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燃烬之余:五十四 梦想告终

    路西法的记忆让我见到:决裂之后,天使对人类不再只有善意,憎恨与爱交织,就像善良与邪恶、惩罚与救赎一样,这些矛盾的理论与感情已不可分割。在折磨与扶持、奴役与帮助等种种作用下,人类的世界在进步,其中有不朽的成就,同样也有令人悲叹的悲剧。

    在乌木军团位于荒漠的杜尔城堡上,人类最初关于地狱的想象在此成为现实,人们在此受苦受难,哀嚎声永不停歇,尖刺上挂着人,血液滴入岩浆之中,灼热的黑烟笼罩了天空,火焰如魔影般在城堡各处舞蹈。堕落者让渴望力量的人类在竞技场彼此厮杀,他们的笑声传遍荒漠,令人毛骨悚然。

    享乐的同时,乌木军团高歌猛进,原初者的军队溃不成军。当阿拜登的军队走过,大地会被灼烧、腐蚀、恶化、干涸,人类的血肉聚集成他们麾下强大而丑陋的群体怪物——腐尸群,他们散发着战争的恶臭,带着如长龙般被俘虏或者被降服的奴隶——这些奴隶是战士,是能源,是粮食,也是玩物。

    天国的军团从未想到堕落者们的攻势会恶毒至斯,他们在黑暗大陆所建造的各个要塞都在沦陷。阿拜登攻击了沙马伊姆要塞,在这里,他率领穷凶极恶的军团攻击大天使加百列所率领的一小支部队。创世者下令加百列撤退,但目睹了乌木军团罪行的加百列独自留下,仅仅为了守护一个凡人女子。这是出于什么感情?是善良还是爱意?

    路西法不得而知。

    加百列独身一人抵挡整个乌木军团如潮的攻势,使得军团无法靠近,待黎明到来时,军团发现加百列与他那位神秘的被保护者失踪了。是创世者救了他?还是他找到了脱身之法?又或者他已经在不知不觉间战死?堕落者们并未找到真相。

    阿斯莫迪斯的白银军团也偏离了正道——既然路西法让他们打破一切禁忌,那任何手段都变得合情合理了。

    他们用人类进行各种研究——收集人类的身躯、呼吸、血液甚至灵魂,制造各种令人发指的建筑物——呼吸之墙、悲叹之碑、万血冢,血肉傀儡。他们承认人类灵魂的价值,并打算将这其中的价值用最可怖的方法榨取出来。

    阿斯莫迪斯让他麾下的天使贝尔菲格用刑,使人类与各类怪物结合,产下扭曲畸形的新的怪物。贝尔菲格的哀嚎堡垒上空,人类的悲鸣永恒不灭。

    创世者很快有了新的制衡手段,天堂派下了生力军,一群前所未有的天使——马尔西姆。这些天使完全不像之前的天使那样犹豫而迟疑,拥有前所未有的力量,更是杀伐果断,行动迅速。有人说,是萨根之战的火焰铸造了这些复仇的天使。乌木军团在马尔西姆面前受到严重的挫折,战况逆转。

    愤怒之下,乌木军团变本加厉,用更恶毒的手段逼迫人类,在他们治下,数不尽的人类成为了荒漠之下无名的尸骸。

    路西法试图拯救受苦的人类,可乌木军团的大本营与白银军团的堡垒与黑教堂相距太远,云石军团也不知所踪。不计其数的人类正在死亡、出生、再死亡,一种看不到尽头的轮回。

    路西法、大衮、彼列都知道,唯有武力能挽回决裂。

    如果路西法强迫所有军团追随自己,又和当初的创世者有何区别?而堕落者自相残杀,天堂将由此受益,路西法陷入了进退两难的境地。

    但如果迟疑拖延,一切将不可挽救。于是,深红军团与钢铁军团发动了一次远征,这次远征如此迅速而有效,他彻底击垮了所有敌人。大军包围了乌木军团与白银军团的城堡,并将飘忽不定的云石军团逼迫的无路可走。终于,阿斯莫迪斯与阿拜登投降了,决裂的年代由此告终。

    路西法面对败军之将,高声说道:“我曾经说过,如果你们越界,我会将你们化作余烬!然而,我制止了你们的罪行,一切都结束了。我们将回归正轨,以正义之名再次集结。”

    他饶恕了阿斯莫迪斯、阿拜登与亚兹拉尔,可他并不知道在他们内心深处埋藏着怎样的诡计。

    由他统一率领的军团所向披靡,连马尔西姆天使也暂时败北,回城据守,不敢外出。

    在那之后,又是一段长久的辉煌时期——余烬时代。

    路西法意识到——由于乌木、白银军团的暴行,人类已经产生了动摇,他们现有的知识已经混乱不堪,一半源自远古的祖先,一半则是对堕落者不切实际的迷信与崇拜。这不是创世者的过错,而是堕落者们的过错,是堕落者们的混战导致了这一切。

    路西法对军团说道:“我们原本的使命,是让人类的所有潜力得到兑现,让他们成为神,去对抗创世者的力量。可如今却成了一团乱麻。难道我们的背叛是徒劳无功,甚至从根源上就是错的?

    不!创世者之所以愤怒,是因为畏惧。祂畏惧的当然不是我们这些堕落者,而是他无意中的造物——人类。

    这场混乱反而为我们指明了正确的方向,因为这场混乱,人类已经准备好了。他们的灵魂已经足够强壮,我们将提升人性,直至他们突破一切屏障和障碍。阿里马赫尔见到的灾难已经过去,现在才是真正伟大的开端。让我们进行一场实验吧,如果这场实验成功,我们将取胜,反之,我们将坠入深渊。”

    于是,路西法派出他挑选的使者——一些学识最丰富的天使,化身为人类,前往人类的国度中,教导他们正确的理念与知识,这一次的教导更有条理,也更有成效。短短数十年间,堪比堕落者建造堡垒的建筑物遍布了整个世界。堕落者们为之欣喜,切切实实见到了希望,在堕落者的史册中,将人类这段时期建造的文明成为余烬文明,因为它是从惨烈的战火中重生的,在路西法的记忆明的巅峰。

    而路西法派遣的这些使者,被称为余烬守护者。

    因为失去了阿里马赫尔,路西法未能预见到终末之日的临近,也许从一开始,他的实验、他的梦想、他的文明已注定失败。

    人类的巨大进步让众多天使感到不安,因为他们正在被人类超越,也许再过不久,天使们将不再是人类的救世主,人类将到达与天使同等的地位,随后实现反超。阿里马赫尔是对的,人类灵魂所具备的潜力永无止境。

    阿斯莫迪斯,这位阴谋的大师与亚兹拉尔合谋,阿拜登也参与了进来,决定实施一项计划。

    他们绑架了许多人类,并设法让一部分堕落者具备了与人类繁殖的能力,通过结合,一种全新的人种诞生了,那就是魔裔,既奈法雷姆。

    这些魔裔具备了天使与人类的优点——天使的力量、人类的灵魂,而且,阿斯莫迪斯确保这些魔裔以及他们的后裔将永远听从天使的命令。他们在人类中出类拔萃,而且散发出卓越的气魄,能轻易成为人类的领袖。

    魔裔成功混入了人类的帝国,这些奈法雷姆果然如三位大公所料,在人类中脱颖而出。然而,制造魔裔的过程极度扭曲,让奈法雷姆们心智中充满邪恶,他们比乌木军团更疯狂,比白银军团更冷酷,比云石军团更狡猾。

    他们确实听从天使的命令,为堕落者们建立皇宫、神庙、神殿与高耸入云的雕像,然而,他们的暴行又令人类憎恨他们,从而憎恨天使。

    路西法忙于对付马尔西姆天使的猛攻,并未注意到局面已经失控。直到他发现他派遣的余烬守护者们失去了联络,彻查之后,才发现问题的严重性。

    他一开始也并未意识到是三位大公造成了这后果,他率领军队,回身攻击这些魔裔建造的帝国,最终取得了胜利。然而,一切都完了。余烬文明已被魔裔破坏殆尽,而人类对堕落者的信仰荡然无存,所有的努力最终化为乌有。

    天堂杰出的统帅米迦勒率领马尔西姆天使们,对路西法的黑教堂发动最后的攻击。在之前的战斗中,路西法从未败北,而米迦勒也从未战胜过路西法,但这一次,对于堕落者而言,他们必败无疑。他们没有人类的信仰支撑,这是一场无法补充体力的战役。

    他们坚持了许多天,即使在最绝望的关头,路西法仍身先士卒,将敌人的攻势一次次瓦解,将敌人的首领一次次击退。在最后弹尽粮绝,黑教堂沦陷,战斗结束后,他们杀死了十倍于他们的敌人。这些背叛了千年的堕落者们,无一幸免,大部分败亡,剩余的全成为了原初者的俘虏。

    上帝降下的惩罚并非死亡,而是永恒的囚禁,祂下令将所有堕落者送往幽暗危险的封闭世界,他们将在那里永远受苦,世世代代承受屈辱与痛苦。而人类将为他们的选择付出代价,那代价就是一场滔天的洪水。

    路西法望着并肩作战的同胞们,至此关头,他们的眼神中仍未放弃对路西法的追随与信任,怀着如此的信念,他们昂首挺胸,步入了几乎永无自由、不见天日的地狱中。

    但讽刺的是,路西法并未成为囚徒。

    当他醒来时,他发现自己仍然自由,而且,他只是虚弱,而神力并未消失。

    他正以一个凡人的身躯行走于世。

    一个名为赛特的凡人。8)

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