慈宁宫中，朱筠墨擦着汗，抱着瓜啃干净最后一口，满足地擦擦嘴巴，看向太后。

    “皇祖母最好了，冰鉴冰过的瓜分外凉爽，还甘甜，吃了就不热。”

    太后摆摆手，让崔嬷嬷赶紧将东西拿远点，一脸狐疑地看看朱筠墨和苏晓晓。

    “别让哀家着急，快说刘大人到底怎么了？”

    朱筠墨一撇嘴，脸上带着不高兴，哼哼着耍赖。

    “皇祖母真是偏心，就想着秀儿和秀儿和兄长，孙臣刚来，你就不能让孙臣休息一下，急什么我这就说。”

    太后抬手，朝着朱筠墨头上就是一个爆栗，吓了朱筠墨一跳，捂着头委屈的都快哭了。

    苏晓晓白了他一眼，心里叨咕了一句活该，赶紧凑到太后近前，将通州的事儿跟太后说了一遍。

    “那刘仁礼刘大人每日就忙碌在田间地头，知州府后院的杂役都被他遣散了，又是亲自研究所有的种植问题，又是想要建设饲料作坊和暖房，每日就累狠了才休息个把时辰。

    整个人比普通农户都黑，瘦了几十斤，臣女见到他最初都没认出来，不过短短几个月的时间，老了不止十岁，最初只是觉得累得，周......忠远伯要给他看看他都不同意。

    我们去了之后，忙碌了几天，他们在做什么五年计划，更是几天没睡，忠远伯都熬不住，还被他逼着一路商讨，就在回通州城的时候，他吐血晕倒了。

    忠远伯说，他的病来势汹汹，必须好生调理，我们回京的时候，算是稳定了危象，就这还要去巡视，谁也劝不住。

    不过好在有位冯小姐到场了，拿出来刘大人送他的玉佩，开始照顾他，刘大人才算是不再张罗出去。”

    太后眯起眼，听出来一点儿选外之音，尤其件朱筠墨紧着朝苏晓晓眨眼，更是一把拉住苏晓晓的手。

    “冯小姐？跟哀家说说，这冯小姐是何人？”

    苏晓晓看不到朱筠墨的眼神，朱筠墨急的不行，想要上前，太后朝他呵斥了一句。

    “你个小猢狲，一边儿等着，哀家要听苏五小姐说。”

    苏晓晓仿佛觉得自己说多了，赶紧垂下头，太后安抚道：

    “不要被吓到，快跟哀家说说，这冯小姐是通州人？”

    苏晓晓点点头，她一贯话不多，刚刚的讲述，已经算是最长的一段话，这会儿更是言简意赅。

    “是通州人，父亲是秀才，刘大人似乎找人提亲过多次，但她没同意。”

    太后愣住了，看看身侧的崔嬷嬷，满脸的难以置信，一个五品知州，跟你提亲还多次拒绝，难道是什么世家大小姐？

    不过仔细想想，似乎朝中姓冯的就一位，还是久居江浙的布政使，一个秀才父亲，似乎跟这个搭不上边，最后狐疑地问道：

    “为何不同意，难道是冯家家世显赫？”

    苏晓晓摇摇头。

    “正相反，冯小姐她们家，家徒四壁，冯秀才就是个教书先生，冯小姐是因为之前有过婚配，不过花轿没进门，男子就亡故了，婆家直接让人将她送回来。

    冯小姐觉得自己是个寡妇，名声不好，所以一直没同意，不过这次听闻刘大人病重，直接登门衣不解带地照顾着，我们看了都非常感动，绝对是个知书达理，有担当的女子。”

    太后愣住了，之前还跟秀儿他们商议刘仁礼的赐婚之事。

    没想到他竟然已经有了意中人，心底有过一阵不快，不过瞬间被那个女子的身世吸引了注意力。

    虽然大梁比较开化，可这个女子的遭遇也是让人唏嘘，结婚当日死了丈夫，还被婆家直接送回来，这辈子算是被毁了。

    她之所以不同意，想来也是不希望自己影响刘仁礼，毕竟身份差异太大。

    可一个女子，如若不喜欢怎么会在对方遭难的时候出现？

    能这个时候站出来照顾，足以说明她对刘仁礼有情，只是碍于世俗的眼光。

    “然后呢？”

    苏晓晓一怔，摇摇头没大听明白太后的意思。

    “然后我们就回来了，忠远伯说，刘大人的病怕是有传染性，需要单独就餐，那位冯小姐就给他做了吃食，亲自照料。

    之后我们没再过去，毕竟作坊还有暖房的建设他还担心，只能世子先回京，帮着找人去施工。”

    太后倒吸一口凉气，脸上凝重了几分。

    “等等，你是说刘仁礼这个病还有可能传染？”

    苏晓晓点点头，“忠远伯说，现在还无法判断病因，不过怕是能传染的肝病，所以要单独用餐，餐具需要煮沸使用，不能和别人混用，别的接触没有问题，再者现在只是预防，也没最后确认，我们急着走没等他诊治的结果。”

    这句话刚说完，一个声音响起。

    “母后这里好热闹，怎么谁生病了？”

    苏晓晓听到这个声音，下意识地赶紧起身，随后跪倒施礼。

    朱筠墨回头才发现是皇帝，也跟着赶紧见礼。

    “皇伯伯圣安！”

    “臣女叩见陛下！”

    老皇帝摆摆手，示意他们起来，随即坐在太后身侧。

    “刚下朝，想着过来看看母后，没进来就听到里面聊的热闹，这是说谁病了，如此兴师动众的？”

    朱筠墨赶紧说道：“我和苏五小姐昨晚刚从通州回来，通州知州刘仁礼刘大人病了，周恒和清平县主留在通州照顾，因为之前皇祖母问询刘大人的婚事，今日特来回禀一声。”

    老皇帝一怔，看看几人都非常严肃的面容，知道此事不虚，指着苏晓晓说道：

    “你来说，到底怎么回事儿？”

    苏晓晓赶紧躬身，将刚刚对太后说的话重复了一便，皇帝听完叹息一声，瞥了一眼方纪忠。

    “朕不是让你盯着通州，怎么这样大的事都没来传回来消息，如若不是周恒他们前去探望刘爱卿岂不是性命堪忧？”

    方纪忠一哆嗦，赶紧诚惶诚恐地跪倒。

    毕竟眼前他一直忙着金乌教的事儿，别的真没在意，一时间有些答不上来，不过金乌教的事儿还不能明说，只能低头任错。

    “都是老奴的疏忽，请陛下责罚！”

    朱筠墨看了一眼，心里明镜似的，金乌教的事儿已经让方纪忠焦头烂额，这会儿说这个不过是做做样子。

    “皇伯伯也别怪罪方公公，刘大人醒过来第一件事儿，就是让人安抚百姓，所以只是城门遇到的人听说一些，并未传开，刻意没散播消息，自然方公公这里不知晓了。”

    方纪忠感激地投来一个眼神，朱筠墨低着头故意没看过去，老皇帝摆摆手，示意他们起来。

    “都起来吧，刚刚你说的那个五年计划是什么计划？刘仁礼未曾上奏，朕怎么不知晓？”

    苏晓晓一怔，她这些天虽然听到一两句，但并不知晓详情。

    朱筠墨赶紧笑着凑到老皇帝近前，方纪忠让开位置。

    “皇伯伯这是刘大人和周恒商议的内容，通州运河码头有南北货物集散，不过来往京城，他们并不经过通州城，而且现有的道路年久失修，连同天津的官道也多有损毁。

    这个五年计划，就是要用发展的眼光，将通州五年内的发展做一个规划，利用好漕运货物的集散，让天津过来的货物，更便捷运送到京城，在通州城也可以进行交易，吸引客商过去建造作坊，毕竟便于运输。

    当然这里面还有饲料加工作坊，育苗的暖棚等等诸多项目，都在这个五年计划之中，我听到的不多，只是皮毛而已，他们已经商议了多日，还详尽地做了调查，道路途径地域的规划，土地如何流转，反正方方面面吧。”

    老皇帝原本当做热闹听，不过越听越觉得这计划简直太厉害了，这是要将通州当做京城对外的一个集散之地。

    如若这些都是皮毛，那么真正的详尽计划，岂不是更为详尽？

    老皇帝看了一眼朱筠墨，显然刘仁礼这是累的，刚刚苏晓晓也说过，刘仁礼瘦了几十斤，他记得刘仁礼此人原本就很瘦，瘦了几十斤岂不是皮包骨，这是多么繁累才能如此？

    “哎，真的是辛苦刘爱卿了，如若朝中所有的知州都能及刘爱卿一半，朕也能高枕无忧了。”

    太后叹息一声，拍拍皇帝的手臂。

    “哀家觉得，这个刘仁礼着实是个踏实肯干的人，已经三十而立，还未娶妻，原本哀家想要赐婚，这才让他们过去问问他的意思，没想到他已经有了心上人。”

    老皇帝一怔，这样的事儿是好事儿，一般太后会自行定夺，不会跟自己说，今日这样说定然有不同的地方。

    想到这里，老皇帝看向太后，太后咳了一声，压低声音在老皇帝耳边低语了一番，见老皇帝怔住，还拍了他一下。

    老皇帝稍微顿了顿，这才看向苏晓晓。

    “这位冯小姐你们见过？”

    苏晓晓自从皇帝进门之后，就压根没有抬过头，这会儿更是将头垂下。

    “是，臣女见过冯小姐，当时听闻刘大人突发疾病晕厥，还吐了血性命堪忧，此人直接去了客栈。

    表面看着她并没有过于悲伤，只是非常坚定地要进去照顾刘大人，还拿出刘大人赠送的玉佩，她说刘大人找她提亲了，所以她来照顾名正言顺。”

    太后举起帕子，擦了一下眼角，一个女人，能做到这样的地步，真的是一个敢爱敢恨的人，最初不同意是为了保护刘仁礼，而最后主动站出来同意，更是情真意切。

    “皇帝，哀家没见过这样的女子，之前的事，不是她能够选择的，谁知道成婚那天丈夫就过世了，这是女子的悲哀，哀家觉得这姑娘甚好，你就成全他们吧！”

    说到这里，太后朱筠墨和苏晓晓全都看向老皇帝。

    他笑了一下，这些人的心思自然是明白，刘仁礼现在病重，这就是累的，如若赐婚对他算是一种恩典，那这个顺水人情不妨做的大一点儿。

    “单单是赐婚的话，未免冯小姐今后被京中世家女子诟病，母后不如替老八收个义女，有了宁王府的庇佑，想来今后也能撑撑门面。”

    太后一怔，随即脸上都是笑容，她想到皇帝会同意，只是没想到能如此痛快，这是多大的殊荣，如若收入宁王一支，也算是远了宁王没有女儿的缺憾。

    “好，哀家觉得这个提议甚好，入宁王宗谱，至于姓氏就不用更改了，赐为香河县主，这样如何啊？”

    老皇帝笑了，“母后思虑周全，刘仁礼为了大梁劳心劳神，朕的赏赐再多，也无法表达朕此刻的心情，如若能完成他的一个小小心愿，也算成就一段佳话。”

    朱筠墨有点儿懵，平白无故多了一个姐姐，这样算来他跟秀儿也算是姻亲了，不过这事儿能达到这个程度，已经超出朱筠墨的预期。

    “多谢皇伯伯和皇祖母成全，只是宁王府孙臣已经数月未去，之前徐府要收回的时候，徐府的人去过宁王府，说是他们都去了昌平，要不将这个姐姐安置在我的世子府？”

    老皇帝看了太后一眼，心里一阵了然，这个闻氏和朱孝昶是为了不受牵连，做法虽然上不得台面，可也说不出什么。

    至于为宁王收义女这样的事儿，如若交给闻氏，不知道会出什么幺蛾子，恐怕冯小姐的身份会满京城尽人皆知吧，让他们操办反倒不好，既然要成人之美，那就好事做到底吧。

    “嗯，朕知晓了，此事你多帮着一些，至于操办自然有宫中派人过去，赐婚朕也会一同下旨，刘爱卿身体康复后尽快完婚。”

    朱筠墨赶紧称是，不过看看老皇帝叹息一声。

    “希望刘大人能快点好吧，如若耽搁的时间久了，对通州也不是好事儿！”

    老皇帝颔首，这一点他是非常认可的，刘仁礼虽然只是见过一次，不过那个不善言谈的人，给他的印象极深，这样的人放出去极为安心。

    “给周恒传信儿，若是需要什么药材，不用他的回春堂出，直接从御药房拿，一定要尽全力医治。

    朕说过给通州放权，那就让他们无需顾忌，这五年计划虽说只是听你说了一点，就知道他们着实用心了，至于他的婚事，不用他操心，方纪忠派人去张罗，帮着筠墨布置操办。”

    方纪忠赶紧领旨，“老奴遵旨，随着圣旨一同前往世子府。”

    老皇帝抬抬手，“他的府中也要装饰一番，那些杂役遣散了，就从宫中派人过去，该有的样子还是要有。”

    朱筠墨一听，这是要从宫中拨人过去，刘仁礼那倔脾气，不管不顾什么话都直来直去，这不是放在身边监视？8)