已经打开，稀疏的针叶林里透露出一种莫名的阴森感，奇克摸了摸灰蹄的鬃毛，吸了口气，踏出了城门。

    一百人对抗一千人，今夜，他们每个人都是真正的骑士。