“薛兄，这边。”江茂成领着薛贵在一处城区中穿街过巷。

    此时正是傍晚，这一片城区又道路泥泞，稍不注意就会摔上一跤，从未走过这种地方的薛贵抱怨道：“江兄，这接头点怎么会选在这种地方？”

    江茂成说道：“对方是三教九流之辈，尽做些见不得人的生意，接头点自然越隐蔽越好。”

    “监察院的大人为何不直接把东西给我们，还要我们自己去联系卖家？”

    江茂成皱眉，看了看周围，示意薛贵小声一些，这才说道：“监察院那边也没有你要的东西，需要派人去买，他们最近被朝帮盯得很紧，不好有动作，所以只能我们自己去联系卖家。”

    薛贵看了看江茂成，不再说话，这次的卖家是江茂成自己联系的，而且看他领路的样子，显然来过不止一次了，那这些年江茂还来这里做过什么事？只是想想，薛贵就觉得眼前这位看似文弱的书生并没有那么简单。

    片刻后，两人来到一间屋子外，江茂成看了看四周，轻轻扣响门环，有沙哑的声音从门内传出：“谁？”

    “是我。”江茂成低声道。

    过了一会儿，有人打开门，看了一眼江茂成，然后上下打量了一番薛贵，才侧身放两人进去。

    薛贵有些紧张地跟着江茂成进了屋子，屋子很小，外面一间大堂，和里屋之间用一道帘布隔开；一名身高九尺的大汉微微低着头从帘布后面走出，巨大的身形将大堂内的灯光都遮住了大半，使得光线黯了一瞬。

    薛贵被吓了一跳，下意识地往后退，实在是这壮汉体型过于吓人，而且一脸凶相，一看就不好相处。

    江茂成倒是镇定地站在原地，没什么反应，但他的身体也微微紧绷，显然压力也不小。

    “江公子，来了，坐。”大汉坐在椅子上，神态轻松，笑着说道。

    江茂成笑了笑，摆摆手：“刘老大不用客气，我过来拿之前订的东西，还有事，就不坐了。”

    刘老大点点头：“明白，江公子是做大事的，时间宝贵。”他对先前去开门的属下挥手示意，对方点点头，朝里屋走去。

    片刻后，那名属下拿着一包由白纸包裹的东西走了出来，递给刘老大。

    刘老大接过白纸包，拿在手中，似笑非笑地看着江茂成：“江公子，按照你的要求，这东西只要一点点，混入酒水中，人服下后，一个时辰就会发作。”

    江茂成和薛贵互相看了一眼，他从袖中拿出一张银票，递给刘老大，“这是事先说好的数。”

    刘老大接过银票，仔细看了看，笑道：“江公子爽快。”说着将手中的白纸包裹拿给江茂成。

    江茂成接过后连忙将其放入怀中，然后说道：“谢过刘老大，我们这就告辞。”说着就要和薛贵转身离开。

    “慢着。”

    江茂成神色一僵，薛贵也是身体一颤，害怕地看着刘老大。

    “刘老大还有什么事？”江茂成勉强笑着问道。

    刘老大站起身，俯视着江茂成和薛贵，冷声道：“我不问江公子你们拿着这东西要去干什么，不过你要的量足够毒死上百人！这么大的事，到时候如果出了问题，我希望江公子能够明白规矩。”

    “哈，哈哈。”江茂成不敢直视刘老大的眼神，点点头，“刘老大放心，规矩我懂，而且不会有问题。”

    刘老大点点头，坐了回去，不再说话。

    江茂成这才带着薛贵一起离开。

    “头儿，你真不担心这公子哥会搞出事情？”送二人离开后，那名下属回到屋中询问刘老大。

    刘老大眯了眯眼睛：“我们和江茂成合作这么多次，分寸他还是有的，应该不会乱来；而且整个通州，他不愿意和朝帮的人合作，就只能找我们，为了以后的长远，他不会乱说话，若是真有问题......”

    说到这里，刘老大眼中闪过一抹凶光，属下点点头，不再多问；事实上若是刘老大知道这次江茂成拿着那毒药要去做什么，肯定就不会这么轻松了。

    “呼——”远离刘老大那处屋子后，薛贵重重地出了一口气，虽然他先前一句话都没说话，但是那个氛围也让他觉得很压抑。

    “江兄，刚刚那个刘，刘老大说若是出了问题，怕是要找我们麻烦；这次事情后，肯定会出大问题，到时候......”

    江茂成冷笑一声：“不必担心，到时候我们就是朝廷的人，那个刘老大不足为惧。”

    事情闹大以后，朝帮顺藤摸瓜查到刘老大这里，刘老大会是什么下场可想而知；江茂成早年间为了成事，借助刘老大的力量做了些事，现在生意起来了，自然不想再和对方有什么瓜葛。这次事后，既能打击朝帮，又能结交监察院的大人物，还能借此灭掉刘老大，可谓一举三得。

    “薛兄。”江茂成看着薛贵，“倒是你，真的想好了要那样做？”

    薛贵咬牙：“都到了这一步，我当然想好了，一定要做！”

    “哈哈哈，好！那我就祝薛兄日后前途似锦！”

    “多谢江兄，不过事情闹大后，监察院真能保住我们吗？”薛贵有些担心地问道。

    “放心。”江茂成胸有成竹地说道，“你看看这段时间朝帮在漕运一事上被监察院弄得多么狼狈，他们哪里是监察院的对手？只要我们在生意上再把朝帮弄垮，朝帮在通州就算彻底倒了！到时候墙倒众人推，他们哪里还顾得上我们？”

    到时候我倒要看看那个混蛋还有什么好得意的！江茂成脑海中浮现出杨溯那张英俊的面孔，恶狠狠地想到；而薛贵则开始臆想他日后独掌一家商行的场景，两人相视一笑，笑声在夜色中传出了老远。

    ......

    次日，薛贵来到大顺行的一间库房处，这里有六名伙计正在搬运装有一把火的酒坛，准备一会儿送去各个店铺。

    “薛少爷。”见到薛贵后，几名伙计纷纷打招呼。

    薛贵笑着点点头：“各位辛苦了，来，我有点事和大家说。”

    几位伙计闻言，有些好奇地聚过去，不明白这位少爷有什么事，薛贵平时可不会来这种地方。

    薛贵若无其事地从怀中拿出一包白纸包裹的东西，对众人说道：“这是酒坊那边新做出来的一种药粉，可以增加酒的口感，我们打算先用一批酒试试效果，看看销量如何。”

    “这......”几名伙计面面相觑，一人迟疑道，“薛少爷，这不合规矩吧？”

    “有什么不合规矩的！”薛贵一挥手怒道，“你们别忘了这大顺行的大掌柜是谁？是谁给你们饭吃？”

    几名伙计纷纷低头，不敢反驳；薛贵懒得多说，直接走上前推开几名伙计，然后打开一坛酒，将白纸包裹里的淡黄色粉末倒了一些在酒坛里。

    几名伙计畏惧他的身份，不敢阻拦；只见薛贵拿起酒坛，摇晃了一下，竟然直接抱起来喝了一口，然后说道：“不错，味道果然好很多！”

    “来，尝尝！”薛贵将手中的酒坛递给几名伙计。

    伙计们见薛贵如此，心中疑虑去了大半，既然薛贵自己都在喝，看来是没什么问题了。

    “愣着干嘛，就当是我请大伙儿的，来，拿着，喝！”薛贵将手中的酒塞给面前的一名伙计。

    这么伙计迟疑了一下，看着薛贵的表情，然后讪笑道：“多谢薛公子赏。”说着他也抱起酒坛喝了一口。

    “是不是味道要更好一些？”薛贵问道。

    “是要更好一些！”这名伙计笑着点头。

    “来，分给大伙儿都尝尝。”薛贵说道。

    于是六名伙计轮流都尝了尝这坛酒，纷纷夸赞这酒味道好；其实这些伙计平日里挣些辛苦钱，哪里有什么多少余钱去买一把火，此时薛贵亲自请他们喝酒，他们自然拼命说好话。

    “来，将这些坛子全部打开，把这药粉倒入酒坛中。”薛贵将手中的纸包交给一名伙计。

    伙计们这下再不会拒绝，纷纷开始干活。

    薛贵眼神闪过一抹得意：“记住，这事还需要保密，对任何人都别说起，等这些酒卖完以后，看看效果再说。”

    众人纷纷点头答应，片刻后，库房里一百多坛酒全部倒入了薛贵带来的药粉。

    “行了，送走吧。”薛贵挥挥手。

    但几名伙计却不急着将酒坛装车，而是在大门口望了望，像是在等什么人。

    “你们在等什么？还不装车？”薛贵皱眉问道。

    “少爷，我们在等药堂那边派医师过来检查。”一名伙计笑着说道。

    “你说什么？”薛贵一脸震怒。

    “少爷您别误会。”伙计急忙解释道，“听说这是咱们堂主几天前订的规矩，凡是从库房里出货的酒，全部都要药堂的医师检查一遍后，才能由武堂派人一起押运到各个店铺。”

    “怎么会这样？你为何不早说？”薛贵脸色苍白，难以置信地看着这些伙计。

    六名伙计面面相觑，一人迟疑道：“少爷，有什么问题吗？”

    “......”薛贵心思急转，他完全没想到杨溯还会订这样的规矩，别说是他，就连监察院那边注意力也全部在漕运和酒坊，完全没关注过大顺行库房运酒这样的小事；这次事情武正又不想和监察院沾上边，只是牵线搭桥，任由薛贵自己发挥，所以事先谁也不知道会出现这种情况。

    “这药粉的事暂时不能让别人知道，别等药堂那边了，直接送走！”薛贵声色俱厉地说道。8)