周恒说出口的时候，也反映过来秀儿要做什么，瞬间避开目光点点头。

    “好的，好的，我先出去等着，你们包扎吧，尽量后背用整片的辅料覆盖，这样便于后期换药。”

    说完逃也似得出了手术室，不过还没忘那一盘子铁刺，一出门正好看到方华和朱筠墨在外面等候。

    朱筠墨抓住周恒的手，脸色极为难看，他已经听方华说了白卿云的遭遇。

    “白姑娘怎么样？”

    周恒摇摇头，没有说话，朱筠墨一哆嗦，方华也吓得不行，毕竟周恒抱白卿云出来的时候，他看到了，整个人浑身是血，也不知道伤的多重。

    “伯爷，白姑娘不行了？还是说，还是说......”

    “性命保住了，不过伤得极重，后背的鞭伤已经无法缝合，只能看她自己的愈合能力了，脚趾的脚指甲全都没了，这十二根铁刺，就是从白卿云伤口里面取出的。”

    朱筠墨看向盘子，十二根半寸长的铁刺，已经被血染成紫黑色。

    “这个刘富栋，不是方公公的干儿子，难道执行的是方公公的命令，对白姑娘行刑的？”

    方华摇摇头，认真地说道:

    “刘富栋是千户，他手段狠辣，虽然认我大伯为干爹，但这个人早就有了向上爬的心思，厂卫里面都是挨过一刀的人，这些人都是用性命博了生机。

    能向上爬，怎么可能放弃这样的机会，大伯年纪大了，很多人蠢蠢欲动，表面顺从，早已有了别的心思，这也是为何当初，我被人偷偷净身送入宫的原因，如此心思的人不在少数。

    白姑娘被抓后，大伯的意思走个过场，可刘富栋却说，来了厂卫不过一遍刑罚是说不过去的，大伯也无法庇佑，只是没想到这人如此心狠手辣。”

    周恒一抬手，“这事儿不能这么算了，先让他们查吧，方华你不能在这里多留，还是赶紧回宫，跟你大伯见上面，毕竟都盯着回春堂。

    不瞒你说，金乌教的事儿我知晓一些，只是不想沾染，所以一直装作不知道，对于宁王府的事儿，我也有些判断，稍后我写一封信你带给方公公，过几日我们直接去通州，答应陛下的事儿要做好。”

    方华点点头，正在此时秀儿和张婶子推着白卿云出来了，白卿云侧卧在平车上，脸色惨白看起来奄奄一息的模样，朱筠墨咬紧唇。

    周恒看了一眼秀儿，“你来安排照顾的人吧，必须不离人十二个时辰盯着，尤其不能压倒伤口，每半个时辰翻转一次，我和世子他们商量一下后续的事儿。”

    秀儿点点头，“放心，我今日不回去了，我带着人亲自照顾，你去忙吧！”

    周恒拍拍秀儿的手臂，脸上都是歉意。

    “好，那我去了。”

    秀儿露出一个安慰的笑容，没有多说什么，跟张婶子推着车子走了。

    周恒转身上楼，那二人紧随其后，不多时写了一封信，周恒没有让朱筠墨和方华看到内容，将信封好还用蜡封上口盖了印章，这才递给方华。

    “小方公公，这封信务必亲自交给方公公，不能有第二个人看到，不然我和世子，或许有性命之忧。”

    方华郑重地点点头，“这个你放心。”

    说完扣上披风的帽子，赶紧走了。

    朱筠墨凑到近前，一脸的担忧。

    “你怀疑什么，要不然我给父王去个信儿？”

    周恒摇摇头，“看方纪忠怎么做吧，不要将宁王殿下牵扯进来，不过你要让霄伯暂时不要有任何动作，放出去的人也全都静下来，免得被伤及，我们当做什么都没发生，这几天全盘收拢银钱，之后去通州。”

    朱筠墨一怔，没想到这个时候周恒想要去通州。

    “京城都这样了，你急着去通州做什么？”

    周恒看向窗外漆黑的夜色，叹息一声。

    “就是因为现在乱，所以才要去通州，那里秋收的事儿需要刘大哥把控，回春堂分号需要筹备开业，正好趁此机会避避风头，也该给方纪忠留下时间。

    我只是担忧，他是否能按照我说的做，这件事儿看似复杂，其实想要找到真相，不是很难，陛下年迈，他不会给后辈留下一个满是疮痍的大梁，毒疮必须连根拔起。”

    朱筠墨不知道周恒说的是什么，不过既然周恒认定了这么做，他也没什么好说的。

    “你说吧我做什么？”

    ......

    宫中，方纪忠的房间。

    方纪忠举着信笺半晌都没有动，方华站在一旁，一肚子狐疑，不过他没有催问，只是静静地站着。

    不知过了多久，方纪忠举起信笺，直接送到烛火上，点燃了信件，方华一怔。

    “大伯，为何要烧了？”

    方纪忠摆摆手，将灰烬丢在面前的盆里，随后一杯茶泼上去，化为乌有。

    “今日太晚了，你先去休息，明天一早去北山吧，陛下不是让你监督作坊，一个月内不要回来。”

    方华知道，大伯这个决定是因为周恒的这封信，一方面担心周恒，一方面担心自己的大伯。

    “大伯你没事儿吧，是不是要做什么，我留下帮你不是更好？”

    方纪忠笑了笑，“你留下帮不上，还会让我畏首畏尾，去北山才是最好的帮我，陛下老了，我也老了，这世上我最牵挂的就是你，你不参与其中，我才好施展拳脚清理门户。”

    方华听完点点头，他知道大伯是打定主意了，给方纪忠跪下磕了一个头。

    “大伯保重，虽然我与周伯爷接触时间不长，不过此人是个重情义的，他今天能让我给您传信儿，也是信任，若是觉得小华子帮不上什么，可以找周伯爷的。”

    方纪忠将人扶起来，脸上显得非常动容。

    “知道了，你快去休息！”

    ......

    五日的时间飞逝。

    白卿云早已醒过来，不过还是浑浑噩噩，反复高烧，后背的伤口有感染的趋势，虽然抗生素用着，但那伤口被盐水侵蚀，极不容易愈合。

    京城仿佛安静下来，调查的人还有厂卫的人，突然都隐藏在暗处，让人无法看到也不知道调查进行的如何。

    张辅龄和方纪中都没了踪迹，周恒没管这些，不断让回春堂还有北山将资金回笼。

    天刚亮，周恒就来到回春堂，查看了白卿云的伤势，见她一夜没再发烧，担忧的心也放下一些。

    合上病例，看向身侧的秀儿。

    “还算不错，联合用药终于起作用了，现在就看是否能顺利结痂，只要控制感染，顺利结痂，这才算闯过第二关！”

    秀儿明白，虽然看着白卿云算是救过来了，但这样的高烧，人还是不清醒，只有烧退了他才能安心去做其他的事儿。

    “今天观察一天看看，如若还不烧，就可以安心了，我觉得新药对她有效，毕竟你答应陛下去通州，必能拖太久。”

    周恒点点头，揉揉秀儿的顶发，将笑容收起来。

    “看一眼我才放心，好了我现在去贡院，估摸着时辰差不多，那边也该放榜了，走之前至少看看铭宇和张公子考的如何。”

    秀儿点点头，这个她也很关心，拉住周恒的手臂，笑着说道：

    “铭宇是个刻苦的人，性子跟兄长还有几分相似，有些过于执拗，能上榜就行，也不枉你教他一场，千万别苛求什么一甲二甲。”

    周恒点点头，他知道秀儿是为了安慰自己，不过铭宇考的似乎还不错，这两天虽然没空，还是听薛老大说过几句，张景瑞也说是考的不错。

    “行了，这里交给你，薛大哥他们在楼下等我，我先去看看，回来准备启程的事儿。”

    秀儿笑笑，朝着周恒摆手，“快去吧！”

    周恒没再耽搁，迈步下楼，此时回春堂外面已经有病患在等候，薛老大站在马车前面，不断来回走着，一看就是急得不行。

    转身的瞬间看到周恒下来，赶紧凑到近前，脸上带着憨憨地笑容。

    “公子我们走吧？”

    周恒嗯了一声，速度还是不快，慢条斯理朝前挪，薛老大恨不得抓耳挠腮。

    “公子那边快到时辰放榜了，这去晚了，怎么看啊？”

    周恒从袖子里面掏出一把折扇，抬手敲了薛老大头顶一下。

    “稳住心神，我们是去看榜，不是排队等着舍粥，是去晚了那榜单就没了，还是说去晚了排名就有所变化？”

    薛老大张张嘴，瞬间被堵回来，没辙地看向周恒。

    “这不是担心吗，考完这几天啥也干不下去，就挂挂着今天的放榜，行不行就看这一哆嗦了。”

    周恒白了薛老大一眼，自己原本想着最后去，这样才能看到所有人的状态，不过看着薛老大的样子，叹息一声。

    “行了，我们走吧！”

    薛老大顿时脸上开心的不行，赶紧扶着周恒上车，叫上铭宇赶车朝着贡院驶去。

    距离贡院还有一段距离，马车突然慢了下来，薛老大挑开帘子，看向周恒，脸上急的都是汗。

    “公子，前面过不去了，全都是人，这可怎么办？”

    周恒将车窗的帘子掀开，朝外面看了一眼，路上乌压压的全是人和马车，别说真有点儿后世高考的感觉。

    放下帘子，看向薛老大。

    “进不去就不进去，你看看张景瑞在哪儿？”

    薛老大仿佛有了主心骨，也没再过多担忧，站在车辕上，前后左右看看，一个身影朝着薛老大挥手。

    “薛大哥，你怎么在这里？”

    顺着声音看过去，果然是张景瑞，他身侧就带着那个书童，并没有家人跟随，拨开挡着的人，径直朝马车走来。

    薛老大这才跳下马车，赶紧朝着张景瑞拱手施礼，人家毕竟是张中堂的儿子，该有的礼数还是要有的。

    “张公子好，我们刚到，公子在车上，没想到这里人如此多？”

    张景瑞毫不在意地笑着摆摆手。

    “贡院这地方，周边有几个客栈里面，全都是进京赶考的举子，他们子时就开始在贡院门前等候，即便天不亮就来，你都凑不到前面去。

    我们还要耐心等待一下，贡院里的人快出来放榜了，一会儿前排会有人唱榜的，我们这个位置不错，听得清楚，如若视力好也能看得见。”

    周恒一听，掏出一个望远镜，从窗口举出去，别说还真能看清挂榜的那处，拍拍身侧将望远镜丢给铭宇。

    薛老大听到声音，赶紧将车帘挑起来。

    “公子有何吩咐？”

    周恒脸上抖了抖，这货今儿不正常，还有何吩咐？平时不都是一句咋了？

    想想甩甩头，毕竟是为了亲弟也操碎了心，这个心情他是理解的。

    “你们别朝前走，都坐在车上，我们这里，用望远镜可以直接看到榜单处，早知道出门的时候多带一些望远镜，可以在这里兜售，我瞧着二三百个不成问题。”

    薛老大：“......”

    张景瑞：“......”

    薛铭宇：“......”

    见三人都不搭腔，周恒没再多说，只是让他们将门帘直接打开，这样车厢里面不至于闷热。

    看着没啥紧张感的薛铭宇，周恒还算满意，这几天忙着白卿云的事儿，朱筠墨他们还去收缴所有银钱，这小子考完试就跟着忙碌。

    因为之前的事儿，周恒也没进宫，不知道老皇帝是否亲自看过科举的试卷，周恒想到这个突然想到一个问题。

    “你回来就去忙了，我还没问你，策论的题目是什么？”

    张景瑞此时早已爬上车，凑到薛铭宇近前，将左臂摆放了一个舒适的姿势，先铭宇一步说道：

    “这次很奇怪，没有从四书五经还有典籍中选取晦涩的内容，问的是你若是一方父母官，将如何治理，还要至少从四个方面具体说出对策，分别是农耕、教育、税收、发展。”

    周恒一怔，这样的题目出现在科举里面，真的是让人乍舌，估计所有人都蒙了。

    不过铭宇的算学好，也知道通州的事儿，应答起来不能有问题，但纲领性的东西，关键要知道谁出的题，才知道他是否认可这个答案啊？

    心中想着，也觉得对铭宇和张景瑞有些歉意，这两天被白卿云的事儿牵扯精力，竟然都没有问过他们这些，赶紧追问道：

    “可听说是谁出的题目，主考官吗？”

    张景瑞摇摇头，一脸神秘地说道：

    “听说，是陛下临时换的题目。”8)