三天的时间，秋收进展的相当顺利。

    旺财站在刘仁礼身侧，脸上的笑意藏都藏不住。

    “大人，通州的收成是真的不错，那边统计的亩产我看了一遍，比大同多了一成。”

    刘仁礼摆摆手，“今年虽然干旱，但是之前防控春涝挖的水渠算是派上了用场，我们这里彻底灌溉了两次，所以才没有影响收成。”

    旺财点点头，“大同的土质是褐土，含沙量高，降水量不如通州，不过土豆似乎喜欢这样的土质，种植的收成更高一些，差不多能达到通州的亩产。

    通州的土质是黑土，即便是山地土质不好，也没有多大的影像，我想了一下，差别也就在土质还有灌溉上，不过大同的收成是真的不错，很多百姓都自己去看了，明年推广不成问题。”

    刘仁礼最关心的就是这个，如若真的能自己流通起来，绝对比朝廷整体调控让通州收入的多。

    “哦，那你们那里可有价格，这两种作物的市场价格在多少？”

    旺财笑了，这个他也是极为关心的。

    “晒干脱粒的玉米，一石在四百钱，金土豆一石在二百八十钱，就这样的价格还疯抢就没了，很多米行没囤积到，所以也只是看看热闹，或者买了一些尝个鲜。”

    刘仁礼眼睛瞪得老大，这个价格可远远超出他的预期了，产量高不说，价格还这么好，这一季下来，岂不是所有人的收入都要翻一番了。

    “这么高的价格，我还以为金土豆批量售卖的话，达不到二百钱呢，玉米也是，能达到三百三一石就已经不错了。”

    旺财咧嘴笑了，从怀里掏出来一张单子，显然这是一个米行贴出来的告示，两种作物的价格更是高的离谱。

    “毕竟下来没几天，这些作物就被留种的留种，直接贩卖的贩卖，压根流向市场的没有多少，不过各个米行的功课做得不错，这是准备为明年铺垫呢。”

    刘仁礼笑得不行，身后的张怀远也凑过来说道：

    “城内来的客商，似乎不少都是从大同过来的，毕竟那里要早些天收获，听说这里种植面积更大，都聚集于此，很多人没有地方住，他们的马车，都在城外官道两侧等着。”

    刘仁礼瞪大了眼，“哦，这个还真的没有注意，行了一切都是以秋收为先，抓紧劳作，不能耽搁周恒他们的进度。”

    张怀远赶紧笑了，“大人放心，伯爷那边，你们商议后的第二日开始，道路已经动工，周边的商铺也是同时进行，我瞧着人可不少。”

    刘仁礼眨眨眼，现在是秋收的时节，所有人都去忙着秋收，怎么可能有人出来，况且即便雇到人价格恐怕也高得离谱。

    “我那天就想问来着，他们的人是临时雇用的吗，这个时节真的是不容易找人。”

    张怀远摆摆手，“大人不要担忧，朱掌柜说过，这些人都是北山专门成立的一只施工队伍，再者现在北山的地非常少，出来做这个，收入比在北山劳作要高很多，所以一旦扩充队伍，什么时候都不缺人。”

    刘仁礼有些咋舌，毕竟北山的人一个个收入就高的下人，比他们还高那要什么样啊，微微甩头，看向旺财和张怀远。

    “行了，我们还是赶紧忙秋收的事儿，给那些掌柜的放消息，我们金土豆和玉米的起价，就按照刚才旺财说的，感兴趣就过来聊，先到先得，要多少有多少。”

    那二人笑了，秋收虽然忙碌，但是那种收获的喜悦，让人真心高兴，赶紧不敢耽搁，分别去忙碌了。

    刘仁礼叹息一声，看着热火朝天的景象，心里还是诸多感慨。

    如若不是种植金土豆和玉米，恐怕通州和大梁的诸多州府，没有区别，各自摆弄自家的一亩三分地，祈求风调雨顺，多收几捧麦子吧。

    刘仁礼笑了，通州今年不会有饿死的人了，这一切都是周恒带来的，如若那几条路修通，周边的商铺作坊都建好，通州城岂不是比原来要大许多？

    即便是想一想，刘仁礼都有些激动，希望一切都顺利吧！

    ......

    运河码头旁边，一架豪华的马车上。

    周恒啃完瓜，简单擦拭了双手，这才接过湿帕子清理了一番，朱筠墨闷头吃着，薛老大早已站在车厢外面，跟着庞八说着什么。

    朱筠墨嘴巴里面，塞了一下子瓜肉，也不耽误他说话。

    “你为啥让庞七和霄伯都留在回春堂分号啊，那里面还没布置妥当，也没有什么患者，就是回春堂的人，这有啥要保护的？”

    周恒眉头微蹙，“我担心秀儿和白卿云，不希望她们再出现什么意外，所以让霄伯他们都隐藏在回春堂分号里面，这样稍有异动，也能随时应对。

    反倒我们不用怎么保护，毕竟这里施工的人，都是北山带过来的队伍，全部是朱三福的手下，至少有百十号人知根知底，即便有人想干啥，也不敢轻易尝试。”

    朱筠墨赶紧擦干净手，嘴巴里面已经清空，看着周恒脸上紧张的神色，眨眨眼凑近一些。

    “你不会是真的怕有人对白卿云不利吧？你是当着皇伯伯的面，将白卿云保出来的，我虽然没问你，但是我也知道，你一定是猜到了什么，不想让我知晓，霄伯或许都比我知道的多。

    既然话都说到这个份儿上了，也别藏着掖着，当时你带白卿云过来，我就应该猜得到，你是担心什么人要动她？难道是那个刘富栋？”

    周恒叹息一声，抬手拍拍太阳穴，他有些头疼欲裂，这几天真的没有睡好。

    “猜测我有，详情不能跟你说，我曾经给方纪中传了一个消息，其实就是半真半假，将京城所有的事儿都穿插在里面，加上我的揣测，我当时只是希望，引开他们厂卫的视线。”

    朱筠墨一下子被惊到，呛咳了起来，站起身凑近周恒。

    “半真半假？你也真敢说，方纪中是什么人，那是人精中的人精，你想要骗他，这不是找死，即便方华跟我们走得近，他也无法做到偏袒啊？”

    周恒拍拍朱筠墨的肩膀，知道他着急了。

    “其实也算是分析，因为金乌教的种种举动，看起来极为怪异，一会儿制造麻烦，一会儿主动爆出金乌教的人员，这样的决定，怎么看都不想一个人发出的，所以我怀疑金乌教的内部，一定出了问题。”

    朱筠墨眨眨眼，周恒说得有道理，虽然他接触的不多，包括枯井的事儿，庞七他们都没跟他详细汇报，可这些大事还是知道。

    “你说的有道理，北山爆炸案，计划周密，可宁王府的做法就粗糙很多，似乎是临时起意，但又做得刻意了，完全将之前对金乌教的判断引向朝堂争斗，确实手法差别很大。”

    周恒点点头，“算了这事儿不想了，还是赶紧看着施工，你看这路基有机械滚**作，动作就是快，走吧我们凑近些看看。”

    周恒跳下车，跟朱筠墨朝着路边走去。

    虽然才两三天时间，不过路基已经挖了一百多米，夯实的路基上面，已经在最边缘铺上碎石，四匹马拉着的铁滚轮，不断来回碾压，看着就非常的结实。

    前面挖路基和夯实的工作，是不同小组完成的，分工非常明确，虽然人多，但一点儿都不慌乱，朱筠墨看着忙碌的肥胖身影，忍不住笑了起来。

    “朱三福还行，这样的事儿，他安排起来得心应手。”

    周恒笑着点点头，“确实如此，无论是之前的买地，还是之后的施工，朱三福确实是得力的助手，这些事儿交给他，我们也放心。”

    朱筠墨笑了，丢给周恒一把扇子，多少能遮挡一下阳光。

    就在这个时候，不远处站着的庞八，瞬间站直身子，完全没有避讳身边的人，直接纵身窜到施工场地远处的一片树林。

    周恒一顿，现在他算是草木皆兵的状态，看到庞八的动作感觉浑身冰凉。

    周恒赶紧搜索薛老大的身影，一回身显然薛老大也看到庞八的动作，将马车赶过来。

    “公子，我们要跟着过去看看嘛？”

    周恒不知道，不过还是跳上马车。

    “世子跟朱三福他们在这里吧，这里还算是安全的地方，我要去回春堂分号看一眼，不知道是不是那里出事了。”

    朱筠墨赶紧拉住周恒的手，指尖冰冷，显然他现在是担心的不行。

    “别急，这是周边隐身的暗卫中有人紧急叫庞八，至少知道发生了什么，我们等等再过去。”

    周恒想想，这才点点头，一句话没说就盯着树林的方向。

    片刻，庞八已经再度纵身回来，落到周恒和朱筠墨近前，赶紧单膝跪地。

    “公子，分号出事了，有人潜入，准确找到白姑娘所在的位置，想要动手，霄伯带人抓住了两个，其余的全都逃了，庞七说这些人功夫很怪异。”

    周恒手中的扇子，啪嗒一下落在地上，赶紧抓住庞八让他站起来。

    “来了多少人？这两个人看守起来了吗？”

    庞八摇摇头，朱筠墨一把拍在周恒肩膀上。

    “赶紧上车，路上再说，我们回去看看不就知道了。”

    周恒一听有道理，回头朝马车跑去，朱筠墨见朱三福朝这边过来，赶紧吩咐道：

    “我们先回分号，这里你仔细盯着，尤其小心有心人过来捣乱，各种材料仔细核对。”

    朱三福点点头，一听就知道分号出事儿了，这是不希望世子和公子在这边做出什么成绩，其实这个早就预料到，赶紧躬身施礼。

    “世子和公子快去吧，这里放心，材料使用前都严格检查，并且外围还有人巡防。”

    朱筠墨没再废话，赶紧跟庞八上了车，薛老大朝着马匹一顿狂甩鞭子。

    毕竟春桃跟秀儿在一起，此时听到一部分，也不敢多问，快速朝着分号的方向驶去。

    很快，众人回到分号，还没靠近就有很多衙役维持秩序，见到周恒赶紧施礼，毕竟周恒在通州府住了好些天，一个个都认识。

    “见过伯爷！”

    周恒一摆手，这时候没空客套。

    “让开路，我们进去看看。”

    那些人没敢说什么，赶紧让开，马车来到分号门前，周恒第一个跳下来，径直朝二楼走，一上来就看到庞七在楼梯口站着。

    还未说话，周恒已经发现，庞七身后的地上，有两个黑衣人的尸体，周恒赶紧走到近前，二人唇边有血迹，口唇青紫。

    庞七赶紧凑过来，“公子，这两个人被抓住后，直接服毒自尽，霄伯看过说他们的毒藏在牙齿上，这是专门训练的死士。”

    “一共多少人？”

    “十二个。”

    周恒眉头紧蹙，大白天他们到通州分号不过第三天，对这里都不算是很熟悉，那么这些人布置和袭击的时间更不会高于这个，如此仓促是为了什么？

    “白姑娘和秀儿呢？”

    庞七指着三楼，“在楼上手术室，原本就布置了两间一样的病房，霄伯说公子怀疑有人会对白姑娘不利，所以我和小十二分别躲在这两个病房里面，做了假人在床上，而白姑娘和秀儿小姐都在手术室。”

    周恒一挑眉，别说姜还是老的辣，这一手安排真的是让人应接不暇，不过现在显示出好用了。

    他没再废话，直接冲上三楼，后面跟着的朱筠墨，也赶紧追上去。

    一上来就看到庞霄，他少有的提着剑站在走廊，认识庞霄这么久，除了第一次，之后即便需要出手，也从未看他用过武器，周恒的心提了起来。

    “霄伯，您没事儿吧？”

    庞霄摆摆手，“都没什么事儿，不过对方来去匆匆，实力相当不错，如若不是因为公子提前说过让我们布防，恐怕今天不单单是白姑娘和秀儿小姐，就是老奴和这一众人也难逃一死。”

    周恒一哆嗦，“啊，对方这么厉害？”

    朱筠墨也极为惊讶，不过这会儿看到走廊的墙壁上，似乎有什么液体，刚要伸手去摸，直接被庞霄挡住。

    “世子不要碰，这些是毒物，老奴已经让人清理一遍，一会儿再处置，他们目的非常明确，潜入回春堂分号后，朝着病房开始投入毒物。

    随后主要攻击我们布置好的这两间病房，见我们有所准备，对方那个首领直接下令撤离，两个落后的被打伤抓住，还未问话，那二人直接服毒自尽，我们的人有两个碰上这些毒物的，正在下面救治。”

    周恒一听，凑近了墙体，那液体是淡绿色的透明液体，闻了味道他眉头紧蹙。

    “这是钩吻的汁液，还有一个名字叫七步断肠草！”8)