离开席家庄后，张端怀揣着忐忑的心情回到了如家客栈。

    在经历过席云飞的短暂洗脑之后，张端以及一众官员已经做好了‘自力更生’的打算。

    修建铁路的成本很高，虽然一劳永逸，但巨额的前期投入实在是让他们有心无力。

    如今席云飞直接给他们指了一条明路，其他官员纷纷喜上眉梢。

    唯独张端有些无奈，因为，他管理的延州地界，还有一尊‘大佛’。

    也就是柴氏！

    柴氏一门掌控延州北境百里方圆的经济命脉，特别是这两年，借助朔方的东风，他们以白石城为中心，不断将自家的势力往外延伸。

    而朔方修建的第一条铁路也是直达白石城的，单单是这一点，白石城在未来的某一天，很可能会直接取缔延州州府在延州百姓心目中的地位。

    这一点，是张端无法忍受的，州府尚且在朝廷的掌控之中，而白石城呢，说难听一点，就是跟朔方一样，属于私人掌控的法外之地！

    回到如家客栈后，张端在房间里看着头顶的风扇发呆。

    临近傍晚的时候，好友蒲州知州陶景丰笑容满面的敲响了他的房门。

    “守仁兄，入夜了，走，陶某请你喝酒吃肉。”

    张端闻言一怔，这老陶是怎么了，难道在朔方商会得了什么好处？

    起身穿上外套后，他朗声道：“景丰兄，门没锁。”

    吱呀一声，房门打开，陶景丰笑呵呵的走了进来，见到张端一脸愁眉，忍不住好奇道：“咦，守仁兄，你好像有什么心事，怎么，中午去席家庄没有得到想要的答案？”

    张端没好气的摇了摇头：“郎君很是开明，也给了张某颇多建议，而且也已经答应了在延州修建铁路。”

    “那你还一脸的愁眉不展？”陶景丰更是不解。

    张端看了他一眼，无奈说道：“此事说来话长，景丰兄是帮不了我了，不过，景丰兄心情好像不错，可是在朔方商会得到了想要的东西？”

    陶景丰哈哈笑道：“不瞒守仁兄，确实得到了好东西，格物坊你知道吧！？”

    “这是当然。”

    “哈哈，就是这格物坊，他们最近研制了一种名为蒸汽船的奇物，啧啧啧，此物神奇得紧，不用风帆人力带动，就跟那火车一样，能够自己在水上快速航行。”

    “哦！”张端惊奇不已。

    陶景丰回忆道：“而且载重，速度，丝毫不比铁道司的火车慢，呵呵，不瞒你说，陶某已经跟格物坊的李圆主事搭上线，将会在朔方和蒲州之间试行此物。”

    “你方才说，此物叫什么？”

    “蒸汽船！”

    张端若有所思起来，他回想铁道上那滚滚而来的浓烟，心中模糊间找到了一个契合点。

    “好了，好了，陶某心情舒畅，正是需要喝两杯的时候，守仁兄，你不会不给面子吧。”

    “呃，呵呵，既然如此，那张某就恭敬不如从命了。”

    二人有说有笑的走出客房，刚刚出门，迎面就看到好几个衣着华贵之人迎面走来。

    “这不是陶大人嘛，没想到竟然能在朔方见到您啊？”

    当先一人见到陶景丰，客气的迎了上来，又与一旁的张端拱了拱手。

    陶景丰眉心微蹙，冷声道：“卢员外好雅兴，这是拖家带口来朔方游山玩水了？”

    这人见他如此，心中冷笑，从怀中掏出一封请帖，道：“卢某确实正有此意，不过，还得等郎君婚宴过后再说，怎么，陶大人也是来参加婚宴的，您有请帖吗？”

    陶景丰愣了愣：“婚宴？”

    张端则是忽然想起一件事儿，本月二十七黄道吉日，乃是席云飞的大婚之日。

    “孟浪了……”张端有些后悔，早知道中午应该多插一句嘴，要是能够与席云飞打好关系，那他往后在延州也不至于太过被动啊。

    来人见他们二人神色变化，就知道他们没有收到邀请，顿时整个人昂首挺胸，笑呵呵说道：“陶大人呐，您该不会连郎君的大婚之喜都不知道吧，那可就太不应该了。”

    陶景丰眉心微蹙，他确实不知道，关键也没有人告诉他啊。

    张端看了那人一眼，忽然笑着说道：“卢员外怕是不知道，陶大人为了蒲州百姓操劳奔波多日，刚刚与格物坊签订了合作协议，区区一份婚宴请帖，想必早有人为陶大人备好。”

    此人乃是五姓七望中，范阳卢氏的子弟，他们二人虽然官居一州知州，却也不好太过于得罪。

    但不得罪，不代表可以任由对方如此嚣张，言语上找回一点场子的本事，张端还是有的。

    果然，一听陶景丰与格物坊拉上了关系，此人便是眉心紧蹙，小心翼翼的打量着陶景丰。

    而陶景丰则是一怔，随即哈哈笑道：“守仁兄，区区小事何足挂齿，卢员外身家丰厚，只怕也看不上区区格物坊的奇物，哈哈哈！”

    说着，也懒得理会那人的目光，拉着张端有说有笑的离开了。

    两人走后，卢氏一行人眉心微蹙，其中一个青年上前一步，蹙眉道：“爹，若是陶景丰真的搭上了朔方这条线，那以后在蒲州，我们怕是……”

    “稍安勿躁，不是他们说什么就是什么，你先派人去探查一下，陶景丰此人迂腐不堪，若是真有什么好东西，我们也要想办法从他手里抢过来。”

    “好，孩儿这就去问问，那陶景丰的小史应该知道一些东西。”

    “嗯，去吧。”

    青年不敢耽搁，转身与身后的夫人交代了几句，便匆匆离开了如家客栈。

    而与此同时，朔方火车站门口。

    “车夫，车夫，过来这边。”

    “凭什么过去，我先拦的车。”

    “我加价，再给你一枚银币，先送我去内城。”

    “岂有此理，跟我比钱多，我出一枚金币，先送我去朔方的如家客栈投宿。”

    此间已经是快要天黑了，最后一班火车刚刚停抵车站，便从车厢里涌下来一批衣着华贵之人。

    这些人都有一个共同点，身上都带着马周派发出去的婚宴邀请函。

    车站外拉客的观光车一下子变得供不应求起来，加价乘车的声音此起彼伏。

    就在这时，城门方向，清一色的黑色老爷车缓缓驶来。

    车灯的强光将所有人的脸照得纤毫毕现，车道上的车夫们急忙将观光车往旁边挪开，让出一条宽阔的通道来。

    轰隆隆隆……

    八辆老爷车在火车站门口整齐划一的停了下来，驾驶座上的护庭队员在同一时间下车，然后绕到另一侧，恭敬的将后座车门打开，躬身等候尊客入座。

    车站的贵宾通道，灯光猛的亮起，站长带着一众工作人员分列在两侧。

    玻璃门缓缓打开。

    虞世南、欧阳询两位阁老当先走了出来，在他们身后，是两家的家母和晚辈。

    而两位家母身旁，各自牵着一位带着面纱，身段窈窕，看不清妆容的女子……8)