堂内，众人对视着，气氛有些僵住。

    “大人，独孤大人……”

    一名小吏气喘吁吁，跑了进来。

    “慌什么？”刘通道，“诸位大人在此，有话好生说。”

    “是是……”

    小吏道，“禀报诸位大人，这衙门外头，又有人来闹事了。”

    “混账！”蒋怀对小吏道，“我不是吩咐过了吗，那十来二十个刁民，让人把他们哄走就好了！”

    “可这回是，”小吏道，“上千人……”

    “什么？！”

    蒋怀、刘通和贾振，几乎同时惊讶。

    之前来闹事的，也就那么点人而已，怎么突然就这么多了？

    千人聚众闹事，放在一县之地，那可是了不得的大事。稍有不慎，就会引起更大的民变。

    “他们要做什么？”独孤泰缓缓道。

    小吏说，那些百姓说了，这上邽的大旱一直没断过，好多人都吃不上饭。这还闹兵乱，许多家里都被抢了。

    这一大连串的灾祸，都是“人头鬼案”给闹的，当年那个吃人头的“恶鬼”，又出来害人啦……

    无人说话。

    十余年前，唐军破城之时，“恶鬼”第一次出世。

    这个一直在民间流传的“谣言”，今天，竟然成了百姓闹事的“源头”。

    “他们还说了什么？”张陌尘道。

    小吏低了低头，显然很怕这位张县尉：

    “那些刁民说，这八月十五，家家团圆的日子就要到了。他们要咱们上邽衙门，必须在那之前抓到恶鬼、破了案子，给他们个明白的交代。

    不然人都活不了，还团什么圆？

    他们干脆也就……”

    “就如何？”

    “就……也不让咱们衙门的人活了……”

    “反了！”

    蒋怀道，“独孤大人，依下官看，这些闹事的人肯定是那‘翁伯’的余党。

    该把他们统统都抓起来，打入大牢！”

    “那些闹事的人，”赵寒突然开口了，“不只是些寻常的老百姓吧？”

    小吏有些讶异：“对啊，赵法师，您怎么知道？”

    “千人之众，”张陌尘接过话头，“同时齐聚一地，还有这么清楚明晰的要求，这背后一定有能人在。

    他们带头的人，是谁？”

    “是……那揽胜楼的大掌柜，侯良景。”小吏道。

    是他？

    众人有些讶异。

    赵寒思绪翻飞。

    侯良景，那位上邽第一富商，还是沈姑娘的父亲。

    这么个人，怎么会在这个时候、这个地界，冒出来？

    那上千人，就是他带来的么？

    这侯良景行事向来稳重小心，对衙门的人更是一点都不敢得罪，为什么突然会这么做？

    “贾振，带上人，回去。”

    那边，张陌尘说完，就往门外走去。

    门帘掀开，一个女子走了进来。

    两人眼看就要撞在一起，女子一声低呼，手里的瓷碗往地上坠落。

    嗖。

    张陌尘的黑色刀鞘闪出，在女子的眼前定住。瓷碗稳当当地站在平放的刀鞘上，里面的药汤，一滴都没洒出来。

    那女子正是沈小玉。

    她看着那个持剑的冷面书生，似乎有些发呆，可很快又消失了。

    她从刀鞘上轻轻拿起药碗，向张陌尘一欠身：

    “小女子来为洛大人送药，不想挡了大人的去路，小女子在此道不是了。

    张大人，不知您此行匆匆，要去往何处？”

    之前，沈小玉陈述孔原案的时候，张陌尘就在场，所以两人早已认得。

    张陌尘没答，收回刀鞘，带着贾振和衙役们走了出去。

    蒋怀撇了撇嘴：“擅来擅往，这张陌尘，真是目无尊卑……”

    “禀独孤大人……”

    那边，小吏小心道：

    “除了刁民闹事，小的还有一件更重要的事禀报。长安那边刚刚派人来传话，说是钦差……”

    刘通咳嗽一声，瞥了眼赵寒等人，小吏马上住了口。

    “说下去。”独孤泰道。

    刘通有些奇怪，又不敢出声。

    “是，”小吏道，“来人说了，钦差大人的行程有变，大后天一早就要到上邽了。”

    “什么？”

    刘通手里折扇一收，低声道：“独孤大人，这钦差大人突然提前这么多日过来。

    眼下，城里又有那么多的刁民闹事，万一让钦差大人看到，这……”

    “朝廷派来传话的人，”独孤泰没理他，“姓甚名谁，什么官职，现在何处？”

    小吏说，那人过来交了文书，转头就不见了，姓名官职什么的，都没来得及问。

    独孤泰不说话了，似乎在思考着什么。

    半晌，他缓缓看向洛羽儿：

    “好生照料你的父亲，这桩‘人头鬼案’，离不了他。”

    说完他一转身，带着刘通和蒋怀，走了出去。

    洛羽儿有点奇怪。

    这独孤泰，对赵寒和张大哥他们那么严厉，可对爹爹却是各种嘘寒问暖，对上邽百姓的事也非常上心。

    还有，他身上的那种种疑点。

    他，究竟是个什么样的人？

    沈小玉让怜香去伺候洛元堂喝药，她就向洛羽儿问起了刚才在说什么。

    洛羽儿把刚才小吏说的话，复述了一遍：

    “沈姐姐，他们说，是您父亲带着乡亲们来的，这是真的吗？”

    沈小玉想了想，微微摇头：

    “虽然我和父亲相认不久，可他是个仁善商人，平日都是安心做买卖的，这几乎全上邽百姓都知道。

    我不相信，他会做带头闹事的事。

    这里头肯定有蹊跷。”

    “想再多，不如一看。”

    赵寒走了过来，朝洛沈二人一眨左眼：

    “千人闹事，那么壮观的场面，二位姑娘，咱们走一趟呗？”

    ……

    ……

    “我们要吃饭，要活命！”

    “除掉恶鬼，还我上邽安宁！”

    “乡亲们听我一句，我上邽县衙向来以民为本，绝不会不管你们的……”

    县衙门前，围着一片人海，怒气冲天。

    曾谦站在台阶上，几乎把喉咙都喊破了，也没有人理会。

    两匹马从大道奔来，停在人群前头。马上，张陌尘和贾振身着官员便服。

    “当官的终于来了，兄弟们，找他们算账去！”

    人海往两人涌了过去。

    “这些刁民，”贾振道，“敢对张县尉无礼，你们给我上！”

    身后，衙役们提起刀枪就要冲上去。

    “贾振。”

    喧闹声中，张陌尘冷冷道：“我再说一遍，他们是百姓，不是刁民。”

    他拂袖下马，双手对百姓们一拱：

    “我是上邽县尉张陌尘，大家伙有什么话，就请对我说。”

    汹涌人海的前方，长衫书生一个人站着，语气平静。

    百姓们一愣。

    这些当官的，平日总是趾高气昂，不拿眼角瞧人。

    今天百姓们为生活所逼、过来闹事，心里都想着，这些衙门的人，还指不定怎么对付他们呢。

    可眼前这个人，县尉这么大的官，不骂不打、不派人来抓拿，还行礼说了“请”字。

    人海忽然一片安静。

    “独孤县令，孟统军到！！”

    大道上，一大群府兵和衙役涌了过来，围在人海的前头。

    赫连英长枪单马在左，蒋怀和刘通两马在右。中央，独孤泰端坐大马上，表情严肃。

    身旁，孟凉骑着匹瘦马，一身邋遢将服，满脸胡茬地笑着。

    “你们领头的人呢？”

    独孤泰俯瞰着人群，道：“让他出来与我说话。”

    百姓们有些愣住。

    虽然群情汹涌，可面对这么多的兵马，还有这上邽最大的官、县令，他们本能地有些发怵。

    “这当官的说得对，那个带头的老头呢？快找找看……”

    “在这呢……”

    人群一阵悸动，让开一条道来。

    侯良景，被两个紧身服饰、胸前缝了个虎头的汉子，半拉半拽着走了出来。