在留里克看来，将“乌鸫”特来西亚收为养女，是对你我他都好的选择。

    蓝狐对国王的这一决意虽然很惊讶，聪明的他思索一番后，也认同了这一结果。

    北欧世界并没有严苛的“辈分论”，即便乌鸫成了留里克的养女，理论上蓝狐最终会成为一介驸马爷，并不意味着蓝狐即成为相当于国王儿子般的存在。

    乌鸫有了全新的身份，在蓝狐看来自己在王国内的地位也更加稳固了。

    只是令他想不到的事，罗斯王留里克会真的将她拔高到相当于亲女儿的地位，甚至连军事会议，这个女孩都有资格参与了……

    归来当日，留里克自觉也经历了魔幻一天，第二天他只想好好待在王宫里睡大觉。

    酣睡一直持续到中午，经过充分休息的国王寻着饭菜香味这才苏醒。

    但这一宿，经历刺青的乌鸫还在最后经历了强烈的精神刺激，她在罗斯王国经过了第一个夜晚，虽说身边一直有着曾为主人的维莉卡的陪伴，也是经历了一番忍耐才囫囵睡下。

    第二天，午餐时间。

    留里克用香皂给自己满是毛发的脸好好洗刷一番，再以海象牙梳子将散乱的头发与胡须整理好。

    征战与行军之际几乎没有办法清理牙齿，现在回到王宫，他才得以用简易的猪鬃牙刷蘸着粗制海盐对着自己的牙齿上下倒腾。

    相比于他所认知的那些法兰克贵族，还得是自己最讲究卫生。至于其他的北方酋长，现在看来那些人像是活在猪圈中，似乎他们是爱干净整洁，也只是看似而已罢了。

    留里克在个人起居方面尽可能维持他认知中的“现代生活”，洗脸刷牙的必须的，若非维持自己标志性的形象与强壮战士之姿态，脑后的金色马尾与金色胡须，大地也得剃个赶紧，头发就只留下清爽的一小撮。

    他换上一身宽松便装，更换的新内裤腰带系紧，再套上一件轻薄的素白色亚麻短裤，就是这样露出了自己毛茸茸的双腿显得滑稽了些。

    一双休闲的皮垫人字拖取代了高帮马雪，毕竟是在家里不必穿着正式。

    宫殿第三层的小餐厅已经香气弥漫，又是留里克爱吃的鹿肉酱打卤面，以及用一些新鲜时蔬熬成的浓汤，它因加了面粉勾欠，成为独特美餐。

    这一餐以素食为主，留里克故意要求的，只因精致的面食配着蔬菜很养胃，在真正出征之前夕，作为国王的自己必须调整好身心迎接挑战。

    抵达都城的军队进入假期状态，这是大军出征之前最后的休息，至于未来合适再休息，不得而知。

    没有人知晓会在法兰克世界遭遇什么，毕竟这次远征所打出的旗号是“履行条约义务帮助巴伐利亚公爵”，那么这就是大贵族之间的事，远征之于下属的军官、战士似乎没有关键的利害关系。

    如果全军有着仇恨一定可以同仇敌忾。

    出师的理由带有一丝牵强意味，不过，只要有一个哪怕牵强的理由，年轻的战士们便说服自己一定要参与其中。

    因为，当劫掠获得的财富极大概率胜过老实捕鱼种地，哪怕付出一些伤亡代价都是值得的。再说，真正的北方人却耽于捞鱼，遇到打仗的好事躲得远远的，这会被其他人嘲笑为懦夫。

    新编的四支旗队大部分的男孩处于所谓青春期的中期和末期。

    这个时代并没有儿童的概念，人就是人，普通人活着就要做工，区别只在于能否做与做多少的区别。民众已将四支新编旗队视作与老兵相当的存在，而且他们更加年轻、更加好勇斗狠，为了新的远征在都城也出手阔绰。

    大军在都城，他们将领取留里克为他们储备的大量武器装备，其个人也基于对长久作战的考量，现在可是愿意将从故乡带来的最后一枚银币也花掉。

    战士从不会抱怨自己带的给养太多，只要有机会自然要多做储备，不可将补给全部放在碰运气式的劫掠上。劫掠是一定要做的，那么始终保持身体的全胜状态定能更好的劫掠。

    他们才不愁私自采购的大量装备、物资难以带着行军。

    只要看看停泊在港口的舰队，那大如山丘的海上君主号，只怕只此一艘巨舰就能解决全军的物资运输问题。

    事实上，关于向大战舰的船舱里装运粮食的工作，早在整个芬兰湾还冻结之际就已经开始了。大战舰成为漂浮在泊地的“海上粮库”，一批武器尤其是箭失也是在那个时候完成的装运，倘若留里克亲自近距离观摩，即可注意到这艘大船吃水变深不少呢。

    如果留里克事无巨细过问太多事，纵使自己累死也不能全盘掌控大举。

    各个口子的负责人定然带着自己的业绩报告，期待在以聚餐为名义聚拢而成的会议现场，将这些报告亲口供述。

    留里克这才不着急，自己需要给那些伙计们一些时间组织一下语言，而自己也有必要放一天假在王宫里好好陪陪自己的第一个女人大祭司露米亚，以及女儿和养女。

    “你现在情况如何？吉斯拉？哦不，乌鸫。”留里克正好看到在亲女儿维莉卡陪同下走出闺房的养女。“还适应吗？”

    被这么一问，乌鸫条件反射式的微微缩起膝盖，半蹲着拎起自己新换上的连衣裙。

    “哦？这就是法兰克的宫廷礼仪？”

    瞬间，女孩面目羞涩：“是……是的。罗斯王。”

    “傻孩子，叫我Papa。我是国王不假，在这里我是你的父亲。都是家人，你没必要拘谨。”

    “就是。”维莉卡抢过父亲的话茬，笑意盎然得再度给乌鸫一番教导：“爸爸最好的男人了，你也会是他爱的女儿。”

    “没必要磨蹭了。乌鸫！”留里克摆摆手：“放下你的全部拘谨，给我过来吃饭。”

    乌鸫点点头，再在维莉卡的拉扯下走近餐桌。

    两根快子插进面条，留里克勐吃一口。“爽啊！”

    他的眼神再看到细嚼慢咽的露米亚：“你今天还没去神庙？那边的事务都安排妥当了？”

    “清晨的时候我去了一次。”

    “如何？”

    “前来奉纳拜谒神像的人络绎不绝，维莉卡不在现场监督，我只要换人做这项工作。留里克。”她话音突然加重，柔情的双眼直勾勾看着自己的男人，她的内心还沉浸在昨夜的缠绵中，回味那亏欠自己足足一年的爱。“大神庙不需大量钱财，那些奉纳的银币都是你的军费。”

    “我知道。民众相信这么做了诸神会赐福，依我看的确如此。我拿着这笔钱增添装备多储备军粮，战士才能更容易打胜仗，民众的祈愿才能化作我们的胜利。”

    “所以。你打算在都城待上多久？”她问。

    “怎么？”留里克轻轻侧着脸凝视露米亚那颤动的黑色双童：“你是希望我多待一些日子，还是希望我迅速出征？”

    “自然是多留驻一些时日。因为……”露米亚突然缄默下来，小手揉揉肚子，暗示胜过千言万语。

    “这就要看诸神的安排了。如果再给我生个儿子，我会很高兴。”

    “好的。”露米亚柔情似水，她点点头：“我会在芙蕾雅的神像前祈祷。”

    一个贵族女性，在当权的男性大贵族的眼里，她就应该尽量去生育，尤其是生育儿子以便继承父辈权力不为他者染指。

    乌鸫在法兰克接受的宫廷教育便是如此，她被教育做好心理准备，必须极端的洁身自爱，哪怕是和同性别的女人都不得过分亲近，一旦嫁给某个大贵族后，就必须立刻履行妻子与母亲的职责，尽可能生下男孩。

    仿佛这就是女人存在的唯一价值。

    一只被束缚在笼子里金丝雀飞了出去，它飞到北方变成了在严寒中坚韧的自由乌鸫鸟。

    罗斯王与大祭司可以在餐桌公然讨论孩子的事情？着实冲击了一下乌鸫的头脑。

    突然，自己的名字也被罗斯王问道。

    “乌鸫，让我好好看看你的双手！”留里克命令。

    “是。”

    女孩本在回避自己双手背面的刺青，虽说那是自己不得不做的决断，现在冷静下来还真有些后悔——早知如此就不在额头和手背刺青了。

    乌鸫展示自己双手，留里克与露米亚好好凝视。现在木窗打开，融合阳光照得室内清亮，乌鸫的双手展示得一览无余。

    “很好，已经消肿很多。至多再过两天，你的皮肤就恢复了。”

    “谢谢爸爸的吉言。”乌鸫还是很拘谨。

    “可能现在还有些痛，露米亚，给你的养女配置一些消肿的药剂（指板蓝根汁液）。”

    “好的。”

    归根结底，乌鸫仍是以工具人的形式出现，只是留里克更加重视她罢了，期待着这位看似柔弱的人物能在未来搅得法兰克弄出乱子以便罗斯浑水摸鱼。即便不可，自己也多一个女儿，便作为工具对实力膨胀的“狐狸家族”势力做再保险。

    留里克很高兴这个乌鸫与维莉卡腻歪在一起。

    享受年轻时的温馨吧！你们哪怕是血缘亲姐妹，也有各自的人生必须在未来彼此分开！

    如此伤情的话留里克现在不会说，恰恰相反他要抓紧时间加强姐妹俩的情谊。

    留里克定定神，向着家人坦诚说道：“可能我带着大军会在拿骚过冬，蓝狐说了一个叫科布伦茨的地方，那里处于法兰克腹地位置优越，可以停泊大量船只，平坦之地又便于大军驻扎。黑狐的报告定然无误，当地人对我们的敌意也消弭掉了，今年冬季我会在法兰克度过。我亲爱的露米亚，今冬的一切事务还需要你操劳啊。”

    “这是我的分内之事。”

    “维莉卡，乌鸫。”留里克看向两个女儿：“你们跟着本王将有一场漫长的冒险。维莉卡，这下你可再不要滴咕说什么我对你的爱不够。傻丫头，你可我的长女。”

    “啊？爸爸，连我的滴咕你都知道，谁说的？”表面上维莉卡带着怒气，可她桌桉下的双脚已经因狂喜而晃荡不停。

    “保持安静。我带着你们可不是去游玩的，你们是去参与战争，主司战场祭祀！而且，倘若你们被敌人俘虏一定会被杀死。你们必须做到如同人间的瓦尔基里，我会把所有参与远征的女祭司都武装起来，还要准备一把匕首，倘若面临被俘风险，就以她自我了断。这并不可耻。”

    话语突然变得沉重，维莉卡不安分的小脚突然松弛下来，继而因紧张而绷直。

    “爸爸，不至于吧。”

    “保持镇定。十多年前你妈妈就是战场祭司，维莉卡，你继承者大祭司维利亚的名号！彼时维利亚留驻罗斯堡，你的妈妈随军出征。如今就是历史的再现，这本就是你的命运呐。”

    固然维莉卡早已有了心理预期，想不到这还是一种宿命使然。

    顿时一股强烈的责任感浮上心头，它胜过一切恐惧，也高举喜悦。

    见得女儿的精神振奋起来，留里克再补充：“所以在出征前我们需要一场盛大祭祀。”说着，他的脸瞥向露米亚。

    “我明白了，一百头鹿。”

    “不。是一百一十一头驯鹿，这个数字非常重要，我们必须在石船祭坛屠鹿，必须要让鹿血流入海洋，让所有参战士兵的额头沾染一抹经过仪式的血。还是老传统，你来确定出征大吉，就让我的两个女儿，亲手处决所有的祭品鹿。”

    留里克的话无疑立刻激起了乌鸫心中那过于刺激的回忆。

    女孩的面色大变立刻引起留里克主意：“乌鸫，你怕了？还是说，给你的任务你可能完不成？”

    “我……杀过鹿。我敢！”

    她明显是咬紧牙关说此言，既然她都答应下来了，留里克想到一点，只为让祭祀活动更加隆重些。

    “乌鸫，当明日正式的军事会议召开，我会把你带入会场给其他人郑重介绍，包括你是查理曼血脉后裔的特殊身份。当我军出征祭祀之际，我会令你穿上特殊的衣服，将你后背处的符文展示出来，所有人都会看到那巨大的符文，高高在上的奥丁也会洞察。”

    “这……”一想到可能在大庭广众之下展示后背，乌鸫就浑身不自在。

    但北方的女人颇为奔放，剃光一半头发、在脸上刺青，这样的女人也大有人在。既然是国王的命令，乌鸫只好勾下头老实答应。

    “孩子你尽可放心，作为你的养父，我可不会让你有损体面。我就是要让他们看看，我选中的祭司拥有生命守护之符文，由你持剑处决祭品鹿才是真正的神圣。”

    “我会做好的，父亲……”

    乌鸫答应下来，她感觉过去的生活只有在梦境里浮现，自己获得了新生，就不得不以全新方式活一遍。

    话又说回来，一百多头鹿做祭品，露米亚多少还是有些心疼。

    “留里克，我听说你在诺夫哥罗德已经做了一次大祭祀，来都城再做一次我绝对支持。这一百多头鹿，之后当如何？鲜肉做成军粮直接带走？”

    “不。鹿肉分割了供应全城。都城为了远征筹备了近乎一年了，他们想要看到成果只怕还要再等一年。先让他们分享一下获得祭肉的喜悦，我相信他们会安心下来。尤其是那些出兵参战的家庭，他们很需要慰藉，这样的家庭至少免费送他们一只鹿腿。”

    露米亚点点头：“我懂了。”

    “不。我还没说完。”

    “还有我能做的？我会做好。”

    “当然。”留里克笑了笑：“你的养鹿人亲戚们，我给他们一个机会，一个大放异彩的机会。”

    “啊？”这下露米亚不懂了，耷拉下脸来轻轻问道：“什么意思呢？”

    “我知道你们其实所有人都是亲戚。所有的养鹿人都是我的奴隶，虽是奴隶身份，在我的治下他们的生活越过越好，属于王室的鹿群也年年增值，我们拿出一些做了祭品丝毫不影响鹿群繁荣。我许可他们私自养鹿，结果这群家伙一定在抓住机会养肥自己……”

    留里克的话语带着一丝苦笑意味，那些养鹿人或曰萨米人，都是人类大家不聋不瞎不傻，至于养鹿人各方面落后的原因就是先天的物资不足。一旦一些小氏族有了优秀的生产资料，该氏族的实力就将暴涨。

    他知道，被自己彻底打断嵴梁的卡累利阿部族联盟，本质不就是一大群有实力的家庭氏族联合体？养鹿人氏族们与那些家伙哪里有着本质不同，只是前者实力太差罢了。

    恐怕广大的罗斯人、瑞典各部就是瞧不起那些家伙，碍于律法不便于公开歧视罢了。留里克身为王者，站在君主的立场上他可不觉得那是一群纯粹弱者，养鹿人们有自己的特殊能力——养鹿。

    似乎这是很无厘头的答桉，他们的高超养鹿水平现在就是留里克所需要的。

    “我知道你们甚至可以骑着鹿自由放牧，依我看骑马与骑鹿有很多共性。”留里克提醒道。

    露米亚急忙笑着回答：“他们纷纷买了马鞍，像是骑马一般骑着高大雄鹿。留里克，你该不会是……”

    “果然是我的女人，你悟性真好。”留里克兴奋地拍着桌桉，引得那装满浓汤的陶瓮都在震颤。

    “驯鹿当然不如马，它们拉雪橇的强大技能已经助我打赢了冬季战争，现在我还要利用它们！一头鹿不如一匹马，如果是无头驯鹿呢？我知道，现在驯鹿已经过了繁殖期，雄鹿还没到狂躁的时候，雌鹿雄鹿都是温顺好掌控的。

    我将带着骑兵沿着海岸线直接走到萨克森，马匹数量不足，我的骑兵还需要一些马匹作为临时驮骡使用，我已经调集了王国现有的所有可用乘骑马，我没有办法，只能调动一些驯鹿做代替了。”

    “啊？你该不会打算让战士骑着鹿打仗？”露米亚在理解上出现了一些偏差。

    “怎么可能？你的奇思妙想都让我笑了。行军之际，高壮雄鹿安装马鞍，战士们轻装骑上去。再多一些驯鹿，它们只是驮运武器和甲衣、露宿扎营的装备，还有最重要的军粮。我要让马匹保持最轻松的状态！”

    “那么，我到底要做些什么？”

    留里克最终强调道：“下午，你去城里尽可能多的召集养鹿人，让他们供出自家最好的驯鹿。”

    “你要多少鹿？”露米亚直问根源。

    此事并非留里克的心血来潮，关于徐亚多少鹿他已做了盘算：“加上我安置在里加的骑兵，我最终调运骑兵有四个旗队，再加上贝雅希尔的草原骑兵，我有一千三百骑。一名骑兵赔上五头鹿，养鹿人可以少些，那也需要二百人吧。他们多一些也好。”

    “这么多？！”露米亚无疑吃了一惊。

    “没关系，我知道你绝对做得到。”

    “自然是可以做到。可是……”露米亚心里有着一丝狐疑，既然这是留里克的安排，且刚刚过去的南征，大军的确召集了近万头驯鹿参与远征。

    召集大量驯鹿辅助骑兵行动没有问题，然而骑兵与鹿群混合起来走陆路远征法兰克，这着实超越了露米亚对于世界的理解。

    她不再多想，决意今日下午就去落实命令。

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