“回陛下，微臣刚接到辽东奏报，辽阳、沈阳皆失陷了。”刘一燝面色沉重的回道。

    “什么？”天启闻言一惊，随即站起身来，怒道：“袁应泰呢？辽东在他的手里才几个月，就接连丢失两个重镇？”

    “回陛下，除少数兵将溃围而出外，袁应泰等率军力战殉国了。”刘一燝有些沉重的回道。

    天启闻言，顿时一屁股坐在了龙椅上，口中直念道：“怎么会这样？”

    泰昌元年九月，袁应泰被提升为右佥都御史，代周永泰巡抚辽东。十月，熊廷弼被罢官，袁应泰代理经略。他上疏说：“誓与辽东相始终，更愿文武诸臣不怀二心，与臣相始终。”

    刚登大位，誓要做一番大事的天启朱由校对他的态度很满意，下旨嘉奖，并赐予尚方剑。

    袁应泰一上任辽东经略便斩杀贪将何光先，罢免大将李光荣及以下十余人后，就作收复抚顺的准备。决定用兵18万、大将10人，将作战计划向皇帝奏报。

    袁应泰虽精明能干，为官治民也还不错，但用兵非其所长，规划也不周密，熊廷弼在边防时，执法严格，部队军纪整肃，而袁应泰失之以宽，而且更动了往日的规章制度。

    时值草原各部遭大灾，很多灾民到关内乞讨。

    辽东大多数官员将领都主张把那些灾民赶回草原，或者不予理睬，但袁应泰却是大发善心，主张收留他们。他对众官员解释道：“我若不救，他们必将投敌；我招收他们，不但出于仁义，还可增加兵员。”

    说罢也不理会其他官员的劝阻，就下令招募灾民。他的这一举动确实让那些灾民对他好感大增，青壮去他部队归顺的很多。

    袁应泰将招募而来的灾民安置在辽沈两城，但是，灾民们并不安份，有的闹事，有的暗中奸淫抢掠，两城居民深以为苦。

    于是众人议论纷纷，认为招降兵过多，可能暗中被敌军利用，也可能间杂着敌方细作来日为内应，有叵测之祸。

    但袁应泰却以为用蒙古兵抵抗清兵而自鸣得意，不久，遇到三岔儿会战，他用蒙古人作先锋，其中有二十多人阵亡，袁应泰就以此为理由淡化群众议论。

    天启元年正月，大明西南发生叛乱的事也终于传到了辽东，加之强敌熊廷弼已遭去职，换上的却是一个不懂军事的袁应泰。

    努尔.哈赤觉机不可失，于是经过一个月的准备，与天启元年二月十二日率重兵围沈阳。

    其时经略袁应泰曾议三路出师，试图收复清河、抚顺等城，未及行而后金兵已兵临沈阳城下。沈阳城很坚固，城外浚濠，伐木为栅，埋伏火炮，守卫很严。努尔哈赤猝至，未敢马上逼进城下，先以数十骑隔壕侦察。

    袁应泰见状，便派总兵官贺世贤、尤世功率军出城奋战，岂料败北而回。

    次日，蒙古降人果然作内应，城中降兵又叛变，断城外吊桥，总兵官贺世贤退路被断，力战而死。尤世功引兵来援，亦战死。城外兵皆溃，参将夏国卿、张纲、知州段展、同知陈辅光皆死于阵。当时川浙总兵陈策率川兵渡浑河增援，与童仲揆等皆战死。后金军遂攻拔沈阳城。此一战乃辽左用兵以来第一血战。

    袁应泰闻讯悲愤不已，但此时的他已经顾不得太多，连忙下令退守辽阳，并奉集、咸宁各军撤退，全力守辽阳，还让人引水注入城河，沿河排列大炮，兵士环城守卫。

    十九日后金兵临城下，袁应泰亲自督率总兵官侯世禄、李秉成、梁仲善、姜弼、朱万良等出城五里迎战，因指挥失误被战败，死伤无数。

    当晚袁应泰未进城，宿军营中。此刻的他并没有反思自己的过错，而是责怪将领士兵们怯敌。

    那些将领们见状，纷纷敢怒不敢言，不过此时他们和袁应泰已经离心离德了。

    第二天，努尔.哈赤派兵掘开城西闸门排除城壕内积水，又派兵守住城东水口，然后亲率大军渡护城河大呼而到城下。

    袁应泰连忙让军士们应战，但此时的明军已经军心不稳，加之昨日的大败，畏战情绪满溢，虽然双方鏖战很久，但最后明军还是伤亡惨重，大败。

    见状，袁应泰只得下令退守城内，与巡按御史张铨等分陴固守。

    不过监司高出、胡应栋等见形势不妙，纷纷翻城墙逃走，辽阳城内人心顿时离散。

    努尔.哈赤听闻城中情况，便不再着急攻城了，于是下令围困辽阳，大军修整两日。后金军经过连日作战，早已疲惫不堪，他准备稍事修整后，便一鼓作气的那些辽阳。

    二月二十三日，经过短暂修整后的后金军士气大振，于是努尔.哈赤便下令攻打辽阳城。

    袁应泰督率军士持盾牌大战，不过他着实不适合领兵作战，不就便又败下阵来。除侯世禄、姜弼二人身负重伤，被部下护着溃围而出外，其余将领皆战死。

    到了傍晚时，更楼起火，努尔.哈赤派军从小西门进城，城中大乱，很多居民点灯等待后金军，妇女也盛装在门前迎接，据说这是蒙古人所引导的。

    袁应泰在城楼上见此情况，觉得大势已去，无法挽回，此刻的他才忽然惊觉自己没有军事指挥的才能，与前任辽东经略熊廷弼相比更是相去甚远。

    想到此，他便叹息着对一旁巡按御史张铨说道：“张大人，你没有守城的责任，赶紧走吧！”

    “大人，下官带您一起杀出去！”张铨闻言连忙说道。

    袁应泰闻言却是摇头苦笑道：“我走不了了，熊廷弼好不容易稳固住的辽东态势，尽丧与我之手，我无颜去面对对我寄予厚望的陛下。”

    “大人，.........”

    张铨闻言准备再劝慰，袁应泰却摆了摆手打断道：“张大人，趁现在局势混乱，你赶紧带兵杀出去吧，去西宁堡，那里有秦良玉的白杆兵在，一时无碍，走吧，再不走就来不及了。”

    “大人保重！”张铨见袁应泰决心已定，并不再相劝，拱手郑重的对袁应泰行了一礼后，便转身离开了。

    “哈哈哈~”等张铨离开后，袁应泰顿时放声大笑，随即又大哭着朝京城所在的方向跪下，哭喊道：“陛下，臣有负于圣恩，辜负了您的重托，臣这就去了。”

    说着，他郑重的磕了一个头后，随即起身整了整衣冠，配上天启赐的尚方宝剑、官印等，就在城楼上自缢而亡。

    听闻袁应泰已经殉国，天启帝朱由校叹了一口，摆了摆手说道：“罢了，袁经略既然已经守节，那..........”

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