神木县，高府后院的演武场上，看着和曹文诏对打不分高下的老汉，高进忽地出声道，“文诏且罢手！”

    曹文诏闻言自是大枪横扫旋即后退，石电亦是收枪而立，看向那位朔方大都护。

    北程南石，便是江湖上对程冲斗和石电的称呼，只不过比起大半生蹉跎岁月的程冲斗，石电要幸运不少，他壮年时随常熟县令耿橘剿灭盐枭薛四彭，后来又从都清道陈监军征讨二江苗民叛乱，因功受都司参将，在军中担任教头。

    石电和程冲斗有交情，不过程冲斗孤高，两人常为各自的枪术理念而争执不下，只不过两人武艺相当，比试也难分高下。

    程冲斗去岁从高进出征草原，和察哈尔斗将时，一人独挑十将，本来自没什么，不过当时朔方商会里不少行商都是亲眼目睹的，于是自去岁入冬前，随着那些商人们返回关墙，那有关这场斗将的故事便越传越离谱，更是随着那些南北转运货物的商人之口传到了常熟。

    石电闻听之后，当即便提枪北上，他这时候早就从官军那里辞官不做，只在乡下教授徒弟，先是乘船后是走马，不过月余就千里迢迢赶到神木县。

    本来石电是要和程冲斗比枪的，不过程冲斗旧伤未愈，再加上石电说话冲了些，于是正好带着亲族和部将刚回来的曹文诏便接下了这场比试，两人恶斗五十合难分高下。

    “大都护。”

    石电晓得这位大都护给他留了面子，那位曹将军的枪法称不上技法精绝，可是正值壮年，力量体力都在巅峰，再打下去不到八十合他必然会输。

    “石教头和程老师既然是好友，不如留在我朔方军中教授士兵枪法，闲暇时谈武论艺，岂不快哉。”

    高进今时今日的地位，开口招揽石电，也不算辱没了这位号称江南枪术第一的高手。

    石电携徒北上，固然是和程冲斗要分个高下，另外心里也未尝没有想在朔方军里建功立业的念头，更何况他自入陕西后，这位高大都护的大名简直是如雷贯耳，到了神木县后又亲眼在乡村农田见得百姓生活安居乐业，更是把这位高大都护视做明主。

    武夫脾气，大底便是如此，当下石电便抱拳道，“大都护有命，石某岂敢不从。”

    “你们随我拜见大都护。”

    石电带来的三个徒弟也都是连忙上前拜道，其中年纪最小的那个徒弟不过十岁的样子。

    “石教头，你这徒儿看上去倒是不凡。”

    高进见石电那最小的徒儿盯着自己，不由笑了起来，这么小年纪能被石电带着千里迢迢北上，想来必定是石电的关门弟子，说声不凡倒也不差。

    “这是小徒吴殳。”

    石电笑道，这个关门弟子根骨资质心性都是上佳，日后是能继承自己衣钵的。

    “说起来，我府上也有几个孩子都是练武的好材料，石教头不妨就住程老师隔壁。”

    想到那个李鸿基的少年天生神力，和这个吴殳年纪相仿，高进觉得倒是正好凑一块儿练武，也能互相长进，他自己小时候一个人练枪，最晓得这练枪的枯燥难耐。

    “大都护，我有个侄儿，从小顽劣，不过他臂力惊人，练武也有长性，不知道……”

    曹文诏晓得大都护府里养了好些少年，颇类汉之羽林孤儿，而且他清楚那些少年大都不到十岁，不但能出入大都护后宅，和两位公子相伴，大都护不但会教导他们兵法，就是木兰大娘子也时常考教他们武艺。

    自己那侄儿，绝不会比这叫吴殳的小子差，曹文诏自是动了心思，想让侄儿曹变蛟也住进大都护府里，也省得他整日操心这小子的前程。

    “只要文诏舍得，我这儿自无不可。”

    高进笑了起来，说起来收天下英才以教之，也是人间快事，更何况他本就是个教师，教几个也是教，教一群也是教。

    “多谢大都护。”

    曹文诏闻言大喜，朔方军里以大都护身边那群自幼长大相随的老兄弟为最亲重的，剩下来他们这些外姓将领自是以资历排辈，他得大都护赏识，授以背嵬营统领，独自成军，心里面也是惶恐，如今大都护收下侄儿曹变蛟在府里，他才算是彻底安心。

    高进本待要让曹文诏和石电都各自休息，却不料又有下人来禀报，说是府外有军官求见。

    “且带他来演武场吧！”

    高进如今名声在外，陕甘一带边军里时有自认怀才不遇的中低级军官弃职而走，来神木县投奔他。

    贺人龙跟在高府家丁身后，虽说目不斜视，可是他沿途所见高府下人个个都是身材健壮，就连那些侍女也都是虎背熊腰的达妇居多，腰里多挎弯刀。

    到了演武场时，贺人龙自是朝被曹文诏几人簇拥的高大青年拜道，“米脂贺人龙，见过大都护。”

    看到面前穿着试千户官服的贺人龙，高进微微一愣，眼前这个大汉看着面相粗犷，不过瞧他举止倒像是读过书的样子，“贺千户读过书？”

    “不瞒大都护，下官是万历三十七年的武进士，略微读过些书。”

    贺人龙答道，他家里世代军户，在米脂县也属豪强之流，所以家里才供得起他考了个武进士，可是陕西这边别的不多，最多的就是将门和武家子弟，十年下来，他也只是混了个没有实权的试千户罢了。

    更何况贺人龙心气高，自问武艺高强，去年他还不曾动投奔朔方军的意思，可他去岁在固原时，听到有熟鞑谈论朔方军，才知道朔方军居然不声不响间横扫东蒙古，先破土蛮部五万大军，阵斩大汗，后又在插汉部，斗将百员，杀得蒙古大汗抬不起头来。

    这下子贺人龙是彻底为之心折，索性弃官而走，回到米脂县老家后，修整了好几日，将气力精神养足后，方自来这神木县中投稿高进这位朔方大都护。

    高进麾下，如今收拢的战将和武家子弟不少，但是贺人龙这个武进士还是头一个，他当即道，“贺千户，你可知道我朔方军规矩，不管你先前是何官职，到我麾下，都是从卒子当起，立下功劳方自授予官将军职，你是武进士出身，大好前程，何必来我朔方军吃这个苦？”

    “不瞒大都护，下官当年中了武进士后也曾志得意满，初授百户官职，后来在固原镇戍边，直到去年才当了这个试千户。”

    贺人龙径直说起了自家平生经历，“下官在固原时，常有鞑子骚扰，官兵只能困守坚城，坐视百姓被鞑子劫掠，王总督在时，号称威震鞑虏，可也不过是自吹自擂罢了，去年有下官相识的熟鞑说起大都护的威名，就连青海诸部都畏惧大都护的威名，不敢轻言犯边。”

    “下官自问从小苦练武艺，在武学里苦读兵书，这一身本事总有用武之地，可十年时间却是虚度光阴，听闻大都护威名后，下官方自醒悟，下官这身本事无用武之地，不是下官的问题，而是这世道只有大都护才能让下官尽展一身所学。”

    高进身后，看着那侃侃而道的大胡子，曹文诏不由眼皮直跳，本以为这个是五大三粗的鲁男子，没想到竟是个心思细腻的主，这马屁拍的可真是高明，末了还抬了自己一把。

    “大都护赏罚分明，只要立功，便有升赏，下官不怕从小卒做起。”

    见贺人龙说得掷地有声，高进不由拍手道，“说得好，贺千户，可会马战。”

    “小人擅骑，能在马上使拖刀。”

    贺人龙道，大明朝的武将大都爱用刀，像是如今朝野闻名的那位刘大刀便是其中翘楚。

    “且去选马披甲，你我试试手。”

    高进看得出这贺人龙是个内心桀骜的，要收服这种人，便得彻底压服了他，虽说曹文诏应该也能胜过这贺人龙，不过曹文诏刚自山西回来，又和石电打斗了五十余合，力气上不占便宜。

    “大都护，不如让末将……”

    “文诏，我多日未曾和人比武，正好手有些痒，你便不要和我抢了。”

    见高进坚持，曹文诏也只能退下，不多时高进要和新来投奔的军官比武便传遍了高府，等高进披挂完，提枪上马的时候，演武场四周倒是来了不少人，便连木兰也到了。

    贺人龙自挑了良马，披挂重甲，拿柄偃月刀自翻身上马，和高进遥遥相对后，抱拳道，“大都护，下官得罪了。”

    说罢，贺人龙自拍马朝前杀去，高进同样策马而进，马上骑战凶险，虽说双方不会下死手，可是众人眼里，只是两骑冲锋后，几乎是顷刻间就对马交错而过，耳边响起了金铁嗡鸣声。

    “大都护赢了。”

    看着两骑交错而过，各自策马转身，石电却是开口道，刚才大都护和那贺人龙对马交锋，大都护的铁矛崩开了贺人龙的偃月刀后顺势在他胸膛上轻点了下，要真是沙场冲杀，这贺人龙已是个死人。

    边上众人，除了曹文诏看明白以往，其他人都是愣愣看向场中，只见那贺人龙自马上跳下道，“大都护神威，贺人龙服了。”

    “不过是校场比武，非是生死搏杀，这局就算打个平手。”

    高进同样自马上跳下道，这贺人龙果真悍勇，他使的偃月刀势大力沉，若刚才是决死冲杀，他虽然能先杀贺人龙，但同样也要挨上一刀。

    贺人龙是彻底心服口服，他提刀起身后沉声道，“愿为大都护效死。”

    “文诏，你背嵬营新立，我今日便送你员猛将，你可愿意。”

    “末将多谢大都护。”

    曹文诏自是连忙谢道，这贺人龙当得上猛将之称，他背嵬营正是缺人之际，“那就委屈贺兄先在我帐下听用了。”

    贺人龙自是连称不敢，随即便跟着曹文诏离开了。

    高进连收两员大将，亦是极为开怀，朔方军如今当真算得上是猛将如云，骑兵无双，他倒是要看看，女真八旗的铁骑和他朔方铁骑，哪个更硬些！8)