我第一反应是陷阱，但议员们让我别担心，巴提克斯是独自一人来的。

    巴提克斯说：“我的仇人，朗基努斯，真想不到我们还有合作的一天。”

    “我们所谓的合作随时可能结束，比如这句话说完之后。”

    巴提克斯的情绪中出现了惶急不安，我能清晰感受得到。疯网敏锐的令我惊魂不定，它在捕捉和读取所有人的表层思维。

    巴提克斯说：“说真的，你们快完蛋了，我看你却不是很急。”

    我回答：“的确没有必要太急，我总能活得下去，大不了从头来过，你不会真以为我在乎那些庸人的死活。”

    巴提克斯急促地怒道：“你当年对我做的那些事，居然像什么都没发生过一样？”

    我冷冷回答：“你遭遇的一切都是那棵树造成的，与我无关。”

    巴提克斯咬牙道：“你们黑棺宣传的可不一样，而你没有反驳。”

    “如果你相信宣传，我们还是别合作为妙，与蠢人合作有害无益。”

    巴提克斯一时无语，奥斯古德异常紧张，生怕我们谈崩了。

    过了大约半分钟，巴提克斯说：“我成了血族，被那棵树变成了血族。”

    “这就是你背叛索多玛的理由？”

    巴提克斯摇头道：“事情很复杂，父皇对索多玛一点办法也没有，尤其是叶格丽的冥火增强到这样的地步，她本就是巴尔的化身，加上无敌的朗利·海尔辛，加上她目前无穷的破坏力。他派我监视叶格丽，但我又能有什么办法？现在我自己也自身难保。”

    “我相信叶格丽必然有弱点。”

    巴提克斯问：“什么弱点？她现在无可匹敌，她的生命力是无限的，她的辐射连熔岩恶魔都能杀死。”

    那弱点是所有活尸的弱点，甚至是所有人类的弱点。

    巴提克斯说：“是什么？”

    我摇头：“现在还不能说，你得拿出你的诚意来。”

    巴提克斯眉头紧皱，说：“我带你进城。”

    “我无需任何人相助也能进城，我需要的是情报。”

    巴提克斯取出一张小纸，是地图，说：“进城之后，找到山脚仓库，它在城市的西南角。你找人问时得当心，你的口音...”

    我说：“你无需为此担心。”

    巴提克斯点点头，迅速离开。奥斯古德说：“我进城后只有死路一条。”

    我凝视着他的眼，一秒钟后，我说：“你可以走，回到号泣后，告诉他们无需担心。”

    奥斯古德失魂落魄，召唤出摩托车走了，他的这种法术确实很方便。

    我施展断翼鹤诀，借助暗影瞬移到了城内。这座城的城墙或许有防护法术，但龙蜒的暗影轻易找到了破绽。

    孟行海说，龙蜒是阴谋之王，这评价很中肯。如果彼列的暗影是吞噬生灵的巨鲸，龙蜒的暗影就是更凶残狡猾的鲨鱼。

    绿面纱从我的影子中浮出，她悄然接近一个市民，从他脑中攫取了信息，那个市民根本没察觉到我们来过。

    疯网的效果变得如此之强，连我自己都不禁颤栗。我望向城中的每一个人，他们的背后仿佛都悬浮着幽灵。

    疯网如水母般触碰着他们，那剧毒的触须在他们身上留下不可见的伤痕，剧毒随时会发作，让他们浑身腐烂。

    吞噬者在笑，那笑声令我发冷。海怪呢喃的细语，更让我惴惴不安。

    我知道山脚仓库在哪儿，但瘟疫修女说：“并不急。”

    我们走入一间民宅，催眠了宅子的主人，让他们醒不过来。

    我看见瘟疫医生从阴影中抓出一条鱿鱼状的影子，议员们围绕着这条鱿鱼施法很久，随后，他们释放了这鱿鱼。它钻入暗影不见了。

    活尸最大的弱点在于他们的心灵，每个人又何尝不是如此？即使是千锤百炼的叶格丽，拥有魔王巴尔的祝福，她的心灵也不可能没有漏洞。

    她一直用阴谋对付我，现在轮到我了。为了生存，我必须成为新的阴谋之王。

    安纳托里说：“也许不仅仅是阴谋之王。”

    一个更可怕的念头让我的脑子如被冰刀解剖般剧痛。

    当完成仪式，我借助暗影瞬移至那个仓库。是的，我能够瞬移，就像黑噩梦顺着恐惧瞬移一样，只要有影子的地方，只要在我感知范围内，我都能达到。

    而疯网让我的感知范围变得很大。

    这沉重的力量有时会让我呼吸困难。

    想要击穿敌人心灵的防线，自身也会遭遇反噬吗？

    仓库中，巴提克斯他们已经在等着了，五个人，他们都穿着黑斗篷，斗篷之下是做工精细的衣物，看来都是些大人物。

    绿面纱探知到他们是谁。

    巴提克斯是皇子，一个留着整齐胡须的叫梅金，是IBA的商人，奥斯古德的伯父。一个三十岁的美貌女人，叫米德，她是檀香侯爵夫人。一个冷峻的年轻人，我认得他，他是费伦恩，当年在IBA的擂台上曾经险些杀了我。最后一人是个老者，他叫顽石，是索多玛反抗组织的领袖。

    索多玛自然也不可能是铁板一块，万物皆有万物的缺陷，就像人体完善的免疫系统也并非坚不可摧。

    自从入城后，暗影疯网就一直在朝各处嗅探，它在找寻那些破绽吗？

    大人物们都没说话，他们也不必说什么，绿面纱探知他们中并无叛徒，这就够了。

    我说：“我已经到了。”并坐在他们预留的那张椅子上。他们都大吃一惊，转头面对着我。

    巴提克斯说：“这位是朗基努斯，黑棺的剑圣，费伦恩，你见过他。其余同僚....”

    我把每个人的名字与身份说了一遍，这让他们一时哑口无言。

    檀香侯爵夫人米德说：“你...是读心术？可我的法术为什么没能生效？”

    这很正常，疯网与暗影融合之后，就像高维生物般窥视着凡人的内心，三脚猫的防护术全无作用。

    但我不能告诉她，不能告诉任何人，现在我需要的是合作而不是威慑。

    我说：“我有调查你们的手段。”

    米德更心惊了，望向巴提克斯：“那叶格丽会不会也知道我们....如果她知道，城里至少会死三百人。”

    三百人，这就是这支反叛军的全部兵力。不过数字没有意义，尤其是在叶格丽与海尔辛这样的强者面前。

    费伦恩说：“自从擂台一战后，你的力量竟有如此幅度的剧增？”

    我说：“我们都变化不少，现在，告诉我叶格丽的情报，她力量的源泉在金字塔？”

    顽石咬牙道：“我不得不承认，城里的人很爱戴她，把她当做真正的神明一样爱戴，如果她让他们去死，他们也会死的，而且毫不犹豫。这些信仰让她维持着一个裂隙，而她从裂隙中获取巨大的能源。”

    梅金说：“现在，她甚至可以从核能中获得力量。在金字塔内部有个核电站，这个....怪物。”

    不，这个女魔神。

    我说：“我查阅过资料，在最早的传说中，巴尔并非恶魔大公之一。他为何拥有如此的魔力？”

    五大军团，大衮——钢铁、彼列——深红、阿拜登——乌木、阿斯莫迪斯——白银、亚兹拉尔——云石。

    没人能回答这个问题，我记得路西法曾说过巴尔是一个后起之秀。

    米德说：“总之，她从巴尔的恩赐中收获恶魔之力，从核电站中收获倒有辐射的放射之力。她既是最强的恶魔使，也是最强的活尸。”她对费伦恩说：“弟弟，你去过核电站，你说吧。”

    费伦恩说：“她结合两者的力量，制造她那些活尸分身，每一个分身大约有她本体十分之一的力量，可数量很多，她大约制造了十三个这样的魔女，称她们为叶格丽的女儿。这些女人拥有自由释放辐射的能力。”

    巴提克斯说：“她现在除了这些女儿，谁也信不过。因为她可以直接操纵这些女儿的心灵。”

    我认为这又是一个破绽，但疯网们对此无动于衷，也许他们认为策反一个这样的女儿得不偿失。

    我说：“她损害了你们在索多玛的利益？”

    他们很尴尬，可我说的是事实。

    我又问：“为什么索多玛的平民对她如此崇拜？她分明就是个丑陋臃肿的女妖魔。”

    巴提克斯说：“如果你认为单凭颜值就能让这些贱民喜欢你，那可就大错特错了。关键不在于她长得怎么样，而是她做了什么。她的治理让百姓在末世安居乐业，富足快乐，这已经足够让他们看她顺眼。”

    的确，太过貌美的人会引来嫉妒，就像西西里的美丽传说中描绘的那样，匹夫无罪，怀璧其罪。

    她完全有能力让自己变得美若天仙，可她没那么做，相反，她是一个有着美丽面容的大个子女恶魔。在这样的末世，她展现出强而有力的、甚至是野蛮可憎的面貌，言行举止刁钻无礼，却反而容易引发更大的崇拜。

    平民们希望强权能保护他们，哪怕是一个凶神恶煞的领袖，却不见得愿意台面上的是一个脆弱的花瓶偶像。

    而且，她对剑盾会的仇恨，对黑棺的侵略，让她成为了索多玛的英雄。你指望纪元帝国的人同情我们这些外来的弱者吗？他们巴不得我们对他们俯首称臣呢。

    巴提克斯又说：“而且，她是巴尔的化身，纪元帝国内部普遍有恶魔崇拜的习惯。”8)