李察来来回回踱着步子，露出一个无比苦涩的笑容。铁巨人说是坏消息还真就扎扎实实一点也不打折，两个消息一个比一个坏，简直糟糕透顶。

    他早就已经在着手为与亡灵开战作准备，但即便如此也从来没想到，居然是半年这么快。

    区区半年，准备一场局部战役都不一定充足的时间，就要迎来两个世界的全面碰撞，未免太仓促了。

    看各国现在还热衷于窝里横的架势，指望他们能做好准备显然是难为人。介时漫无边际的亡灵大军掠过，会把多少沃野变成死地？多少生灵变成尸骸？

    李察忽然想起什么似的，赶紧问道：“不过泰坦为什么要送你来彼岸世界？”

    “这可说来话长。”赛托斯酋长说道，“其实好几天前泰坦王庭会议就开完了，我早已经回到迟暮森林，原本正等着到我们约定的那天和你碰面。”

    “泰坦开会的效率还挺高。”

    掰指头算算，王庭会议顶多开了五六天。要知道这可是决定泰坦全族动向的重要会议，能这么快敲定绝对属于效率典范。

    “你知道自从和高山堡联络中断之后，遗迹里的人就一直是迟暮森林在供养。那个地精情况恶化之后被从遗迹里抬出来，我见了他一面，结果他居然知道王庭会议的事。”赛托斯把怀疑的目光投向高山堡领主。

    “我好像确实跟他提过一点。”李察大窘。

    这么机密的事情，按理说根本不应该让外人知道，谁叫他嘴上少了个把门的。

    “那个地精反正能看出来是个聪明人。”铁巨人也不多纠缠，接着说道，“他告诉我现在时间很宝贵，早回来一天就能给彼岸世界的生灵多争取一天。于是我问他应该怎么做，结果他居然让我主动找泰坦申请来彼岸世界打前哨！”

    “你申请了？”

    “嗯。”赛托斯酋长点点头，“而且泰坦很快就同意了，不然我也不可能出现在这里。”

    “寥拉真的很厉害。”巴克兰不知什么时候拄着拐杖走到旁边，“当时那种情况下，一般人只能想到拼命在泰坦面前掩饰自己，他却可以想出主动找泰坦借力的办法。虽然事后看没什么稀奇，但能跳出常规思路真的不容易。”

    赛托斯酋长老脸一红——很明显他就是跳不出常规思路的笨蛋。幸亏铁巨人肤色都很深，脸红也看不出来。

    “确实，还真给整个世界多争取了几天时间。”李察犹豫了一会，很快下定决心拍板，“长老，你尽快把这个消息传达出去，范围越广越好。”

    “那人家要是问起消息来源可咋办？”巴克兰忧心忡忡地说道。

    “管不了那么多了！”领主大人脸色很平静，语气里却有种不容动摇的决绝，“这种事上要是还蝇营狗苟，我真瞧不起我自己！”

    “可是……”老白虎几乎说不出话来，他完完全全明白这句话的分量。

    一旦消息传播开来，无论外界信或者不信、结果好或者不好，李察都得承受由此产生的余波——那几乎可以肯定必然沉重非常。

    一世英名毁于一旦都是轻的，甚至有可能被整个人类世界万众唾弃乃至讨伐！

    “你还很年轻，真的要把自己放在风口浪尖上吗？”

    “废话！”李察嗤的一声笑起来，“老子要做的事，什么时候在意过别人的看法？”

    作为一个逐渐衰朽的老人，在这人世间见证过许多。慷慨的、悲凉的、喜悦的、激动的，原本以为早就见怪不怪甚至麻木。

    但这一刻，巴克兰却忽然觉得眼眶有点湿润。

    “好。”他拄着拐杖，转身正要离开。

    “等等等等。”赛托斯酋长把手掌放在巴克兰面前，直如一堵高墙般拦住了去路，“那个地精还说，你们知道后千万别轻举妄动，尤其是千万别惹得满城风雨。”

    “为什么？”李察和巴克兰异口同声问道。

    “他没说。”铁巨人眨巴了两下硕大的眼泡，“不过他说，他现在有个绝妙的盘算，需要你们配合。”

    “日，先别传达了。”领主大人赶紧把巴克兰招呼回来，刚才那点壮烈气氛顿时荡然无存。

    “那现在怎么办？”

    “酋长，您赶紧休息休息。咱俩尽快赶回去，我倒真是很好奇，寥拉这个死地精葫芦里卖的到底是什么药。”

    …………

    再一次回到迟暮大森林，领主大人不禁有几分感慨。

    曾经高山堡和迟暮森林的密切联络，给双方都带来了巨大的好处。不但是开膛手战士借宝地收割经验与肉干，本地土著也一样得到许多自己难以生产的物资。

    短短一两年之内，风貌一度大大改变。

    邪化泰坦一般不会轻易踏足这块铁巨人的自治领，连赛托斯去彼岸世界都得走万里之外的巢湖通道。

    但为了保险起见，一切改变还是被尽数取缔。猎手们重新拿起石制武器，女人们也重新穿上粗皮衣服。

    不过眼下显然没有太多时间留给李察感慨，每一分每一秒都很宝贵。

    在赛托斯酋长的带领下，李察见到了正在树屋中修养的寥拉。

    这个本来就很枯瘦的地精，现在简直就剩下一副骨头架子似的，浑身上下没剩下几两肉。一双大眼睛里倒还有几分神采，但嵌在干巴巴的脸盘上，几乎只能让人觉得恐怖。

    如果不是还能再他身上感受到生灵气息，李察几乎要以为自己看到的是个亡灵。

    “日安，亲爱的李察。”寥拉精神头居然还可以，正靠着枕头翻一本笔记。

    “日安。”李察握着他的手，心里不禁有些悲呦，但是脸上还不好太表现出来。

    “听着，我有一个绝妙的计划。”寥拉一眨不眨地盯着李察，神情近乎狂热，连声音都在颤抖，“但是我需要你和赛托斯酋长的配合，然后我们一起——把泰坦玩弄于股掌之上！”

    他重重朝后倒在靠枕上，咧嘴大笑着说道：“我把这个计划，叫做‘双簧计’！”8)