整整一个下午，艾什都在和那些村民讲着自己编纂的故事，没那么多见识的村民十分喜欢艾什讲的故事，也十分喜欢艾什不时引出的概念，这种知识是他们以前不曾触碰过的。

    “我一直都在寻找神通广大的鹿首精，希望能够求得扩展森林的秘法。”艾什结束了和村民们的扯淡，提出了自己的要求。

    只有一个人的时候，他们会压低声音让艾什离开。

    但是现在人一多，他们心中有所忌惮的祭司似乎也不能阻止他们谈论鹿首精。

    他们只知道自己供奉了一只鹿首精，年轻人对所谓的信仰并不热衷，因为鹿首精并不能带来粮食和金钱的增加。

    祭司的宣传话语对他们没有任何吸引力，现在他们正值壮年，考虑不到自己死后怎么样。

    他们之所以每次谈及鹿首精都压低声音，主要还是畏惧祭司的武力。

    这个祭司杀死了猎人妻子和孩子，被一箭射到头上还没死，这直接就对普通人的认知造成了冲击。

    “我们和家里老人说说，他们见得到那个祭司，我们只能偶尔在森林里看到他。”其中一个一开始搭话的人被艾什的故事所感动，决定帮一帮这个背井离乡的人。

    其他人见有人站出来了，就都应声：“对对，我们回去问问看。”

    艾什其实知道，他们最多只是回去向家人讲述今天的趣事，艾什的要求他们最多一带而过。

    今天一下午在人群里讲故事，绝大部分人都被艾什近距离接触过，如果有人身上被下了黑魔法，艾什通过藏在口袋里徽章的轻微震动能够辨别出来。

    可惜的是，今天这里所有的人没有一个能让自己的徽章产生丁点反应。

    夜里，艾什独自坐在鲍勃旁边，悄咪咪抿了一口黑血用来驱蚊。这个鬼天气，晚上蚊子肆虐，一点黑血能够将让这群小吸血鬼退避三舍。

    他准备明天再花最后一天时间试试能不能接触到祭祀，如果还不能，那么就只能凭着蛛丝马迹直接找到祭祀居住的地方，看看那里有没有图腾了。

    今天的村子的夜晚似乎比往常来得更晚，夜里在外面听了半天故事的人回去将自己记下来的与家人分享，然后收获他们的赞叹，最后只能在家人各种追问中败下阵来，甩出一句——那个人就说了这么多。

    鸡鸣破晓，天空只是亮了一些，太阳的轮廓到七点左右才能看到，因为村子东面的大山。

    山尖白雪皑皑，山麓的森林郁郁葱葱，和艾什描绘的罗布泊多像呀。

    几乎全村几百号人都知道了艾什的故事，他们也都为艾什消失的家乡惋惜。

    村里的老人最近越来越少，剩下的几个也都身体孱弱，感觉命不久矣，更多的像是得了老年痴呆一样，呆滞，没有一点生命力。

    他们最喜欢的就是年轻人讲的新鲜事，了解到一个外地来客的悲惨故事除了让他们能够给乏味的生活增添一点乐趣以外，还让他们引发了对自己生命的思考。

    本来就到了等死的年纪，身体又不太好，这个时候就是容易多愁善感，再加上联想到艾什描绘的罗布泊和自己祖祖辈辈生活的地方，嘿，多像呀。

    想到这里，他们那种多愁善感被感同身受一勾搭，脑子里就只剩——这娃怪可怜的，帮帮他吧。

    然后在太阳还没升起的时候，一些还能正常活动的老人找了过来，几个人围着这个在野地里睡觉的“可怜孩子”。

    周围蚊子死了一地，看来昨天晚上打了一夜蚊子，更可怜了。

    “你就是那个在找鹿首精的外地人？”老人中一个稍微有些活力的人问道。

    “是的，大爷，我来寻求扩大森林的办法，我们那边都是沙子，没有办法种树，只能出来寻求秘法了。”

    艾什又拿出了自己先前的那一套说辞，猛夸鹿首精的大作用，话语里都是崇拜。

    “好好，我知道了小伙子。”其中一个老人叹了口气，“我们几个老家伙也活不了多久了，也只能在祭祀面前提一下，今天刚好是我们献上祭品的时候，你和我们走一遭吧。”

    之后的闲暇时间里，几个稍微有些精力充沛的老人问东问西，把艾什的家乡问了个遍。

    当问及艾什以后要怎么办时，艾什推上了昨天晚上想好的说辞。

    “我想着吧，这里就差一个湖，要不然就和我家乡一样了，如果连鹿首精大人都没有办法让树或下去，那我就住在这里了。”

    “我已经走了将近十年了，没准再回去的时候家乡已经被沙子淹没了。”

    说到这里，抹了一下自己的干枯的眼角。

    “如果有任何方法可以挽救我的家乡，我愿意付出一切代价。”

    艾什的话语得到了老人们的认同，他们为什么崇拜鹿首精呢。

    其实主要就是鹿首精就是这片山林的“守护神”，他们尊敬“保护”他们家园的生物。

    但是他们也许永远不会相信，鹿首精保护这里只是把这里的人当做自己的粮仓，这里的人每时每刻都在流失生命力，有些原本身体硬朗的老年人现在已经离坟墓不远了，剩下的身体本来就不太硬朗的，早就埋在土里几年了。

    没有人会允许小老鼠在自己的粮仓里作祟，所以但凡森林里有其他东西袭击村民，躲在森林深处的鹿首精总是会救下他们的命，这些人中间就有被救过命的鹿首精忠实拥护。

    闲聊到了早上九点左右，一个老人接过家人递过来的一只兔子，准备这个月的献祭。

    越来越多的老人加入了队伍，只是那些人几乎完全丧失了生命力，像是没有思想的皮囊。

    突然，徽章一阵颤抖，艾什立刻被这阵颤抖勾去了注意力。

    他的眼睛扫过周围每一个人，在一个个行尸走肉里找寻有黑魔法气息的人。

    最终，一个穿着破烂的老人被艾什注意到了。

    这个老人的精气神似乎比别人好一点，但是也只是好一点。

    如果说其他人就是可能随时会死，他就是应该下个月会死的那种。

    那个老人眼中都是狂热，好像最后一点生命力会在这阵狂热里被引燃。

    艾什现在就有些苦恼了，该怎么劝一个即将死去的老人背井离乡呢？

    只要他在这里，鹿首精就能复活，即便这个老人的生命力有可能撑不住一次鹿首精的复活。

    但是只要有可能，艾什不能放任，这会增加柯恩工作的风险。