世人百态，众相万千。

    天生有人情感显豁直露，易于分辩把握；有人深沉含蓄，须从言语词句间细心品味。

    元侃身子还未来得及全转过来，便听到身后之人复又开腔一声喝喊，脚下一惊，心底不免腾起一抹哀怨。

    不情不愿地扳过身子垂头面向赵匡义，却又不知在哪个瞬间迅速堆起一脸孝敬，佯装虔听：“父亲可是还要关照甚紧要之事？”

    “嗯！朕非但给你延了审案时限，还给足了你整整俩月。

    这于你是利好，却也难免招人口舌。

    这样吧，传朕口谕——”

    颔首听语的元侃在听见这样两句话，心中咯噔一记沉下半截。

    这横生出的棘手枝节，已令他今晚进宫的初衷全打了水漂，不甘愿的神色随上浮起。

    “父亲是要儿臣带话么？”

    “正是。这话也只有你去最妥帖。”赵匡义微眯起双眼，平静说道。

    “如若非儿臣去不可，那父亲多宽限的两月还有何意义？”元侃强抑胸中委屈，试图反抗道。

    “汴梁城顺天酒楼一案，牵扯人命十余，涉案之面甚广，线索千头万绪，祸手嫌疑众多。

    你作为开封府尹，在案子期限内毫无进展结不了案不说，如今又凭白宽限出两月，于百姓旁人来说，总需有个令人信服的说辞。

    朕斟酌下来，若你自今日起至中元节的两月内再结不了案，此案即直接交由赵元佐办理。”

    元侃听罢，适才好不容易才抑制下去的火气，此刻噌得一下不点自燃，直从腹腔窜至胸膛喘息起伏。

    元侃望着赵匡义枯井无波的面容，双眉紧蹙。

    心中细细琢磨起官家紧随其后的说话，以及对他和元佐一左一右牵制的手段。

    明面儿上已松口延缓了审案的期限，暗道里却又将他与元佐不动声色地放在了夺储这座天平的两端，动不了、挪不得，切切实实地将他刚刚才燃起的一点希望又扑灭了彻底。

    官家口谕还是被元侃原封不动地捎至元佐身处。这样一条不好不坏不惊不喜的消息，于不同人来说，便是冬天响晴与夏日艳阳的区别。

    元佐前日从宫中退出之后，以为父子之间说过的话、争过的口舌，让二人间仅存的颜面抓破得彻底。

    殊不知，同样是在初夏燥热的这个午后，从廊下尽头、树干阴蔽处远远迎来的，竟是那日在开封府衙与自己针锋相对的三弟元侃。

    更未料见的，还有他亲身带下的官家口谕。

    微躬身躯的元佐，听罢元侃口中念词，满脸惊愕。

    不晓得是不是微风拂过枝叶，挡住了元佐半边侧脸的光线，还是元佐看到元侃这个不速之客到访，还未安定下来的心绪，此时瞧在元侃眼中的元佐，显出了不一般的喜忧之色。

    “恭喜哥哥荣升大理寺卿，一掌实权！”元侃见眼前安静无声，主动打破尴尬道。

    先不管此话是不是虚情假意，光元侃这句话中的奉承意及酸腐味儿，已然让元佐听了真切。

    元佐轻轻直起身子，对上元侃皮笑肉不动：“三弟今儿这个来回可是劳烦了！为兄也不懂父皇此举何意。”

    元佐说着说着，向前欺近了两步复又说道，“三弟刚从宫中出来，想来父亲定是与你说白了，为兄恳请三弟指点一二。”

    “哥哥真是说笑了，我不过是进宫请安，父皇就颁了这道口谕，让我速速转告哥哥。”元侃淡定接上对面故意抛来的难题，一脸谄媚道。

    元佐微微一笑，倒是无话。

    “哎！我不过就充作个跑腿的，哪有哥哥好命，父亲先想到的可还是您！”见其不应，元侃复又加了把柴。

    “三弟谬赞。三弟你说，父

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