“他们就这么走了？这是要砍杀那些家伙？”

    “他们放过了我们，还要求我们入伙？老大，我们怎么办？”

    被撂在冰封河畔的斯摩棱斯克瓦良格居民，他们觉得一切都很莫名其妙，大伙儿不断闻讯着老大哈根。

    大家需要哈根做出断然措施，甚至犹豫都是致命的。

    再看看手里的罗斯旗帜，他将之攥紧，咬咬牙大吼：“都听我的！所有人，把能带走的全部带走！我们去格涅兹多沃，我们去找里加湾来的兄弟。我们去投奔罗斯！”

    罢了，他又小声滴咕：“但愿罗斯王是真心实意。”

    当大家拿不定主意的时候有人提出方案，它就成了唯一方案。

    “那么我们的船呢？”有人随口问道。

    “不要了！我们先活下来再说。你们所有人！”哈根又道：“我们准备一些宝石进贡给罗斯王，就讨他欢心换来我们的安全。”

    大家再互相看看，大抵是花钱买和平最为稳妥。

    他们都是商人，非必要并不愿意以战士之资存在。

    大家与罗斯人过去并无交集，无条件相信那个光头男人的许诺太过于幼稚，但大家没有更好的选择。

    那就赌一把吧！就赌统一波罗的海的罗斯王是真的王者。

    整个斯摩棱斯克瓦良格人行动起来，他们虽不足三十户，由于相对于本地人更为富裕，于是家家都有一小批卷属。

    甚至是还是孩子的奴隶。

    他们从本地买来农民养不活的孩子，支付农民一笔钱，又许诺这些小孩去了罗马跟着新主人能过上好日子。许诺是如此，若是小孩有抗拒也不吝棍棒伺候。

    他们急忙收拾细软，从圈舍牵出驯鹿与牛，以绳索与雪橇链接。一户人家拥挤在雪橇上，连带着所有奴隶也跟着坐上。

    于是不足三十户的家庭硬生生凑出了三百人。缺乏价值的物件被抛弃，而最可惜的莫过于他们抛弃了自己的船。

    好哈根倒是突击想到了一些措施，譬如罗斯王想必对斯摩棱斯克缺乏了解，意欲征服这里就需要知情人的情报。

    正确的商业情报能左右交易成功与否，正确的军事情报在此，提交上去后素未谋面的罗斯王总不会轻视吧？说不定还会一高兴做出赏赐。

    就在这些瓦良格人着急整理自己的财物打算反向撤退，菲斯克的第一骑兵队就在本地贵族的宅邸外耀武扬威。

    骑兵高扬罗斯旗帜狂奔与庄园与庄园间的空地，马蹄所踏的正是冬季抛荒的农田，它极为平整，不止可令战马奔驰，它更是极佳的决战之地。

    “愚蠢啊，这里人明明人口众多，宁可分散居住也不修造围墙？”菲斯克对双目所及的那些小型木堡充满鄙夷，更对那些简陋的木棚民居不屑一顾。

    老头子斯温随便插嘴：“你看到的庄园几乎都是罗马人的。”

    “罗马人？荒谬！如果真是罗马，他们得是黑头发穿紫袍。”

    “只是他们自称罢了。”老头子随口又道：“修墙要花钱，他们只愿给自己的庄园筑墙，才不愿为那些村民也修造大围墙。”

    “嘁，他们修了大围墙才会让我们罗斯军有所头疼。虽说任何木墙都很容易被我们攻破。”

    “那么，我们就只是耀武扬威？”

    “就是如此！我就是要让他们看看罗斯最强骑兵队的武威。”

    菲斯克真么说真可谓豪气澎湃，却在老头子斯温看来还是有些幼稚。

    “可骑兵已经在这里了，你就真的不做些破坏。”

    “没必要。老叔别说了，就听我的。”菲斯克再勐甩缰绳，整个骑兵队进一步奔跑。

    然而，目睹骑兵掠夺的一座座庄园堡垒的守军，尤其是拥有权势的贵族们，他们的态度正在巨变。

    “这就是罗斯骑马匪徒吗？打扮得不错，可是面对我的堡垒根本束手无策。兄弟们！扯着嗓子嘲讽他们！”有贵族如此张扬，随着他的人真的扯着嗓子骂，贵族也就变得更加自信了。

    骂人以“苏卡”古来有之。

    在这一时代，几乎所有的克里维奇一系部族称谓他人下贱，都骂做“Sovaka”，本意是雄性的犬，它引申出的意思已经不言而喻。

    一个庄园在大骂“Savaka Ruski”，其他庄园听到也就跟着骂了。一众人躲在一个庄园，他们带着对入侵者的愤怒，以及对自身处境绝对安全之判断，便肆无忌惮骂起来。

    可菲斯克一行有并非不懂斯拉夫语的傻瓜，尤其是第一骑兵队里有何一批博雅尔贵族的少爷。

    这些少爷已经在战争中变得极为凶野与傲慢，他们听不得别人的谩骂，一个个怒火中烧。

    到时本地人的骂战很令老头子斯温的肯定，那些家伙有骂的资格，但……

    “他们在骂你下贱。小子，奇耻大辱啊！我可忍不住。”他故意挑唆。

    “那就打吧！”

    菲斯克并未表现出离的愤怒，他勐拽缰绳再调转马头，对着一个传来骂声的小型庄园冲去。

    骑兵迅速穿越空空荡荡的村民简陋居所，在再越过一片空地即可直面有矮墙保护的庄园木堡。

    毕竟自诩有着罗马血统的本地贵族，可是不乐意真的和苦哈哈的佃农、农奴混居。

    恰是他们做彼此隔离的空场，正好令罗斯骑兵的战术展开。

    “拿出弓！”当是时，菲斯克亲自高举自己的反曲弓：“帕提亚战术！现在！”

    于是，罗斯骑兵立刻以百人队的模式，他们分成个战斗部分，就在目标木堡外转大圈。

    各百人队盘旋行动，当有骑兵运动到合适为止，便侧身向着堡垒抛射箭失。

    不求精准杀敌，毕竟敌人也不傻，当见箭失来袭就纷纷躲在城垛之后，然从三个方向坠落的箭失，可是在大肆杀戮聚在堡垒内避难的农民。

    贵族在侍卫家丁的掩护下向着坚固木屋窜去，侍卫高举着圆盾，冒着箭雨成功逃了回去。

    贵族断不会让农奴在自己的宅子里“躲雨”避难，能留其在木墙里面已经是莫大仁慈。

    侍卫们或踢或打阻止民众向房舍冲击，大量人员或死或伤，甚至顾不得后背的箭失吐着血也要向屋子里冲。

    直到逼得侍卫拔剑杀人，依旧无法阻止恐慌，最终这些佃农、农奴还是冲到了贵族老爷的家里……

    “里面一片混乱。也许你能攻下它。”老头子仍在吹风鼓噪。

    “算了。”菲斯克摇摇头：“听到里面的惨叫了吗？给他们的震慑已经够了。剩下的……”他看了看身后不远处的简陋民居，注意到有烟尘飘出，那是生火的炊烟，可惜村民没时间享用。

    菲斯克灵机一动，督战的他下令吹号，三支骑兵百人队陆续暂停作战。

    骑兵队暂停了袭扰，损失一些量产型箭失无人可惜。他们仍觉得不解气，就用着村民点燃的做饭篝火，故意点燃整个乱糟糟的居民区。

    黄白色的浓烟开始从茅草屋顶钻出，那是房顶积雪都无法压制的存在。

    一片房舍开始浓烟滚滚，它为附近所有贵族木堡看到，那些仍旧叫骂的人顿时闭了嘴。

    因为罗斯匪徒真的在破坏，而自己只能处于被动，农民眼睁睁看着自己的房子逐渐焚烧注定化作废墟。

    骑兵的动作很快，起初菲斯克很担心敌人杀出伏兵，结果他们就如缩头乌龟一样只是远远观看。

    他攥着缰绳，战马屹立雪地，他凝视着周围所有的庄园，乃至本地人的小型码头与安置在岸上的小船。

    继续破坏下去无异于浪费时间，骑兵不过是执行放逐俘虏的任务，若非必要没理由再恋战下去。

    “走吧！到此为止。”他招呼着右手引得大家注意，又下令吹号令部下集结。

    如风卷残云一般罗斯骑兵破坏了眼前的居民村庄，哪怕都是些明显简陋的房舍，也是平民们赖以为生的家。不少人家还没机会将家里的余粮扛走，现在连房舍一起开始陷入浓烟与烈火中……

    房顶的积雪被火烤得快速融化，它们化作剧烈的水蒸气以白雾的形式一飞冲天，就仿佛火山爆发的前奏。

    哪怕是在格涅兹多沃，即便两地直线距离达到十公里支远，在极为晴朗的冬季下午，那烟柱开始被逐渐下落的太阳照得发黄，使之成为任何人都不能忽视的存在。

    此刻的留里克已经下令全军自由休整，战士们依旧在四处搜刮战利品，随着有大胆着从本地墓葬里发现了随葬的金币与银币，刨坟行动就自发得展开了。

    过去时代被焚化的死者遗骸都会装入陶瓮亦或是木盒中，并伴随着死者生前的一些贵重物品陪葬。甚至是人殉也不稀罕，只是真的有能力做人殉的贵族并不多。

    住在斯摩棱斯克的本地庄园贵族，他们一定会将目墓地安置在大祭坛附近的丘陵处。（实在因为丘陵区域不适合务农，斯摩棱斯克才在大祭坛上游的、多条支流与主河道交汇平坦区域建城开阡陌。）

    越是贵族墓葬越是筑起高的封土堆，只要盯着奇怪的土丘动手就对了。

    各路豪杰都在这么做，大家将此视作对敌人的进一步报复。

    于是一些人甚至把玩起挖掘出的颅骨，由自己的剑杵着对着同伴耀武扬威。死者遗骸被到处丢弃，指骨处的宝石戒指被剥离，个别遗骸镶嵌的金牙也被凿掉。

    这一切都被留里克默许了。

    破坏他人公墓的行为确实很丧病，但自己已经命令部下做大规模杀戮，既然行为已经足够恶劣，再恶劣一番想来也没什么。

    完全不必忌惮斯拉夫人神祇怒火的恐惧，罗斯联军主力都信仰奥丁与托尔，而罗他们在大祭坛的一切行为都可解释为泄愤。

    他们的确有理由，首当其中就是打着“为死难的波洛茨克村民与里加湾商人复仇”的旗号，对敌对势力的祖坟做大规模铲除，由此掩盖大家是搜刮战利品的企图。

    随着越来越多的人看到东方腾起的黄白色烟柱，那些闲适发呆的人也纷纷爬起来观察异象，又下意识地拿出武器以备不测。

    留里克直接站在高耸的夯土祭坛上，他正忙着监督部下在此树立木杆，所谓敌酋瓦季姆的归宿之地。

    血鹰当然要做，之后是一把火焚烧，最终死囚将化作青烟与尘土，仿佛从来没出现过。

    “大王！异像！”有战士讶异地高举右臂直指森林树梢。

    留里克侧目过去，起初一位黄白团块物不过是云朵。它太怪了，居然是烟柱？

    一股强烈的既视感油然而生，他一拍大腿实在不好说些什么，暗暗叫骂：“菲斯克，让你办个小事，你真的向他们进攻了？！可真有你的。”

    菲斯克带着他的第一骑兵队过分得执行命令、将有限的军事行动扩大化，这类事情做得实在有些多。军队与他者陷入大混战，如此勐将可由自己强劲的主观能动性打开有利于己方的局面，只是现在……留里克并不打算把事情做绝，可是自己的部下真就欲望巨大。

    “走吧，兄弟们，我们去河道上看看。”他再吩咐道。

    留里克稍微组织了一番骑兵，数百骑便屹立在冰封河道上看戏里。

    他们看得愈发仔细，国王的主动举措也引得数以千计的战士走出森林，站在冰封河道侧目观摩热议不断。

    诸多旗队长以及旗队下辖的百夫长，这些中、高级军官都获悉了国王留里克的举措。

    国王以为杀戮一番后就能迫使敌人的贵族前来求和，是否太过于理想化了？

    当然所谓的“邀请求和”就是一个陷阱，贵族们赶来等待他们的就是鸿门宴。

    罗斯并非真的追求和平，或者说罗斯索要的是罗斯治下的和平，与本地贵族毫无关系，他们当肉体消灭。以阴谋手段消灭他们，还不如把军队再集结一下直接开赴斯摩棱斯克主要定居点大开杀戒。

    广大军官与战士并不想在未来待在斯摩棱斯克，他们心里也不认为这里的民众可以化作自己人。他们倒是希望从本地掳走一些漂亮姑娘回诺夫哥罗德与里加湾老家，将姑娘们牢牢控制后当做妻子生一大堆孩子。他们的愿望就是如此朴素。

    菲斯克和他的伙计们自觉已经够了，太阳正逐渐变成橘色，白昼存续的时间已经不长久。

    那燃烧的村庄实在是一种泄愤式警告，村庄里无任何人伤亡，但遭遇了帕提亚轮射的庄园在巨大恐慌中迎来大量死亡。

    恐慌直到罗斯骑兵真的扬长而去，才有躲藏的人蠕动身子从躲箭的旮旯角落钻出来救治受伤的人、拖曳尸体，顺便也罢箭失拔出来一探究竟。

    惊魂未定的贵族是识货的，当部下将捡到的箭失呈送，看看这笔直箭杆与奇妙的箭簇。箭簇完全有别于他们的认知，它是铤装结构，尖锥状的箭簇插进箭杆中，两者配合得很和谐、笔直得有如同一根棍子。

    这样的箭失绝非猎箭，用它射杀目标只能凿出一个洞看似造不成更大伤害。

    然所有找到的箭失都是这样的款式，将它们平铺在一起，贵族与侍卫们就赫然看到箭簇、箭杆与箭羽几乎都是相同的，这太反常了。它们的确是品质不错的铁簇箭，虽说死伤一批农民，贵族们依旧大门紧锁，是死者暂被拉拽到木墙上再直接推下至外面，缴获的箭簇归为己用，继续守着围墙坚守不出。

    第一骑兵队已开始返程，归途还是要经过试图劝着投诚的瓦良格人微型社区。

    本身招降这些人就是临时举措，在这些人向罗斯公然展示敌意之前，菲斯克断不会对这些人动手。

    骑兵就在他们眼皮子底下在冰封河道上奔驰，而大家都看到那些家伙正以异常的举措示人。

    老头子斯温急忙给菲斯克提了个醒：“说不定我们的劝说有效果了。我们当去看看，如果他们愿意跟着我们走……”

    “有必要吗？他们若是愿意归降可以自行出发，我们没理由和他们同路。”

    “算了，随便你。”老头子耸耸肩不再说话。

    菲斯克的确不想暂停脚步打理那些明显开始在冰面活动得瓦良格人，即便他们几乎都是丹麦裔。

    他是不想，那些瓦良格人见得骑兵再现可是没有丝毫的畏惧。

    可以说那腾起的白烟给了大家足够的震撼，任何有所犹豫之人都因担忧此地极有可能化作大规模战场，就无条件的听从话事人哈根的话，加入投诚队伍。

    那些动手早的人已经带着细软坐着雪橇开始排队，哈根当然不想带着家人单独离开，他有意等等代价。任何与瓦良格人有染的人都可跟着队伍离开，哪怕是自家的瓦良格人男人死亡或适中，女人的身份哪怕是斯拉夫人，基于北方传统晋升为一家之主，带着孩子跟着大部队走并不会遭遇排斥。

    被赠予的罗斯旗帜已经被哈根扬起，他愿意相信这面旗帜能为大家带来安定。

    这不，罗斯骑兵做了一番破坏又明显以高速排成纵队离去。

    他们这是要走？！

    哈根麻利得跳下雪橇，招呼一些兄弟，他们不断挥舞着双手在冰面上奔走，只为引得骑兵注意最好拦下那位光头勇士。

    “你瞧，他们就是有话要说。”老头子斯温微笑着再度提醒：“感谢我吧！都是里加湾来的朋友，他们定然听了我的劝告。”

    实在是一场意外之喜，菲斯克觉得他们是真的乐意归顺，其行动速度真可谓果断。

    骑兵队旋即调整方向，最后屹立在排队中的雪橇队。桀骜不驯的战士屹立于此，他们刚刚做了破坏打了小规模战争，身上散发的难以明说的杀气是哈根等人清楚感知的。

    但哈根和他的伙计们也并非甘于做刍狗，更不会向骑着马的菲斯克点头哈腰。

    都是北方人，各个势力都尊重桀骜不驯的战士，谄媚者则会被鄙夷。

    哈根昂起胸膛，那灰白的胡须辫子随风摇曳，深邃的眼神里有着刚毅，他指着不远处的烟柱：“是你们干的吗？战斗已经爆发？你们真的要对斯摩棱斯克人动手？！”

    菲斯克一脸平静，“你？何必拦着我们？任务已经为完成，我们要回格涅兹多沃向罗斯王汇报。至于是否战争，全看罗斯王的意图。你们……真的打算归顺？”

    “是的。我们会归顺罗斯王，会交出一些贡品。你瞧。”哈根再指着自己的雪橇，“你们的旗帜我已经挂起来，希望你信守诺言。”

    “那是自然。”压抑着心头的喜悦，菲斯克明面上依旧维持着严肃，心底已经改了主意：“那就行动吧。我可以稍稍等待你们一段时间，你们尽快准备好，我可以将你们全体引荐给罗斯王。”

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