物理学馆那位谷先生，李士瓒的导师，在与疾病进行长期的斗争之后，于不久之前去世了，享年六十三岁。讣告上说，为了表彰他在行星运动规律方面的贡献，职级评定司决定追授他院士头衔。整篇讣告当中对他的称呼，也都以“院士”结尾。

    孟仞想起七月的时候，他到王副院首府上赴宴，席间太岳书院的潘先生就提过此事，说谷先生再评不上院士就得追授了。没想到此话竟然成了真。

    “追授有什么用啊……”他喃喃道。

    匡先生叹道：“上次那个十大成果评选的时候，我也听了他学生的报告。谷先生的运气还是不错的，有这么个学生能继承他的志向，并且超越他。我也马上就六十三了，要是哪天突然病笃，你们可也得争口气。”

    他最后一句话的语气不像是玩笑。巫澎也难得地正经起来，拱手道：“师父身康体健，定能长命百岁的。”

    ……

    几天以后，孟仞在书院里见到了李士瓒。当时他行色匆匆，头上戴着白色的头巾，脸色有些憔悴。孟仞向他拱手，说了些节哀顺变、保重身体之类的客套话，李士瓒只是摇了摇头，对他说道：

    “最近忙于整理数据，顾不得保重身体了。孟兄，既然今天碰见了，我可以跟你透露一句，我已经在师父的数据当中得到了行星运动的第三条规律。

    第三定律的核算工作其实已经进行了很久，最近好不容易接近了尾声，可师父却……唉。”

    李士瓒闭上了眼睛。

    “谷先生在天之灵会感到欣慰的。”孟仞道。

    李士瓒又摇了摇头：“没有什么在天之灵……孟兄，我先告辞了。”

    他匆匆地朝物理学馆那边走去。孟仞猜测他是赶着回去写论文，好赶在会议论文截止收稿之前投出去。

    要是李士瓒所说的“第三定律”就是开普勒第三定律的话，那么他的报告无疑将成为物理学大会中最重磅的一个。

    时间逐渐接近年关，十二月二十日，物理学大会停止收稿，之后的一天，脑理学大会也停止了收稿。由于收稿的过程当中，审核一直没有中断过，所以最后一批稿件两天之后就全部审核完毕。

    孟仞和巫澎也终于接到了他们的活。他们需要在一天之内把所有的论文按照第一作者的笔画数量排序，随后交付百里城的印刷站。

    天上纷纷扬扬地飘着雪花，两人实在是不想在这种天气下御剑，便抱着几大册论文，徒步往印刷站走去。

    道路上的积雪已经被人清到了路边。每当两人经过面积比较大的空地时，都能看到空地的中央架着六尺多高的木柴堆，火焰熊熊燃烧着，烟雾冲天而起。每个火堆旁都围着一些人，有说有笑。

    这是这个世界的习俗，十二月二十五，要在户外点起火堆燃烧一整天，将旧的一年所有的邪气全部烧掉。

    寓意是不错，规模也很宏大，就是太呛人了。孟仞心想。

    整座百里城烟雾缭绕，街道上雾蒙蒙的，走过一片烟雾较浓的地段时，孟仞猛烈地咳嗽起来。

    “就不能换个健康一点的习俗吗！”他一边咳嗽一边说道。

    在他们的上空，两个捕快御剑飞了过去。有了这样的习俗，每年十二月二十五，都是纵火案的高发期，是以捕快们不得不在这一天打起十二分精神，加大巡逻的力度。

    “明天就健康了，”巫澎笑道，“扫尘、沐浴，都在明天。”

    孟仞总算停止了咳嗽，舒了一口气，道：“沐浴一次要三十文，太贵了。”

    没有自来水，没有热水器，洗澡便成了件麻烦事。孟仞前几天才去浴池洗了一回，不想再花一次钱。

    巫澎道：“明天书院的浴池免费开放。”

    孟仞撇了撇嘴：“那就更不能去了，想想就知道肯定会人满为患。”

    巫澎笑道：“反正跟我没什么关系，我明天在家待着，不过来了。”

    穿过这条街之后，印刷站的牌匾浮现在两人眼前。孟仞本来想见识一下活字印刷或者雕版印刷是什么样子，但他们能看到的范围仅限于最外面的柜台。

    那伙计一见这么多要印刷的东西，便提醒道：“二位大爷，这可要过年了，这么些内容，恐怕得等上一段时间才能开始印刷。”

    巫澎道：“我可管不了你们什么时候开始。反正，一月十八之前，我要看到第一批，三本样品。一月二十七之前，三百份成品，要全部印刷完毕。”

    他说着掏出一整锭金子，放在柜台上。这是学馆按照市价的一点二倍给的印刷经费。当时看到这么多钱，孟仞吓了一跳，他没想到这个时代的印刷成本会这么高。

    伙计笑道：“这倒不难办到。二位只管放心，一月十八来看样品就是。”他一边说话一边伸手想来拿金子。然而巫澎不等他碰到，便劈手将其夺了回来。

    “定金是多少？”他笑着问道。

    伙计说道：“五钱银子。那这些黄金是……”

    巫澎晃着手里那锭金子说道：“这是我们最终的出价，比市价要高一些。不过，要拿到全款，前提是你们得按时完成工作。”

    “把你们站主叫来吧，”孟仞道，“这些条款都得立字据。”他从袖子里抽出一份条款，递给伙计。

    伙计看了两眼，迟疑了一下，道：“时间比较紧迫，确实有一些困难……”

    “你刚刚可不是这么说的。”巫澎道，“赶紧去找站主吧。”

    伙计无奈地摇了摇头，绕过屏风往后面走去。只有不到一个月的时间，要印刷三百份，对他们来说确实有一些困难。不过，既然他刚刚已经夸下海口，就只能把站主叫过来圆场了。

    站主倒是个爽快人，很快就跟巫澎和孟仞谈妥了生意，决定完全按百里书院提出的条款执行。照他的意思，既然金主愿意出比市价更高的价格，那他们也值得加加班。

    “那个伙计是想收点小费吧？我看他好像本来不想让我们见站主。”走出印刷站，孟仞问道。

    巫澎道：“估计是的。但我不想给他。”

    孟仞笑道：“看出来了。”先是用钱骗他打包票，又把钱收回来，让他不得不把站主叫来为自己圆场。巫澎这几手倒也不算多高明，不过确实为他们省了不少时间。