破晓的风撕开黎明，朝阳出现在东方。龙展开翅膀，拨开迷雾，沐浴着金色的光芒，翱翔天际。

    这已是威廉三人离开君临的第五天。如此连续高强度的飞行，让丹妮莉丝有些心疼。

    但君临的战局，长城的威胁，无不让她忧心忡忡，因此天一亮便启程，踏上归途。

    从临冬城一路向南，并不会经过白港。飞到先民荒冢时，威廉特意让龙向东绕行一段，看能否碰上波顿-佛雷联军。

    如果能用一次空中突袭击溃敌军，那么在水蛭大人重新把军队集结起来之前，临冬城和白港都不会面临任何威胁。

    不过卢斯·波顿的运气似乎不错，一直飞到白刃河，威廉没有发现丝毫大军行动的踪迹，只好暂时放过他。

    飞过大片的荒地、森林和白雪皑皑的高山，进入被湿地和沼泽覆盖颈泽。

    夜幕降临时，龙降落在离灰水望不远的国王大道上。

    阴湿黏腻的空气，诡异的墨绿色植物，遍地黑色的烂泥坑，让火龙们感到非常不自在。

    在威廉的指挥下，火龙们用龙焰在道路旁焚烧出好大一块空地。

    被高温炙烤过的泥土变得焦黑而坚硬，适合扎下营帐；植物与蚊虫一扫而空，各种动物也在龙威下噤若寒蝉，三人度过了安稳的一夜。

    威廉本已想好如何袭击盐场镇外的谷地军队，解决这一威胁。可当他们飞到盐场镇上空时，谷地的军队却早已不知去向。

    盐场镇的方形要塞上仍然飘着考克斯家的蓝底白海鸥，河安家的金底黑蝙蝠在城墙上迎风招展。

    此时日已偏西，不算太晚，但显然也来不及飞到君临。于是威廉让雷哥载着自己飞在前面，带着卓耿与韦赛利昂向赫伦堡飞去。

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    米妮莎·河安款款走进赫伦堡主塔的书房。

    她的母亲，希拉公爵夫人坐在一张宽大的书桌后，一个身材苗条，有着棕色长发的少女正向她做着例行汇报。

    那是埃菲娅·凡斯，旅息城伯爵的小女儿。一个极其聪明，又非常本分的少女。看到她，米妮莎就不禁想到了弟弟。

    威廉邀请埃菲娅来到赫伦堡任职，还专为她发明了“总经理”这个奇怪的头衔。

    从矿山开采到矿石运输，从机器制造到维护保养，从原材料购买到生产、销售。总经理的职权覆盖赫伦堡经济命脉的方方面面。

    最初赫伦堡上下都有些怀疑，这样一个十几岁的少女能否负责规模如此之大、关系如此复杂的政务。结果证明威廉非常有眼光。

    在埃菲娅总经理的调度下，每一个环节都井井有条，所有部门都运作良好。赫伦堡的工商业产值不断增长，仿佛永远不会有停歇的时候。

    听到窗外传来巨大的喧哗，米妮莎顺势走到窗边，朝外望去。

    “啊！”她发出一声短促的惊呼，触电般后退。随即用双手捂住嘴巴，不让自己失声喊叫。

    “怎么了，米妮莎？”母亲抬头问道。

    “龙！”米妮莎深吸一口气，“有龙在天上飞，妈妈。”

    “什么？”公爵夫人和埃菲娅再也顾不得汇报，一齐向窗户走来。

    天空中三只魔龙缓缓盘旋，阴影掠过地面，骚动与叫喊充斥着赫伦堡。

    “丹妮莉丝女王来了！”埃菲娅只是楞了一秒便反应过来，“夫人，请立刻通知所有人：不要慌，准备迎驾。”

    一队侍卫从主塔的大门里涌出，奔向各个角落，一路不停大喊：“那是丹妮莉丝女王的龙，它们不会伤害我们！不要慌，准备迎驾！”

    胡乱奔跑的人停住脚步，躲进角落的人探出脑袋。

    丹妮莉丝·坦格利安在赫伦堡和高庭的支持下，带着三只龙从狭海对岸归来，誓要夺回祖先基业，再次君临维斯特洛。

    这个消息在赫伦堡自然人尽皆知。

    只是突然看到龙，潜藏在心中的恐惧突然被唤醒，每个人都会本能地感到害怕。

    在侍卫们安抚后，人们镇定下来。纷纷有序地退让。

    很快，主塔前的广场上露出一大片空地。龙拍打着翅膀，一只接着一只落下。

    先是点缀着金色的白龙，接着是鳞片如同青铜的绿龙。

    最大的那只黑龙落下时，翅膀的每一次挥动都如同霹雳，狂风卷起砂石，站在广场边缘的人不由伸手挡住面孔，连连后退。

    威廉从雷哥背上跳下，到黑龙身边。

    玛格丽踩着鳞片往下爬了几步，看看高度合适，便转身跳到威廉怀里。

    刚刚把小玫瑰放下，丹妮莉丝也有样学样，从龙背上纵身一跃。威廉也只好张开手臂，牢牢将她抱住。

    希拉夫人带着米妮莎向正左顾右盼的龙走去，脸上带着微笑。

    在三只龙的注视下，威廉为母亲和姐姐介绍女王。

    “陛下，赫伦堡听候您的差遣。”希拉夫人笑吟吟地说道。

    百炉厅烛光亮如白昼，充斥着笑声与歌声。为了欢迎女王，赫伦堡所有资格的人都受邀前来参加晚宴。

    大厅后方悬挂着一面女王前所未见的巨大坦格利安旗帜，旗帜中间首尾连成圆形的红色三头龙标志，足有数个女王那么高。两面只有王旗一半大小的金底黑蝙蝠旗帜挂在龙旗两侧，象征着河安家对坦格利安的忠诚。

    高台上坐满大人物。丹妮莉丝坐在中间，河安家族的成员分坐两侧。

    作为巨人军团的团长，冰霜巨人格鲁也有资格坐在高台上，独踞一张特制的大桌子。不过赫伦堡人对他已经非常熟悉，没人会刻意打量他。

    但人们频频把目光投向那个美艳绝伦的女子：最后的坦格利安，风暴降生的龙母，维斯特洛的女王。

    女王穿着一件紧急赶制的酒红色天鹅绒礼服。面料上带着金色涡纹，在烛光下熠熠生辉。

    这本是希拉夫人的一件礼服，刚刚在裁缝铺完成剪裁，还未缝制。正好她与女王身材相仿，只需稍加改动，便可让女王穿着。

    在早已习惯流水线作业的裁缝们协作努力下，礼服终于赶在晚餐前完工。“赫伦堡速度”让女王难以置信。

    乐队卖力地吹吹打打，杂耍艺人在席间来回穿梭。吟游歌手们一遍遍演唱着《黄金之手》与《龙裔归来》，收获无数喝彩与打赏。

    即使丹妮莉丝来得如此突然，欢迎女王的晚宴依然极其丰盛。

    开胃酒是添加了异国香料的魁尔斯梦酒，搭配滚盐炸脆的美味小鱼和加香料的蜂蜜饼干，接着是浓浓的肉汤，清淡的蔬菜汤和鲜美的海鲜汤。

    品尝完入口即化、口感柔滑的鹅肝，以及晶莹剔透、颗粒饱满的鱼子酱，仆人们这才送上正餐。空气中弥漫起藏红花、肉桂、丁香、胡椒及其他昂贵香料的气息。

    酒有好几种，都是青亭岛和河湾地的甘甜佳酿。一盘盘上等火腿，烤鹅，培根，面包屑炸的海星肉，啤酒墩的野鹿肉装得满溢，还有多恩风味加大量胡椒粉烹制的洋葱奶酪配鸡蛋。秋梨，芜箐、甜玉米和豌豆等蔬菜也堆积如山。

    甜点则是一碟蝶精制的糕饼，有奶油天鹅，糖丝独角兽，玫瑰状的柠檬蛋糕，黑莓与坚果烤的蜂蜜蛋糕，苹果酥，黄油乳酪。

    赫伦堡的丰饶富裕让丹妮莉丝赞叹不已。

    晚餐后女王由希拉夫人和米妮莎招待，威廉便抽空参观了一下男巫格洛普的最新成果。

    西塔顶层，男巫的实验室中，摆放着一台书桌大小的蒸汽机。拼接而成的外壳上，闪动着黑雾般的色彩，显然使用瓦雷利亚钢制成。

    从打开的一侧能看到里面近一半的空间，里面塞满瓦雷利亚钢符文片，这些小钢片有规律的堆叠、排列在一起。

    而另一半装满男巫调配的一种特殊液体，比普通的水更易沸腾。

    格洛普一边介绍，一边在学徒莫肯的帮助下将蒸汽机组装起来。

    随着莫肯吃力地扣上最后一块金属，威廉立即感应到蒸汽机上涌动起一股微弱的魔力。

    过了一会，机身上突然发出嘶哑的蒸汽声，喷出一股股白色的雾气。随即连杆与飞轮也开始无声的运动。

    虽然看起来功率不大，但毫无疑问，这是一台用魔法驱动的机械。只要空气中的魔法不消失，它就会一直运动下去，不需要消耗任何其他能源。

    这是一个划时代的创造！威廉心中涌起激动与自豪。也许现在它看起来还很弱小，但其中蕴含的力量，足以彻底的改变这个世界。

    “大人，”格洛普的蓝嘴唇翘起，骷髅般的脸上浮现诡异的笑容，“我做过测试，现在这台机械已经能带动一台纺织机械。当然我还在改进它。但就算一台这样的蒸汽机能带动赫伦堡所有的纺织机，似乎也难以普及：它几乎通体都是瓦雷利亚钢打造，成本高昂，里面的符文片更是来之不易，非莫罗娅小姐亲自刻画不可。不如进一步改进普通蒸汽机，然后多建造一些，效果更加显著。”

    “不，继续改进魔法蒸汽机，格洛普。”威廉轻轻抚摸着魔法蒸汽机，眼中闪烁着自信的光芒，“等解决完异鬼的事情，我会投入更多的精力到魔法上，符文片的制作不是问题。而且它也不会用在纺织作坊上。”

    “哦？大人您的意思是？”格洛普虚心求教。

    威廉拿过纸和笔，随手画了两张图，线条扭曲，比例失调，惨不忍睹。但熟悉的人还是能看出来，一副图画的是火车，另一副图画的是明轮蒸汽船。

    随着威廉的讲解，格洛普的眼睛越来越亮，最后拍案叫绝，“妙啊！”u